VERSLAG over de benoeming van Tony Murphy tot lid van de Rekenkamer

13.10.2023 - (C9‑0334/2023 – 2023/0808(NLE))

Commissie begrotingscontrole
Rapporteur: Monika Hohlmeier

ONTWERPBESLUIT VAN HET EUROPEES PARLEMENT

over de benoeming van Tony Murphy tot lid van de Rekenkamer

(C9‑0334/2023 – 2023/0808(NLE))

(Raadpleging)

Het Europees Parlement,

– gezien artikel 286, lid 2, van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie, op grond waarvan het Parlement door de Raad is geraadpleegd (C9‑0334/2023),

– gezien artikel 129 van zijn Reglement,

– gezien het verslag van de Commissie begrotingscontrole (A9-0294/2023),

A. overwegende dat de Raad bij schrijven van 8 september 2023 het Europees Parlement heeft geraadpleegd over de benoeming van Tony Murphy tot lid van de Rekenkamer;

B. overwegende dat zijn Commissie begrotingscontrole de kwalificaties van Tony Murphy heeft onderzocht, met name gelet op de in artikel 286, lid 1, van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie vermelde voorwaarden; overwegende dat de commissie in het kader van dit onderzoek een curriculum vitae van Tony Murphy heeft ontvangen, alsmede de antwoorden van de kandidaat op de hem toegezonden schriftelijke vragenlijst;

C. overwegende dat deze commissie Tony Murphy vervolgens op 12 oktober 2023 heeft gehoord, waarbij hij een inleidende verklaring heeft afgelegd en daarna de door de leden van de commissie gestelde vragen heeft beantwoord;

1. brengt positief advies uit over de voordracht van de Raad voor de benoeming van Tony Murphy tot lid van de Rekenkamer;

2. verzoekt zijn Voorzitter dit besluit te doen toekomen aan de Raad en, ter informatie, aan de Rekenkamer, alsmede aan de overige instellingen van de Europese Unie en de controle‑instellingen van de lidstaten.

 

BIJLAGE 1: CURRICULUM VITAE VAN TONY MURPHY

Beroepskwalificaties:

1997–2006 Lid van het IIA (Institute of Internal Auditors) en na examens in november 2005 benoemd tot erkend intern controleur

1989 Lid van de Association of Chartered Certified Accountants (Vereniging van erkende beëdigde accountants)

1979-1984 Geassocieerd lid van de Association of Chartered Certified Accountants (Vereniging van erkende beëdigde accountants)

 

Beroepservaring:

2022-heden Voorzitter van de Europese Rekenkamer, Luxemburg (Luxemburg) 2018 –2022 Iers lid van de Europese Rekenkamer, Luxemburg (Luxemburg)

2017–2018 Directeur van kamer IV (Marktregulering en concurrerende economie) van de Europese Rekenkamer, Luxemburg (Luxemburg)

2013–2017 Kabinetschef van een lid van de Europese Rekenkamer, Luxemburg (Luxemburg)

2007–2012 Hoofd van de eenheid Interne Audit van de Europese Commissie – Directoraat-generaal Economische en Financiële Zaken – Eenheid Interne Audit, Luxemburg (Luxemburg)

2003–2007 Auditor bij de Europese Commissie – Directoraat-generaal Economische en financiële zaken – Eenheid Interne Audit, Luxemburg (Luxemburg)

1999–2003 Gedetacheerd nationaal deskundige bij de Europese Commissie – Directoraat-generaal Economische en financiële zaken – Eenheid Interne Audit, Luxemburg (Luxemburg)

1994–1999 Senior auditor bij de Ierse Rekenkamer (Office of the Comptroller and Auditor General), Dublin (Ierland)

1979-1994 Auditor bij de Ierse Rekenkamer (Office of the Comptroller and Auditor General), Dublin (Ierland)

 

Internationale ervaring:

2008 Voorzitter van het auditcomité van het Europees Investeringsfonds (EIF), Luxemburg (Luxemburg)

2007 Lid van het auditcomité van het Europees Investeringsfonds (EIF), Luxemburg (Luxemburg)

1998–1999 Voorzitter van het auditcomité van de Raad van Europa, Straatsburg (Frankrijk)

1997  Lid van het auditcomité van de Raad van Europa, Straatsburg (Frankrijk)

 

 

BIJLAGE 2: ANTWOORDEN VAN TONY MURPHY OP DE VRAGENLIJST

Uitoefening van het ambt: geleerde lessen en toekomstige verbintenissen

1. Wat zijn uw belangrijkste prestaties als lid van de ERK? Wat waren de grootste tegenslagen?

De afgelopen zes jaar heb ik verschillende functies uitgeoefend als lid van de Rekenkamer, waarbij ik wil wijzen op de volgende verwezenlijkingen:

Ik was gedurende drie jaar, van 2018 tot en met 2020, verantwoordelijk voor het uitvoeren van de controle met betrekking tot de betrouwbaarheidsverklaring over de cohesie-uitgaven. Het resultaat hiervan was het hoofdstuk van het jaarverslag over de MFK-rubriek over cohesie. Het hoofdstuk bevat onze bevindingen en een uitgebreid overzicht van de primaire activiteiten en uitgaven op dit beleidsterrein, dat een van de grootste uitgaventerreinen van de EU-begroting is. Onze bevindingen en aanbevelingen hebben bijgedragen tot de verbetering van het controlekader in de daaropvolgende jaren.

