President. − The next item is the report by Kyriacos Triantaphyllides, on behalf of the Committee on the Internal Market and Consumer Protection, on a new strategy for consumer policy (2011/2149(INI)) (A7-0369/2011).

  Κυριάκος Τριανταφυλλίδης, Εισηγητής. − Κύριε Πρόεδρε, όπως είναι γνωστό, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε, μέσω της Γενικής Διεύθυνσης Υγείας και Καταναλωτών, ότι θα παρουσιάσει τη νέα πράξη για τα δικαιώματα των καταναλωτών, τον Μάιο/Ιούνιο του 2012. Στη βάση αυτού, το Ευρωκοινοβούλιο ανάλαβε να συντάξει έκθεση ιδίας πρωτοβουλίας για να βάλει το στίγμα του στη νέα πράξη. Το σχέδιο έκθεσης είχε αναλάβει αρχικά, εκ μέρους της πολιτικής μου ομάδας, η Eva-Britt Svensson η οποία όμως αναγκάστηκε να το εγκαταλείψει μετά την παραίτησή της για λόγους υγείας και έτσι μου ανατέθηκε να το ολοκληρώσω.

Εκφράζω τις θερμές μου ευχαριστίες στην Eva-Britt για την εργασία που πρόλαβε να κάνει σ' αυτή την έκθεση και της εύχομαι να ξεπεράσει τα προβλήματα υγείας που την ταλαιπωρούν. Τόσο η Eva-Britt αρχικά, όσο επίσης στη συνέχεια ο ομιλών, θελήσαμε να εντοπίσουμε τις αδυναμίες και παραλείψεις του συστήματος και να περιλάβουμε πρόνοιες για την ενδυνάμωση των καταναλωτών. Βασικοί στόχοι του σχεδίου έκθεσης όπως αυτή διατυπώθηκε στο προταθέν προσχέδιο, ήταν η ανάδειξη των προβλημάτων που αντιμετωπίζουν οι πολίτες-καταναλωτές, η μείωση, μέχρι του βαθμού της εξάλειψης, των ανισοτήτων που υπάρχουν μεταξύ των καταναλωτών και μεταξύ των σχέσεών τους με τις εταιρείες, η διασφάλιση των δικαιωμάτων των καταναλωτών γενικά και με ιδιαίτερη έμφαση στο ηλεκτρονικό εμπόριο, η αποτελεσματικότητα των μηχανισμών εναλλακτικής επίλυσης διαφορών, η μεγαλύτερη ασφάλεια των προϊόντων και η υψηλού επιπέδου προστασία των καταναλωτών, η έμφαση στις ευπαθείς ομάδες του πληθυσμού με στόχο μια κοινωνικότερη Ευρώπη, καλύτερη πρόσβαση των καταναλωτών στις υπηρεσίες κοινωνικής πρόνοιας, η οικολογία και η βιωσιμότητα, η μείωση της έκθεσης των καταναλωτών σε επικίνδυνες χημικές ουσίες όπως τα αντιβιοτικά στη βιομηχανία κρέατος και οι παραβένες στα καλλυντικά, η μείωση των τεχνητών τρανς λιπαρών στα τρόφιμα, η προστασία των παιδιών από τη διαφήμιση.

Όπως ήταν φυσικό κύριε Πρόεδρε, οι πιο πάνω στόχοι αντιμετωπίστηκαν διαφορετικά από τις πολιτικές ομάδες οι οποίες, μέσα από τις 188 τροπολογίες που κατετέθησαν συνολικά, πρότειναν τη δική τους λύση στα διάφορα ζητήματα. Σε μια προσπάθεια να συμπεριληφθούν στην έκθεση όσο το δυνατόν περισσότερες απόψεις χωρίς να αλλοιώνεται ο χαρακτήρας της, διατυπώσαμε με τη συνεργασία των σκιωδών εισηγητών δεκαέξι συμβιβαστικές τροπολογίες και τελικά η έκθεση, όπως διαμορφώθηκε, τέθηκε στις 17/10/2011 σε ψηφοφορία στην Επιτροπή Εσωτερικής Αγοράς και υπερψηφίστηκε με 23 ψήφους υπέρ, 0 κατά και 10 αποχές.

