El Presidente. − El siguiente punto es el informe de Maria Badia i Cutchet, en nombre de la Comisión de Cultura y Educación, sobre «Mejorar la calidad de la formación del profesorado» (2008/2068(INI)) (A6-0304/2008).
Maria Badia i Cutchet, Ponente. − Señor Comisario, creo que podemos estar de acuerdo en que es una buena noticia el aprobar un informe de un tema tan actual y clave como es el de la calidad de la formación del profesorado, que, en realidad, no tiene otro objetivo que el de mejorar la formación de los alumnos para dotarles de unos conocimientos que les aporten madurez intelectual y sentido crítico, a la vez que les dan las competencias necesarias para participar en una sociedad cada vez más competitiva y exigente.
Se trata de una preocupación que comparten muchos actores, desde los propios alumnos hasta los padres, el cuerpo docente o el empresariado, entre otros. En Europa hay en la actualidad más de seis millones de profesores y profesoras que desempeñan este papel clave en el desarrollo de conocimientos y capacidades de los jóvenes en la sociedad y contribuyen de una manera determinante a la mejora de las posibilidades de crecimiento económico y de mejora de la competitividad.
Las condiciones de trabajo que tiene en la actualidad este sector son más complejas y tienen mayores exigencias: aulas más heterogéneas —desde un punto de vista social y cultural—, docencia enfocada al aprendizaje individual —donde los profesores han pasado de impartir las clases ex cátedra a ser también gestores en el aula— y exigencia de un buen dominio de lenguas extranjeras y de las tecnologías de la información y la comunicación —las llamadas TIC— no sólo para transmitir los conocimientos, sino para aplicar estas nuevas herramientas en la docencia.
Los datos de que disponemos nos muestran que existen deficiencias en la calidad docente, fenómeno que obedece a la mayor complejidad de la profesión, como he dicho, y que hace imprescindible una mayor inversión en la formación del profesorado, tanto en la fase inicial como en la continua, y un mayor apoyo en los primeros años de docencia.
Existe también todo un abanico de cuestiones conexas que es necesario tomar en consideración: notables diferencias de salarios entre países y también respecto a la media dentro de un mismo país, elevada presencia de trabajadores de edad avanzada, condiciones de trabajo poco motivadoras en algunos casos, escasa atracción de candidatos a ejercer la profesión, etc.
Este es el contexto en el que se inscribe este informe, el cual propone diversas recomendaciones que resumiré a continuación:
Primero, se trataría de atraer a los mejores candidatos para el ejercicio de la profesión, lo cual está muy vinculado a la mejora del reconocimiento social y de la remuneración de la profesión docente. Se trata aquí de mejorar las condiciones de trabajo del cuerpo docente formulando propuestas para apoyar a los profesores en sus primeros años de experiencia; los profesores jóvenes podrían servirse, a su vez, del conocimiento de profesores de edad más avanzada, y éstos podrían reducir sus horas de contacto con el alumnado y dedicar más tiempo a la investigación aplicada y a la transmisión de conocimientos.
También se trataría de invertir en la formación inicial y continua de los profesores, adecuar la formación universitaria al desarrollo profesional y facilitar la mejora de cualificaciones y competencias al profesorado en ejercicio.
Tercero, impulsar el intercambio de buenas prácticas a través del refuerzo de programas de movilidad, especialmente en el marco del programa Comenius, igualmente positivo para la actualización de competencias lingüísticas.
Y cuarto, promover la toma de decisiones a nivel escolar; es decir, una mayor autonomía, teniendo en cuenta los diferentes contextos de cada escuela y los diferentes actores implicados en cada comunidad escolar: padres, equipamientos culturales del barrio, etc.
Este informe, señor Comisario, de acuerdo con las disposiciones previstas en el artículo 149 del Tratado de la Unión, relativo a la educación y a la formación, no será vinculante para los Gobiernos de los Estados miembros. Se trata de una resolución que, no obstante, sería muy conveniente que se tuviera en cuenta.
Cuestiones fundamentales, como las que afectan a la educación, tienen mucho que ver también con los valores de la Europa del futuro, con la ciudadanía europea y, por todo ello, pido a la Comisión que abandere este informe, que emana de la Comisión de Cultura, y que ejerza todo su empeño en la defensa de sus propuestas delante del Consejo.
Señoras y señores diputados, a menudo destacamos en nuestras conversaciones la importancia de pensar en qué país vamos a dejar a nuestros hijos. Deberíamos también pensar en los ciudadanos que vamos a dejar a nuestros países, y en ello la educación tiene un papel fundamental.