In 2018 heb ik ook toegezien op de invoering van onze op een attestopdracht gebaseerde aanpak voor onze controle met betrekking tot de betrouwbaarheidsverklaring op dit beleidsterrein. We hebben een gewijzigde aanpak uitgeprobeerd met toetsingen van interne beheersingsmaatregelen en gegevensgerichte controles van door anderen gecontroleerde verrichtingen. Dankzij deze aanpak kregen we meer inzicht in de doeltreffendheid van de beheers- en controlesystemen op het niveau van de lidstaten.

In 2020 werd ik verkozen tot deken van kamer V “Financiering en administratie van de Unie” en als lid dat verantwoordelijk is voor het jaarverslag, dat de primaire output van de ERK is. In deze functie heb ik toegezien op de productie van drie jaarverslagen.

De jaarverslagen zijn met succes opgesteld tijdens de moeilijke omstandigheden van de COVID-19-pandemie en zijn gepubliceerd met inachtneming van de wettelijke termijnen. Hoewel deze verwezenlijking het resultaat was van gezamenlijke inspanningen binnen de ERK, stond ik als lid in voor de horizontale coördinatie en contacten met verschillende diensten binnen de instelling, om ervoor te zorgen dat er tijdig een relevant, samenhangend en consistent product tot stand kon worden gebracht.

Als lid voor het jaarverslag was ik in 2022 verantwoordelijk voor de invoering en ontwikkeling van het hoofdstuk over de herstel- en veerkrachtfaciliteit (RRF). Gezien het unieke karakter van de RRF-uitgaven in vergelijking met het reguliere MKF, werd er voor het eerst een afzonderlijk advies in ons jaarverslag opgenomen. Ik heb een cruciale rol gespeeld bij het vormgeven van onze algemene methodologie en aanpak, binnen de beperkingen van dit nieuwe uitvoeringsmodel.

Daarnaast was ik de afgelopen zes jaar verantwoordelijk voor talrijke publicaties van de ERK, met inbegrip van een evaluatie, een advies en verschillende nalevings- en doelmatigheidscontroles (speciale verslagen). De speciale verslagen omvatten:

• Speciaal verslag 20/2020: Bestrijding van kinderarmoede: Betere gerichtheid van de steun van de Commissie vereist

• Speciaal verslag 26/2021: Regelmatigheid van de uitgaven in het kader van het cohesiebeleid van de EU: de Commissie maakt jaarlijks een minimaal geschat foutenpercentage bekend dat niet definitief is

• Speciaal verslag 07/2023: Opzet van het controlesysteem van de Commissie voor de RRF: Op EU-niveau blijft een zekerheids- en verantwoordingskloof bestaan in het nieuwe uitvoeringssysteem, ondanks uitgebreide werkzaamheden die worden gepland

Tot slot beschouw ik mijn verkiezing als voorzitter van de Rekenkamer door mijn geachte collega’s als een belangrijke verwezenlijking. In oktober 2022 ben ik in deze functie begonnen met als overkoepelend doel de kernwaarden van onze instelling te versterken, waaronder onafhankelijkheid, integriteit, objectiviteit, transparantie en professionaliteit. Bovendien zet ik me in voor een inclusievere en lonendere werkomgeving voor onze medewerkers. Ik denk dat ik een aantal van deze doelstellingen al in de praktijk heb omgezet, in lijn met onze strategie 2021-2025.

Tegenslagen:

Wat tegenslagen betreft, wegen de vele successen die ik de afgelopen bijna zes jaar als lid van de Rekenkamer heb geboekt ruimschoots op tegen de obstakels. Het zou echter hypocriet zijn te zeggen dat ik over alle aspecten van de werkzaamheden van de Rekenkamer tevreden ben.

Tot mijn spijt moet ik zeggen dat het bewustzijn van de relevantie van ons werk niet zo wijdverbreid is als volgens mij zou moeten. Bovendien worden de aanbevelingen van de Rekenkamer, die worden gedaan in het kader van de verbetering van het beheer van de EU-begroting om de financiële belangen van de burgers te beschermen, niet altijd volledig uitgevoerd. Ik ben vastbesloten deze situatie te blijven verbeteren.

Tot slot worden wij, hoewel de Europese Rekenkamer vooruitgang heeft geboekt met het digitaliseren van haar controlewerkzaamheden, beperkt door de digitaliseringsgraad van onze gecontroleerden. De kwaliteit en volledigheid van de gegevens die door de gecontroleerde partijen worden aangeleverd, lijden dan ook vaak onder het feit dat ze niet in het vereiste formaat worden gepresenteerd, wat de digitalisering van ons werk zou vergemakkelijken. Meer digitalisering is een van de elementen in onze strategie voor 2021-2025, met als doel ons werk efficiënter uit te voeren.

2. Wat waren de belangrijkste geleerde lessen in uw competentiegebied / behaalde resultaten met betrekking tot uw functie en controletaken?

