Az Európai Parlament képviselőcsoportjai
Az európai parlamenti képviselők képviselőcsoportok tagjai, amelyek nem nemzeti alapon, hanem politikai hovatartozás szerint szerveződnek. Az Európai Parlamentben jelenleg 8 képviselőcsoport működik.
Képviselőcsoport létrehozásához legalább 23 képviselő szükséges, akiknek a tagállamok legalább egynegyedét kell képviselniük minden képviselőcsoport esetében. Minden képviselő csak egy képviselőcsoporthoz tartozhat.
Vannak olyan képviselők, akik egyetlen képviselőcsoporthoz sem tartoznak, őket független képviselőknek nevezik.
A politikai csoportok szerepe
Képviselőcsoportok a parlamenti ciklus során bármikor alakulhatnak.
Minden képviselőcsoport saját belső szervezeti felépítésének kialakításáért felel, egy elnököt (vagy társelnököket), egy elnökséget és egy titkárságot nevez ki.
A képviselőcsoportok bizonyos előnyöket élveznek: fontos szerepet játszanak a Parlament napirendjének meghatározásában, több felszólalási időt kapnak a viták során, és több irodaterülettel, személyzettel és forrással rendelkeznek. Döntenek a parlamenti bizottságok és küldöttségek felállításáról is.
A plenáris ülésteremben a helyek elosztása politikai hovatartozás szerint, balról jobbra, a frakcióelnökökkel való megegyezés alapján történik.
A képviselőcsoportok a plenáris ülésen történő szavazás előtt minden esetben megvizsgálják a parlamenti bizottságok által kidolgozott jelentéseket, és módosításokat terjesztenek elő hozzájuk.
A képviselőcsoport által elfogadott álláspont a csoporton belül folytatott eszmecsere során alakul ki. Egyetlen képviselőt sem lehet kényszeríteni arra, hogy egy bizonyos módon szavazzon.