Het Verdrag van Lissabon: meer bevoegdheden voor het Europees Parlement
Het Verdrag van Lissabon, dat eind 2009 van kracht werd, gaf het Europees Parlement nieuwe wetgevende bevoegdheden en plaatste het op gelijke voet met de Raad van ministers bij het beslissen over wat de EU doet en hoe geld wordt uitgegeven.
Het veranderde ook de manier waarop het Parlement samenwerkt met andere instellingen en gaf leden van het Europees Parlement meer invloed op wie de EU bestuurt. Al deze hervormingen hebben ervoor gezorgd dat je, door je stem uit te brengen tijdens de Europese verkiezingen, nog meer invloed krijgt op de toekomst van Europa.
Meer bevoegdheden
Het Verdrag van Lissabon heeft de capaciteit van de EU en haar Parlement om te handelen en resultaten te boeken vergroot. Het breidde de volledige wetgevende macht van het Parlement uit tot meer dan 40 nieuwe gebieden, waaronder landbouw, energiezekerheid, immigratie, justitie en EU-fondsen, en zette het op gelijke voet met de Raad, die de regeringen van de lidstaten vertegenwoordigt. Het Parlement kreeg ook de bevoegdheid om samen met de Raad de hele EU-begroting goed te keuren.
Europarlementariërs kregen het recht om internationale overeenkomsten te verwerpen en aarzelden niet om dit te gebruiken om de controversiële Handelsovereenkomst ter bestrijding van namaak (ACTA) te stoppen, waarvan velen vreesden dat het de fundamentele vrijheden zou verstikken. Deze gebeurtenis bewees dat als gevolg van de toename in bevoegdheden, beslissingen van Europarlementariërs een nog grotere impact hebben op het dagelijkse leven van de Europeanen.
Grotere rol
Het Verdrag van Lissabon gaf het Parlement niet alleen dezelfde wetgevende bevoegdheden als de Raad, maar gaf het ook de macht om de politieke richting van Europa te bepalen. Volgens de verdragswijzigingen kiest het Parlement de voorzitter van de Commissie, het uitvoerend orgaan van de EU, en dit besluit moet de uitslag van de Europese verkiezingen en dus de keuze van de kiezers, weerspiegelen.
Meer inspraak voor burgers
Als enige EU-instelling die rechtstreeks door de burgers wordt verkozen, heeft het Parlement de bevoegdheden en de verantwoordelijkheid om de EU-instellingen ter verantwoording te roepen. Het Parlement is de hoeder van het Handvest van de grondrechten, dat is verankerd in het Verdrag van Lissabon, evenals van het burgerinitiatiefrecht, dat het mensen mogelijk maakt om nieuwe beleidsvoorstellen te doen als een miljoen mensen een petitie heeft ondertekend waarin erom wordt gevraagd.