De afgelopen bijna zes jaar heb ik de gelegenheid gehad om waardevolle ervaring op te doen en verschillende belangrijke resultaten te boeken.

Tijdens mijn tijd als lid voor het jaarverslag was de doeltreffende samenwerking tussen de controleteams, instellingen en belanghebbenden van het grootste belang bij het opstellen van het jaarverslag onder de ongekende omstandigheden die de pandemie met zich meebracht.

Als deken en nu als voorzitter streef ik ernaar altijd een platform te bieden waar iedereen zijn ideeën en zorgen kan uiten, om zo een gestructureerd en evenwichtig debat mogelijk te maken. Dit bevordert een omgeving waarin consensus op een natuurlijke manier kan ontstaan en kan leiden tot beter geïnformeerde en breed geaccepteerde beslissingen.

Wat betreft het werk in verband met speciale verslagen en andere producten van de Rekenkamer waarvoor ik verantwoordelijk ben geweest, beschouw ik impactvolle aanbevelingen als een cruciaal element, dat leidt tot concrete verbeteringen in de programma’s en het beleid van de Unie. Bij mijn controletaken heb ik altijd getracht duidelijke, specifieke en uitvoerbare aanbevelingen te doen die verband houden met onze bevindingen. Dat is iets dat ik als voorzitter in de hele Rekenkamer promoot.

Ik heb toegezien op de productie en publicatie van drie jaarverslagen van de ERK. De bevindingen en aanbevelingen van deze verslagen hebben bijgedragen tot een beter financieel beheer van de EU en tot meer verantwoordingsplicht en transparantie. Bovendien was ik verantwoordelijk voor de invoering en de ontwikkeling van het hoofdstuk voor de RRF, een uniek en innovatief EU-uitgavenmodel. Het was van essentieel belang om een deugdelijke methodologie en controleaanpak te ontwikkelen waarop latere controles op dit beleidsterrein kunnen worden gebaseerd. Bovendien vormen onze waarnemingen op dit gebied een waardevolle leidraad voor beleidsmakers en wetgevers in de Unie.

3. Welke toegevoegde waarde kunt u de ERK bieden tijdens uw tweede termijn en/of in het bijzonder op het gebied waarvoor u bevoegd zou zijn? Zou u van bevoegdheidsgebied willen veranderen? Wat zijn uw drijfveren?

Ik ben van mening dat mijn rol als voorzitter van de Rekenkamer multidimensionaal is, in die zin dat ik aanzienlijke interne verplichtingen heb om de werking en de producten van de Rekenkamer te verbeteren. Ik ben echter ook vastbesloten om de instelling naar buiten toe te vertegenwoordigen en meer bekendheid te geven.

Intern wil ik graag doorgaan met de taken waarmee ik al begonnen ben. Veel van deze taken hebben betrekking op onze strategie voor de periode 2021-2025, die enkele uitvoeringsmaatregelen bevat die verband houden met de verschillende doelstellingen van de strategie. Deze maatregelen omvatten initiatieven die gericht zijn op het verhogen van de efficiëntie, het verbeteren van de interne en externe communicatie en het uitvoeren van een collegiale toetsing. Ik zet me ervoor in de vooruitgang die de Europese Rekenkamer tot nu toe heeft geboekt voort te zetten en onze toekomstige koers te verkennen.

Met betrekking tot onze externe belanghebbenden, of het nu gaat om het Europees Parlement, andere instellingen, de autoriteiten van de lidstaten of hun burgers, probeer ik altijd de banden aan te halen en onze betrekkingen verder te verbeteren. Daarom probeer ik voortdurend samen te werken en te communiceren met alle actoren. De voorzitter heeft een overkoepelende rol te spelen in deze betrekkingen.

Ik ben overtuigd van het belang van de rol die de ERK moet spelen in haar hoedanigheid van onafhankelijke externe auditor van de EU. In dit opzicht ben ik zeer gemotiveerd om de hoogwaardige output van de Europese Rekenkamer te promoten met het oog op een bredere erkenning ervan.

 

4. Hoe zorgt u ervoor dat u de geplande controledoelstellingen van een controleopdracht behaalt? Hebt u ooit een situatie meegemaakt waarin u de controleopdracht niet hebt kunnen uitvoeren en door welke oorzaak? Hoe handelt u in dergelijke controversiële situaties?

Voor een succesvolle controleopdracht is regelmatige en constante interactie tussen het lid en het controleteam van cruciaal belang om te allen tijde het overzicht over het controleproces te behouden. Ik geef altijd voorrang aan transparantie en communicatie en met mijn uitgebreide ervaring met het beheren van controles, pas ik over het algemeen een gestructureerde aanpak toe, die een zorgvuldige planning en voortdurende follow-up omvat. Hierdoor heb ik controversiële situaties kunnen vermijden waarin een ernstig misverstand tussen het lid en het team, of ten opzichte van de gecontroleerde, de uitkomst van de controle in gevaar zou hebben gebracht.

