RAPORT referitor la propunerea de decizie a Consiliului în conformitate cu articolul 122 alineatul (2) din tratat, privind adoptarea de către Slovacia a monedei unice la 1 ianuarie 2009

5.6.2008 - (COM(2008)0249 – C6‑0198/2008 – 2008/0095(CNS)) - *

Comisia pentru afaceri economice și monetare
Raportor: David Casa

PROIECT DE REZOLUȚIE LEGISLATIVĂ A PARLAMENTULUI EUROPEAN

referitoare la propunerea de decizie a Consiliului în conformitate cu articolul 122 alineatul (2) din tratat, privind adoptarea de către Slovacia a monedei unice la 1 ianuarie 2009

(COM(2008)0249 – C6‑0198/2008 – 2008/0095(CNS))

(Procedura de consultare)

Parlamentul European,

–   având în vedere propunerea Comisiei prezentată Consiliului (COM(2008)0249),

–   având în vedere raportul de convergență din 2008 al Comisiei privind Slovacia (COM(2008)0248) și raportul de convergență al Băncii Centrale Europene (BCE) din mai 2008,

–   având în vedere recomandarea de decizie a Consiliului de abrogare a Deciziei 2005/182/CE privind existența unui deficit excesiv în Slovacia (SEC(2008)0572),

–   având în vedere Rezoluția sa din 12 iulie 2007 referitoare la raportul anual pe 2007 privind zona euro[1],

–   având în vedere Rezoluția sa din 20 iunie 2007 privind îmbunătățirea procesului de consultare a Parlamentului European cu privire la procedurile de extindere a zonei euro[2],

–   având în vedere Rezoluția sa din 1 iunie 2006 privind extinderea zonei euro[3],

–   având în vedere Decizia Consiliului 2003/223/CE din 21 martie 2003 privind modificarea articolului 10.2 din Statutul Sistemului European al Băncilor Centrale și al Băncii Centrale Europene[4],

–   având în vedere Rezoluția sa din 13 martie 2003 referitoare la recomandarea Băncii Centrale Europene privind propunerea de decizie a Consiliului referitoare la o modificare a articolului 10.2 din Statutul Sistemului European al Băncilor Centrale și al Băncii Centrale Europene[5],

–   având în vedere articolul 122 alineatul (2) din Tratatul UE, în temeiul căruia a fost consultat de către Consiliu (C6-0198/2008),

–   având în vedere articolul 51 din Regulamentul său de procedură,

–   având în vedere raportul Comisiei pentru afaceri economice și monetare (A6-0231/2008),

A. întrucât Slovacia a respectat criteriile de la Maastricht, în conformitate cu dispozițiile articolului 121 din Tratatul CE și ale Protocolului privind criteriile de convergență;

B.  întrucât, pentru prima dată, o delegație a Comisiei sale pentru afaceri economice și monetare a vizitat Slovacia pentru a evalua stadiul de pregătire a acestui stat în vederea intrării în zona euro;

C. întrucât zece ani după instituirea Uniunii economice și monetare, experiența a demonstrat că stimulentele pentru aplicarea reformei structurale se diminuează după intrarea în zona euro și că aspectul durabilității capătă o importanță mai mare,

1.  aprobă propunerea Comisiei;

2.  este în favoarea adoptării monedei euro de către Slovacia la 1 ianuarie 2009;

3.  observă că articolul 121 din Tratatul CE definește realizarea unui grad înalt de convergență durabilă, analizând în ce măsură fiecare stat membru a îndeplinit următoarele criterii: realizarea unui nivel înalt de stabilitate a prețurilor; caracterul solid al situației finanțelor publice; respectarea limitelor normale de fluctuație prevăzute de mecanismul ratei de schimb; și caracterul durabil al convergenței atinse de statul membru și al participării sale la mecanismul ratei de schimb din Sistemul Monetar European, care se reflectă în nivelul ratelor dobânzilor pe termen lung;

4.  ia act de faptul că raportul de convergență din 2008 al BCE identifică riscurile privind durabilitatea ratei scăzute a inflației obținute și îndeamnă să fie luate măsurile necesare pentru a evita inflația;

5.  își exprimă îngrijorarea privind neconcordanțele dintre raportul de convergență al Comisiei și cel al BCE în ceea ce privește durabilitatea inflației;

