De politiska grupperna i Europaparlamentet
Europaparlamentets ledamöter går samman i politiska grupper – inte enligt medborgarskap, utan enligt politisk tillhörighet. I dag finns det 8 politiska grupper i Europaparlamentet.
Det krävs 23 ledamöter för att bilda en politisk grupp, och minst en fjärdedel av medlemsstaterna (just nu sju länder) måste finnas representerade i gruppen. En ledamot får inte tillhöra mer än en politisk grupp.
Vissa ledamöter tillhör inte någon politisk grupp, och kallas då grupplösa.
De politiska gruppernas roll i Europaparlamentet
Politiska grupper kan bildas när som helst under parlamentets mandatperiod. De politiska grupperna bygger upp sin egen organisation och utser ordförande - en eller flera - ett presidium och ett sekretariat.
Grupperna har fördelar jämfört med grupplösa ledamöter. Grupperna spelar en viktig roll när parlamentets agenda sätts, de får mer talartid i debatter och har tillgång till extra kontor, tjänstemän och ekonomiska resurser. De beslutar också om hur utskott och parlamentariska delegationer ska organiseras.
I kammaren tilldelas ledamöterna platser efter politisk tillhörighet, från vänster till höger, i överenskommelse mellan gruppordförandena.
Inför varje omröstning i kammaren behandlar de politiska grupperna de betänkanden som utarbetats av parlamentets utskott och lämnar in ändringsförslag.
Den politiska gruppen antar sin ståndpunkt efter diskussion inom gruppen. Ingen ledamot kan tvingas att rösta på ett visst sätt, inte heller av sin egen grupp.