BETÆNKNING om forslag til Rådets beslutning i henhold til traktatens artikel 122, stk. 2, vedrørende Slovakiets tilslutning til den fælles valuta den 1. januar 2009

5.6.2008 - (KOM(2008)0249 – C6‑0198/2008 – 2008/0095(CNS)) - *

Økonomi- og Valutaudvalget
Ordfører: David Casa

FORSLAG TIL EUROPA-PARLAMENTETS LOVGIVNINGSMÆSSIGE BESLUTNING

om forslag til Rådets beslutning i henhold til traktatens artikel 122, stk. 2, vedrørende Slovakiets tilslutning til den fælles valuta den 1. januar 2009

(KOM(2008)0249 – C6‑0198/2008 – 2008/0095(CNS))

(Høringsprocedure)

Europa-Parlamentet,

–   der henviser til Kommissionens forslag til Rådet (KOM(2008)0249),

–   der henviser til Kommissionens konvergensrapport fra 2008 om Slovakiet (KOM(2008)0248) og Den Europæiske Centralbanks (ECB) konvergensrapport fra maj 2008,

–   der henviser til forslag til Rådets beslutning om ophævelse af beslutning 2005/182/EF om et uforholdsmæssigt stort underskud i Slovakiet (SEK(2008)0572),

–   der henviser til sin beslutning af 12. juli 2007 om årsrapport om euroområdet for 2007[1],

–   der henviser til sin beslutning af 20. juni 2007 om forbedring af metoden for høring af Europa-Parlamentet i procedurer vedrørende udvidelse af euroområdet[2],

–   der henviser til sin beslutning af 1. juni 2006 om udvidelse af euroområdet[3],

–   der henviser til Rådets afgørelse 2003/223/EF af 21. marts 2003 om ændring af artikel 10, stk. 2, i statutten for Det Europæiske System af Centralbanker og Den Europæiske Centralbank[4],

–   der henviser til sin beslutning af 13. marts 2003 om ECB's henstilling om Rådets beslutning om ændring af artikel 10, stk. 2, i statutten for Det Europæiske System af Centralbanker og Den Europæiske Centralbank[5],

–   der henviser til EF-traktatens artikel 122, stk. 2, der danner grundlag for Rådets høring af Parlamentet (C6‑0198/2008),

–   der henviser til forretningsordenens artikel 51,

–   der henviser til betænkning fra Økonomi- og Valutaudvalget (A6‑0231/2008),

A. der henviser til, at Slovakiet har opfyldt Maastrichtkriterierne i overensstemmelse med EF-traktatens artikel 121 og protokollen om konvergenskriterierne, som der heri henvises til,

B.  der henviser til, at en delegation fra Parlamentets Økonomi- og Valutaudvalg har besøgt Slovakiet for første gang for at vurdere, om landet er rede til at tiltræde euroområdet,

C. der henviser til, at erfaringen 10 år efter oprettelsen af Den Økonomiske og Monetære Union har vist, at incitamenterne til at gennemføre strukturelle reformer aftager efter tiltrædelse af euroområdet, og spørgsmålet om varig karakter har fået øget betydning,

1.  godkender Kommissionens forslag;

2.  går ind for Slovakiets tilslutning til euroen den 1. januar 2009;

3.  noterer sig, at EF-traktatens artikel 121 fastslår, om der er opnået en høj grad af vedvarende konvergens ved at undersøge, hvorvidt de enkelte medlemsstater har opfyldt følgende kriterier: en høj grad af prisstabilitet; holdbare offentlige finanser; overholdelse af de normale udsvingsmargener i valutakursmekanismen og den varige karakter af den konvergens, medlemsstaten har opnået, samt af dens deltagelse i det europæiske monetære systems valutakursmekanisme, som afspejlet i de langfristede rentesatser;

4.  konstaterer, at Den Europæiske Centralbanks konvergensrapport fra 2008 identificerer risici, hvad angår holdbarheden af den lave inflationstakt, som er opnået, og opfordrer indtrængende til, at der tages de nødvendige skridt for at undgå inflation;

5.  er bekymret over afvigelsen mellem Kommissionens og Centralbankens konvergensrapporter, hvad angår inflationens varige karakter;