Ωστόσο, το σχέδιο, όπως ψηφίστηκε, δεν άφηνε ικανοποιημένες ορισμένες πλευρές του Κοινοβουλίου: αυτό γιατί, ενώ επρόκειτο για μια έκθεση πάνω στη στρατηγική που αφορά τις πολιτικές για την προστασία του καταναλωτή, αυτή ψηφίστηκε χωρίς την αναφορά στον στόχο για μια κοινωνικότερη Ευρώπη και, παράλληλα, διεγράφησαν όλες σχεδόν οι αναφορές σε επικίνδυνα καρκινογόνα χημικά, καθώς και η θέση για την απαγόρευση της άμεσης τηλεοπτικής διαφήμισης που έχει ως στόχο παιδιά κάτω των 12 ετών.

Μετά από αυτή την εξέλιξη, και κατόπιν συνεννοήσεως με όλες τις πολιτικές ομάδες, ανοίξαμε έναν νέο κύκλο συζητήσεων που οδήγησε τελικά στη δέσμευση όλων να στηρίξουν το προτεινόμενο για ψήφιση αύριο συμβιβαστικό κείμενο το οποίο αναδεικνύει τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι καταναλωτές καθώς η οικονομική κρίση τους καθιστά πιο ευάλωτους, επιδιώκει μεγαλύτερη ασφάλεια των προϊόντων, τονίζει την ανάγκη μείωσης των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα, ζητεί υψηλό επίπεδο προστασίας του καταναλωτή αλλά και περιβαλλοντικής προστασίας, εκφράζει ανησυχία για την εκτεταμένη διαφήμιση στην οποία εκτίθενται τα παιδιά και εισηγείται τρόπους καταπολέμησης της κατασπατάλησης των τροφίμων.

Θέλω, στο σημείο αυτό, να ευχαριστήσω όλους τους σκιώδεις εισηγητές για το πνεύμα συνεργασίας που επέδειξαν αλλά και για τη σημαντικότατη συμβολή τους στη διαμόρφωση του τελικού κειμένου έτσι ώστε να επιτευχθεί συναίνεση επί των βασικών πτυχών της έκθεσης και να δεσμευθούν όλοι να την στηρίξουν στην αυριανή ψηφοφορία.

  Alajos Mészáros (PPE). - Helyesen teszi a jelentés a fogyasztót az európai belső piaci történések középpontjába. Valóban az áruk, szolgáltatások és a tőke szabad mozgásának biztosítása az uniós polgárok igényeit kell, hogy szolgálja. Megemlíteném, hogy bár a tudatos vásárlás és a fogyasztói jogok ismerete terén látható a változás, Európa még mindig megosztott ebben az érzékeny témában. Minden erőnkkel támogatni kell a Bizottság erőfeszítéseit, hogy látható változások álljanak be 2012-től kezdődően a tagállami és a határon átnyúló fogyasztói védelemben. Erősíteni kell az információs hálózatokat, és több hangsúlyt kell helyezni a tájékoztatásra, anyagi hátteret biztosítva a fogyasztóvédő kampányokra, illetve fogyasztóvédelmi felmérésekre és termékvizsgálatokra. Nagyon egyszerűen feltárhatók az egyes különbségek és jogsértések, ha ahhoz megfelelő eszközök állnak az érintettek rendelkezésére. Csak megemlíteném azt a tavaszi terméktesztet, amely Szlovákiában bebizonyította, a közép-európai piacok vásárlóit a gyártók egy része nem tartja sokra. Remélem, hogy a fogyasztóvédelmi jogszabályok átláthatósága és azok jobb végrehajtása valósul majd meg a Bizottság új kezdeményezésével.

