BETÆNKNING om udvidelse af euroområdet

18.5.2006 - (2006/2103(INI))

Økonomi- og Valutaudvalget
Ordfører: Werner Langen

FORSLAG TIL EUROPA-PARLAMENTETS BESLUTNING

om udvidelse af euroområdet

(2006/2103(INI))

Europa-Parlamentet,

− der henviser til traktatens artikel 121,

− der henviser til Kommissionens meddelelse af 1. juni 2006 om "De offentlige finanser i ØMU - 2005" (KOM(2005)0231),

− der henviser til Kommissionens konvergensberetning 2004 af 20. oktober 2004 (KOM(2004)0690),

− der henviser til Den Europæiske Centralbanks konvergensberetning 2004,

− der henviser til Kommissionens anden rapport om de praktiske forberedelser til den fremtidige udvidelse af euroområdet af 4. november 2005 (KOM(2005)0545),

− der henviser til sin beslutning af 5. juli 2005 om gennemførelse af en informations- og kommunikationsstrategi om euroen og Den Økonomiske og Monetære Union[1],

− der henviser til sin beslutning af 1. december 2005 om forslag til Rådets forordning om ændring af forordning (EF) nr. 974/98 om indførelse af euroen[2],

− der henviser til forretningsordenens artikel 45,

− der henviser til betænkning fra Økonomi- og Valutaudvalget (A6‑0191/2006),

A. der henviser til, at Den Økonomiske og Monetære Union (ØMU) skal styrkes, hvis den skal kunne nå sine mål med hensyn til vækst og beskæftigelse,

B. der henviser til, at den økonomiske vækstrate i euroområdet nu ligger på 1,8 %, mens den økonomiske vækstrate i EU som helhed vokser med 2 % om året,

C. der henviser til, at tiltrædelse af ØMU ikke er det samme som tiltrædelse af et simpelt valutaområde,

D. der henviser til, at de medlemsstater, der blev medlem af EU i 2004 (de nye medlemsstater) efter planerne skal indføre euroen, når de opfylder de betingelser, der er fastsat i traktaten; der endvidere henviser til, at Det Forenede Kongerige og Danmark har en særlig "opt-out"-klausul,

E. der henviser til, at flertallet af de nye medlemsstater har oplevet en hurtig vækst, som gør det muligt for nogle af dem at indhente det forsømte; der endvidere henviser til, at der fortsat bør ske forbedringer i niveauet for deres reelle konvergens,

F. der henviser til, at der er store forskelle mellem de nye medlemsstater, for så vidt angår deres indstilling til euroen og deres politiske engagement og evne til medlemskab af euroområdet på et tidligt tidspunkt,

G. der henviser til, at Det Forenede Kongerige og seks af de nye medlemsstater - Cypern, Den Tjekkiske Republik, Ungarn, Malta, Polen og Slovakiet - er genstand for en procedure på grund af uforholdsmæssigt store underskud, og at to af dem - Cypern og Malta - har en officiel gældskvote på over 60 % af deres BNP,

Generelle betingelser for den fremtidige udvidelse af euroområdet

1. minder om, at adgang til euroområdet kræver fuld opfyldelse af Maastricht-kriterierne som fastlagt i traktaten og protokollen om konvergenskriterierne som nævnt i artikel 121 i traktaten: en høj grad af prisstabilitet, offentlige budgetter uden et for stort underskud, mindst to års medlemskab af den nye valutamekanisme (EMS II) og overholdelse af de normale udsvingsmargener, konvergens i de langfristede rentesatser, retssystemer, der er forenelige med Maastricht-traktaten, en uafhængig centralbank og økonomisk konvergens;

2. minder om, at alle medlemsstater med dispensation skal opfylde Maastricht-kriterierne, før de kan blive medlem af euroområdet, og at kravene i stabilitets- og vækstpagten finder anvendelse på alle medlemsstater; mener, at en undersøgelse af, hvorvidt medlemsstaternes er parat til at indføre euroen, skal bygge på de samme definitioner og principper, som optræder i de tidligere konvergensberetninger, for således at sikre kontinuitet og ligebehandling af alle medlemsstater;

3. opfordrer indtrængende Kommissionen til at anvende fælles kriterier ved vurderingen af økonomiske og finanspolitiske oplysninger; påpeger Kommissionens ansvar, for så vidt angår pålideligheden af statistiske oplysninger, og kræver, at der ikke træffes nogen afgørelse, så længe der hersker tvivl om deres korrekthed; understreger, at analysen af prisstabilitet kræver en bred vurdering af de forskellige metoder, som anvendes til fastsættelse af referencerne, idet Kommissionen siden 1993 har anvendt forskellige metoder i konvergensberetningerne;