6.  henstiller, at de slovakiske myndigheder opretter et observationsorgan, som kan overvåge priserne på udvalgte basisvarer på ugentlig basis med henblik på at bekæmpe falske forestillinger om prisstigninger;

7.  opfordrer den slovakiske regering til at sikre en videreførelse af de nødvendige strukturelle reformer af arbejds-, tjeneste- og varemarkedet ved navnlig at sikre en øget mobilitet på arbejdsmarkedet og investeringer i menneskelig kapital; opfordrer den slovakiske regering til at sikre konkurrence, navnlig i følsomme sektorer som energisektoren;

8.  opfordrer Slovakiets regering til sammen med den slovakiske centralbank at sikre en stabil lav inflation, som kan opnås gennem yderligere budgetkonsolidering og en tilstrækkelig stram finanspolitik med henblik på at opnå ligevægt i budgettet på mellemlang sigt; opfordrer arbejdsmarkedets parter i Slovakiet til at holde lønstigningerne på linje med produktivitetsstigningen i en overskuelig fremtid;

9.  understreger, at den skattepolitik, der føres af de medlemsstater, der deltager i euroområdet, skal være i overensstemmelse med principperne om god regeringsførelse på beskatningsområdet;

10.  gentager sin faste overbevisning om, at Rådet og Kommissionen bør anlægge den holdning, at en procedure i forbindelse med et uforholdsmæssigt stort underskud vedrørende en medlemsstat skal være afsluttet, inden der foretages en vurdering af, hvorvidt Maastrichtkriterierne er opfyldt, som fastlagt i artikel 2 i protokollen om konvergenskriterierne; beklager, at Kommissionen endnu en gang ikke har formået at anvende traktaten korrekt i denne henseende;

11.  opfordrer medlemsstaterne til at give Kommissionen mulighed for at vurdere opfyldelsen af Maastrichtkriterierne på grundlag af klare, aktuelle og pålidelige data af høj kvalitet;

12.  er bekymret over de slovakiske borgeres ringe støtte til euroen; opfordrer derfor de slovakiske myndigheder til at iværksætte en offentlig informationskampagne, hvis sigte er at forklare fordelene ved den fælles valuta, og tage alle de nødvendige skridt for at begrænse prisstigninger i løbet af overgangsperioden;

13.  noterer sig de bestræbelser, der er blevet gjort af alle parter for at forbedre de betingelser, hvorunder Parlamentet udøver sin ret til høring i henhold til EF-traktatens artikel 121 og 122 i forhold til oplysninger og tilrettelæggelse, og glæder sig over Økonomi- og Valutaudvalgets initiativ til at organisere et studiebesøg i Slovakiet for at foretage sin egen vurdering af situationen;

14.  henstiller til Kommissionen og Den Europæiske Centralbank at tage hensyn til alle aspekter, når de anbefaler den endelige valutakurs for den slovakiske koruna;

15.  opfordrer Rådet til at underrette Parlamentet, hvis det ikke agter at følge den tekst, Parlamentet har godkendt;

16.  anmoder Rådet om fornyet høring, hvis det agter at ændre Kommissionens forslag i væsentlig grad;

17.  pålægger sin formand at sende Parlamentets holdning til Rådet, Kommissionen, Den Europæiske Centralbank, Eurogruppen og medlemsstaternes regeringer og parlamenter.

• [1]  Vedtagne tekster, P6_TA(2007)0348.
• [2]  Vedtagne tekster, P6_TA(2007)0276.
• [3]  EUT C 298 E af 8.12.2006, s. 249.
• [4]  EFT L 83 af 1.4.2003, s. 66.
• [5]  EUT C 61 E af 10.3.2004, s. 374.

BEGRUNDELSE

Den 4. april 2008 anmodede Slovakiet om en vurdering af, hvorvidt det opfyldte de nødvendige betingelser for at kunne tilslutte sig euroen den 1. januar 2009 i henhold til EF-traktatens artikel 122, stk. 2. Indholdet af de konvergensrapporter, der skal udarbejdes af Kommissionen og Den Europæiske Centralbank, er bestemt i EF-traktatens artikel 121, stk. 1, og protokollen om konvergenskriterier, som er vedføjet traktaten. Slovakiet er for øjeblikket en "medlemsstat med dispensation" og dermed ikke medlem af euroområdet.

