Πληρη πρακτικα των συζητησεων

Δευτέρα 3 Απριλίου 2006 - Στρασβούργο

11. Πολιτική ανταγωνισμού (2004) (συζήτηση)

  Πρόεδρος. Η ημερήσια διάταξη προβλέπει τη συζήτηση της έκθεσης (A6-0065/2006) του κ. Lipietz, εξ ονόματος της Επιτροπής Οικονομικών και Νομισματικών Θεμάτων, σχετικά με την έκθεση της Επιτροπής για την πολιτική ανταγωνισμού 2004 (2005/2209(INI)).

  Alain Lipietz (Verts/ALE), εισηγητής. – (FR) Κύριε Πρόεδρε, κυρίες και κύριοι, καλούμαστε να εξετάσουμε μια έκθεση η οποία για πρώτη φορά λαμβάνει πολιτικό χαρακτήρα. Όντως, στις συζητήσεις για τα δημοψηφίσματα του 2005 σχετικά με την επικύρωση της Συνταγματικής Συνθήκης, η έννοια ενός χώρου ελευθέρου και ανοικτού ανταγωνισμού –όπως αποκαλείται σήμερα– ή ανόθευτου ανταγωνισμού –όπως θα αποκαλούνταν αν είχε εγκριθεί η Συνθήκη για τη θέσπιση Συντάγματος της Ευρώπης– αποτελούσε το επίκεντρο.

Το πρόβλημά μας σήμερα είναι να αποδείξουμε ότι η πολιτική ανταγωνισμού μπορεί να τεθεί στην υπηρεσία του λαού, πρέπει να τεθεί στην υπηρεσία του λαού, έχει ήδη τεθεί στην υπηρεσία του λαού. Στο σημείο αυτό συμφωνούν πολλά μέλη της επιτροπής μας, όμως, από τη στιγμή που ως εισηγητής έπρεπε να υπογραμμίσω κάποιες περιπτώσεις που απαιτούσαν την επανεξέταση ή τον αναπροσανατολισμό της πολιτικής ανταγωνισμού ή που, αντιθέτως, απαιτούσαν την ενθάρρυνση της πολιτικής ανταγωνισμού, εμφανίστηκαν διαφωνίες.

Η έκθεση στην παρούσα μορφή της, μετά τις τροπολογίες, είναι χαρακτηριστική των εκθέσεων του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, τις οποίες ουσιαστικά κανείς δεν μπορεί ή δεν θέλει να διαβάσει γιατί δεν λένε απολύτως τίποτα. Ευελπιστώ ότι, όσον αφορά τουλάχιστον τρία ζητήματα, επιβεβαιώνονται ορισμένες εδραίες αντιλήψεις προκειμένου να καταδειχθεί στους πολίτες ότι τα ευρωπαϊκά όργανα βρίσκονται στην υπηρεσία τους.

Η πολιτική ανταγωνισμού διαχωρίζεται σε τρεις μεγάλους τομείς: την καταπολέμηση του σχηματισμού μονοπωλίων, την καταπολέμηση των συμπράξεων και την καταπολέμηση των παράνομων και επιβλαβών για τον υγιή και ανόθευτο ανταγωνισμό κρατικών ενισχύσεων. Θα χρησιμοποιήσω αυτά τα τρία παραδείγματα και θα σας παρουσιάσω, κυρίες και κύριοι, σημαντικές ιδέες σχετικά με τις πολιτικές αυτές.

Καταρχάς, η καταπολέμηση των μονοπωλίων: η πολιτική της Ευρωπαϊκή Ένωσης ήταν αξιοθαύμαστη ως προς την καταπολέμηση της κατάχρησης από τη Microsoft της δεσπόζουσας θέσης της. Η επιτροπή μου, η Επιτροπή Οικονομικών και Νομισματικών Θεμάτων, επέλεξε να μην υποστηρίξει τη Γενική Διεύθυνση Ανταγωνισμού στον αγώνα αυτό. Σας καλώ, κυρίες και κύριοι, να επιβεβαιώσετε εκ νέου ότι το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο στηρίζει τη Γενική Διεύθυνση Ανταγωνισμού και την Επιτροπή στον αγώνα ισχύος που δίνουν κατά της Microsoft.

Δεύτερον, θα μιλήσω για τον σχηματισμό μονοπωλίων και την καταπολέμηση των συμπράξεων. Γενικώς, η Γενική Διεύθυνση Ανταγωνισμού είναι αξιέπαινη. Αναφέρομαι ιδιαίτερα στην υπόθεση Vivendi/Hachette. Πιστεύω ότι, στην προσπάθεια να γίνουν όλα γρήγορα, το 1999 έγιναν λάθη από απροσεξία κατά τη συγχώνευση των Rhône-Poulenc και Hoechst. Πρέπει να κατανοήσουμε πώς προέκυψαν τα λάθη αυτά. Δεν έχουμε δικαίωμα ανάκλησης των μέτρων που έλαβε η Επιτροπή και ούτε το προτείνω, όμως ζητώ τη σύσταση μιας επιτροπής διερεύνησης για τα όσα συνέβησαν, ώστε να κατανοήσουμε πώς δεκάδες χιλιάδες εργαζομένων, δεκάδες χιλιάδες μικρομετόχων καταστράφηκαν λόγω της ανικανότητας της Επιτροπής να διεξάγει ελέγχους, παρά το γεγονός ότι η ίδια είχε δεσμευτεί ότι θα το πράξει.

Το τρίτο ζήτημα ως προς το οποίο σας ζητώ να παρέμβετε και να τοποθετηθείτε με αυστηρότητα αφορά τον τομέα των κρατικών ενισχύσεων. Η Γενική Διεύθυνση Ανταγωνισμού και η έκθεση του 2004 εγκρίνουν αυτές τις ενισχύσεις όταν οι τελευταίες συμμορφώνονται με τις πολιτικές του Γκέτεμποργκ και της Λισαβόνας. Στο σημείο αυτό, πρέπει να υποστηρίξουμε τη Γενική Διεύθυνση Ανταγωνισμού. Όταν, αντιθέτως, η Γενική Διεύθυνση Ανταγωνισμού εγκρίνει τις αποφάσεις της πόλης του Charleroi η οποία επιδοτεί με μεγάλα ποσά την αεροπορική εταιρεία Ryanair, θεωρώ ότι οφείλουμε να ασκήσουμε κριτική, διότι έτσι στρεβλώνεται ο ανταγωνισμός μεταξύ των πόλεων, μεταξύ των επιχειρήσεων και μεταξύ των μέσων μεταφοράς, κατά τρόπο που βλάπτει τις πολιτικές της Λισαβόνας και του Γκέτεμποργκ. 

  Neelie Kroes, μέλος της Επιτροπής. – (EN) Κύριε Πρόεδρε, θέλω να ευχαριστήσω τον εισηγητή κ. Lipietz και την Επιτροπή Οικονομικών και Νομισματικών Θεμάτων γι’ αυτήν την έκθεση. Αντιλαμβάνομαι ότι υπάρχουν ορισμένα σημεία στα οποία ο εισηγητής αναγνωρίζει την προσφορά της Επιτροπής και των υπηρεσιών της, και γι’ αυτό θέλω να τον ευχαριστήσω.

Όπως επισημαίνετε, η πολιτική ανταγωνισμού πρέπει να συμβάλει στην προαγωγή του ανταγωνισμού, της ανταγωνιστικότητας και της ανάπτυξης της ΕΕ και, όπως ανέφερε ο εισηγητής, εν τέλει όλα αυτά αναμένεται να λειτουργήσουν προς όφελος των καταναλωτών – των απλών πολιτών, σύμφωνα με τη διατύπωση του εισηγητή.

Είμαι ευτυχής που το Κοινοβούλιο παρακολουθεί εκ του σύνεγγυς και δραστήρια τις εξελίξεις στην πολιτική ανταγωνισμού. Η πολύτιμη συζήτησή μας τον Φεβρουάριο σχετικά με τη μεταρρύθμιση των κρατικών ενισχύσεων είναι ένα πολύ καλό παράδειγμα. Θα συνεχίσω να ζητώ την πλήρη συμμετοχή σας στον σχεδιασμό της πολιτικής, ακόμη και αν η Συνθήκη δεν παρέχει στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο νομοθετικό ρόλο σε αυτόν τον τομέα.

Το Κοινοβούλιο υπήρξε επίσης σθεναρός και συνεπής υποστηρικτής του έργου της Επιτροπής για τη δίκαιη, σταθερή και αποτελεσματική εφαρμογή των κανόνων ανταγωνισμού, όπως ορθώς αναφέρθηκε από τον εισηγητή – τον οποίο και ευχαριστώ γι’ αυτό. Συμφωνώ με τα σχόλιά σας σε πολλά θέματα: τις αντιμονοπωλιακές μεταρρυθμίσεις που εφαρμόστηκαν το 2004, τον συντονισμό του ευρωπαϊκού δικτύου ανταγωνισμού, τις Ευρωπαϊκές Ημέρες Ανταγωνισμού, τη διεθνή συνεργασία και, βεβαίως, την ενημέρωση των καταναλωτών.