4. går stærkt imod særlige bestemmelser vedrørende opfyldelse af Maastricht-kriterierne og medlemskab af ERM II; opfordrer Kommissionen til at foretage en streng vurdering af konvergenskriterierne, og mener, at euroområdets langsigtede stabilitet altid bør prioriteres frem for en udvidelse;

5. mener, at euroområdets langsigtede stabilitet også skal vurderes ud fra dets evne til at optage nye lande; understreger, at en udvidelse af euroområdet ikke må undergrave den påkrævede styrkelse af den økonomiske styring inden for euroområdet;

6. anmoder myndighederne i medlemsstaternes ansøgerlande om at sikre fuld gennemsigtighed i deres politiske beslutninger - f.eks. fastsættelsen af omregningskurser og ønsket dato for tiltrædelse – som de har taget forud for og under medlemskabet af ERM II; anmoder myndighederne om at gøre alle konsekvensvurderinger, studier og rapporter, som vedrører disse områder, tilgængelige for offentligheden;

7. anmoder medlemsstaterne i euroområdet om at gøre en større indsats for effektivt at koordinere de økonomiske og monetære politikker, særligt gennem en styrkelse af deres fælles strategier i Eurogruppen; bemærker, at en sådan indsats kunne indledes med en koordinering af budgetkalenderen og udarbejdelse af budgetter på grundlag af den samme hypotese om udviklingen af forholdet mellem euroen og dollaren samt udviklingen i oliepriserne;

8. understreger, at overgangen til euroen ikke skal håndteres og planlægges som en simpel teknisk valutaændring, men som en større konvertering med betydelige økonomiske, monetære og sociale virkninger;

De tekniske betingelser for udvidelsen af euroområdet

9. påpeger, at det er nødvendigt med detaljerede nationale planer for omstillingen, hvis indførelsen af euroen skal ske gnidningsløst; mener, at disse planer skal indeholde oversigter over de lokale og nationale organer, der er ansvarlige for gennemførelsen af indførelsen af euroen, og omfatte en detaljeret tidsramme for ændringen af de nationale love og administrative bestemmelser og for tilpasningen af de offentlige organer; mener, at der bør tages omfattende hensyn til de indhøstede erfaringer ved indførelsen af euroen under den første bølge af medlemskaber af euroområdet samt til de karakteristika, der gør sig gældende for overgangen til euroen, da denne valuta allerede i dag i vid udstrækning er i omløb i ansøgerlandene;

10. anmoder de medlemsstater, som ønsker at blive medlem af euroområdet, om at sikre, at der rettidigt stilles euro-pengesedler til rådighed for bankerne, at perioden med dobbelt valutaomløb holdes kort, og at der foretages en stram organisation af tilbagetrækningen af de nationale valutaenheder med henblik på at fremme en fleksibel omstilling;

11. anmoder de medlemsstater, som ønsker at blive medlem, om især at lægge vægt på forbrugerbeskyttelse i overgangsperioden; anmoder dem om at indføre retsforskrifter, der indeholder krav om dobbelt prismærkning i en tilstrækkelig lang periode, og om at fastlægge effektive procedurer til beskyttelse af forbrugere mod uberettigede prisforhøjelser i overgangsperioden eller længere; anmoder om klare og tydelige offentlige kampagner, som påpeger, at det eneste våben mod uberettigede prisforhøjelser er forbrugernes magt til frit at vælge deres leverandører; understreger, at der bør lægges særlig vægt på prisfastsættelse i offentlige eller private monopoler og i forbindelse med offentlige myndigheder; opfordrer dem til at oprette i det mindste for en periode på to år et observationsorgan, der er ansvarlig for offentliggørelse af data om udviklingen i omkring ti særligt vigtige forbrugerpriser;

12. henviser til nødvendigheden af, at man i de medlemsstater, der ønsker at blive medlem, i god tid indleder omfattende kampagner til information af borgerne, som skaber tillid i omstillingsprocessen, og at man sikrer, at overgangsperioden styres på loyal vis af alle de implicerede parter med henblik på at gøre euroen til en succes; mener, at informationsunderskuddet hos borgerne bør mindskes, og at anvendelsen af medierne i forbindelse med informationskampagner bør tilrettelægges i god tid;