6.  recomandă ca guvernul slovac să creeze o funcție de observator pentru a monitoriza săptămânal prețurile unui anumit număr de bunuri de bază pentru a lupta împotriva percepțiilor false despre creșterea prețurilor;

7.  invită guvernul Slovaciei să asigure continuarea reformelor structurale necesare pe piața muncii, a serviciilor și a produselor, garantând, în special, o mobilitate crescută a forței de muncă și investiții în capitalul uman; invită guvernul slovac să garanteze concurența, în special în sectoare sensibile, cum ar fi cel energetic;

8.  invită guvernul slovac să asigure, cu cooperarea băncii centrale a Slovaciei, un mediu stabil cu un nivel scăzut al inflației, care poate fi realizat prin consolidare fiscală suplimentară și o politică fiscală suficient de strictă, cu scopul de a echilibra bugetul pe termen mediu; solicită partenerilor sociali din Slovacia să mențină creșterea salarială proporțională cu creșterea productivității în viitorul apropiat;

9.  subliniază că politicile de impozitare ale statelor membre din zona euro trebuie să fie compatibile cu principiile de bună guvernanță în probleme fiscale;

10. își reafirmă opinia ferm susținută potrivit căreia Consiliul și Comisia ar trebui să adopte poziția conform căreia orice procedură de deficit excesiv privind un stat membru trebuie să fie încheiată înaintea de a se verifica respectarea criteriilor de la Maastricht, conform dispozițiilor articolului 2 din Protocolul privind criteriile de convergență; regretă faptul că, din nou, tratatul nu a fost pus în aplicare corect de către Comisie, în această privință;

11. invită statele membre să permită Comisiei să evalueze respectarea criteriilor de la Maastricht pe baza unor date precise, actuale, fiabile și de înaltă calitate;

12. este îngrijorat de sprijinul scăzut al cetățenilor slovaci pentru moneda euro; invită, astfel, autoritățile din Slovacia să accelereze campania de informare publică pentru explicarea beneficiilor monedei unice și să ia măsurile necesare pentru a reduce creșterile de prețuri în timpul perioadei de tranziție;

13. ia notă de eforturile făcute de toate părțile pentru a îmbunătăți condițiile în care Parlamentul își exercită dreptul de a fi consultat în conformitate cu articolele 121 și 122 din Tratatul CE în ceea ce privește informarea și planificarea și salută inițiativa Comisiei pentru afaceri economice și monetare să organizeze o vizită de studiu în Slovacia pentru a face propria evaluare a situației;

14. invită Comisia și BCE să analizeze toate aspectele atunci când recomandă rata de schimb finală pentru coroana slovacă;

15. invită Consiliul să informeze Parlamentul în cazul în care intenționează să se îndepărteze de la textul aprobat de acesta;

16. solicită Consiliului să îl consulte din nou în cazul în care intenționează să modifice în mod substanțial propunerea Comisiei;

17. încredințează Președintelui sarcina de a transmite Consiliului, Comisiei, Băncii Centrale Europene, Eurogrupului și guvernelor și parlamentelor statelor membre poziția Parlamentului.

• [1]      Texte adoptate, P6_TA(2007)0348.
• [2]       Texte adoptate, P6_TA(2007)0276.
• [3]       JO C 298 E, 8.12.2006, p. 249.
• [4]       JO L 83, 1.4.2003, p. 66.
• [5]        JO C 61 E, 10.3.2004, p. 374.

EXPUNERE DE MOTIVE

On 4 April 2008, Slovakia requested an assessment of the fulfilment of the necessary conditions to adopt the euro on 1 January 2009, pursuant to Article 122(2) of the EC Treaty. The substance of the Convergence Reports to be drawn up by the Commission and the ECB is governed by Article 121(1) of the EC Treaty and the Protocol on the convergence criteria annexed to the Treaty. Slovakia is currently a “Member State with a derogation”, thereby not a member of the euro zone.

Article 122(2) of the EC Treaty states that the Council, on the basis of the reports from the Commission and the ECB, after consulting the European Parliament and after discussion in the Council, meeting in the composition of the Heads of State or Government, shall, acting by a qualified majority on a proposal from the Commission, decide which Member States with a derogation fulfil the necessary conditions on the basis of the criteria set out in Article 121(1), and abrogate the derogations of the Member States concerned. On 7 May 2008 the Commission proposed that Slovakia adopts the euro in 2009.