Όσον αφορά τις αγωγές ιδιωτών για αποζημιώσεις λόγω παραβίασης των αντιμονοπωλιακών κανόνων της ΕΚ, προσβλέπω με ενδιαφέρον στην αναθεώρηση της Πράσινης Βίβλου μας από το Κοινοβούλιο. Συνεχίζουμε να εργαζόμαστε για την αναθεώρηση του άρθρου 82 της Συνθήκης, σχετικά με τους τομείς οι οποίοι είναι σημαντικοί για την κοινωνία της πληροφορίας, αλλά και σχετικά με τις τομεακές έρευνες, όπου λαμβάνω υπόψη την επισήμανσή σας όσον αφορά τους τομείς στους οποίους θα μπορούσε να βελτιωθεί η μεθοδολογία μας.

Σχετικά με ορισμένα ειδικότερα ζητήματα που έθιξε ο εισηγητής, έχουμε συζητήσει και άλλοτε εκτενώς την υπόθεση Altmark, και η Επιτροπή θα προσφέρει καθοδήγηση κατά την έγκριση αποφάσεων σε μεμονωμένες υποθέσεις. Δεν διαθέτω καμία ένδειξη όσον αφορά τη διερεύνηση της συμπεριφοράς των εθνικών αρχών ανταγωνισμού έναντι των κρατικών επιχειρήσεων, αλλά σας υπενθυμίζω ότι, εφόσον προκύψει τέτοια περίπτωση, η Επιτροπή δύναται να παρέμβει και να χειριστεί η ίδια την υπόθεση.

Τέλος, θέλω να διατυπώσω δύο παρατηρήσεις ως απάντηση στον κ. Lipietz. Πρώτον, η αντιμετώπιση από την Επιτροπή της συγχώνευσης Hoechst/Rhône-Poulenc το 1999 και το 2004 συζητήθηκε επί μακρόν και λεπτομερώς κατά τη διάρκεια των συνεδριάσεων της αρμόδιας κοινοβουλευτικής επιτροπής, όταν η έκθεση αυτή βρισκόταν σε προπαρασκευαστικό στάδιο. Η Επιτροπή παρείχε λεπτομερείς απαντήσεις σε όλα τα ζητήματα που εθίγησαν. Δεν θεωρώ ότι έχουν παρουσιαστεί νέοι παράγοντες. Οπότε, κατά τη γνώμη μου, το θέμα ανήκει στο παρελθόν.

Δεύτερον, η Επιτροπή αποφάσισε ότι ένα τμήμα της ενίσχυσης που χορηγήθηκε στην εταιρεία Ryanair στο Charleroi ήταν συμβατό με την κοινή αγορά στο πλαίσιο της πολιτικής μεταφορών. Επρόκειτο δε για ενίσχυση η οποία επέτρεψε την ανάπτυξη και την καλύτερη χρησιμοποίηση δευτερεύουσας υποδομής αεροδρομίου η οποία υποχρησιμοποιείτο και αντιπροσώπευε κόστος για την κοινωνία συνολικά. Ωστόσο, θέλω να προσθέσω ότι το υπόλοιπο της ενίσχυσης δεν θεωρήθηκε συμβατό και πρέπει να επιστραφεί.

  Jonathan Evans, εξ ονόματος της Ομάδας PPE-DE. – (EN) Κύριε Πρόεδρε, θέλω καταρχάς να εκφράσω τα θερμά μου συγχαρητήρια για την έκθεση, όπως αυτή εκπονήθηκε από την επιτροπή, και να ευχαριστήσω τον κ. Lipietz για το έργο του.

Νομίζω ότι είναι γενική η πεποίθηση ότι η έκθεση βελτιώθηκε από ορισμένες τροπολογίες και θέλω να εστιάσω εν συντομία σε κάποιες από αυτές, όπως η έμφαση στους καταναλωτές, με συγκεκριμένες προτάσεις οι οποίες προσθέτουν ότι υποστηρίζουμε την ιδέα του ιδιωτικού ανταγωνισμού και ενδυναμώνουμε τον ρόλο του συνδέσμου με τους καταναλωτές. Χαιρετίζουμε το πρώτο έτος εφαρμογής της διαδικασίας μεταρρύθμισης την οποία ξεκίνησε η Επιτροπή και επίσης ανυπομονούμε για την ολοκλήρωση της προσέγγισης του άρθρου 82 – η ερμηνεία του οποίου αποτελεί επί του παρόντος αντικείμενο διαβούλευσης.

Ωστόσο, δεν προτείνω να εξετάσουμε λεπτομερώς όλες τις διατάξεις που περιλαμβάνονται στην έκθεση. Θέλω απλώς να αναφέρω ότι, επιδοκιμάζοντας, για παράδειγμα, τις τομεακές έρευνες που ξεκίνησαν, εφιστώ την προσοχή στον στόχο της Επιτροπής και της Επιτρόπου Kroes να καταπολεμήσουν τον προστατευτισμό.

Σε αυτό το πλαίσιο, δεν απολογούμαι που επεσήμανα κάτι εξαιρετικά σημαντικό για όλους μας, το οποίο προέκυψε μετά την εκπόνηση αυτής της έκθεσης και είναι η ψηφοφορία που διεξήχθη πρόσφατα στη Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών με σκοπό την επέκταση της διαδικασίας για την αντιμετώπιση των υποθέσεων συγχώνευσης κατά τρόπο που συνιστά κατάφωρο αμερικανικό προστατευτισμό. Κατά την άποψή μου, αυτή η τροποποίηση των κανόνων της Επιτροπής Ξένων Επενδύσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσε να θέσει νέους και καταστροφικούς περιορισμούς στις ξένες επενδύσεις. Αυτά δεν είναι δικά μου λόγια αλλά τα λόγια έξι πρωτοπόρων ιδρυμάτων οικονομικών υπηρεσιών στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η Επίτροπος, μαζί με τους συναδέλφους της, συνεργάζεται στενά με την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών για τον χειρισμό θεμάτων ρυθμιστικής συνεργασίας. Έχω μπροστά μου ένα αντίγραφο της συμφωνίας του περασμένου Δεκεμβρίου. Στο στοιχείο 8 της εν λόγω συμφωνίας ορίζεται ότι τα δύο μέρη –δηλαδή η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών και η Επιτροπή– συμφωνούν να συζητήσουν οιαδήποτε σημαντικά εναπομείναντα εμπόδια για τις διατλαντικές επενδύσεις και ότι το έτερο μέρος αναγνωρίζει και μελετά τρόπους αντιμετώπισης και μείωσης τέτοιων εμποδίων με σκοπό την προαγωγή της στενότερης οικονομικής διατλαντικής ολοκλήρωσης.

Κατά τη γνώμη μου, οι προτάσεις που διατυπώνονται στις Ηνωμένες Πολιτείες αποτελούν πλήγμα κατά της πρότασης αυτής, το οποίο είναι ίσως τόσο σοβαρό ώστε η Επίτροπος οφείλει να καταστήσει σαφές στους ομολόγους της στις Ηνωμένες Πολιτείες ότι, αν προχωρήσουν προς αυτήν την κατεύθυνση, ενδέχεται να καταστεί αναγκαία η λήψη ανταποδοτικών μέτρων από την Ευρώπη.

  Antolín Sánchez Presedo, εξ ονόματος της Ομάδας PSE. – (ES) Κύριε Πρόεδρε, κυρία Επίτροπε, κυρίες και κύριοι, η παρουσίαση της ετήσιας έκθεσης για την πολιτική ανταγωνισμού που υποβάλλεται στο Κοινοβούλιο προς εξέταση, συζήτηση και ψήφισμα αποτελεί ένα παράδειγμα ότι η Επιτροπή εκπληρώνει τις υποχρεώσεις της.

Προσφέρει την ευκαιρία να επισημανθούν τα πιο σημαντικά ορόσημα, να εδραιωθεί το συσσωρευμένο κεκτημένο και να βελτιωθεί στη βάση της εμπειρίας που έχουμε αποκτήσει σε αυτό το διάστημα και με προσανατολισμό στο μέλλον. Σε αυτό το πλαίσιο, πιστεύω ότι ο κ. Lipietz ήταν ένας πραγματικά αποτελεσματικός εισηγητής.

Ως εισηγητής της Σοσιαλιστικής Ομάδας στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, θα ήθελα να ξεκινήσω λέγοντας πόσο ικανοποιημένος είμαι για το γεγονός ότι, από την 1η Μαΐου 2004, η πολιτική ανταγωνισμού επεκτάθηκε σε δέκα νέες χώρες ως αποτέλεσμα της διεύρυνσης και ότι οι αρχές των νέων μελών έχουν ενσωματωθεί στο Δίκτυο των Αρχών Ανταγωνισμού.

