Ποιες πρωτοβουλίες θέτει σε εφαρμογή η Ευρωπαϊκή Ένωση προκειμένου να βελτιωθεί το επίπεδο εξαγωγών από τα 27 κράτη μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης που πραγματοποιούνται στην περιοχή των Βαλκανίων; Και γενικά, ποια προγράμματα βρίσκονται σε εφαρμογή ώστε να βελτιωθούν οι εμπορικές σχέσεις ανάμεσα στην Ευρωπαϊκή Ένωση και τις χώρες της περιοχής των Βαλκανίων;

(EN) Τα Δυτικά Βαλκάνια ως περιοχή αποτελούν καίριο και πολύτιμο εταίρο για την ΕΕ. Η ΕΕ έχει επανειλημμένως επαναλάβει τη δέσμευσή της όσον αφορά την ευρωπαϊκή προοπτική της περιοχής, που θα οδηγήσει τελικά στην ένταξη στην ΕΕ.

Η ΕΕ αποτελεί κύριο εμπορικό εταίρο των Δυτικών Βαλκανίων. Οι ισχυρότεροι οικονομικοί δεσμοί ανάμεσα στην ΕΕ και στην περιοχή είναι, συνεπώς, ζωτικής σημασίας για την τόνωση της οικονομικής μεγέθυνσης της περιοχής, προς όφελος και των χωρών αυτών και της ΕΕ και των εξαγωγέων της. Η ελευθέρωση του εμπορίου και η ολοκλήρωση αποτελούν θεμέλιο λίθο κατά τη διαδικασία σταθεροποίησης και σύνδεσης. Η ΕΕ επεδίωξε την επίτευξη αυτού του στόχου με τα Δυτικά Βαλκάνια σε τρία επίπεδα.

Πρώτον, η Επιτροπή διαπραγματεύτηκε συμφωνίες ελεύθερων συναλλαγών ως μέρος των συμφωνιών σταθεροποίησης και σύνδεσης. Αυτές επιτρέπουν αμοιβαία ελεύθερη πρόσβαση εξαγωγών στην ΕΕ και την ενδιαφερόμενη χώρα των Δυτικών Βαλκανίων. Οι συμφωνίες αυτές δημιουργούν τις συνθήκες για πολιτικές και οικονομικές μεταρρυθμίσεις και ορίζουν τη βάση για την ένταξη των Δυτικών Βαλκανίων στην ΕΕ μέσω της ευθυγράμμισης με το κοινοτικό κεκτημένο. Των συμφωνιών σταθεροποίησης και σύνδεσης είχαν προηγηθεί μονομερείς εμπορικές προτιμήσεις που παραχωρήθηκαν από την ΕΕ στα Δυτικά Βαλκάνια.

Δεύτερον, σε περιφερειακό επίπεδο, η Επιτροπή λειτούργησε ως διαμεσολαβητής κατά τις διαπραγματεύσεις για τη Συμφωνία Ελεύθερων Συναλλαγών της Κεντρικής Ευρώπης (CEFTA). Παρείχε, επίσης, χρηματοοικονομική υποστήριξη και τεχνική βοήθεια στη γραμματεία CEFTA και στα μέρη, ώστε να βοηθήσει στην υλοποίηση της συμφωνίας. Ταυτόχρονα, η Επιτροπή εκτιμά βαθύτατα την περιφερειακή ιδία ευθύνη της συμφωνίας και αναγνωρίζει ότι η CEFTA είναι θεμελιώδης για βαθύτερη περιφερειακή οικονομική ολοκλήρωση συμπεριλαμβανομένης της προετοιμασίας για την πλήρη συμμετοχή των Δυτικών Βαλκανίων στην ενιαία αγορά της ΕΕ.

Τρίτον, σε πολυμερές επίπεδο, έχουμε στηρίξει την προσχώρηση των χωρών της περιοχής στον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου, ως θεμελιώδες βήμα προς την αποτελεσματική συμμετοχή στην παγκοσμιοποιημένη οικονομία.