Vapaa liikkuvuus ja rajatarkastusten poistaminen sisärajoilta on eräs Euroopan yhdentymisen suurimmista, suoraan kansalaisiin vaikuttavista saavutuksista. Romanian ja Bulgarian liittyessä Euroopan unioniin vuonna 2007 ne hyväksyivät Schengenin säännöstön. Liittymisasiakirjan 4 artiklan 2 kohdan mukaisesti neuvoston on tarkistettava arviointimenettelyjen avulla, että vaaditut edellytykset Schengenin säännöstön kaikkien osien (tietosuoja, Schengenin tietojärjestelmä, ilmarajat, maarajat, merirajat, poliisiyhteistyö ja viisumit) soveltamiseksi ovat täyttyneet uusissa jäsenvaltioissa, ennen kuin neuvosto voi päättää tarkastusten poistamisesta näiden jäsenvaltioiden sisärajoilta.

Arviointi käynnistetään sen jälkeen, kun kyseinen jäsenvaltio on esittänyt tätä koskevan pyynnön. Arvioinnista vastaa Schengen-arviointiryhmä. Kattavan arviointimenettelyn päätteeksi laadittavassa loppuraportissa olisi todettava, täyttääkö kyseinen uusi jäsenvaltio kaikki käytännön soveltamisen edellytykset.

Integraatiota koskeva päätös olisi tehtävä neuvostossa kaikkien Schengenin alueeseen jo kuuluvien valtioiden hallitusten yksimielisellä päätöksellä Viime vuosina Romania ja Bulgaria ovat ponnistelleet valtavasti ja asiantuntijaraporttien mukaan ne ovat onnistuneesti päättäneet Schengen-arviointiprosessin. Parlamentti vahvisti 8. kesäkuuta 2011 antamassaan päätöslauselmassa molempien maiden valmiuden liittyä Schengen-alueeseen. Neuvosto vahvisti saman 9. kesäkuuta 2011 antamissaan päätelmissä. Eurooppa-neuvoston 24. kesäkuuta 2011 pidetyssä kokouksessa valtioiden ja hallitusten päämiehet sopivat, että päätös maiden liittymisestä on tehtävä viimeistään syyskuussa 2011. Viimeksi pidetyssä oikeus- ja sisäasioiden neuvostossa 22. syyskuuta 2011 kaksi jäsenvaltiota päätti estää nämä pyrkimykset ja päätöstä lykättiin määräämättömäksi ajaksi.

Allekirjoittamalla liittymissopimuksen Bulgaria ja Romania saivat luettelon vaatimuksista, jotka ne sitten täyttivät. Onko neuvoston mielestä oikeudenmukaista soveltaa ylimääräisiä kriteereitä, joita ei alussa ollut ilmoitettu, erityisesti kun otetaan huomioon, että nämä uudet kriteerit eroavat aiempien liittymisten yhteydessä sovelletuista kriteereistä?

Liittymispäätöksen esti kaksi jäsenvaltiota. Onko neuvosto noudattanut oikeudellista velvoitettaan päättää kahden ehdokasvaltion liittymisestä heti, kun ne täyttävät kriteerit? Mihin toimiin neuvosto aikoo seuraavaksi ryhtyä?