Μετά τις εκλογές, το Κοινοβούλιο εξέδωσε τη γνώμη του σχετικά με την ανάληψη εντολής της νέας Επιτροπής, η οποία συμπεριλάμβανε έναν νέο Επίτροπο αρμόδιο για τον ανταγωνισμό.

Ο ενεργός και αυξανόμενος ρόλος του Κοινοβουλίου δίνει περισσότερη νομιμότητα και διαφάνεια στην εφαρμογή της πολιτικής ανταγωνισμού, όπως καθίσταται σαφές. Η επαναλαμβανόμενη φιλοδοξία του Κοινοβουλίου να λάβει εξουσίες συναπόφασης είναι απολύτως δικαιολογημένη.

Κατά τη διάρκεια του 2004, η Επιτροπή ολοκλήρωσε τη δέσμη εκσυγχρονισμού της. Βελτίωσε τις εγγυήσεις των διαδικασιών της και προώθησε πρωτοβουλίες στον τομέα της κοινωνίας της πληροφορίας και της επικοινωνίας. Αντιμετώπισε κρυφές συμφωνίες και καταχρήσεις υψηλόβαθμων θέσεων και ήλεγξε επίσης συγχωνεύσεις και κρατικές ενισχύσεις. Επιθυμούμε ιδιαίτερα να υπογραμμίσουμε τη σημασία αυτών των δράσεων και να εκφράσουμε την υποστήριξή μας.

Ωστόσο, εντοπίσαμε επίσης ελλείψεις και αδυναμίες στην έκθεση, όπως την απουσία μιας εκτίμησης επιπτώσεων των πιο σημαντικών αποφάσεων σχετικά με τις κρατικές επιδοτήσεις και συγχωνεύσεις, την αντιμετώπιση των υπηρεσιών κοινής ωφέλειας, τα προβλήματα των συλλογικών διαπραγματεύσεων σε ευαίσθητους τομείς, όπως η γεωργία, η προώθηση της διεθνούς συνεργασίας, συμπεριλαμβανομένων των αναδυόμενων και αναπτυσσόμενων χωρών, ή ο ρόλος των καταναλωτών σε μια πραγματική κουλτούρα ανταγωνισμού. Το τελικό ψήφισμα θα είναι πιο ολοκληρωμένο αν αντανακλά όλες αυτές τις πτυχές, ούτως ώστε να τους δοθεί η προσοχή που τους αξίζει.

Η πολιτική ανταγωνισμού είναι θεμελιώδης για την επιτυχία της στρατηγικής της Λισαβόνας και την επίτευξη των στόχων ανάπτυξης και απασχόλησης. Το ψήφισμα που θα εγκρίνουμε θα έχει μεγαλύτερη αξία αν αντανακλά αυτήν την πραγματικότητα, τον στρατηγικό ρόλο και το δυναμικό του Ευρωπαϊκού Δικτύου Ανταγωνισμού και θα είναι πιο ισχυρό αν καθορίσει δύο σαφείς κατευθυντήριες γραμμές: ότι η Επιτροπή πρέπει να εστιάσει σε θέματα που αφορούν τους πολίτες μας, για τη βελτίωση των συνθηκών ζωής τους, και ότι πρέπει να ενεργεί προορατικά, προβλέποντας και προωθώντας αλλαγές αντί να αντιδρά απλά σε αυτές.

  Sharon Bowles, εξ ονόματος της Ομάδας ALDE. – (EN) Κύριε Πρόεδρε, το 2004 η Επιτροπή εξέδωσε την απόφασή της σχετικά με τη Microsoft. Έκτοτε, στον Τύπο εμφανίστηκαν αντιφατικές πληροφορίες σχετικά με απόπειρες συμμόρφωσης.

Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που η πρόοδος, ακόμη και το δικαίωμα υπεράσπισης πριν από τις ακροάσεις ή το δικαίωμα έφεσης, φαίνεται να υπονομεύεται από την Επιτροπή, η οποία αρνείται σε επιχειρήσεις την πλήρη πρόσβαση σε πληροφορίες ή στοιχεία εις βάρος τους. Πράγματι, στις επιχειρήσεις λέχθηκαν τα εξής: πρέπει να κάνετε περισσότερα, αλλά όχι, δεν μπορούμε να σας δώσουμε τα αποδεικτικά στοιχεία και δεν θα σας πούμε τι ακριβώς θέλουμε. Είναι μια τέτοια έλλειψη διαφάνειας απαραίτητη, χρήσιμη ή, κατά μια ακραία άποψη, ακόμη και σύμμορφη με τις αρχές της δικαιοσύνης που συνδέει κανείς με μια προηγμένη δημοκρατική κοινότητα;

Με ορισμένες επιφυλάξεις, επικροτώ τη διαβούλευση σχετικά με το άρθρο 82, η οποία βασίζεται σε πρόσφατες εμπειρίες, αλλά νομίζω ότι θα έπρεπε επίσης να πραγματοποιηθεί εκτενέστερη διαβούλευση σχετικά με τις διαδικασίες της Επιτροπής και τον κανονισμό (ΕΚ) αριθ. 773/2004. Αυτή η διαδικασία πρέπει να περιλαμβάνει τη σύγκριση με άλλες χώρες, περιλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, διατηρώντας τον στόχο μας για την καλλιέργεια ανταγωνιστικού επιχειρηματικού και επενδυτικού περιβάλλοντος.

Η περίπτωση της Microsoft είναι ιδιαίτερα δύσκολη, καθώς περιλαμβάνει τη διαλειτουργικότητα σε ένα εξαιρετικά τεχνικό πεδίο. Είναι πολύ σημαντικό να καθορίσουμε τις γενικές διαδικασίες για τη διαλειτουργικότητα και είναι μάλλον λυπηρό το γεγονός ότι χάσαμε τις αντίστοιχες διαδικασίες της οδηγίας για τις εφευρέσεις που εφαρμόζονται σε υπολογιστή. Ωστόσο, οι γενικές διαδικασίες για τη διαλειτουργικότητα δεν πρέπει να καθορίζονται από μια δύσκολη υπόθεση. Οι δύσκολες υποθέσεις παράγουν κακή νομοθεσία, και επί του παρόντος είναι δύσκολο ακόμη και να συμβιβάσουμε τις προτάσεις στο έγγραφο διαβούλευσης –όπως τις παραγράφους 238, 239 και 240– τόσο μεταξύ τους όσο και με τις προφανείς απαιτήσεις για τη Microsoft. Εκφράζονται επίσης περαιτέρω ανησυχίες στην παράγραφο 242, όσον αφορά τα εμπορικά μυστικά.

  Godfrey Bloom, εξ ονόματος της Ομάδας IND/DEM. – (EN) Κύριε Πρόεδρε, αναρωτιέμαι αν το Κοινοβούλιο και η Επιτροπή θα έδειχναν τον ίδιο ενθουσιασμό να επαινέσουν την αρμόδια για θέματα ανταγωνισμού Επίτροπο κ. Kroes εάν γνώριζαν ότι για περίπου 13 χρόνια ήταν μέλος του συμβουλίου πρόνοιας της εταιρείας Ballast Nedam, το οποίο είχε ιδρυθεί για να προστατεύει την πρόνοια των υπαλλήλων. Συνεπώς, γνώριζε την κατάσταση που θα δημιουργείτο όταν η Ballast Nedam, ιδιοκτησίας μιας ολλανδικής κατασκευαστικής εταιρείας, έκλεισε χωρίς προειδοποίηση τη θυγατρική της στο Ηνωμένο Βασίλειο, αφήνοντας περίπου 2 000 εργαζομένους με ένα συνταξιοδοτικό ταμείο βαθιά χρεωμένο. Πολλοί κάτοικοι της εκλογικής μου περιφέρειας είναι τώρα σχεδόν άποροι.

Αν αυτές οι συμπεριφορές αμείβονται με την ανάληψη αξιωμάτων στην Επιτροπή, δεν είναι να αναρωτιέται κανείς που η Ευρώπη καταστρέφει ό,τι αγγίζει.

  Gunnar Hökmark (PPE-DE). – (SV) Κύριε Πρόεδρε, όταν συζητούμε για την πολιτική ανταγωνισμού, υπάρχει κάτι που αξίζει να τονίσουμε, ήτοι το γεγονός ότι η ευρωπαϊκή ευημερία, οι ευρωπαϊκές επιχειρήσεις και οι ευρωπαϊκές θέσεις εργασίας έχουν ενισχυθεί από τον ανταγωνισμό. Η ικανότητα να δημιουργούνται νέες εταιρείες και να υπάρχουν προκλήσεις στις παλαιές, υπάρχουσες εταιρείες είναι αυτό που δημιούργησε την ευρωπαϊκή άνθηση και ευημερία. Συνεπώς, είναι εντελώς δικαιολογημένο και εξαιρετικά σημαντικό να υπερασπιστούμε την πολιτική ανταγωνισμού απέναντι σε όλες αυτές τις δυνάμεις που, με διάφορους τρόπους, θέλουν να εισαγάγουν τον προστατευτισμό. Όπως είναι επίσης προφανές από την έκθεση που συζητούμε, υπάρχουν ορισμένα ζητήματα σε αυτό το πλαίσιο όπου η Επιτροπή πρέπει να διαδραματίσει ιδιαίτερα σημαντικό ρόλο.