EF-traktatens artikel 122, stk. 2, fastlægger, at Rådet på grundlag af rapporterne fra Kommissionen og Den Europæiske Centralbank efter høring af Europa-Parlamentet og efter drøftelse i Det Europæiske Råd bestående af stats- og regeringscheferne på forslag fra Kommissionen ved kvalificeret flertal træffer afgørelse om, hvilke medlemsstater med dispensation der opfylder de nødvendige betingelser baseret på kriterierne i artikel 121, stk. 1, og ophæver de pågældende medlemsstaters dispensation. Den 7. maj 2008 foreslog Kommissionen, at Slovakiet tilslutter sig euroen i 2009.

Europa-Parlamentet skal gennemgå den konvergensrapport, der er indgivet, og afgive udtalelse. Til trods for betragtelige forbehold i enkelte spørgsmål anbefaler ordføreren, at dispensationen ophæves med virkning fra 1. januar 2009.

Om konvergenskriterierne under EF-traktatens artikel 121, stk. 1, og den nøjagtige opfyldelse af disse kriterier, især hvorvidt der er opnået en høj grad af vedvarende konvergens:

1. Den nationale lovgivnings forenelighed med artikel 108 og 109 og med ESCB-statutten

For at fjerne de manglende overensstemmelser, der blev påpeget i konvergensrapporten fra 2006, er loven om Slovakiets centralbank blevet justeret tilsvarende. Den juridiske vurdering foretaget af Den Europæiske Centralbank og Kommissionen førte til den konklusion, at disse ændringer har gjort bestemmelserne fuldt ud forenelige med traktaten og ESCB-statutten. Kriteriet er opfyldt.

2. Opnåelse af en høj grad af prisstabilitet

Med en gennemsnitlig inflationsrate på 2,2 % i referenceperioden (april 2007 til marts 2008) ligger Slovakiet klart under referenceværdien på 3,2 %. Kriteriet er opfyldt fuldt ud. Der er dog stadig tvivl med hensyn til holdbarheden af den lave inflationsrate i Slovakiet: For det første kan nogle af de faktorer, der hidtil har bidraget til en lav inflation, gå hen og vise sig at være af midlertidig art. Inflationen steg allerede til 3,6 % i marts 2008. For det andet har vurderingen af den nominelle kurs for den slovakiske korona haft en inflationshæmmende virkning, der vil bortfalde, når euroen først er vedtaget. For det tredje vil det relativt lave prisniveau i Slovakiet (58 % af EU-gennemsnittet i 2006) muligvis føre til prisstigninger på lang sigt. På denne baggrund mener ordføreren, at det er væsentligt, at man nøje overholder de politiske forpligtelser, der er vedtaget, såsom erklæringen mellem arbejdsgivere og fagforeninger om at holde lønstigningerne i takt med væksten i produktivitet og regeringens løfte om at opnå balance på det generelle statsbudget inden 2011.

3. Holdbarheden af statens finansielle position;

Slovakiets statsunderskud er blevet nedbragt i de senere år og lå i 2007 på 2,2 % af BNP (forventes i 2008 at blive på 2,0 %), altså tydeligt lavere end referenceværdien på 3 %. Der hersker dog stadigvæk tvivl om, hvorvidt det lave budgetunderskud i Slovakiet er holdbart, især set på baggrund af de solide vækstrater gennem de senere år, idet en strammere skattepolitik ville have været mulig foruden lavere vækstrater i fremtiden. Prognosen for 2009 på 2,3 % er allerede betragteligt over det nationale mål på 1,7 % af BNP. Desuden forventes det strukturelle underskud at forværres mellem 2007 og 2008, hvilket ikke er i overensstemmelse med Stabilitets- og Vækstpagten.

Forholdet mellem statsgæld og BNP er faldet betragteligt siden 2000, hovedsagelig takket være privatiseringsindtægter, og var på 29,4 % i 2007, markant under referenceværdien på 60 %.