Er kunnen zich echter moeilijke situaties of omstandigheden voordoen waardoor de controlewerkzaamheden vertraging oplopen. Open communicatielijnen en een probleemoplossende mentaliteit zijn essentieel om deze uitdagingen doeltreffend aan te pakken, altijd met inachtneming van de beginselen van integriteit en verantwoordingsplicht in onze controlewerkzaamheden.

5. Hoe zou u, als u zou worden herbenoemd voor een tweede termijn en u tot deken van een kamer van de ERK zou worden verkozen, de werkzaamheden leiden voor het bepalen van de prioriteiten ervan? Kunt u ons twee of drie voorbeelden geven van gebieden om in de toekomst op te focussen?

Als onderdeel van de programmeringscyclus van de ERK worden de uiteindelijke besluiten over de resultaten van het werkprogramma genomen door het college als geheel, op basis van de prioriteiten die zijn vastgelegd in de strategie van de Rekenkamer en de beschikbare middelen. Voorafgaand hieraan dragen de leden – op het niveau van de kamer, die beschikt over personeel met expertise op specifieke beleidsterreinen – collectief bij aan dit besluitvormingsproces over ons werk, door middel van geïnformeerde discussies. Het leiden van dergelijke discussies was mijn verantwoordelijkheid voor een aantal programmeringscycli toen ik deken van kamer V was. Als voorzitter heb ik, samen met mijn diensten, een coördinerende rol in het algehele proces om het uiteindelijke werkprogramma vast te stellen.

Met het oog op de toekomst zijn de voornaamste kwesties die volgens mij een belangrijk deel van het werk van de ERK zullen uitmaken, controles met betrekking tot fondsen voor Oekraïne, uitgaven op het gebied van defensie en veiligheid, en kwesties als migratie, klimaatverandering en strategische autonomie. De RRF zal ook een aanzienlijke mate van controle van de Europese Rekenkamer blijven vereisen.

6. Op welke basis zou u kiezen uit de lijst van prioriteiten van het Parlement en/of de commissie CONT als u leiding zou moeten geven aan de selectie van de controletaken met het oog op de voorbereiding van het jaarlijkse werkprogramma van de ERK?

Wat zou u doen in het geval een politieke prioriteit niet overeenkomt met de risicobeoordeling door de ERK van de activiteiten van de Unie?

Als externe auditors stellen we ons controlewerkprogramma op in alle onafhankelijkheid, maar niet in een vacuüm. De selectie van nieuwe controleonderwerpen en de opname ervan in het werkprogramma is gebaseerd op grondig onderzoek van controlegebieden en risicobeoordelingen, aangevuld met een analyse van de suggesties van belanghebbenden. Om de relevantste controleonderwerpen op te nemen, richten we ons jaarlijks tot onze institutionele belanghebbenden, zoals het Europees Parlement, de Raad en de parlementen van de lidstaten. De commissies van het Europees Parlement hebben via de Conferentie van commissievoorzitters 131 controlesuggesties ingediend voor het werkprogramma 2023+. Bijna twee derde van deze suggesties is geheel of gedeeltelijk overgenomen in lopende of toekomstige werkzaamheden, of werden in onze recentste verslagen behandeld.

Aangezien de controlemiddelen beperkt zijn, hebben we het programmeringssysteem zo ontworpen dat de Rekenkamer haar aandacht besteedt aan de belangrijkste kwesties, waarbij we streven naar verslagen van hoge kwaliteit en met een grote impact. De belangrijkste onderwerpen krijgen prioriteit op basis van de beschikbare middelen.

Gezien deze alomvattende aanpak bij het opstellen van het werkprogramma, is het zeer waarschijnlijk dat politieke prioriteiten, mits ze binnen ons controlemandaat vallen, in overweging worden genomen in het kader van ons jaarlijkse werkprogramma.

Portefeuillebeheer, werkmethoden en te leveren prestaties

7. Het tijdig leveren van solide verslagen van hoge kwaliteit is essentieel:

– Hoe zou u ervoor zorgen dat de gegevens die bij een controle worden gebruikt betrouwbaar zijn en dat de bevindingen niet achterhaald zijn?

In overeenstemming met de standaarden is het ons doel om de kwaliteit van onze controle-informatie, waaronder de onderliggende gegevens, te waarborgen. Om passend te zijn, moet controle-informatie zowel relevant als betrouwbaar zijn om als basis te dienen voor de conclusies die resulteren in het controleoordeel en de aanbevelingen.

De Rekenkamer heeft een kwaliteitsbeheersysteem om ons redelijke zekerheid te geven dat we ons werk uitvoeren in overeenstemming met professionele en internationale normen en de toepasselijke vereisten, en dat de verslagen van hoge kwaliteit zijn.

Dit systeem omvat regelingen voor kwaliteitsbeheer vóór afronding van de taak door middel van toezicht, evaluatie en onafhankelijke kwaliteitsbeoordeling, en door middel van kwaliteitsborgingscontroles na afronding van de taak. Dit betekent dat al onze verslagen worden onderworpen aan een grondig proces voor kwaliteitsbeheer, waaronder controles op de betrouwbaarheid van de gegevens. Als we problemen hebben met gegevens, brengen we deze punten van zorg aan de orde in onze bevindingen en doen we aanbevelingen om de situatie in de toekomst te verbeteren.