Το πρώτο είναι η συζήτηση των θεμάτων του ανταγωνισμού από την προοπτική της εσωτερικής αγοράς εν γένει. Αυτό είναι ένα βήμα που πρέπει να κάνουμε διότι, εάν θέλουμε να αποκτήσουμε παγκόσμιους πρωταθλητές, πρέπει επίσης να διασφαλίσουμε ότι θα μπορέσουμε να αποκτήσουμε μεγάλες και ενεργητικές ευρωπαϊκές εταιρείες που θα λειτουργούν εκτός των συνόρων μας και που θα μπορούν επίσης να είναι παράγοντες στην παγκόσμια σκηνή. Αυτό απαιτεί μια νέα πολιτική ανταγωνισμού που, με διάφορους τρόπους, θα αποτελέσει εξέλιξη της παλαιάς. Συνεπώς, φρονώ ότι η Επιτροπή πρέπει να δράσει με σθένος και να παραμείνει σταθερά πιστή στην εφαρμογή της Συνθήκης.

Με αυτό, εννοώ ότι πρέπει να αναλάβει σθεναρή δράση όσον αφορά τους τομείς της εσωτερικής αγοράς όπου τα κράτη μέλη δεν συμβαδίζουν με όσα τους ζητούνται. Αυτό ισχύει και για θέματα που αφορούν τις τηλεπικοινωνίες, όπου έχουμε δει πώς ευδοκιμεί η βιομηχανία λόγω της απορύθμισης του ανταγωνισμού, και είναι σημαντικό όλοι οι τομείς της οικονομίας να ωφεληθούν με τον ίδιο τρόπο. Τα ενεργειακά ζητήματα είναι άλλο ένα σχετικό παράδειγμα, και χαιρετίζω το γεγονός ότι, από όσα έχω πληροφορηθεί από τα μέσα ενημέρωσης, η Επιτροπή θα δράσει με σθένος ώστε να δημιουργήσει μια εσωτερική αγορά και να καταπολεμήσει τον προστατευτισμό που διαπιστώνουμε σήμερα όσον αφορά διάφορες συγχωνεύσεις εταιρειών.

Το τελευταίο ζήτημα είναι αυτό που επίσης ανέφερε ο κ. Evans, ήτοι η εξασφάλιση ότι θα αποκτήσουμε μια διατλαντική πολιτική ανταγωνισμού που θα είναι ανταποδοτική και θα αναζωογονήσει ολόκληρη τη διατλαντική οικονομία. Τούτου λεχθέντος, θα ήθελα επίσης να τονίσω ότι ο ανταγωνισμός και η πολιτική ανταγωνισμού είναι σήμερα οι ισχυρότερες δυνάμεις πίσω από την ευρωπαϊκή ολοκλήρωση, με τη συνεργασία των οικονομιών μας και τη δημιουργία νέων θέσεων εργασίας για εμάς.

(Χειροκροτήματα)

  Pervenche Berès (PSE). – (FR) Κύριε Πρόεδρε, κυρία Επίτροπε, κυρίες και κύριοι, αυτή η ετήσια συνάντηση έχει τεράστια σημασία, διότι είναι η μοναδική ευκαιρία που έχει το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο να συζητήσει εφ’ όλης της ύλης την πολιτική ανταγωνισμού, όπως αυτή καθορίζεται από την Επιτροπή, και να την αξιολογήσει. Για τον λόγο αυτό, είναι σημαντικό να μεριμνά το Κοινοβούλιο ώστε ο ελεύθερος και ανόθευτος ανταγωνισμός να παραμένει όντως ελεύθερος και ανόθευτος και ώστε, αν κάποιες υποθέσεις χρήζουν πιο εμπεριστατωμένης ενασχόλησης, να μπορεί να γίνει αυτό και εντός του Κοινοβουλίου, είτε αφορούν τη Microsoft, είτε τη Rhodia-Rhône-Poulenc ή τη Ryanair-Charleroi.

Εφόσον, κυρία Επίτροπε, σκοπεύετε να επαναφέρετε τη συζήτηση, μεταξύ άλλων, και στο σημαντικό θέμα των συγχωνεύσεων, οι οποίες διαδραματίζουν καίριο ρόλο στην πολιτική ανταγωνισμού, θέλω να επιστήσω την προσοχή σας σε ένα σημείο, ελπίζοντας ότι το Κοινοβούλιο θα μας στηρίξει επ’ αυτού. Πιστεύουμε ότι τα ελάχιστα κριτήρια που ισχύουν σήμερα στην Επιτροπή την εμποδίζουν να ασκεί τις αρμοδιότητές της όταν πρέπει. Για παράδειγμα, κατά την προσέγγιση μεταξύ των Χρηματιστηρίων Αξιών του Λονδίνου και της Γερμανίας, δεν ήσασταν τελικά αρμόδιοι λόγω του ότι ο κύκλος εργασιών ήταν πολύ μικρότερος από το κατώτατο όριο. Αυτό πρέπει να αποτελέσει όντως αντικείμενο εξέτασης.

Δεύτερον, θα αναφερθώ στην υπόθεση Mittal-Arcelor. Μήπως ο ελεύθερος και ανόθευτος ανταγωνισμός προϋποθέτει να παραμερίζουμε τελείως τις συνθήκες ιδιοκτησίας των εν λόγω εταιρειών; Και σε αυτήν την περίπτωση θεωρώ ότι απαιτείται σκέψη.

Τέλος, η τρίτη μου παρατήρηση: δεν θα εκπλαγείτε αν δηλώσω ότι, για τη Σοσιαλιστική Ομάδα στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, η πολιτική ανταγωνισμού είναι ανούσια αν δεν συνεισφέρει στη στρατηγική της Λισαβόνας. Πρέπει να ενσωματώνει κοινωνικούς, περιβαλλοντικούς και μακροπρόθεσμους στόχους. Ελπίζω ότι, με αυτόν τον γνώμονα, θα επιτύχουμε την εκ νέου εξισορρόπηση της έννοιας του ελεύθερου και ανόθευτου ανταγωνισμού, ώστε η Ευρωπαϊκή Ένωση να καταστεί όντως η ανταγωνιστικότερη ζώνη παγκοσμίως, καλύπτοντας συγχρόνως την ανάγκη για πλήρη απασχόληση και βιώσιμη ανάπτυξη.

  Corien Wortmann-Kool (PPE-DE). – (NL) Κύριε Πρόεδρε, καθώς η πολιτική ανταγωνισμού είναι ένα από τα κύρια στηρίγματα της ευρωπαϊκής πολιτικής και λόγω της σημασίας της καλής και ορθής εφαρμογής της υπό το πρίσμα της στρατηγικής της Λισαβόνας, συμμερίζομαι ολόψυχα τη μεγάλη έμφαση που έδωσε η μεταρρυθμιστική πολιτική της Επιτρόπου Kroes στην απλοποίηση των διαδικασιών και στην πρόληψη της γραφειοκρατίας και των νομικών δαπανών. Η έκθεση αυτή ορθώς θέτει στο επίκεντρο την πολιτική ανταγωνισμού, διότι οι πολιτικοί δεν θα πρέπει, όσον αφορά συγκεκριμένες περιπτώσεις, να παρεμβαίνουν στο έργο της Επιτροπής ή ακόμη και της δικαιοσύνης. Στην πραγματικότητα, φαίνεται ότι ορισμένοι συνάδελφοι βουλευτές θεωρούν ότι είναι δύσκολο κάτι τέτοιο, αλλά, στην έκθεση που είναι το θέμα της σημερινής συζήτησης, η πολιτική ανταγωνισμού βρίσκεται στο επίκεντρο.

Η δημιουργία ενός ευρωπαϊκού δικτύου ανταγωνισμού είναι μια σημαντική εξέλιξη, και καλώ την Επιτροπή να βελτιώσει την ανταλλαγή πληροφοριών μεταξύ των εθνικών αρχών ανταγωνισμού εντός αυτής, εξασφαλίζοντας έτσι ότι θα συνεχίσει να διασφαλίζεται η ενότητα στην υλοποίηση της ευρωπαϊκής πολιτικής ανταγωνισμού.