The European Parliament has to examine the Convergence Report submitted and issue an opinion. In spite of considerable reservations on individual issues, your rapporteur recommends that the derogation be lifted with effect from 1 January 2009.

On the Convergence Criteria under Article 121(1) of the EC Treaty and detailed compliance with those criteria, particularly whether a high level of durable convergence has been reached:

1.  Compatibility of national legislation with Articles 108 and 109 and with the ESCB Statute

In order to eliminate incompatibilities highlighted in the 2006 Convergence Report, the Act on the National Bank of Slovakia was adjusted accordingly. The legal assessment carried out by the ECB and the Commission came to the conclusion that these changes have made the provisions fully compatible with the Treaty and the ESCB Statute. The criterion is met.

2.  Achievement of a high level of price stability

With an average inflation rate of 2.2% in the reference period (April 2007 to March 2008), Slovakia is clearly below the reference value of 3.2%. The criterion is fully met. However there remain doubts as regards the sustainability of a low inflation rate in Slovakia: Firstly, some factors that have contributed to a low inflation rate up to now might turn out to be of temporary nature. Inflation increased already to 3.6% in the March 2008. Secondly, the appreciation of the nominal exchange rate of the Slovak koruna has had a disinflationary effect which will end once the euro is adopted. Thirdly, the relatively low price level in Slovakia (58% of EU average in 2006) suggests potential for price rises in the long term. Against this background, your rapporteur considers it essential that the policy commitments adopted, such as the Declaration between employers and trade unions to keep wage growth in line with productivity growth and the government's commitment to reach a balanced general government budget by 2011, are adhered to.

3.  Sustainability of the government financial position

Slovakia's state deficit has been reduced in recent years and was in 2007, standing at 2.2% of GDP (forecast for 2008: 2.0%), well below the reference value of 3%. However doubts remain as to whether the low budget deficits in Slovakia are sustainable, in particular as against the background of robust growth rates in the last years, a tighter fiscal stance could have been possible, and expected lower growth rates in the future. The forecast for 2009 at 2.3% is already significantly above the national target of 1.7% of GDP. Moreover, the structural deficit is expected to deteriorate between 2007 and 2008, which is not in line with the Stability and Growth Pact.

The government debt-to-GDP ratio has declined significantly since 2000, mainly thanks to privatisation revenues, and stands, at 29.4% in 2007, well below the reference value of 60%.

A Council decision is currently in force to the effect that an excessive deficit exists in Slovakia. Under Article 2 of the Protocol on the Convergence Criteria, it is necessary that “at the time of the examination” the Member State concerned should not be the subject of a decision of the Council under Article 104(6) of the Treaty that an excessive deficit exists. The criterion will only be met if the Council decides to abrogate the excessive deficit procedure for Slovakia, which means that at the moment, and at the time of examination, the criterion is not met.

In its resolution of 18 June 2007 on improving the method for consulting the Parliament in procedures relating to enlargement of the euro zone, the European Parliament called on the Commission and the Council to adopt the position that any deficit procedure concerning a Member State must have been closed before compliance with the Maastricht criteria is assessed. Not being subject to an excessive deficit procedure is a significant test for Member States to prove they are able and willing to adhere to the Stability and Growth Pact which in itself is a fundamental part of EMU governance. The fact that once again an excessive deficit procedure had not been lifted prior to proposing the lifting of an abrogation for a Member State should therefore not be taken lightly.

4.  Compliance with the normal fluctuation margins of the Exchange Rate Mechanism II for at least the past 2 years

Slovakia has participated in the ERM II since 28 November 2005. The Slovak koruna has since then appreciated against the euro. With effect from 19 March 2007, the central rate of the Slovak koruna in the ERM II was revalued by 8.5% to reflect the appreciation. The Slovak koruna has further appreciated since and trades within the fluctuation margins but significantly above the current central parity. However, as in the last two years there has been no devaluation, the criterion is met.

5.  Durability of convergence, as reflected in long-term interest-rate levels

The average long-term interest rate in the reference period stood at 4.5%, clearly below the reference value of 6.5%. The criterion is met.

6.  Economic integration and convergence

According to Article 121(1), last section, also other factors relevant to economic integration and convergence, e.g. financial and product market integration and the balance of payments developments, must be examined.

