La inexistente atención pública y el abandono en que se encuentran las familias que tienen niños con discapacidades o necesidades especiales es objeto de quejas ante órganos competentes de Grecia en las que se hace hincapié en la necesidad de incrementar las ayudas por parte de los servicios públicos para los niños con discapacidad y sus familias a lo largo de toda la vida. El reducido número de ayudas y subvenciones disponibles hoy no cubren mínimamente las necesidades de las familias, crean intensos sentimientos de inseguridad en las familias y facilitan deliberadamente las condiciones para la explotación comercial del sufrimiento humano.

¿Qué medidas se van a tomar para prestar apoyo a los esfuerzos de las familias que tienen niños con discapacidades, para crear y mantener infraestructuras públicas que satisfagan las necesidades actuales, especialmente de los niños con discapacidad intelectual, y evitar la comercialización de la salud humana y las condiciones de vida de estas personas a lo largo de sus vidas?

La responsabilidad en materia de protección infantil, incluida la asistencia a niños con necesidades especiales, como niños con discapacidades mentales, y a sus familias, recae en los Estados miembros. No le corresponde, por tanto, a la Comisión adoptar medidas específicas para ayudar a los niños con necesidades especiales y a sus familias en sus esfuerzos para crear y mantener infraestructuras públicas que satisfagan las necesidades actuales.

Sin embargo, la Comisión no se muestra ni se ha mostrado nunca indiferente ante la situación de los niños con necesidades especiales y sus familias. En este terreno, la Comisión apoya la acción de los Estados miembros, en gran medida mediante las intervenciones de los Fondos Estructurales.

Las ayudas financieras otorgadas con cargo al Fondo Social Europeo, la promoción del acceso a unos servicios asistenciales de calidad, las actividades de concienciación y la creación de plataformas para el intercambio de buenas prácticas son algunas de las herramientas que la UE utiliza para promover la integración social de los niños con necesidades especiales y sus familias.

Asimismo, el Fondo Europeo de Desarrollo Regional, por medio de los programas operativos que cofinancia como parte del Tercer Marco Comunitario de Apoyo para Grecia (2000-2006), ha destinado fondos a proyectos dirigidos a ayudar a personas con necesidades especiales, incluidos niños. Por mencionar sólo los ejemplos más notables, la medida 5.1 del programa operativo «Educación y formación profesional inicial 2000-2006» se dedica exclusivamente a mejorar las infraestructuras físicas de los centros educativos para alumnos con necesidades especiales, con un presupuesto público total de 7 629 562 euros.

Igualmente, el programa operativo «Salud y bienestar 2000-2006» financia varios proyectos de ayuda dirigidos a grupos con necesidades especiales, incluidas enfermedades raras y gravemente discapacitantes, como cánceres pediátricos. Por ejemplo, uno de esos proyectos se centra en el suministro de equipos de radioterapia para uso pediátrico en el Hospital Infantil P.&A. Kyriakou de Atenas (presupuesto público total de 7 millones de euros). Por último, la mayoría de los trece programas operativos regionales de Grecia incluye medidas orientadas a mejorar las infraestructuras sanitarias y a promover los servicios de asistencia social, que también pueden financiar acciones para personas con necesidades especiales, incluidos niños.

Además, en el cuarto período de programación (2007-2013) de los Fondos Estructurales, los cinco programas operativos regionales de Grecia incluyen ejes prioritarios dedicados a mejorar la calidad de vida de los ciudadanos, que financiarán, entre otras cosas, infraestructuras y servicios sanitarios y sociales, incluidas acciones pertinentes para personas con necesidades especiales. De hecho, los criterios de evaluación de los proyectos propuestos, establecidos por las autoridades griegas para la selección de proyectos que puedan ser financiados por los programas operativos antes citados, hacen distinción y amplia referencia a las necesidades de las personas con discapacidades.