Τέλος, θα ήθελα να ζητήσω από την Επιτροπή να επισπεύσει το τελευταίο μέρος της επιχείρησης εκσυγχρονισμού, ήτοι το άρθρο 82 σχετικά με την κατάχρηση δεσπόζουσας οικονομικής θέσης. Σε αυτό το πλαίσιο, θα ήθελα να τονίσω τη σημασία της πολιτικής που λαμβάνει επαρκώς υπόψη τη δομή της αγοράς και δεν επικεντρώνει, όπως συμβαίνει επί του παρόντος, όλη την προσοχή της στο μερίδιο που έχει μια συγκεκριμένη επιχείρηση στην αγορά. Εξάλλου, η παγκοσμιοποίηση έχει αλλάξει τον κόσμο, και μεγάλες επιχειρήσεις με σημαντικό μερίδιο στην αγορά, οι οποίες, για παράδειγμα, συμβάλλουν σημαντικά στον τομέα της καινοτομίας, δεν πρέπει απλά να κρίνονται από τη δεσπόζουσα θέση τους, αλλά πρέπει να αντιμετωπίζονται σε ένα ευρύτερο οικονομικό πλαίσιο. Ελπίζω ότι, όσον αφορά το άρθρο 82, θα ενεργήσετε δίκαια στην πολιτική που θα παρουσιάσετε εν ευθέτω χρόνω.

  Ieke van den Burg (PSE). – (NL) Κύριε Πρόεδρε, επιτρέψτε μου καταρχάς να απαντήσω εν συντομία σε όσα είπε πριν από λίγο ο κ. Bloom σχετικά με την υπόθεση Ballast Nedam και τα συνταξιοδοτικά ταμεία των άγγλων εργαζομένων της. Έτυχε την περίοδο εκείνη να ενδιαφερθώ αρκετά για την υπόθεση, και φρονώ ότι επρόκειτο για τυπικό παράδειγμα της έλλειψης εποπτείας ή κανόνων στο Ηνωμένο Βασίλειο και, συνεπώς, είναι άδικο να καθίσταται τώρα υπεύθυνη η Ευρώπη. Επιπλέον, πρόκειται για κάτι που συνέβη επί εποχής Θάτσερ, για να το θέσω χρονικά.

Θα περιορίσω την παρατήρησή μου σε ορισμένα θέματα που έχουν επίσης καλυφθεί στην έκθεση και που έχουν πρόσφατα συζητηθεί, ιδιαίτερα στη συζήτηση σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο τα εθνικά συμφέροντα μπορούν και πάλι διαδραματίσουν κάποιον ρόλο στην πολιτική ανταγωνισμού.

Σε αυτό το πλαίσιο, υπάρχουν σίγουρα δύο πράγματα που επηρεάζουν τους κανόνες της ευρωπαϊκής πολιτικής ανταγωνισμού, ένα εκ των οποίων είναι ο κανόνας των δύο τρίτων. Θα ήταν καλό εάν μπορούσαν να γίνουν περαιτέρω βήματα σε αυτό το πλαίσιο, διότι δεν έχουν ληφθεί επαρκώς υπόψη οι διαφορές στο μέγεθος των κρατών μελών και η επίπτωση που έχουν ορισμένα μέτρα, επίσης για τις γειτονικές χώρες και την περιφερειακή πολιτική. Πρόκειται για ένα σημαντικό σημείο που θέσαμε και πάλι. Το δεύτερο σημείο έχει ήδη αναφερθεί από την κ. Berès, όταν ανέφερε το παράδειγμα των χρηματαγορών.

Είναι προφανές σε αυτήν την περίπτωση ότι, μολονότι ο όγκος συναλλαγών βρίσκεται κάτω από το όριο ευρωπαϊκής παρέμβασης, ένα τέτοιο επίπεδο συγκέντρωσης μπορεί να έχει ευρωπαϊκές επιπτώσεις και, όπως ήδη δήλωσε η Επίτροπος, υπάρχει ως εκ τούτου λόγος να ερευνήσουμε εάν μπορούμε να διευρύνουμε τα κριτήρια των ευρωπαϊκών αρμοδιοτήτων και σε αυτό το πλαίσιο. Θα ήθελα να θέσω και πάλι το θέμα όσον αφορά αυτά τα σημεία και θα ήθελα επίσης να ζητήσω την υποστήριξή σας για την τροπολογία 9.

  Andreas Schwab (PPE-DE). – (DE) Κύριε Πρόεδρε, κυρίες και κύριοι, θα ήθελα αρχικά να ευχαριστήσω την Επίτροπο Kroes για το έργο της ως αρμόδια για τον ανταγωνισμό στο διάστημα που σχετίζεται με την έκθεση, μολονότι βρισκόταν στο αξίωμα αυτό μόνο κατά το ήμισυ του εν λόγω διαστήματος. Πιστεύω ότι το Σώμα κατάφερε επίσης, με βάση την έκθεση της Επιτροπής, να παρουσιάσει ένα καλό εναλλακτικό κείμενο, του οποίου οι θετικές πλευρές αναφέρθηκαν ήδη αρκετές φορές.

Θα ήθελα να μιλήσω για δύο πράγματα που δεν αναφέρθηκαν ακόμα. Το πρώτο είναι ότι πιστεύω πως θα ήταν επιθυμητό να αναφέρει ξανά η Επιτροπή τον επόμενο χρόνο, δηλαδή κατά την αξιολόγηση του 2005, ξεχωριστά τις υπηρεσίες γενικού οικονομικού συμφέροντος. Άλλωστε η Επιτροπή δεν θέλει να θεσπίσει στο άμεσο μέλλον περαιτέρω νομοθεσία στον τομέα αυτό, και έτσι θα ήταν ευνοϊκό να εξεταστεί σε χωριστό κεφάλαιο.

Δεύτερον, μου προξένησε κάποια έκπληξη το γεγονός ότι στην έκθεση για το 2004 δεν υπήρχε καμία αναφορά στις ταχυδρομικές αγορές. Ασφαλώς παρακολουθούμε με μεγάλο ενδιαφέρον τις κινήσεις για το άνοιγμα του ταχυδρομικού τομέα και θεωρούμε ότι τα επόμενα χρόνια θα μπορέσουμε να διαβάσουμε κάποια πράγματα σε αυτές τις εκθέσεις.

Επιτρέψτε μου, ωστόσο, να αφήσω την έκθεση και να κάνω μερικά σύντομα σχόλια για την πολιτική ανταγωνισμού γενικότερα. Ανέκαθεν λέγεται ότι η νομοθεσία για τον ανταγωνισμό είναι ο πυρήνας των ευρωπαϊκών συνθηκών, όμως επιβαρύνει σημαντικά την εκτελεστική εξουσία, πράγμα για το οποίο παραπονέθηκαν πολλοί σήμερα. Όμως, οι περιπτώσεις που βλέπουμε σήμερα στην Ευρώπη μάς κάνουν να θέτουμε το ερώτημα αν η νομοθεσία για τον ανταγωνισμό εξακολουθεί να διατηρεί την υπεροχή της ή αν έχουν αρχίσει να παίζουν σημαντικό ρόλο άλλοι παράγοντες. Πιστεύω ότι μπορούμε να πούμε ειλικρινά εδώ στο Σώμα ότι πραγματικά θέλουμε να δώσουμε προτεραιότητα, στο πλαίσιο της οικονομικής μας πολιτικής, στην πλήρη μεταφορά των άρθρων 81 και 82.

Παρότι θεωρώ εξαιρετικά σημαντικό το ότι θεσπίζετε μερικές διαρθρωτικές μεταρρυθμίσεις στο ευρωπαϊκό δίκαιο για τις συμπράξεις, πιστεύω επίσης ότι υπάρχουν πολλά θέματα –ένα εκ των οποίων είναι το «stop-the-clock-shop»– που μας δείχνουν ότι αυτό που χρειάζεται, είναι καλύτερη συνεργασία μεταξύ των εθνικών αρχών ανταγωνισμού. Με αυτό κατά νου, σας ενθαρρύνω να συνεχίσετε από το σημείο που αρχίσατε τις τελευταίες σας ομιλίες.

  Elisa Ferreira (PSE). – (PT) Απώτερος στόχος της πολιτικής ανταγωνισμού είναι η διασφάλιση της σωστής λειτουργίας της εσωτερικής αγοράς και, με αυτόν τον τρόπο, η εξασφάλιση της παροχής αγαθών και υπηρεσιών υψηλής ποιότητας σε προσιτές τιμές για τους περισσότερους ευρωπαίους καταναλωτές.

Γίναμε μάρτυρες μιας σειράς συγχωνεύσεων στην εσωτερική αγορά, οι οποίες έχουν οδηγήσει σε φυσικά μονοπώλια όσον αφορά σημαντικά αγαθά και υπηρεσίες. Η αξιολόγηση αυτού του φαινομένου από την Επιτροπή, μολονότι είναι καταρχήν καλή ιδέα, συχνά δεν συνάδει στην πράξη με αυτούς τους στόχους, κυρίως όσον αφορά τις δημόσιες υπηρεσίες. Τη στιγμή που έχουν αναδυθεί εκ νέου στην επιφάνεια αισθήματα προστατευτισμού, η Ευρώπη πρέπει να εγγυηθεί στους πολίτες της ότι είναι, πάνω από όλα, ικανή να εξασφαλίσει την παροχή σημαντικών αγαθών και υπηρεσιών με ασφάλεια, καθολικότητα και στο χαμηλότερο δυνατό κόστος.