  Katarína Neveďalová (S&D). - Práva spotrebiteľov sa stali súčasťou občianskych práv, takže výchova dobrých spotrebiteľov je vlastne výučbou lepších občanov. Napriek tomu, že sa v tejto správe zaoberáme viacerými skupinami obyvateľov a ich ochranou, trochu mi chýba zameranie a viac pozornosti na práva mladých ľudí ako spotrebiteľov. Mladí ľudia sa stávajú spotrebiteľmi v čoraz nižšom veku a takisto sú najinovatívnejšou skupinou spotrebiteľov. Sú náchylní na nové veci, ako je napríklad nakupovanie cez internet.

Je preto veľmi dôležité vychovávať týchto spotrebiteľov a napríklad zavedenie povinnej výučby o spotrebiteľských právach do osnov na základných školách v celej Európskej únii môže určite pomôcť vychovať novú generáciu, ktorá bude zodpovednejšia a bude vedieť, aké sú jej práva.

Samozrejme, nesmieme zabúdať ani na ostatné generácie a informovať a vzdelávať neustále o spotrebiteľských právach všeobecne. Len takto môžeme zlepšiť celkovú situáciu v oblasti spotrebiteľských práv, pretože zbytočne budeme mať 800 smerníc, ak ľudia nebudú vedieť o tom, že ich môžu využívať.

  Malcolm Harbour (ECR). - Mr President, as the Chair of the Committee, and also on behalf of my Group, I want to warmly welcome this report and thank Mr Triantaphyllides for continuing the excellent work of Mrs Svensson.

It is unfortunate that such an ambitious and wide-ranging report has to be confined to this relatively short time and we are not having a full debate on it.

Nevertheless, this is a real call to Commissioner Dalli, who I warmly welcome here this evening, to be ambitious in his consumer strategy work that he is now developing.

This report was commissioned by the coordinators of the committees specifically to feed into that process and it is quite clear when you look at this report that at the moment we have a very fragmented position. We have issues in Mr Barnier’s Directorate, we have issues in Mr Tajani’s Directorate, we have issues with Mrs Reding’s, and we also have issues on the economic and monetary affairs side, and I welcome the opinion we have had from them.

I think you have a big challenge, Commissioner Dalli, and I hope you will be looking at this thoroughly and coming up with a wide-ranging policy that is going to deliver the sort of framework we need for empowered, confident and well-protected consumers to be at the foundation of a single market, going forward.

  Ilda Figueiredo (GUE/NGL). - Senhor Presidente, antes de mais, gostaria também de agradecer à antiga deputada Eva-Britt Svensson e ao nosso colega deputado Kyriacos Triantaphyllides o trabalho que fizeram sobre uma nova estratégia em matéria de política de consumidores. É importante que neste âmbito se dê particular atenção às dificuldades dos consumidores, sobretudo das camadas das populações mais vulneráveis nesta situação de grave crise económica e social que se vive em diversos Estados-Membros.

Além das campanhas de informação, da fiscalização, dos testes de produtos, é fundamental garantir que todas as populações – designadamente trabalhadores, reformados, crianças, jovens, mulheres, migrantes – tenham rendimentos suficientes para aceder a todos os bens e serviços essenciais, designadamente bens alimentares, mas também serviços de saúde, energéticos, serviços de transporte, serviços de alojamento condigno que lhes permitam viver uma vida com dignidade.

  Elena Băsescu (PPE). - Aş dori să salut şi eu iniţiativa Comisiei privind agenda pentru protecţia consumatorilor. La nivel european, este necesar un cadru juridic coerent pentru a asigura o protecţie adecvată tuturor cetăţenilor. Combaterea publicităţii înşelătoare este un element important în acest proces. Semnalez că Autoritatea Naţională pentru Protecţia Consumatorilor din România a iniţiat un proiect de modificare a legislaţiei în domeniu, pentru o mai bună protejare a intereselor consumatorilor.