En afgørelse fra Rådet er i kraft, hvorifølge der er et uforholdsmæssigt stort underskud i Slovakiet. I henhold til artikel 2 i protokollen om konvergenskriterierne er det nødvendigt, at den pågældende medlemsstat på tidspunktet for undersøgelsen ikke bør være underlagt en afgørelse fra Rådet under traktatens artikel 104, punkt 6, der fastslår, at der er et uforholdsmæssigt stort underskud. Kriteriet kan kun opfyldes, hvis Rådet beslutter at ophæve proceduren i forbindelse med et uforholdsmæssigt stort underskud for Slovakiet, hvilket betyder, at kriteriet ikke er opfyldt på nuværende tidspunkt og på tidspunktet for undersøgelsen.

I sin beslutning af 18. juni 2007 om forbedring af metoden til høring af Parlamentet i forbindelse med udvidelse af euroområdet opfordrede Europa-Parlamentet Kommissionen og Rådet til at anlægge den holdning, at en hvilken som helst underskudsprocedure vedrørende en medlemsstat skal være afsluttet, før der foretages en vurdering af opfyldelsen af Maastrichtkriterierne. Ikke at være underlagt en procedure for uforholdsmæssigt stort underskud er en væsentlig chance for medlemsstaterne til at bevise, at de er i stand til og rede til at overholde Stabilitets- og Vækstpagten, som i sig selv er en grundlæggende del af styringen af ØMU. Den kendsgerning, at der endnu er en procedure for uforholdsmæssigt underskud, der ikke er blevet indstillet, inden det blev foreslået at ophæve en dispensation for en medlemsstat, skal der derfor ikke tages alt for let på.

4. Overholdelse af de normale udsvingsmargener i valutakursmekanisme II i mindst de to sidste år

Slovakiet har deltaget i ERM II siden 28. november 2005. Den slovakiske korona er siden da blevet vurderet i forhold til euroen. Med virkning fra 19. marts 2007 blev den centrale kurs for den slovakiske korona i ERM II revalueret med 8,5 % for at afspejle vurderingen. Den slovakiske korona er blevet vurderet flere gange siden og handles inden for udsvingsmarginen, men markant over den nuværende centrale paritet. Der har dog ikke fundet nogen devaluering sted i de sidste to år, så kravet er opfyldt.

5. Konvergensens holdbarhed set ud fra renteniveauer på lang sigt

Den gennemsnitlige langsigtede rente i referenceperioden var på 4,5 %, klart under referenceværdien på 6,5 %. Kriteriet er opfyldt.

6. Økonomisk integration og konvergens

Ifølge artikel 121, stk. 1, sidste del, skal også andre faktorer, der har relevans for økonomisk integration og konvergens, f.eks. finansiel markedsintegration og markedsintegration for produkter samt udviklingen i betalingsbalancen, undersøges.

Den slovakiske økonomi er i omfattende grad integreret i EU, omfattende samhandel og FDI-forbindelser med andre medlemsstater og en finansiel sektor, der i væsentlig grad er integreret i EU's økonomi. Den eksterne balance (dvs. betalingsbalancens løbende poster og kapitalposter tilsammen) har været yderst flygtigt i de senere år, mens underskud altid har kunnet finansieres gennem store udenlandske nettoinvesteringer. I 2006 opnåede Slovakiet et BNP pr. indbygger målt i købekraft på 63,7 % af gennemsnittet for EU-27. Kriteriet er opfyldt.

7. Afstemningsmodaliteter i ECB's Styringsråd

I henhold til ESCB-statuttens artikel 10, stk. 2, ændres afstemningsmodaliteterne i ECB's Styringsråd, når antallet af centralbankchefer, der repræsenterer de nationale centralbanker, i euroområdet overstiger 15, hvilket vil være tilfældet, hvis Slovakiet tilslutter sig euroområdet.