Meer in het algemeen bekijken we met betrekking tot tijdig uitgebrachte controleverslagen voortdurend hoe we kortere controleverslagen kunnen produceren of controles met een gerichtere reikwijdte kunnen uitvoeren. Dergelijke verslagen zijn van nature sneller op te stellen en bieden daarom de mogelijkheid om tijdig en op relevante wijze in te spelen op de behoeften van belanghebbenden.

– Hoe zou u de kwaliteit en relevantie van de aanbevelingen verbeteren?

In de verslagen van de ERK streven we er altijd naar relevante, praktische en kosteneffectieve aanbevelingen te doen om onze gecontroleerden te helpen de door ons vastgestelde tekortkomingen aan te pakken. Het is ook belangrijk dat aanbevelingen haalbare oplossingen zijn, gericht op de entiteiten die verantwoordelijk en bevoegd zijn om er tijdig gevolg aan te geven. De naleving van deze beginselen is opgenomen in onze procedures voor kwaliteitsbeheer.

Zoals eerder vermeld, ben ik met betrekking tot de geleerde lessen van mening dat impactvolle aanbevelingen leiden tot concrete verbeteringen in EU-programma’s en -beleid. Bij mijn controletaken heb ik altijd getracht pertinente aanbevelingen te doen die verband houden met onze bevindingen. Dat is iets dat ik als voorzitter ook in de hele Rekenkamer promoot.

8. Het doel van de hervorming van de ERK is een sterkere verantwoordingsrelatie te vestigen tussen het controleteam en de rapporteur.

– Denkt u gezien uw ervaring dat het de rol is van een lid om meer betrokken te zijn bij de controlewerkzaamheden?

Het rapporterende lid neemt de verantwoordelijkheid op zich en is uiteindelijk verantwoordelijk voor de kwaliteit en tijdigheid van de controlewerkzaamheden. Sinds de hervorming in 2016 zijn de taakleiders rechtstreeks verantwoording verschuldigd aan het rapporterende lid voor het tijdig en in overeenstemming met de normen uitvoeren van controles. Het is echter de taak van het rapporterende lid om toe te zien op de controle van feiten en de contradictoire procedure. Deze structuur zorgt ervoor dat de leden een belangrijke rol spelen en dat zij rechtstreeks bij de controlewerkzaamheden worden betrokken. Dit draagt ook bij tot een beter begrip van de resultaten van de controle voor de leden. Dankzij deze opzet kunnen zij beter over de resultaten van de werkzaamheden communiceren met externe belanghebbenden. Als voorzitter dring ik er voortdurend bij de leden op aan om deel te nemen aan alle werkzaamheden die verband houden met hun controletaken.

– Zou u de manier waarop u met een controleteam werkt veranderen? Zo ja, hoe?

Net als bij mijn antwoord op de vraag in verband met de verwezenlijking van de doelstellingen van de controletaak, ben ik van mening dat regelmatige en constante interactie tussen het lid en het controleteam van essentieel belang is bij het samenwerken om voortdurend het overzicht over het controleproces te behouden.

Ook zijn duidelijke communicatie en een probleemoplossende mentaliteit van cruciaal belang om deze uitdagingen binnen een team doeltreffend aan te pakken. Dit is mijn doeltreffende aanpak om met controleteams samen te werken. Deze aanpak stelt ons in staat de beginselen van integriteit en verantwoordingsplicht in de controlewerkzaamheden te handhaven.

9. Wat zijn uw suggesties om de werking, programmering en werkzaamheden (auditcyclus) van de ERK verder te verbeteren en te moderniseren? Kunt u, na uw eerste termijn, een positief en een negatief aspect van de werking van de ERK noemen?

De ERK heeft zich aangepast aan de veranderende arbeidsomstandigheden en heeft een digitale transformatie van controles en een upgrade van de technologie en praktijken bevorderd in de hele organisatie, teneinde als onafhankelijke externe auditor van de EU doeltreffende diensten te blijven verlenen. Ik zie echter verder potentieel in het toegenomen gebruik van data en IT-tools en -technieken in de verschillende stadia van onze werkzaamheden om de werking van de ERK te verbeteren.

Om verdere vooruitgang te boeken, moeten we de vaardigheden en kennis van het personeel blijven ontwikkelen om een verandering in onze werkcultuur en -mentaliteit teweeg te brengen. Het is echter ook nodig dat onze gecontroleerden toegankelijke gegevens in het vereiste formaat beschikbaar stellen. De mate waarin we deze verbeterde instrumenten kunnen gebruiken, hangt grotendeels af van de maturiteit van de systemen van onze gecontroleerden. Helaas hebben we hier geen invloed op, maar we streven er wel naar om onze belanghebbenden erbij te betrekken om te zorgen voor de best mogelijke efficiëntie.

Wat de programmering van de werkzaamheden van de ERK betreft, leveren wij voortdurend inspanningen om het proces te verbeteren. Er worden regelmatig updates en verbeteringen aangebracht, waarvan de recentste in 2022, om de selectie van onze taken strategischer te maken. We hebben een meerjarig concept ingevoerd, waarbij controletaken worden gepland voor een periode van 24 maanden. Bovendien betekent het geactualiseerde programmeringsproces dat het werkprogramma flexibeler moet worden uitgevoerd, zodat we kunnen reageren op nieuwe kwesties, zoals crises en andere plotselinge veranderingen in de omgeving.