The Slovakian economy is highly integrated into the EU, showing extensive trade and FDI relations with other Member States, and a financial sector that is substantially integrated into the EU economy. The external balance (i.e. the combined current and capital account of the balance of payments) has been highly volatile in recent years, while deficits could always be financed by large net FDI inflows. In 2006, Slovakia achieved a per-capita GDP in terms of purchasing power of 63.7% of the average for the EU-27. The criterion is met.

7.  Voting modalities in the Governing Council of the ECB

According to Article 10.2 of the ESCB Statute, the voting modalities in the Governing Council of the ECB shall change when the number of governors representing the National Central Banks (NCBs) of the euro area exceeds 15, which will be the case if Slovakia enters the euro zone.

The Council adopted in 2003 the Decision regarding the new voting modalities, based on an ECB Recommendation, providing for this change with the aim to maintain the ECB's Governing Council capacity for efficient and timely decision-making in an enlarged euro area. The Decision introduces a rotation system, based on a classification of countries into three categories depending on their size, as defined by GDP and banking activity. However the European Parliament in its resolution rejected the ECB Recommendation, reaffirming the existing rule whereby all governors of the NCBs in the euro area have full and unrestricted voting rights or alternatively introduce a system where operational decisions such as the setting of interest rates would be taken by an Executive Board enlarged to nine Members. The latter solution would however require a change of the EC Treaty.

Although the Governing Council of the ECB could decide by a two-thirds majority to postpone the start of the rotation system until the date on which the number of governors exceeds 18, your rapporteur is of the opinion that the modalities for the rotation system, e.g. in which order the voting rights will be rotating and the frequency of rotation, should be specified as soon as possible, in order to be prepared for further enlargements of the euro area.

8.  Consultation of the European Parliament

After finding it hard to carry out an unreserved, objective examination of the convergence criteria in line with the conditions set out in the EC Treaty on the adoption of the euro by Slovenia, Cyprus and Malta, the European Parliament adopted a resolution on improving the method for consulting the European Parliament in procedures relating to the enlargement of the euro zone. The Commission made some effort to give the European Parliament more time for its deliberation, by adopting the 2008 convergence report as soon as possible after the publication of deficit and debt data by Eurostat, that also consented to publish this data ahead of the legal deadline. These efforts are highly appreciated, nonetheless the timeframe for the European Parliament is still demanding.

PROCEDURÃ

Titlu	Adoptarea de către Slovacia a monedei unice la 1 ianuarie 2009
Referințe	COM(2008)0249 – C6-0198/2008 – 2008/0095(CNS)
Data consultării PE	19.5.2008
Comisia competentă în fond        Data anunțului în plen	ECON 22.5.2008
Raportor(i)        Data numirii	David Casa 10.7.2007
Examinare în comisie	19.5.2008		2.6.2008
Data adoptării	3.6.2008
Rezultatul votului final	+: –: 0:	33 4 8
Membri titulari prezenți la votul final	Mariela Velichkova Baeva, Zsolt László Becsey, Pervenche Berès, Sharon Bowles, Udo Bullmann, David Casa, Manuel António dos Santos, Jonathan Evans, Elisa Ferreira, José Manuel García-Margallo y Marfil, Donata Gottardi, Dariusz Maciej Grabowski, Benoît Hamon, Karsten Friedrich Hoppenstedt, Sophia in ‘t Veld, Othmar Karas, Piia-Noora Kauppi, Wolf Klinz, Christoph Konrad, Guntars Krasts, Kurt Joachim Lauk, Andrea Losco, Astrid Lulling, Florencio Luque Aguilar, Hans-Peter Martin, John Purvis, Alexander Radwan, Bernhard Rapkay, Dariusz Rosati, Eoin Ryan, Antolín Sánchez Presedo, Olle Schmidt, Peter Skinner, Margarita Starkevičiūtė, Ivo Strejček, Ieke van den Burg, Cornelis Visser
Membri supleanți prezenți la votul final	Dragoș Florin David, Mia De Vits, Ján Hudacký, Janusz Lewandowski, Vladimír Maňka, Theodor Dumitru Stolojan
Membri supleanți [articolul 178 alineatul (2)] prezenți la votul final	Edit Bauer, Tobias Pflüger
Data depunerii	5.6.2008