Συνεπώς, δεν αρκεί η εμβάθυνση της εσωτερικής αγοράς. Αυτή πρέπει να συνοδεύεται τουλάχιστον από καλύτερες ρυθμιστικές εξουσίες. Ο κοινοτικός κανονισμός πρέπει να είναι αποτελεσματικός και οι ασυμφωνίες μεταξύ των κρατών μελών δεν πρέπει να οδηγήσουν σε περαιτέρω στρέβλωση του ανταγωνισμού. Οι ευρωπαίοι πολίτες θα έχουν πίστη στην οικοδόμηση της εσωτερικής αγοράς μόνο εάν λάβουν εγγυήσεις ότι θα ενισχυθεί η παρακολούθηση των πιο βασικών αναγκών τους. Ως εκ τούτου, είναι σημαντικό να εκσυγχρονιστούν οι ισχύοντες κανόνες, ώστε να εκπληρωθούν οι στόχοι μας.

ΠΡΟΕΔΡΙΑ ΤΟΥ κ. COCILOVO
Αντιπροέδρου

  Othmar Karas (PPE-DE). – (DE) Κύριε Πρόεδρε, κυρίες και κύριοι, η πολιτική ανταγωνισμού είναι η κινητήρια δύναμη της στρατηγικής για την ανάπτυξη και την απασχόληση. Ως εκ τούτου, είναι σαφές ότι το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο είναι υπέρ της ενίσχυσης της διαβούλευσης, διότι θέλουμε όσο το δυνατόν περισσότερο ανταγωνισμό και –για κοινωνικούς και περιβαλλοντικούς λόγους αλλά και προς χάριν της δικαιοσύνης και των ηθικών αξιών– μόνον όση ρύθμιση είναι απολύτως απαραίτητη.

Αυτό σημαίνει πως η χάραξη οποιωνδήποτε συνόρων είναι πολιτικό ζήτημα. Η πολιτική ανταγωνισμού είναι αυτή που κινεί την εσωτερική αγορά, και γι’ αυτό υπάρχει σχέση μεταξύ της υλοποίησης των τεσσάρων ελευθεριών, με τη χρησιμοποίηση της πολιτικής ανταγωνισμού ή εξαιτίας της, και της ενίσχυσης –εσωτερικά και εξωτερικά– της εσωτερικής αγοράς. Έχω την αίσθηση ότι εξακολουθούμε να αντιμετωπίζουμε την πολιτική ανταγωνισμού σαν να είχε τρία επίπεδα: πολιτική ανταγωνισμού εντός των κρατών μελών, πολιτική ανταγωνισμού μεταξύ των κρατών μελών και πολιτική ανταγωνισμού της Ευρωπαϊκής Ένωσης σε έναν παγκοσμιοποιημένο κόσμο, και γι’ αυτόν τον λόγο υπάρχει τόσο μεγάλη έλλειψη ασφάλειας δικαίου. Μπορεί η απόφαση Altmarkt να όρισε σαφή κριτήρια ελέγχου, όμως υπήρξαν πολλές περιπτώσεις στις οποίες η Επιτροπή έδωσε διαφορετικές ερμηνείες. Από τη μία έχουμε τη συζήτηση για το αν η εξέταση της δεσπόζουσας θέσης πρέπει να αναφέρεται σε μία περίπτωση στην εθνική αγορά και σε μία άλλη στην ευρωπαϊκή αγορά. Δεν υπάρχει σαφής διάκριση μεταξύ αυτού που είναι μέρος της πολιτικής ανταγωνισμού και αυτού που είναι μέρος των υπηρεσιών κοινής ωφελείας. Τώρα το κεφάλαιο αφαιρέθηκε εντελώς από την έκθεση. Κατά τη γνώμη μου, στην πολιτική ανταγωνισμού συγκαταλέγεται και η διασφάλιση ότι οι οδηγίες που εγκρίνουμε θα εφαρμόζονται ενιαία. Η ασυνεπής μεταφορά οδηγιών καταλήγει σε στρέβλωση του ανταγωνισμού και είναι ένα από τα αίτια του αυξανόμενου προστατευτισμού που πρέπει να τον αντιμετωπίσουμε δυναμικά.

Ως εκ τούτου, συνιστούμε τη δημιουργία ενός ενιαίου ευρωπαϊκού χώρου για την έρευνα και την ενέργεια, ενώ συνηγορούμε επίσης υπέρ της συναπόφασης σε θέματα φορολογικής πολιτικής, όπου η ελάχιστη απαίτηση είναι μία ενιαία φορολογική βάση για τις επιχειρήσεις.

  Alexander Stubb (PPE-DE). – (EN) Κύριε Πρόεδρε, θέλω να επισημάνω τρία ζητήματα. Καταρχάς, επικροτώ τόσο την έκθεση του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, όπως τροποποιήθηκε, όσο και την έκθεση της Επιτροπής σχετικά με τις κατευθυντήριες γραμμές για το 2004. Οι εξελίξεις κινούνται προς τη σωστή κατεύθυνση και θέλω να συγχαρώ όλη την ομάδα της ΓΔ Ανταγωνισμού και την κ. Επίτροπο, η οποία συνεχίζει επάξια το έργο του κ. Monti. Αυτήν την περίοδο επικρατεί κλίμα οικονομικού εθνικισμού, οπότε το να είναι κανείς Επίτροπος Ανταγωνισμού δεν είναι ό,τι πιο εύκολο. Η κ. Επίτροπος κάνει καλή δουλειά.

Η δεύτερη παρατήρησή μου –την οποία διατύπωσε επίσης ο κ. Hökmark– αφορά το γεγονός ότι είναι πολύ σημαντικό να υιοθετήσουμε μια ευρεία προσέγγιση. Κατά την άποψή μου, ο ανταγωνισμός και η εσωτερική αγορά είναι δύο τομείς συζευγμένοι· είναι άρρηκτα συνδεδεμένοι μεταξύ τους. Η Επίτροπος Kroes μεριμνά για το σκέλος του ανταγωνισμού και ο Επίτροπος McCreevy για το σκέλος της εσωτερικής αγοράς. Αν έπρεπε σήμερα να διατυπώσουμε τους ορισμούς των τεσσάρων ελευθεριών, δυστυχώς, δεν νομίζω ότι, με τη διάθεση που επικρατεί, θα ήμασταν σε θέση να το πράξουμε. Συνεπώς, μην αμελείτε τις τέσσερεις ελευθερίες: δέχονται επίθεση, περίπου όπως και η πολιτική ανταγωνισμού εν γένει.

Η παρατήρηση αυτή με οδηγεί στο τελευταίο ζήτημα που ήθελα να επισημάνω ως προς τους τέσσερεις βασικούς τομείς που εξετάζονται στην ίδια την έκθεση. Ο πρώτος είναι οι συγχωνεύσεις: συνεχίστε να πολεμάτε συμπεριφορές προστατευτισμού όπως, για παράδειγμα, της ισπανικής κυβέρνησης στην περίπτωση της Endesa ή της πολωνικής κυβέρνησης στον τραπεζικό τομέα. Δεύτερον, όσον αφορά τις κρατικές ενισχύσεις: συνεχίστε τον αυστηρό σας έλεγχο, εξοντώστε όσους εθνικούς «πρωταθλητές» μπορείτε – είναι κακοί τόσο για τους καταναλωτές όσο και για τους φορολογούμενους. Θα σας πρότεινα να μελετήσετε την έκθεση του κ. Hökmark σχετικά με το εν λόγω θέμα. Το τρίτο αφορά το άρθρο 81 για τις συμπράξεις: καταπολεμήστε τις. Υπάρχουν παντού· προσπαθούν να κρυφτούν· εξοντώστε τις· μεριμνήστε για την ικανοποίηση των καταναλωτών.

Τέλος, όσον αφορά το άρθρο 82 σχετικά με τις δεσπόζουσες θέσει: υπάρχει μια αρκετά προβεβλημένη υπόθεση. Δεν είμαι απολύτως σίγουρος ότι είναι σαφείς όλες οι πτυχές της εν λόγω υπόθεσης. Θα μπορούσε ίσως κανείς να δει και τις δύο πλευρές, αλλά είναι σημαντικό να επιμείνουμε και, όπως εξάλλου ανέφερε ο κ. Evans, αν επιθυμούμε μια διατλαντική αγορά, πρέπει να την διατηρήσουμε, προσέχοντας εν τω μεταξύ τον αμερικανικό προστατευτισμό.

  Christopher Heaton-Harris (PPE-DE). – (EN) Κύριε Πρόεδρε, πριν αρχίσω επιτρέψτε μου να παρακαλέσω να αφαιρέσει κάποιος το «t» από το όνομά μου στην οθόνη, διότι είναι πραγματικά πολύ αποθαρρυντικό!