Wat het positieve aspect van de werkzaamheden van de ERK betreft, ben ik zeer trots op het aanpassingsvermogen, de flexibiliteit en de inzet van de instelling tijdens de COVID-19-pandemie. We waren in staat om ons met succes aan te passen aan een abrupte en radicale verandering van de arbeidsomstandigheden en werkmethoden, terwijl we nog steeds de controle-informatie konden leveren die nodig was om ons werk te kunnen afronden.

Als een op kennis gebaseerde organisatie is de ERK afhankelijk van de capaciteiten, het professionalisme en de ervaring van haar personeel, en daarom is het van essentieel belang gekwalificeerd en professioneel personeel aan te werven. Wat een negatief aspect betreft, is het belangrijk te wijzen op de moeilijkheden van de ERK om mensen aan te trekken om in Luxemburg te werken (en te wonen), onder meer als gevolg van de hoge kosten van levensonderhoud. Wij blijven actief deelnemen aan de interinstitutionele werkgroep over de aantrekkelijkheid van Luxemburg. In dit verband heeft het netwerk, voorgezeten door de ERK, in 2023 een opleidingsevenement georganiseerd om EU-personeelsambassadeurs die in Luxemburg gevestigd zijn bijeen te brengen. Over het algemeen vind ik de huidige situatie zorgwekkend en steun ik initiatieven die de situatie kunnen helpen verlichten.

10. Volgens het Verdrag moet de ERK het Parlement bijstaan in de uitoefening van zijn bevoegdheid voor controle op de uitvoering van de begroting om zowel het overheidstoezicht op de algemene uitgaven als het rendement ervan te bevorderen.

– Hoe zou de samenwerking tussen de ERK en het Europees Parlement (Commissie begrotingscontrole) bij de controle van de EU‐begroting verder kunnen worden verbeterd, in het licht van de ervaring die u tijdens uw eerste termijn hebt opgedaan?

Voortdurende interactie en communicatie tussen de leden van de Rekenkamer en de Commissie begrotingscontrole (CONT) is van essentieel belang, aangezien ik van mening ben dat deze commissie een belangrijke belanghebbende van de ERK is. Tijdens mijn eerste mandaat heb ik de samenwerking tussen de ERK en CONT zien verbeteren. Ik heb bij talloze gelegenheden persoonlijk voor de commissie gesproken, hetzij om een speciaal verslag te presenteren, hetzij om deel te nemen aan een debat, hetzij in het kader van de kwijtingshoorzittingen. Ik heb ook deelgenomen aan een onderzoeksmissie van CONT. Ik ben ook groot voorstander van de jaarlijkse vergadering tussen CONT en de ERK. Daarnaast kunnen verdere vergaderingen over specifieke onderwerpen nuttig zijn.

Naast deze officiële interacties heb ik ook regelmatig proactief contact opgenomen met leden van het Europees Parlement in verschillende groepen om ons werk te promoten en van gedachten te wisselen.

Het einde van de huidige zittingsperiode zal de ERK de gelegenheid bieden om de lessen te analyseren die zijn getrokken uit de huidige interacties met CONT. De resultaten van deze exercitie kunnen worden meegenomen in een betere samenwerking met het nieuwe Parlement na de Europese verkiezingen van volgend jaar.

– Evenzo, hoe moeten de betrekkingen tussen de ERK en de nationale controle‐instanties worden verbeterd?

De Rekenkamer is een actief lid van de Internationale Organisatie van Hoge Controle-instanties (INTOSAI) en een van de dertig oprichtende leden is van de Europese Organisatie van Hoge Controle-instanties (EUROSAI), de Europese regionale tak van INTOSAI. De ERK is momenteel voorzitter van het comité professionele standaarden van INTOSAI. Dit biedt ons de kans om ervaringen en goede praktijken uit te wisselen met hoge controle-instanties buiten de EU. In deze hoedanigheid is de ERK nu ook lid van de raad van bestuur van INTOSAI.

De ERK werkt ook samen met andere hoge controle-instanties en internationale controleorganisaties, zowel bilateraal als multilateraal, in het kader van het Contactcomité van de hoge controle-instanties van de EU, waar de ERK de rol van secretariaat vervult. In het Contactcomité speelt de ERK een belangrijke coördinerende rol en heeft zij de oprichting van werkgroepen/kerngroepen over belangrijke onderwerpen zoals de COVID-19-pandemie, de RRF of energie bevorderd. Daarnaast ondersteunt de Rekenkamer de hoogste controle-instanties van kandidaat-lidstaten en potentiële kandidaat-lidstaten van de EU. Zo hebben wij vorig jaar samen met de OESO een bijeenkomst ter verbetering van de governance en het beheer gesteund.

Voorts ondersteunt de ERK ook de capaciteitsopbouw van de Oekraïense hoge controle-instantie door middel van een kennisuitwisseling en via Oekraïense gedetacheerde nationale deskundigen.