Rådet vedtog i 2003 afgørelsen om de nye afstemningsmodaliteter baseret på en ECB-henstilling, der gav mulighed for denne ændring med det formål at bevare Den Europæiske Centralbanks Styrelsesråds kapacitet til effektivt og rettidigt at kunne træffe afgørelser i et udvidet euroområde. Afgørelsen indfører en rotationsordning, der er baseret på en inddeling af landene i tre kategorier efter deres størrelse, som defineret af BNP, og bankaktiviteter. Europa-Parlamentet har dog i sin beslutning afvist ECB-henstillingen og igen slået til lyd for den eksisterende regel, ifølge hvilken alle centralbankchefer i euroområdet har fuld og uindskrænket stemmeret, eller der kan som alternativ indføres en ordning, hvor operationelle afgørelser såsom hævelse af renterne, vil blive truffet af en bestyrelse, der udvides til ni medlemmer. Den sidstnævnte løsning ville imidlertid kræve en ændring af EF-traktaten.

Selvom ECB's Styrelsesråd kunne træffe afgørelse med to tredjedeles flertal om at udsætte starten på rotationsordningen indtil den dato, hvor antallet af medlemmer af Styrelsesrådet overstiger 18, mener ordføreren, at modaliteterne for rotationsordningen, dvs. i hvilken retning stemmerettighederne ville rotere og hyppigheden af denne rotation, bør specificeres så snart som muligt, for at man kan være forberedt på yderligere udvidelser af euroområdet.

8. Høring af Europa-Parlamentet

Efter at have fundet det vanskeligt at udføre en uforbeholden og objektiv undersøgelse af konvergenskriterierne i overensstemmelse med betingelserne fastlagt i EF-traktaten i forbindelse med Sloveniens, Cyperns og Maltas tilslutning til euroen, har Europa-Parlamentet vedtaget en beslutning om forbedring af metoden til høring af Europa-Parlamentet i forbindelse med procedurer vedrørende udvidelsen af euroområdet. Kommissionen har gjort nogle bestræbelser på at give Europa-Parlamentet mere tid til overvejelse ved at vedtage konvergensrapporterne for 2008 så snart som muligt efter Eurostats offentliggørelse af data vedrørende underskud og gæld, idet Eurostat også indvilligede i at offentliggøre disse data inden udløbet af den lovgivningsmæssige frist. Disse bestræbelser påskønnes i høj grad, men Europa-Parlamentets tidsramme er dog stadig krævende.

PROCEDURE

Titel	Slovakiets indførelse af den fælles valuta den 1. januar 2009
Referencer	KOM(2008)0249 – C6-0198/2008 – 2008/0095(CNS)
Dato for høring af EP	19.5.2008
Korresponderende udvalg        Dato for meddelelse på plenarmødet	ECON 22.5.2008
Ordfører        Dato for valg	David Casa 10.7.2007
Behandling i udvalg	19.5.2008		2.6.2008
Dato for vedtagelse	3.6.2008
Resultat af den endelige afstemning	+: –: 0:	33 4 8
Til stede ved den endelige afstemning - medlemmer	Mariela Velichkova Baeva, Zsolt László Becsey, Pervenche Berès, Sharon Bowles, Udo Bullmann, David Casa, Manuel António dos Santos, Jonathan Evans, Elisa Ferreira, José Manuel García-Margallo y Marfil, Donata Gottardi, Dariusz Maciej Grabowski, Benoît Hamon, Karsten Friedrich Hoppenstedt, Sophia in ‘t Veld, Othmar Karas, Piia-Noora Kauppi, Wolf Klinz, Christoph Konrad, Guntars Krasts, Kurt Joachim Lauk, Andrea Losco, Astrid Lulling, Florencio Luque Aguilar, Hans-Peter Martin, John Purvis, Alexander Radwan, Bernhard Rapkay, Dariusz Rosati, Eoin Ryan, Antolín Sánchez Presedo, Olle Schmidt, Peter Skinner, Margarita Starkevičiūtė, Ivo Strejček, Ieke van den Burg, Cornelis Visser
Til stede ved den endelige afstemning - stedfortrædere	Dragoş Florin David, Mia De Vits, Ján Hudacký, Janusz Lewandowski, Vladimír Maňka, Theodor Dumitru Stolojan
Til stede ved den endelige afstemning - stedfortrædere, jf. art. 178, stk. 2	Edit Bauer, Tobias Pflüger
Dato for indgivelse	5.6.2008