Em 15 de Abril de 2008, a "Task force" (TFIN) para a Irlanda publicou o seu relatório, que trata de questões relativas ao "acesso da região às políticas e programas comunitários e sua participação nos mesmos"

Pode a Comissão informar se alguma das recomendações constantes do referido relatório foi adoptada, ou se o relatório representou, de algum modo, uma contribuição positiva para os financiamentos da UE na Irlanda do Norte?

(EN) O relatório da "Task Force" para a Irlanda do Norte adoptado pela Comissão em Abril de 2008⁽¹⁾ visa apoiar esforços na região na prossecução de competitividade e emprego sustentável. Na prossecução destes objectivos, o relatório chama a atenção para a oportunidade fornecida pelos seis novos programas de investimento para o período de 2007-2013, que totalizam uma contribuição total da União Europeia no valor de 1,1 mil milhões de euros. Destes programas faz parte uma terceira geração do programa para a paz e a reconciliação, que continua a ser único na região.

Além disso, o relatório desenvolve uma série de pistas a que a região deve dar seguimento em diferentes domínios de política europeus. Algumas dessas pistas já foram adoptadas antes mesmo de o relatório ser publicado, ou pouco depois. Em certos casos, isso traduziu-se no facto de a Irlanda do Norte concorrer com êxito ao auxílio financeiro proveniente do orçamento europeu (ver secção 4 do relatório), enquanto noutros casos houve um aumento da sensibilização na Irlanda do Norte relativamente a oportunidades surgidas ao abrigo de novos programas e iniciativas políticas europeus.

As autoridades da Irlanda do Norte deram a indicação de que pretendem dar seguimento às outras pistas, incluindo novas oportunidades que tenham eventualmente surgido desde a publicação do relatório, de forma sistemática, através do desenvolvimento de um plano de acção. A Comissão tem informação de que o projecto de plano de acção está neste momento a ser ultimado e afirmou que a "Task Force" vai trabalhar em estreita colaboração com a região na implementação do mesmo.

No relatório da "Task Force", a Comissão faz notar que, no passado, a Irlanda do Norte "tem um historial credível" na participação em diversas políticas comunitárias e na recolha de benefícios dessas políticas. Dada a nova situação política na região, e com a ajuda da "Task Force", há razões válidas para acreditar que o anterior desempenho será melhorado ao longo do período do quadro financeiro de 2007-2013.