Særlige krav til ansøgerlande

13. påpeger, at et forhastet medlemskab af euroområdet måske vil føre til en uønsket udvikling i den økonomiske konvergensproces;

14. påpeger, at udvidelsen af euroområdet fremmer den økonomiske konvergensproces og bidrager til at styrke euroområdet som helhed;

15. bemærker, at den økonomiske konvergens ikke er udviklet tilstrækkeligt til at muliggøre et hurtigt medlemskab i nogle af de medlemsstater, som ønsker at blive medlem, hvilket de høje inflationsrater og uforholdsmæssigt store budgetunderskud viser, som man har kunnet konstaterer i nogle ansøgerlandelande; erkender, at adskillige medlemsstater har skabt et solidt grundlag for en hurtig indførelse af euroen ved at sikre langsigtet budgetpolitisk bæredygtighed;

16. kræver, at alle kriterier skal være fuldstændigt opfyldt, før euroen indføres, og påpeger, at ikke alle syv ERM II-medlemsstater uden en opt-out-klausul har opfyldt betingelserne for medlemskab;

17. minder om, traktaten i mangel af en opt-out-klausul indeholder bestemmelser om en automatisk vurdering af Maastricht-kriterierne to gange om året for lande med dispensation; bemærker, at lande med dispensation har lov til at kræve, at der gennemføres en vurdering inden udgangen af en sådan frist; opfordrer indtrængende lande til at afstå herfra, så længe de ikke er sikre på, at de kan opfylde alle kriterierne;

18. bemærker, at den reelle konvergens på trods af en fortsat høj vækst i de seneste ti år stadig er lav;

19. mener, at afgørelsen om de enkelte medlemsstaters tiltrædelse under alle omstændigheder bør baseres på data af høj kvalitet og evaluering i henhold til traktatens bestemmelser og de relevante protokoller på dette område; opfordrer derfor Kommissionen og Den Europæiske Centralbank (EIB) til at foretage en omfattende evaluering, som bør være mere end kun en formel sammenligning af tal og beløb, og tage hensyn til resultatlisten i forbindelse med konvergens og de opnåede resultater med hensyn til at sikre makroøkonomisk stabilitet;

20. mener, at det er i de nye medlemsstaters og euroområdets interesse som helhed at foretage en omhyggelig analyse af udgifter og fordele ved indførelse af euroen på et tidligt tidspunkt, især under hensyntagen til, at medlemskab af euroområdet har omfattende følger i form af valutapolitiske instrumenter og kræver en passende handlingsmargen for budgetpolitikken, som fortsat er det makroøkonomiske instrument, der står til rådighed; opfordrer til, at disse analyser offentliggøres;

21. mener, at forberedelser til medlemskab af euroområdet kan medføre omfattende fordele i sig selv efter tiltrædelse af ERM, at tiltrædelsesdatoen ikke bør være det vigtigste aspekt, og at en troværdig og bæredygtig procedure er meget vigtig for at sikre, at indførelsen af euroen i de nye medlemsstater bliver en succes;

22. påpeger, at inflationskriteriet kræver en inflationsrate, der ikke ligger mere end 1,5 procentpoint over inflationsraten i de tre medlemsstater, som har opnået det bedste resultat med hensyn til prisstabilitet, idet forbrugerpriserne i de foregående 12 måneder udgør grundlaget for beregningen af gennemsnittet baseret på data, som Den Europæiske Centralbank har stillet til rådighed;

23. påpeger, at ansøgerlandene skal have en gennemsnitlig langfristet nominel rentesats, som i en periode på et år forud for deres ansøgning ikke må ligge mere end 2 procentpoint over inflationsraten i de tre medlemsstater, som har opnået det bedste resultat med hensyn til prisstabilitet baseret på data, som Den Europæiske Centralbank har stillet til rådighed;

24. påpeger, at både definitionen på de lande, som har opnået det bedste resultat med hensyn til prisstabilitet, såvel som beregningsmetoden for referenceværdien bør klarlæges, således at de afspejler den omstændighed, at tolv EU-medlemsstater nu udgør den monetære union og anvender en fælles valuta, som forvaltes via den fælles valutapolitik, og at forskellene i deres individuelle indsats for at inddæmme inflationen afspejler de strukturelle faktorer frem for de forskellige holdninger inden for makroøkonomisk politik; mener imidlertid, at det er vigtigt at tage hensyn til den såkaldte Balassa-Samuelson-effekt i forbindelse med inflationskriterierne for de fremtidige medlemsstater;

25. pålægger sin formand at sende denne beslutning til Rådet, Kommissionen og Den Europæiske Centralbank.