Een andere laag van samenwerking is de deelname aan collegiale toetsingen. Zij bieden een extra zekerheidsniveau over de werking van de controle-instanties. Wij leggen momenteel de laatste hand aan het toepassingsgebied en de context van de komende collegiale toetsing door de ERK.

Gedurende het jaar van mijn voorzitterschap heb ik persoonlijk samengewerkt met een aantal hoge controle-instanties in het kader van officiële bezoeken aan lidstaten. Ik heb de ERK ook vertegenwoordigd op het INTOSAI-congres en vergaderingen van EUROSAI en het Contactcomité.

Zoals uit dit scala aan activiteiten blijkt, zet de ERK zich voortdurend in voor het versterken van de betrekkingen met de nationale controle-instanties.

11. Hoe zult u het Parlement bijstaan bij het realiseren van een kortere kwijtingsprocedure? Welke acties kunt u ondernemen?

De ERK is er alles aan gelegen om de door de wetgever vastgestelde kwijtingstermijnen in acht te nemen. Wij streven ernaar onze jaarverslagen waar mogelijk nog eerder te presenteren, zonder de kwaliteit van onze controlewerkzaamheden in het gedrang te brengen. De snelheid van het proces hangt ook af van de gecontroleerde partij en of wij de ondersteunende informatie, zoals financiële overzichten, tijdig ontvangen. Met name de timing van het jaarlijkse beheers- en prestatieverslag is voor ons een grote uitdaging. Wij begrijpen dat de Commissie zelf afhankelijk is van de informatie die door de lidstaten wordt verstrekt.

In de afgelopen jaren en toen ik lid voor het jaarverslag was, zijn de Commissie en de ERK overeengekomen de definitieve geconsolideerde rekeningen van de EU eerder goed te keuren met het oog op een eerdere publicatie van het jaarverslag. Wij kwamen termijnen overeen voor de verschillende fasen van het jaarverslagproces, waardoor de ERK het jaarverslag eerder dan de wettelijke termijn van 15 november kon publiceren. Voor 2021 hebben we het verslag op 13 oktober 2022 gepubliceerd. Het jaarverslag van 2022 is op 5 oktober 2023 gepubliceerd. De ERK zal deze exercitie de komende jaren voortzetten en trachten te zoeken naar manieren om de kwijtingsprocedure te verkorten.

Onafhankelijkheid en integriteit

12. Hoe kunt u uw onafhankelijkheid aantonen aan het Europees Parlement en hoe kunt u garanderen dat uw vroegere, huidige of toekomstige activiteiten geen twijfel doen ontstaan over uw functioneren bij de ERK?

De gedragscode voor huidige en voormalige leden van de Rekenkamer bevat uitdrukkelijk de verplichtingen die de leden bij de uitoefening van hun taken in acht moeten nemen. Ik houd mij nauwgezet aan de gedragscode, die ook de indiening van een jaarlijkse belangenverklaring vereist. Ik heb geen politieke banden en heb nooit een gekozen ambt of politieke functie bekleed. Om ervoor te zorgen dat er geen twijfel bestaat over de uitoefening van mijn taken, verricht ik bovendien geen nevenactiviteiten.

Ik wil benadrukken dat het behoud van onafhankelijkheid en objectiviteit gedurende mijn hele loopbaan en in de verschillende functies die ik heb bekleed een consistente vereiste is geweest. Deze beginselen vloeien voort uit de ethische verantwoordelijkheden die verbonden zijn aan mijn lidmaatschap van professionele accountancy- en controleorganen.

Indien zich een situatie zou voordoen waarin er sprake is van een echt of vermeend belangenconflict, zou ik onmiddellijk overleggen met de ethische commissie van de ERK.

13. Hoe zou u te werk gaan bij een zaak die verband houdt met een ernstige onregelmatigheid, of zelfs fraude met EU‐middelen en/of corruptie, waarbij personen uit uw lidstaat van herkomst betrokken zijn? Hebt u tijdens uw termijn een dergelijke situatie meegemaakt?

Het beleid en de aanpak van de ERK ten aanzien van onregelmatigheden, fraude, corruptie en andere onwettige activiteiten zijn gebaseerd op het wetgevingskader van de EU (artikel 287, lid 2, en artikel 325 VWEU), de internationale normen van hoge controle-instanties en internationale controlestandaarden.

De ERK heeft werkafspraken gemaakt met OLAF en het EOM. Hoewel de ERK niet bevoegd is om gevallen van vermoedelijke fraude die de financiële belangen van de EU schaadt, te onderzoeken, melden wij deze gevallen tegelijkertijd aan OLAF en het EOM, indien nodig. Als een fraudezaak onder mijn aandacht komt, zal ik de door de ERK voorgeschreven procedures volledig volgen.

Hoewel een dergelijke situatie zich tijdens mijn eerste mandaat niet heeft voorgedaan, vind ik fraude volstrekt onaanvaardbaar en tolereer ik deze niet. Mijns inziens moeten alle gevallen van onregelmatigheden en fraude gelijk worden behandeld, ongeacht de lidstaat.

14. Het bestaan van een belangenconflict kan leiden tot een reputatierisico voor de ERK. Hoe zou u omgaan met een belangenconflict?