Συμφωνώ με τις παρατηρήσεις του κ. Stubb και της κ. Bowles, αλλά θέλω να μιλήσω για τη διαφάνεια στα εν λόγω θέματα. Είμαι ο μοναδικός εδώ που πιστεύει ότι η συμπεριφορά της Επιτροπής ως προς τη διαφάνεια σε υποθέσεις ανταγωνισμού υπήρξε πολύ παράξενη; Είναι παράξενη κατά έναν τρόπο, καθότι η Επιτροπή φαίνεται να ασκεί διώξεις ενώπιον των μέσων ενημέρωσης παρά στο πλαίσιο ακροάσεων ή ενώπιον δικαστηρίων. Πριν από τα Χριστούγεννα, είχαμε τα παράδοξα ξεσπάσματα του εκπροσώπου Τύπου της Επιτροπής όσον αφορά την υπόθεση σχετικά με τη συλλογική πώληση των τηλεοπτικών δικαιωμάτων του πρωταθλήματος ποδοσφαίρου του Ηνωμένου Βασιλείου, ενώ η ίδια τακτική επαναλήφθηκε στην εξελισσόμενη έρευνα της Επιτροπής σχετικά με μονοπωλιακές πρακτικές της Microsoft.

Θεωρώ σαφώς ανησυχητικό το γεγονός ότι η Επιτροπή, ενώ ενεργεί ως ανακριτής, εισαγγελέας, δικαστής και ένορκος σε υποθέσεις ανταγωνισμού, μπορεί να προβαίνει σε επίσημες δηλώσεις, στις οποίες καταδικάζει άτομα των οποίων τη δραστηριότητα διερευνά, ή να επιτρέπει απρόσκοπτα τη δημοσιοποίηση εμπιστευτικών εγγράφων χωρίς προφανή ανησυχία ή μελέτη. Όσοι ενδιαφερόμαστε για τη διαφάνεια στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο αλλά και για τη δικαιοσύνη στον κόσμο γενικώς, ανησυχούμε όλο και περισσότερο από το γεγονός ότι η Επιτροπή φαίνεται να είναι διατεθειμένη να περιφρονήσει τη φυσική δικαιοσύνη στην απόπειρά της για ένα αποτέλεσμα τόσο στο δικαστικό πεδίο όσο και στο πεδίο των δημοσίων σχέσεων έναντι εκείνων που διώκει.

Κυρία Επίτροπε, προβήκατε σε ορισμένες πολύ λογικές δηλώσεις σχετικά με τη μελλοντική κατεύθυνση της πολιτικής ανταγωνισμού στην ΕΕ, περιλαμβανομένης της δήλωσης της 13ης Δεκεμβρίου 2005 σχετικά με τη βελτίωση των ρυθμίσεων για την πρόσβαση σε φακέλους που αφορούν αντιμονοπωλιακές διαδικασίες και διαδικασίες συγχώνευσης. Επιτρέψτε μου να σας προτείνω να διαδώσετε την εν λόγω δήλωση εκτενέστερα στο σύνολο των υπηρεσιών σας, καθώς στην πρόσφατη υπόθεση της Microsoft και σε άλλες πριν από αυτήν –στην υπόθεση General Electric, στην υπόθεση Tetra Laval και στην υπόθεση των τηλεοπτικών δικαιωμάτων του πρωταθλήματος ποδοσφαίρου– η πρόσβαση στις πληροφορίες και τα αρχεία που τηρούσατε ήταν μία από τις αδυναμίες της Επιτροπής.

  Neelie Kroes, μέλος της Επιτροπής. – (EN) Κύριε Πρόεδρε, ελπίζω ειλικρινά να μην με διακόψετε. Επιτρέψτε μου να δηλώσω ότι είμαι πολύ ικανοποιημένη από τις δηλώσεις του συνόλου σχεδόν των συμμετεχόντων σε αυτήν τη συζήτηση, ιδίως από τις παρατηρήσεις που έγιναν για τον τομέα αρμοδιότητάς μου. Η πολιτική ανταγωνισμού είναι μια πρόκληση· αποτελεί άλλωστε ένα μέσο, μια κινητήρια δύναμη για την επίτευξη της στρατηγικής της Λισαβόνας. Συμφωνώ απολύτως με τη θέση του κ. De Rossa και της κ. van den Burg ότι πρέπει να προσφέρουμε, στο πλαίσιο της Ευρώπης, βιώσιμη και πλήρη απασχόληση και κοινωνική πρόνοια· εν τέλει, όμως, πρέπει επίσης να επιτύχουμε μεγαλύτερη οικονομική ανάπτυξη και περισσότερες και καλύτερης ποιότητας θέσεις εργασίας.

Όσον αφορά ορισμένες λεπτομέρειες σχετικά με την πολιτική ανταγωνισμού, ορθώς αναφέρθηκε ότι οι συμπράξεις είναι εντελώς απαράδεκτες και πρέπει να τις καταπολεμήσουμε. Όπου υφίσταται καθεστώς σχεδόν μονοπωλίου, πρέπει να συνειδητοποιήσουμε ότι αυτό δεν ωφελεί τον καταναλωτή. Ορισμένοι ενδέχεται να υποστηρίξουν ότι βραχυπρόθεσμα είναι μια ευχάριστη κατάσταση, αλλά μπορώ να σας διαβεβαιώσω ότι ένα μονοπώλιο ή σχεδόν μονοπώλιο δεν θα έχει την πρόθεση να δαπανήσει χρήματα σε τομείς όπως η έρευνα ή η καινοτομία. Ωστόσο, έχουμε ανάγκη επενδύσεις αυτού του είδους. Για ποιον λόγο; Διότι πρέπει να ανταγωνιστούμε στην παγκόσμια σκηνή, διότι πρέπει να γνωρίζουμε ότι οι ανταγωνιστές από το εξωτερικό της Ευρώπης επενδύουν σημαντικά ποσά στην έρευνα, την καινοτομία και την ανταγωνιστικότητά τους. Οπότε, ο κ. Evans ορθώς αναφέρθηκε στην ανάγκη για δίκαιη μεταχείριση, για μια διμερή αλλά οπωσδήποτε ισορροπημένη προσέγγιση: εάν επιδείξουμε σωστή συμπεριφορά, το ίδιο θα πρέπει να κάνουν και οι άλλοι. Είναι ένα ζήτημα που αφορά την ανταγωνιστικότητα της Ευρώπης.

Πραγματικά, εκτιμώ το ενδιαφέρον σας για την πολιτική ανταγωνισμού. Η Επιτροπή σάς ενημερώνει σχετικά με όλες τις μείζονες πρωτοβουλίες πολιτικής στον εν λόγω τομέα και, βεβαίως, λαμβάνω υπόψη μου όλες τις γνωμοδοτήσεις του Κοινοβουλίου. Ίσως να μην συμφωνούμε πλήρως κάθε φορά, σε κάθε θέμα ή σε κάθε τομέα· δεν συμφωνώ με ορισμένες παρατηρήσεις που ακούστηκαν απόψε, καθώς ο τρόπος με τον οποίο τέθηκαν δεν αντικατοπτρίζει την αλήθεια και δεν είναι ρεαλιστικός. Θα επανέλθω, όμως, στο εν λόγω θέμα με περισσότερες λεπτομέρειες.

Άκουσα προσεκτικά τις απόψεις που εκφράστηκαν από τον εισηγητή, από τα μέλη της Επιτροπής Οικονομικών και Νομισματικών Θεμάτων και από το σύνολο των υπολοίπων βουλευτών. Θέλω να προσθέσω ορισμένες επισημάνσεις σχετικά με συγκεκριμένα θέματα. Όσον αφορά τη διεθνή συνεργασία, πιστεύω ότι σε μια παγκόσμια αγορά ο ανταγωνισμός είναι πολύ σημαντικός και οι αρμόδιες για τον ανταγωνισμό αρχές πρέπει να είναι ευθυγραμμισμένες. Όσον αφορά ένα ευρωπαϊκό δίκτυο, είμαι πραγματικά εντυπωσιασμένη από το ευρωπαϊκό δίκτυο ανταγωνισμού και οι μετέχοντες σε αυτό επιτελούν εξαιρετικά καλό έργο. Μπορούμε ακόμη να μάθουμε ο ένας από τον άλλον, ενώ οφείλουμε να συνειδητοποιήσουμε ότι έχει παρέλθει η εποχή της εφαρμογής εθνικών πολιτικών. Σε τελευταία ανάλυση έχουμε μόνο μία εσωτερική αγορά. Πρόκειται για κυκλοφορία δύο κατευθύνσεων. Ο κ. McCreevy και εγώ είμαστε φίλοι και πρέπει να αντιμετωπίσουμε όλα τα εμπόδια που χρήζουν αντιμετώπισης.