• [1]  Vedtagne tekster, P6_TA(2005)0270.
• [2]  Vedtagne tekster, P6_TA(2005)0457.

BEGRUNDELSE

Det lader sig ikke bestride, at det er nødvendigt, hvis en EU-medlemsstats medlemskab af euroområdet skal være en succes, at Maastricht-konvergenskriterierne, der er fastlagt i EF-traktaten, opfyldes. Kommissionen havde i sin konvergensberetning fra oktober 2004 meddelt, at ingen af de 11 medlemsstater med dispensation på daværende tidspunkt opfyldte alle nødvendige kriterier, og at Kommissionen på baggrund heraf vedtog ikke at foreslå, at dispensationerne blev ophævet.

De medlemsstater, der er omfattet af dispensation, er alle de 10 lande, der blev medlem af Den Europæiske Union den 1. maj 2004, samt Sverige. Kommissionen har i sin beretning drøftet og redegjort for alle forberedelser på nationalt plan og på fællesskabsplan og udtalt sig om den offentlige mening i de nye medlemsstater. I den forbindelse henviste Kommissionen til, at ansøgerlande og medlemslande med dispensation på baggrund af erfaringerne fra euroens indførelse i årene 1998-2002 kan drage mangfoldige fordele heraf i forbindelse med deres praktiske forberedelser.

Den 1. februar 2006 foretog Kommissionen endvidere en vurdering af konvergensprogrammerne fra Estland, Letland og Slovenien. I henhold til Rådets forordning (EF) nr. 1466/97 om styrkelse af overvågningen af budgetstillinger samt overvågning og samordning af økonomiske politikker (som ændret ved forordning (EF) nr. 1055/2005) skal medlemsstaterne hvert år forelægge ajourførte makroøkonomiske og budgetmæssige prognoser. Disse benævnes ved lande, som har indført euroen, stabilitetsprogrammer og ved lande, som endnu ikke har indført euroen, konvergensprogrammer.

I udkastet til betænkning kræves der en retfærdig og afbalanceret streng overholdelse af Maastricht-konvergenskriterierne, således som Den Europæiske Centralbank og Kommissionen også hele tiden har understreget. Kriterierne for, hvorvidt et land er rede til at vedtage euroen, lader sig i den forbindelse ikke bestride. I henhold til Maastricht-traktaten skal EU-staterne opfylde flere betingelser, inden euroen vedtages.

Kriterierne er i alt væsentligt:

1.        En høj grad af prisstabilitet. I den forbindelse må inflationsraten i de foregående 12 måneder ikke have ligget højere end den gennemsnitlige inflationsrate i de tre lande med den laveste inflationsrate plus 1,5 procentpoint.

2.        En offentlig budgetstilling, som på lang sigt er bæredygtig, kræver et afbalanceret statsbudget eller et overskud. Hvis underskuddet når op på 3 % af BNP, må man afvente en nedgang. Gældsniveauet må højest udgøre 60 % af BNP eller skal hurtigt og vedvarende nå op på denne værdi.

3.        Landet skal have holdt sin valutakurs inden for ERM II-udsvingsmargenerne over to år uden en devaluering, som det selv er ansvarlig for, og uden stærke udsving.

4.        Rentekonvergensen kræver, at den langfristede rentesats for et år ikke må have ligget højere end gennemsnittet af de langfristede rentesatser i de tre EU-stater med de laveste rentesatser plus maksimalt 2 %.

5.        Retssystemets forenelighed med Maastricht-traktaten skal påvises og være gennemført. I den forbindelse drejer det sig først og fremmest om Centralbankens uafhængighed og integrering i eurosystemet.

6.        Den reelle konvergens skal kunne påvises. I overensstemmelse med Rådets forordninger fra 1997 og 2005 fastlægges der her ikke nøjagtige specifikationer, men der fastlægges en undersøgelse af den økonomiske konvergens ved hjælp af markedsintegration, betalingsbalancens løbende poster, lønomkostninger pr. enhed og yderligere disponible indikatorer. Ved vurderingen af den reelle konvergens drejer det sig om en klar bestemmelse, som i henhold til en udlægning af Maastricht-traktaten er ubestridelig, og hvis overholdelse er af omfattende betydning for eurosystemets stabilitet og for tiltrædelseslandene.

