om forslag til Rådets afgørelse om indgåelse af en aftale i form af brevveksling mellem Det Europæiske Fællesskab og Ukraine vedrørende bevarelse af de indgåede forpligtelser om handel med tjenesteydelser i partnerskabs- og samarbejdsaftalen

(KOM(2008)0220 – C6-0202/2008 – 2008/0087(CNS))

(Høringsprocedure)

Europa-Parlamentet,

–       der henviser til forslag til Rådets afgørelse (KOM(2008)0220),

–       der henviser til EF-traktatens artikel 71, stk. 1, og artikel 80, stk. 2,

–       der henviser til EF-traktatens artikel 300, stk. 3, første afsnit, der danner grundlag for Rådets høring af Parlamentet (C6-0202/2008),

–       der henviser til forretningsordenens artikel 51 og artikel 83, stk. 7,

–       der henviser til betænkning fra Udvalget om International Handel (A6-0337/2008),

1.      godkender indgåelsen af aftalen;

2.      pålægger sin formand at sende Parlamentets holdning til Rådet og Kommissionen samt til medlemsstaternes og Ukraines regeringer og parlamenter.

I denne betænkning godkendes indgåelsen af aftalen i form af brevveksling mellem Det Europæiske Fællesskab og Ukraine vedrørende bevarelse af de indgåede forpligtelser om handel med tjenesteydelser i partnerskabs- og samarbejdsaftalen, hvad angår friheden til at udføre international søtransport i deres indre farvande (hav og floder).

I den forbindelse er det ordførerens opfattelse, at Parlamentet er nødt til at gribe denne chance for at fremhæve de lovende handelsforbindelser mellem EU og Ukraine og navnlig vækstpotentialet inden for handel med tjenesteydelser. Ukraine blev integreret i den europæiske naboskabspolitik i 2004 som en vigtig samarbejdspartner for EU, og en handlingsplan blev vedtaget i februar 2005.

Den nuværende partnerskabs- og samarbejdsaftale

I 1998 underskrev EU og Ukraine en partnerskabs- og samarbejdsaftale, som indeholdt omfattende gensidige forpligtelser. Siden da er de handelsmæssige forbindelser mellem parterne blevet udvidet betydeligt, og EU er blevet den førende udenlandske investor i Ukraine. Ordføreren påskønner de styrkede handelsrelationer såvel som Ukraines og EU’s bestræbelser på at skabe et bedre koordineret og mere effektivt partnerskab.

Ukraines tiltrædelse af WTO

Ukraine blev medlem af WTO i maj 2008 med en overvældende tilslutning i det ukrainske parlament (411 ud af 450 medlemmer). EU havde løbende støttet Ukraines bestræbelser på at blive optaget i WTO. Ordføreren glæder sig over dette historiske resultat, som vil gøre det muligt for Ukraine at deltage fuldt ud i verdens multilaterale handelssystem.

Ukraine har for at fuldende sin tiltrædelse af WTO underskrevet indrømmelser på alle områder, herunder indrømmelser som et led i den almindelige overenskomst om handel med tjenesteydelser (GATS).

Frihandelsområde mellem EU og Ukraine og tjenesteydelser

Denne tiltrædelse af WTO vil bane vejen for dannelsen af et omfattende frihandelsområde mellem EU og Ukraine, som indbefatter yderligere forpligtelser for så vidt angår handel med tjenesteydelser.

Ukraine er nødt til at forbedre sin servicesektor. Konkurrencedygtige tjenesteydelser er et nøgleelement i en velfungerende markedsøkonomis vækst og produktivitet. For at opfylde denne målsætning er Ukraine nødt til at gennemføre reformer på hjemmefronten og føre konstruktive forhandlinger med EU.

Ordføreren bakker op om EU’s tekniske bistand til Ukraine og er af den opfattelse, at yderligere økonomisk vækst kan opnås ved at øge det grænseoverskridende samarbejde mellem Ukraine og dets naboer i EU.

Transport og told

Ukraine har brug for et moderne og effektivt transportnetværk med gode forbindelser for at kunne udnytte sin strategiske placering i Østeuropa, hvilket kræver reformer og investeringer i infrastruktur. Ordføreren glæder sig over EU’s og Ukraines fælles indsats for at udbygge samarbejdet på transportområdet med henblik på hurtigere at opnå bedre integration af Ukraines transportinfrastruktur, navnlig havne og indre farvande, i det europæiske transportnetværk langs de paneuropæiske transportkorridorer.

Inden for den civile luftfart bør man i de bilaterale forhandlinger stræbe mod fuld indlemmelse af Ukraine i det fælles europæiske luftrum, hvilket kan indebære en vis liberalisering af luftfartsrelaterede aktiviteter, herunder lufthavne.