Totodată, sunt necesare activităţi de informare şi educare. De exemplu, în România are loc anual concursul naţional pe teme de educare a tinerilor consumatori „Alege! Este dreptul tău”, organizat de ANPC şi Ministerul Educaţiei, Tineretului şi Sportului. Concursul, ajuns la a IX-a ediţie, este destinat elevilor între 6 şi 18 ani şi doreşte să contribuie la formarea unei generaţii de consumatori conştienţi de drepturile lor.

  Mitro Repo (S&D). - Arvoisa puhemies, S&D-ryhmän varjoesittelijänä minäkin pidän mietintöä suhteellisen hyvänä. Kuitenkin minua hämmästyttää yhä edelleen se, että kuinka välinpitämättömästi me täällä parlamentissa suhtaudumme tavallisiin kansalaisiin ja etenkin heikommassa asemassa oleviin kuluttajiin.

Väitämme kyllä juhlapuheissamme, että kuluttajat ovat sisämarkkinoiden keskiössä, mutta todellisuudessa painotamme pikemminkin markkinavoimia ja taloudellista kasvua. Kuluttajien suojeleminen ja turvallisuuden lisääminen ovat EU:n kunnianhimoisia tavoitteita. Suojelua kaipaavat etenkin haavoittuvat ryhmät, kuten vanhukset ja lapset.

Olenkin iloinen, että mietinnössä kielletään lapsiin kohdistuva harhaanjohtava mainonta. Lapsiin kohdistuva mainonta vaikuttaa myös lasten kaverisuhteisiin ja sosiaaliseen asemaan, esimerkiksi vaatteet, lelut ja elektroniikka paljastavat hyvin nopeasti, onko perheellä rahaa vai ei. Tuskin meistä kukaan täällä haluaa, että eurooppalaisten syrjäytyminen alkaa jo lastentarhasta. Tästä syystä toivon, että voisimme aidosti välittää myös yrityksille tiedon siitä, millaista solidaarisempaa Eurooppaa haluamme viedä eteenpäin.

  Constance Le Grip (PPE). - Monsieur le Président, le rapport sur une nouvelle stratégie pour la politique des consommateurs, que nous voterons demain, pose les jalons bien précis que nous souhaitons voir adoptés par la Commission européenne lorsqu'elle proposera son nouvel agenda pour la protection des consommateurs au début de l'année prochaine.

Responsabiliser les consommateurs, mieux les informer, assurer la sécurité des produits auxquels ils ont accès, mettre en œuvre rapidement la législation européenne existante, faire en sorte que tous les acteurs connaissent leurs droits et leurs obligations. Voilà les priorités pour les législateurs nationaux et européens, pour les décideurs nationaux et européens, mais aussi pour les entreprises, les organisations professionnelles, les associations de consommateurs.

Surtout, je pense qu'à ce stade, il est opportun d'entamer une réelle réflexion, en profondeur, pour trouver le juste équilibre entre le nombre d'informations, l'intensité des informations dont ont réellement besoin les consommateurs, l'utilisation qu'ils peuvent en faire lors de leurs achats et les charges administratives et financières que la publication de ces informations engendre pour nos entreprises.

Le maître mot est donc "responsabilité": responsabilité des producteurs, des entrepreneurs, des entreprises, des prestataires de services, mais aussi responsabilité pour les consommateurs.

  John Dalli, Member of the Commission. − Mr President, I would like to thank Parliament, the Committee on the Internal Market and Consumer Protection (IMCO) and in particular the rapporteur, Mr Triantaphyllides, and the previous rapporteur, Eva Britt Svensson for the ‘Report on a New Strategy for Consumer Policy’.

I realise that a report is, in essence, a series of compromises and might not address, or not address fully, all the issues some of you consider most important.