Ján Figeľ, Member of the Commission. − Mr President, distinguished Members of Parliament, I warmly welcome this report, especially as I am the Commissioner responsible for education. I would like to thank Mrs Maria Badia i Cutchet and the Committee on Culture and Education for their work.
Like you, the Commission believes that all Member States face significant challenges as they seek to improve their educational and training systems, especially vis-à-vis higher quality. We have talked repeatedly – and I remind you again – of the importance of key competences as well as equity and efficiency in our systems. These challenges cannot be met or reflected in a full sense without a high quality in the teaching profession, which is key to all of this. The quality of teachers is the critical factor for the modernisation of our education system and the achievement of equity and efficiency. Without such teachers, it is difficult to achieve any improvement.
The particular challenges faced by teachers are increasing as economic, social and educational contexts become more complex and schools and classrooms become more heterogeneous and more diverse. In the debate on the first report this evening we spoke of creativity and innovation. We can only achieve higher creativity and innovation in pupils if we have creative and innovative teachers in our schools.
We need to attract the very best candidates into the teaching profession. We need to give them the best possible preparation for their career and – most importantly – we need to continue training and developing all our teachers throughout their careers. This is – as you said, Mrs Badia i Cutchet – about the recruitment and salaries of teachers.
Every teacher must also be an autonomous learner, constantly reflecting on the way she or he teaches, learning from her or his peers and seeking new ways to develop knowledge and skills and to meet the individual needs of pupils. Every teacher must also be a lifelong learner. He or she cannot teach lifelong learning if he or she is not a lifelong learner. An initial education of three or four years can never be enough to equip a teacher for a lifetime of teaching. Only if teachers continue to learn can they keep up to date and provide learning that is truly relevant to their pupils.
I was very pleased to note that there is such a large consensus on these issues – as indeed there was in the Council among Ministers last November.
We must now work to build on these good intentions and this consensus to put in place real improvements in teacher education. We need to encourage Member States to invest more in developing their teaching staff. Three or four days of in-service training per year is simply not enough. Induction support for new teachers also needs to be improved and extended. We need to encourage Member States to improve the quality of in-service training and ensure that it provides the kinds of practical teaching skills that teachers really need today and tomorrow.
We need to promote school leadership. Schools these days are major organisations affecting the lives of hundreds of thousands of people. They need to be well-administered and well-managed, but most of all they need to be well-led by a leadership team with a clear vision of high quality education for all of its pupils.
Thank you once again for your report and your commitment. I look forward to continuing not only our discussions, but especially our cooperation on this important issue.
El Presidente. − Se cierra el debate.
La votación tendrá lugar mañana.
Declaraciones por escrito (artículo 142 del Reglamento)
Nicodim Bulzesc (PPE-DE), in writing. – The report was based on the European Commission’s communication ‘Improving the Quality of Teacher Education’ (SEC(2007)0931) and stresses the need for the Member States to reform the national education systems in order to improve teachers’ training.
The rapporteur has pointed out some very important facts such as the difficulty of keeping the best candidates for the teaching profession, the low payment of teachers in many countries, the poor social status of teachers, teachers’ low level in foreign language learning and many more.
In order to solve these problems, we should have a coherent, complex and complete strategy all over the EU. We should have more training programmes for teachers, and these programmes should be structured in such a way that the qualifications obtained in the end are recognised in all the Member States. In order to achieve this, we need to share the responsibility with the national governments, as we may have the desire but they have the competence to reform the education system.
I hope this report will be the first step in a long process that will end with a real improvement of the quality of teachers’ education across the European Union.
Lívia Járóka (PPE-DE), in writing. – European Roma have been subjected to low-quality education in the form of segregated education and gypsy-only classrooms, not only in the post-communist countries but in Europe as a whole. Roma children encounter difficulties in receiving quality education in new and old Member States alike. Geographical segregation of Roma is a major obstacle to equality in education. The living conditions of Roma make it difficult to take the steps necessary in the long battle to eliminate gypsy-only classrooms. Making progress on this fight depends on highly-qualified teachers from Roma and non-Roma backgrounds to ensure the essential development of Roma children and to change the status quo. Providing highly-qualified teachers to give Roma children the challenges found in mainstream schools is of huge relevance to the education future teachers receive in teacher-training colleges. If we are to expect results from our children we must provide our teachers with exemplary training. The knowledge about progressive teachings in multiculturally diverse classrooms must be a main focus in future teacher training. The goal of equalising the quality of education between schools, stopping early drop-outs, and making sure Roma children make it to university and that they are prepared to face life’s challenges is not one taken lightly but one we must endeavour to fight for.