Hvad angår toldformaliteter og administrative procedurer, kan deres relative ineffektivitet i alvorlig grad skade Ukraines udenrigshandel og i sidste ende give alvorlige økonomiske tilbageslag. Handelsfremmende foranstaltninger bør derfor være en af hovedmålsætningerne for den nye frihandelsaftale med Ukraine. EU bør desuden yde større teknisk bistand for at mindske toldhindringer, og begge parter skal forpligte sig til at harmonisere deres toldpraksis og –bestemmelser.

Energi

Ukraine er et vigtigt transitland for olie- og gastilførsler til EU fra Rusland og Sortehavs- og Kaukasusregionen. Derudover har Ukraine potentiale til at blive eksportør af elektricitet til EU og har udtrykt ønske om at blive integreret i elektricitetsmarkedet for EU og Sydøsteuropa. I denne forbindelse er det glædeligt, at Kommissionen har besluttet sig til at styrke energisamarbejdet med Ukraine inden for handlingsplanen. Ordføreren understreger dog,, at et velfungerende energimarked og en effektiv olie- og gastransitpolitik er nødvendige forudsætninger for en fuldstændig integration af Ukraine i EU's energisystem.

Reform af finanssektoren

Indgåelsen af frihandelsaftalen gør det muligt ikke blot at fjerne restriktioner for kapitalbevægelser men også for finansielle tjenesteydelser.

I Ukraine er banker og forsikringsselskaber stadig små: Alle landets banker har tilsammen nettoaktiver på mindre end 20 mia. EUR, hvilket svarer til en gennemsnitlig mindre EU-bank. En dynamisk finanssektor har betydning både for den generelle økonomiske udviklingsproces og åbning af markedet og for, at Ukraine kan blive bedre forankret i EU-medlemsstaternes økonomier. En pålidelig finansiel ramme er nødvendig, hvis Ukraine skal blive en stærk økonomi og mindske hvidvaskning af penge og korruption, som hæmmer væksten.

Telekommunikation

Telekommunikationssektoren i Ukraine er nu ved at gennemføre sine omfattende GATS-forpligtelser.

Moderniseringen af Ukraines telekommunikationssektor vil danne basis for fremtidig handel med IT-baserede tjenesteydelser. Ukraine har som naboland med en veluddannet og dygtig arbejdsstyrke betydeligt potentiale til at drage nytte af europæiske firmaers tendens til at outsource administrative opgaver.

Distribution

Distributionssektoren er stadig meget traditionel og opsplittet i Ukraine, men med ankomsten af udenlandske konkurrenter kan der komme et bredere udvalg af produkter og tjenesteydelser, som kan bidrage til den indenlandske konkurrence og en bæredygtig prisstabilitet.

Vand

Vandtjenesterne skal forbedres, da de er ved at være forældede, og vandforsyningen er mangelfuld. Der er tydeligvis behov for finansiel støtte fra EU og målrettede offentlige investeringer i infrastruktur. Privatisering og åbning af markeder uden styring bør dog undgås, da det vil få alvorlige følger for de dårligere stillede befolkningsgrupper i det ukrainske samfund, som allerede har vanskeligt ved at tilpasse sig den ændrede økonomiske og politiske situation.

Turisme

Ukraine har betydelige muligheder for international turisme, navnlig i hovedstaden Kiev, i Lvov og i Krim- og Karpaterregionerne. Turistsektoren har først og fremmest behov for byggeprojekter, investeringer og forbedret retssikkerhed, hvilket kunne danne grundlag for etableringen af nye hotelkæder i Ukraine. Dette ligger ordføreren særligt på sinde med tanke på, at Europamesterskabet i fodbold skal arrangeres af Ukraine og Polen i fællesskab i 2012.

Uddannelse

Ukraine kan fremvise fine resultater inden for uddannelsesprøver og alfabetisering. Ordføreren fastholder, at videregående uddannelse af høj kvalitet skal bevares og kan styrkes ved hjælp af udvekslingsprogrammer for studerende med EU og investeringer i den lokale infrastruktur. Derudover bør Ukraines deltagelse i de europæiske rammeprogrammer for forskning styrkes, og ukrainske forskere bør gives lettere adgang til EU. De ukrainske myndigheder bør desuden fjerne alle hindringer, som hæmmer fuld anerkendelse af universitetsdiplomer udstedt af anerkendte, europæiske akademiske institutioner.

Konklusion

Servicesektoren er af afgørende betydning for EU’s og Ukraines økonomier. Ukraine har intet andet valg end at reformere denne sektor. De kortsigtede ulemper ved omstillingen vil resultere i et moderniseret, mere gennemskueligt, åbent og konkurrencedygtigt marked for tjenesteydelser.

Ukraines evne til at levere kvalitetstjenesteydelser i verdensklasse vil fastslå dets internationale omdømme og bevise, at landet er i stand til at tage udfordringen op. EU skal være klar til at støtte Ukraines indsats, både teknisk og finansielt, men Ukraine skal ligeledes yde sit bidrag i form af indenlandske reformer og en forsigtig åbningsproces.