Όσον αφορά τη Microsoft, την οποία ανέφεραν ορισμένοι βουλευτές, η Επιτροπή επιδιώκει ενεργά την εφαρμογή της απόφασης του Μαρτίου του 2004. Δέχομαι, βεβαίως, επισημάνσεις οι οποίες δεν συμφωνούν με την τοποθέτησή μου, αλλά ο ισχυρισμός ότι δεν είμαστε διαφανείς και ότι δεν ακούμε όλες τις ερωτήσεις και τις επισημάνσεις δεν ανταποκρίνεται στην αλήθεια. Από τον Μάρτιο του 2004, υπάρχει μια απόφαση, η οποία ορθώς αναφέρθηκε και συζητήθηκε· την συζήτησα και εγώ η ίδια με τον επικεφαλής της Microsoft. Όσον αφορά τον καθηγητή Neil Barrett, σύμβουλο της Επιτροπής ο οποίος χαίρει μεγάλης εκτίμησης, πράγματι διορίστηκε από την Επιτροπή, αλλά ο κατάλογος στον οποίο το όνομά του κατείχε την πρώτη θέση προήλθε από τη Microsoft. Είναι διάσημος για τις γνώσεις και την ανεξαρτησία του και, για να το θέσουμε πιο ξεκάθαρα, αποτελεί τη γέφυρα μεταξύ της Microsoft και της Επιτροπής. Είναι πράγματι ο σύμβουλος. Όταν, όμως, λάβαμε την απόφαση τον Δεκέμβριο του 2005, η ανακοίνωση των αιτιάσεων –η οποία περιελάμβανε ένα προκαταρκτικό πόρισμα σχετικά με το ότι η Microsoft δεν είχε τηρήσει τις υποσχέσεις της, ότι δεν εκπλήρωσε στον βαθμό που προσδοκούσαμε τις υποχρεώσεις της σύμφωνα με την απόφαση του Μαρτίου του 2004– δεν κοινοποιήθηκε λόγω θεμάτων που σχετίζονται με ορισμένες διαδικασίες, τον προστατευτισμό και τα νόμιμα συμφέροντα όλων των μερών. Η ακρόαση ήταν μια ευκαιρία διεξαγωγής εποικοδομητικού, ελπίζω, διαλόγου, στον οποίο έλαβαν τον λόγο όλοι οι μετέχοντες. Αυτό δεν αφορά μόνο τη Microsoft· υπήρξαν διαμαρτυρίες και από άλλες πλευρές, ενώ υπάρχουν και ορισμένες άλλες πραγματικά ενδιαφέρουσες αμερικανικές εταιρείες.

Συνεπώς, η Microsoft δεν είναι η μόνη ενδιαφέρουσα εταιρεία από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Υπάρχουν ορισμένες άλλες ενδιαφέρουσες εταιρείες οι οποίες μου έχουν υποβάλει καταγγελίες. Ως εκ τούτου, αναμφίβολα, όφειλα να δράσω και να αντιδράσω. Ελπίζω ότι η κατάσταση θα διαλευκανθεί όταν συζητήσουμε για τα θέματα που εθίγησαν την περασμένη Πέμπτη και Παρασκευή. Ακόμη μία ακρόαση –η ακρόαση του Δικαστηρίου– θα πραγματοποιηθεί στο Λουξεμβούργο στις 24-28 Απριλίου 2006. Μόλις συζητήσουμε τα θέματα τα οποία εθίγησαν την περασμένη εβδομάδα, θα καταλήξουμε σε συμπέρασμα το συντομότερο δυνατόν.

Η κ. Berès ανέφερε την προσφορά της Mittal για την Arcelor. Πρέπει να την μελετήσει, και μου υποσχέθηκε ότι θα το πράξει, οπότε θέλω να είμαι ακριβής: η ανακοίνωση της προσφοράς της Mittal για την Arcelor προσέλκυσε ιδιαίτερη προσοχή όχι μόνον από τα μέσα ενημέρωσης αλλά και από ορισμένες ευρωπαϊκές πρωτεύουσες. Η διαδικασία ακόμη δεν έχει κοινοποιηθεί επισήμως στην Επιτροπή. Εάν και όταν κοινοποιηθεί, η Επιτροπή θα την εξετάσει πολύ προσεκτικά και αμερόληπτα και θα διεξαγάγει εμπεριστατωμένη έρευνα, προκειμένου να εκτιμήσει τον ενδεχόμενο αντίκτυπό της στη βιομηχανία χάλυβα στην Ευρώπη.

Η Επιτροπή, ο αρμόδιος Επίτροπος και οι εμπλεκόμενες υπηρεσίες έχουν καθήκον να εξετάζουν πάντοτε πολύ προσεκτικά και αμερόληπτα όλες τις υποθέσεις. Τα μεγέθη και οι εθνικότητες καθαυτά δεν αποτελούν καθοριστικούς παράγοντες κατά τη λήψη των αποφάσεών μας. Το ερώτημα είναι εάν μια απόφαση μπορεί να ληφθεί και εάν η διαδικασία μπορεί να πραγματοποιηθεί με τον τρόπο που ζητήθηκε από τα μέρη, ή εάν θα πρέπει να υπάρξουν αντισταθμιστικά μέτρα. Θα εξετάσουμε το εν λόγω ζήτημα.

Επιτρέψτε μου τώρα να αναφερθώ στον κανονισμό για τις συγχωνεύσεις και στην αρμοδιότητα για υποθέσεις που εμπίπτουν στον κανόνα των δύο τρίτων, τον οποίο ανέφεραν ορισμένοι βουλευτές. Επί του παρόντος, ζητούμε πληροφορίες από τα κράτη μέλη. Μόλις λάβουμε τις εν λόγω πληροφορίες θα διεξαγάγουμε διάλογο με αυτά τα κράτη μέλη και θα προσπαθήσουμε να καταλήξουμε σε συμπεράσματα. Οι κανόνες και οι αποφάσεις διαμορφώθηκαν κατά τη δεκαετία του 1980 και ήταν ορθές για την περίοδο εκείνη, αλλά έκτοτε, ευτυχώς, η εσωτερική αγορά έχει εξελιχθεί. Γνωρίζω ότι η εσωτερική αγορά δεν είναι ακόμη ολοκληρωμένη, ότι ακόμη έχουμε πολλή δουλειά και οι τέσσερεις ελευθερίες ακόμη δεν έχουν επιτευχθεί. Την περίοδο εκείνη, ο κανόνας των δύο τρίτων ήταν σωστό μέτρο, αλλά τώρα πρέπει να εξετάσουμε αν εξακολουθεί να είναι κατάλληλος για τον εν λόγω τομέα. Σε ορισμένους τομείς πρέπει να διασφαλίσουμε συνθήκες ισορροπίας και ίσης μεταχείρισης, ενώ πρέπει να υπάρχει διαφάνεια ασχέτως της χώρας στην οποία πραγματοποιείται μια συγχώνευση. Οι Βρυξέλλες πρέπει να διασφαλίσουν την ίση μεταχείριση, όποιο και αν είναι το ιστορικό μιας συγχώνευσης.

Ο κ. Hökmark και η κ. Ferreira έθιξαν το θέμα των συγχωνεύσεων στην εσωτερική αγορά. Όλοι γνωρίζουμε ότι εκφράστηκαν ανησυχίες για τις καταγγελίες περί αύξησης του προστατευτισμού, ο οποίος πρέπει να καταπολεμηθεί. Μπορώ να κατανοήσω αυτήν την τάση σε κάποιον βαθμό, αλλά δεν επιτρέπεται και δεν πρέπει να την ανεχθούμε. Οφείλουμε να εξηγήσουμε στους ενδιαφερομένους ότι δεν συνάδει με την απόφαση που λάβαμε για μία εσωτερική αγορά, μία Ευρώπη, εντός της οποίας είμαστε και θα συνεχίσουμε να είμαστε σε καλύτερη θέση προκειμένου να ανταγωνιστούμε τον έξω κόσμο. Η Επιτροπή διαθέτει σημαντικές εξουσίες δυνάμει της Συνθήκης, προκειμένου να ενεργεί ως ανεξάρτητος και αμερόληπτος διαιτητής για να διασφαλίζει ότι τα κράτη μέλη σέβονται πλήρως τους κανόνες της εσωτερικής αγοράς και ότι δεν δημιουργούν αθέμιτα εμπόδια στις διασυνοριακές συγχωνεύσεις. Μπορώ να σας διαβεβαιώσω ότι η Επιτροπή είναι σταθερά προσανατολισμένη τόσο στη χρήση των εν λόγω εξουσιών όσο και στην εταιρική αναδιάρθρωση στην Ευρώπη. Γι’ αυτό χρειαζόμαστε μια ενωμένη Ευρώπη.

Ορθώς αναφέρθηκε ότι πρέπει να εφαρμόσουμε τους κανόνες του παιχνιδιού κατά τον ίδιο τρόπο είτε η ομάδα παίζει εντός είτε εκτός έδρας. Έχουμε κανόνες και αποφάσεις τις οποίες πρέπει να σεβαστούμε – τις αποφάσεις που ελήφθησαν στο παρελθόν. Οφείλουμε να εφαρμόσουμε τις εν λόγω αποφάσεις: την ενιαία εσωτερική αγορά και τη στρατηγική της Λισαβόνας. Σχεδόν όλοι συμφωνήσατε ότι πρέπει να αγωνιστούμε για την επίτευξη αυτών των στόχων.

  Πρόεδρος. Η συζήτηση έληξε.

Η ψηφοφορία θα διεξαχθεί αύριο στις 12.00.