In overeenstemming met de gedragscode voor de leden van de Rekenkamer en het ethisch kader voor de leden, zou ik onmiddellijk de ethische commissie van de ERK raadplegen indien zich een situatie voordoet waarin er sprake is van een reëel of vermeend belangenconflict. Ik zou de commissie eventuele (mogelijke) belangenconflicten melden en me overeenkomstig mijn verplichtingen buiten alle beraadslagingen en beslissingen met betrekking tot het geval houden.

15. Bent u betrokken bij enige gerechtelijke procedure? Zo ja, van welke aard?

Nee.

16. Welke specifieke toezeggingen bent u bereid te doen ten aanzien van meer transparantie, intensievere samenwerking en een doelmatige follow‐up van de standpunten en controleverzoeken van het Parlement?

Als lid voor het jaarverslag was ik verantwoordelijk voor een interne taak van de ERK, waarbij we de te volgen koers voor het jaarverslag beoordeelden. Kortom, we hebben het jaarverslag en de controle van de betrouwbaarheidsverklaring geëvalueerd. In het kader van dit proces heb ik persoonlijk contact opgenomen met de leden van CONT, waar we kwesties zoals de structuur van het jaarverslag, het foutenpercentage, de specifieke beoordeling en de naleving hebben besproken. Ik heb rechtstreeks contact gehad met meer dan 13 leden van de commissie CONT, hetzij via e-mail, hetzij persoonlijk, in antwoord op onze enquêtevragen.

Als lid van de Rekenkamer heb ik altijd gestreefd naar een open samenwerking en dialoog met de commissie CONT, en ik ben van plan om dat te blijven doen. We hebben de afgelopen jaren over een aantal onderwerpen met elkaar gesproken en ik geloof en hoop dat dit voor beide partijen voordelig is geweest.

Wat de verzoeken om controles betreft, kan ik alleen maar herhalen dat de parlementaire commissies bijdragen aan het werkprogramma door middel van de suggesties van de Conferentie van commissievoorzitters. Bijna twee derde van deze suggesties is geheel of gedeeltelijk overgenomen in lopende of toekomstige werkzaamheden, of werden in onze recentste verslagen behandeld.

Andere vraagstukken

17. Zou u uw kandidatuur voor een herbenoeming intrekken indien het Parlement een ongunstig advies uitbrengt over uw benoeming als lid van de ERK?

Ik kan mij moeilijk voorstellen lid en voorzitter van de Europese Rekenkamer te zijn zonder de steun van het Europees Parlement. In het geval van een ongunstig advies ben ik dan ook bereid mijn kandidatuur in te trekken.

18. Een benoeming als lid van de ERK vereist volledige aandacht voor en toewijding aan de instelling zelf en om te zorgen voor vertrouwen in de Unie onder de burgers.

– Wat vindt u de beste manier om deze professionele taken op u te nemen?

Ik ben volledig toegewijd aan mijn verantwoordelijkheden bij de Rekenkamer en, zoals eerder vermeld, ben ik niet betrokken bij externe activiteiten. Vanaf mijn 17e is mijn professionele loopbaan gewijd aan de controle van de overheidssector.

Ik hecht veel waarde aan het bevorderen van kennis, het koesteren van teamgeest en het stimuleren van samenwerking tussen de leden en al onze medewerkers bij de ERK.

Als lid/voorzitter van de ERK verdedig ik het werk van de ERK consequent op verschillende manieren en via verschillende platforms. Ik ben actief aanwezig op sociale media en heb er tijdens mijn termijn als lid een prioriteit van gemaakt om persoonlijk universiteiten en scholen te bezoeken en in contact te komen met burgers en jonge professionals. Deze outreach heeft niet alleen betrekking op het promoten van de Europese Rekenkamer, maar ook van het Europese project als geheel.

 

– Wat is uw huidige persoonlijke regeling wat betreft het aantal dagen dat u in Luxemburg aanwezig bent? Bent u van plan deze regeling te wijzigen?

Luxemburg is mijn vast standplaats. Ik woon hier al vele jaren met mijn gezin en ik ben niet van plan deze regeling te wijzigen.

INFORMATIE OVER DE GOEDKEURING IN DE BEVOEGDE COMMISSIE

Datum goedkeuring	12.10.2023
Uitslag eindstemming	+: –: 0:	22 1 0
Bij de eindstemming aanwezige leden	Matteo Adinolfi, Gilles Boyer, Olivier Chastel, Caterina Chinnici, Carlos Coelho, Beatrice Covassi, Luke Ming Flanagan, Isabel García Muñoz, Monika Hohlmeier, Joachim Kuhs, Alin Mituța, Markus Pieper, Sándor Rónai, Angelika Winzig
Bij de eindstemming aanwezige vaste plaatsvervangers	Eider Gardiazabal Rubial, Jeroen Lenaers, Marian-Jean Marinescu, Mikuláš Peksa, Elżbieta Rafalska
Bij de eindstemming aanwezige plaatsvervangers (art. 209, lid 7)	Herbert Dorfmann, Andrzej Halicki, Alicia Homs Ginel, Marcos Ros Sempere