           En forhastet indførelse af euroen i kandidatlandene kunne hindre den økonomiske konvergensproces og medføre en graverende fejlvurdering af valutaens omstillingskurs på omstillingsdagen og forsinke en udbedring af underskuddet på betalingsbalancens løbende poster og således vanskeliggøre den politisk nødvendige og hurtige økonomiske tilpasning, som alle parter ønsker.

Ifølge de hidtidige oplysninger, som ganske vist behandles af Kommissionen i maj 2006 i en ny beretning, opfylder kun Slovenien alle betingelser uden forbehold. Litauen er og bliver et grænsetilfælde, idet det opfylder alle konvergenskriterier med undtagelse af inflationskriteriet. Inflationsraten i Litauen lå i de seneste 12 måneder lige over grænseværdien. I sidste instans vil det blive en politisk afgørelse, hvorvidt Litauen, hvis økonomi kun spiller en underordnet rolle i euroområdet på grund af landets størrelse, optages i euroområdet eller ikke.

Parlamentet har tidligere slået til lyd for en streng overholdelse af konvergenskriterierne i Maastricht-traktaten og krævet, at der ikke gives dispensationer, således som det har været tilfældet for to medlemsstater ved iværksættelsen af eurosystemet. Efter en "reform" af stabilitets- og vækstpagten, som følgelig blev opblødt, er det af enorm betydning, at disse betingelser opfyldes fuldt og helt allerede ved begyndelsen.

I Litauens tilfælde vil det derfor været et spørgsmål om at vurdere, om overskridelsen af inflationskriteriet kun var af kortsigtet art, eller om der har været tale om langfristede faktorer, således at man også i de næste år vil kunne forvente en permanent overskridelse af inflationskriteriet. Litauen har gjort en meget stor indsats for at opfylde konvergensprogrammerne og Maastricht-traktatens bestemmelser, hvilket må værdsættes på passende vis. Hvis man imidlertid må forvente en overskridelse af inflationsraten i de næste år på grund af strukturændringer (nedlukning af begge atomkraftværker i Ignalina og den dermed forbundne vedvarende stigning i energiudgifterne), er ordføreren overbevist om, at der ikke bør gives Litauen dispensation.

I denne forbindelse bør man glæde sig over, at Estland på trods af en stor dynamik i landes økonomi har vedtaget at trække sin ansøgning om medlemskab tilbage på nuværende tidspunkt, fordi landet på indeværende tidspunkt ikke kan opfylde Maastricht-traktatens betingelser med hensyn til inflationsraten og budgetunderskuddet.

PROCEDURE

Titel	Udvidelse af euroområdet
Procedurenummer	2006/2103(INI)
Korresponderende udvalg   Dato for meddelelse på plenarmødet om tilladelse	ECON 0.0.0000
Rådgivende udvalg   Dato for meddelelse på plenarmødet
Ingen udtalelse   Dato for afgørelse
Udvidet samarbejde   Dato for meddelelse på plenarmødet
Ordfører(e)   Dato for valg	Werner Langen 15.11.2005
Oprindelig(e) ordfører(e)
Behandling i udvalg	25.4.2006	4.5.2006
Dato for vedtagelse	15.5.2006
Resultat af den endelige afstemning	+: -: 0:			29 0 4
Til stede ved den endelige afstemning - medlemmer	Katerina Batzeli, Zsolt László Becsey, Pervenche Berès, Sharon Bowles, Udo Bullmann, Ieke van den Burg, Harald Ettl, Elisa Ferreira, Robert Goebbels, Benoît Hamon, Gunnar Hökmark, Karsten Friedrich Hoppenstedt, Ona Juknevičienė, Wolf Klinz, Christoph Konrad, Guntars Krasts, Werner Langen, Klaus-Heiner Lehne, Astrid Lulling, Jules Maaten, Gay Mitchell, Cristobal Montoro Romero, Joseph Muscat, John Purvis, Alexander Radwan, Dariusz Rosati, Antolín Sánchez Presedo, Peter Skinner, Margarita Starkevičiūtė, Sahra Wagenknecht
Til stede ved den endelige afstemning - stedfortrædere
Til stede ved den endelige afstemning - stedfortrædere, jf. art. 178, stk. 2	Alexander Lambsdorff, Cecilia Malmström, Elisabeth Schroedter
Dato for indgivelse	18.5.2006
Bemærkninger (foreligger kun på ét sprog)	...