That said, I must say that the final outcome of your work provides excellent input into the Commission’s work on consumer policy. It contains very substantial elements for the promotion of the interests of European consumers. In particular, I very much welcome the comprehensive approach to consumer policy embodied in the report. Indeed, a successful modern consumer policy cannot be only about legislation, but has to be multi-faceted.

In this context, the report rightly puts the emphasis on consumer safety, both for products and food. It stresses the importance of empowering consumers, of consumer education and information. It rightly emphasises the need for EU consumer policy to support growth and innovation in the retail sector and in particular the completion of the digital single market. It cites reviewing the existing consumer legislation, notably in relation to unfair commercial practices and misleading advertising, and redress – including alternative dispute resolution and on-line dispute resolution – among the priorities.

It insists on the need to ensure effective implementation and enforcement of existing legislation. It highlights some cross-cutting issues such as sustainable consumption, vulnerable consumers and accessibility. From a sectoral point of view, it rightly puts the stress on financial services, energy and digital.

Together with previous Parliament reports dealing with consumer issues – such as the Grech, Hedh, Arias and Schaldemose reports, as well as the forthcoming work on vulnerable consumers – this report offers the Commission an extremely valuable source of inspiration for its work on the future consumer policy.

Let me say a few words about the Commission’s intentions in this respect. Vice-President Reding and I envisage presenting a Consumer Agenda in the first half of next year. This Consumer Agenda will present a coherent, strategic vision for consumer policy in the years to come, together with milestones set between 2012 and the end of the current Commission’s mandate. We envisage an ambitious text, focusing on concrete measures, putting consumers at the centre of the single market, something you have stressed in your report.

The key principle will be to empower consumers, in the broadest sense of the term. Empowerment is about how consumers can participate actively in the market and make it work for them. We will include consumer issues under Vice-President Reding’s portfolio and my own, but also measures falling under other Commissioners’ responsibility, such as financial services, energy, transport and digital.

This will meet a key concern mentioned in your report, namely the need for a coherent, holistic approach to consumer policy.

The Consumer Agenda will also need to take into account the emerging challenges facing future consumer policy: the need to move towards more sustainable patterns of consumption; to address the specific needs of an ageing population; digitalisation (including e-commerce); and the issue of social inclusion and vulnerable consumers. Again, this is fully in line with your report.

The European Consumer Agenda will also have the explicit ambition to build on the progress already made in realising a European Judicial Area, thus enhancing the role that judges, legal practitioners and enforcement authorities can play, including across borders. To this end, the Consumer Agenda shall be built on partnerships, both in order to pull resources together, in line with the principle of ‘doing more with less’, and bringing on board all relevant actors. This includes partnerships with Member States on enforcement and information, with intermediaries (consumer organisations and the media), with business on consumer information, and at international level on product safety. We have already collected contributions from the advisory networks that we manage which bring together consumer organisations and national authorities.

We now plan to organise a hearing at the beginning of 2012, possibly with the help of the IMCO Committee. Discussions are ongoing as regards its organisation. As a first step, we are preparing, in response to an earlier request from Parliament, a report on the integration of consumer interests into all aspects of consumer policy. This should be ready in early 2012.

Finally, I would add that last week the Commission adopted a proposal for the 2014-2020 Consumer Programme – the financial framework that will underpin the Consumer Agenda from 2014 onwards. This is now for discussion between the budgetary authorities.

The proposed Consumer Programme focuses on four key areas of action, covering the whole spectrum of consumer policy. I am particularly pleased to note that its four specific objectives are very much in tune with the recommendations of your report: consumer safety (products, food and services); providing consumers with the right information and the educational tools to properly understand it; consolidating and further strengthening consumer rights and redress, and, last but not least, enforcement of consumer rights.

  President. − The debate is closed.

The vote will take place tomorrow (Tuesday, 15 November 2011).