El 15 de abril de 2008, la Task force para Irlanda del Norte publicó su informe, en el que aborda cuestiones relativas al «acceso y la participación de la región en las políticas y los programas comunitarios».

¿Puede la Comisión decirme si se ha adoptado alguna de las recomendaciones contenidas en dicho informe, o si el mismo ha contribuido en algún modo de manera positiva al impacto de la financiación de la Unión Europea en Irlanda del Norte?

El informe del grupo operativo sobre Irlanda del Norte, adoptado por la Comisión en abril de 2008⁽¹⁾ , busca prestar apoyo a los esfuerzos por aumentar la competitividad y crear empleos sostenibles en la región. Para lograr estos objetivos, el informe llama la atención sobre la oportunidad que ofrecen los seis nuevos programas de inversión para el período 2007-2013, que suponen una contribución total de la Unión Europea por un importe de 1 100 millones de euros. En ellos se incluye la tercera generación del programa de paz y reconciliación, que sigue siendo único para la región.

Además, el informe desarrolla una serie de pistas que la región puede seguir en distintos ámbitos de la política europea. Ya se había comenzado a trabajar en algunas de ellas incluso antes de la publicación del informe, o poco después. En algunos casos, esto ha permitido que Irlanda del Norte pudiera competir con éxito para recibir ayudas financieras del presupuesto europeo (véase la sección 4 del informe), mientras que, en otros casos, ha aumentado la concienciación en Irlanda del Norte sobre las oportunidades que abren las nuevas iniciativas de políticas y programas europeos.

Las autoridades de Irlanda del Norte han indicado que pretenden seguir el resto de pistas, incluidas las nuevas oportunidades que pudieran haber surgido desde que se publicó el informe, de manera sistemática, mediante el desarrollo de un plan de acción. Se informó a la Comisión de que el borrador de dicho plan de acción estaba en curso de finalización. La Comisión ha afirmado que el grupo operativo trabajará estrechamente con la región en su ejecución.

En el informe del grupo operativo, la Comisión señala que, en el pasado, Irlanda del Norte ha tenido una «trayectoria general destacada» participando en distintas políticas comunitarias y beneficiándose de ellas. Dada la nueva situación política en la región, y con la ayuda del grupo operativo, hay motivos fundados para creer que dicha participación mejorará durante el período del marco financiero 2007-2013.