Πληρη πρακτικα των συζητησεων

Τρίτη 21 Σεπτεμβρίου 2010 - Στρασβούργο

16. Χρήση κοινοτικών εμπορικών σημάτων στην εσωτερική αγορά (συζήτηση)

  Πρόεδρος. – Το επόμενο σημείο της ημερήσιας διάταξης είναι: Δήλωση της Επιτροπής σχετικά με τη χρήση κοινοτικών εμπορικών σημάτων στην εσωτερική αγορά.

  Michel Barnier, μέλος της Επιτροπής. – (FR) Κυρία Πρόεδρε, κυρίες και κύριοι βουλευτές, η σημασία των εμπορικών σημάτων είναι ουσιαστική για το σύγχρονο εμπόριο. Επιτρέπουν την αναγνώριση της προέλευσης των προϊόντων και υπηρεσιών, εξασφαλίζουν ένα σταθερό επίπεδο ποιότητας και μεταφέρουν την εικόνα της επιχείρησης. Η πρόσβαση στο κοινοτικό σήμα αποτελεί στοίχημα για την ανάπτυξη των επιχειρήσεών μας και την καταπολέμηση της παραποίησης/απομίμησης.

Σας ανησυχούν οι αποφάσεις που ελήφθησαν από ορισμένα εθνικά γραφεία σημάτων. Οι αποφάσεις αυτές θα είχαν ως αποτέλεσμα τον περιορισμό της χρήσης του κοινοτικού σήματος δεδομένης μιας προϋπόθεσης που επικαλούνται βάσει της οποίας η χρήση ενός κοινοτικού σήματος σε ένα μόνον κράτος μέλος δεν συνιστά ουσιαστική χρήση αυτού. Θα ήθελα να ευχαριστήσω εκείνους τους βουλευτές που επέστησαν την προσοχή της Επιτροπής στο θέμα αυτό, το οποίο και παρακολουθούμε εκ του σύνεγγυς.

Το μεγάλο προτέρημα του κοινοτικού σήματος είναι, στην ουσία, το ότι προσφέρει σε όλες τις επιχειρήσεις, συμπεριλαμβανομένων των μικρομεσαίων επιχειρήσεων, έναν αποτελεσματικό τρόπο προστασίας των δικών τους εμπορικών σημάτων σε ευρωπαϊκό επίπεδο. Μέχρι τώρα, ο κανόνας σύμφωνα με τον οποίο αρκεί κάθε ουσιαστική χρήση ενός κοινοτικού σήματος από τον κάτοχο, ανεξάρτητα από τον τόπο όπου γίνεται η χρήση εντός της Ένωσης, ανέκαθεν θεωρήθηκε από τους χρήστες του ως ένα από τα κυριότερα πλεονεκτήματά του. Ο κανόνας αυτός συνάδει με τον ενιαίο χαρακτήρα του κοινοτικού σήματος. Όπως συνάδει και με την ίδια την αρχή της ενιαίας αγοράς. Κάθε νέος περιορισμός στη χρήση του κοινοτικού σήματος θα μπορούσε, ως εκ τούτου, να έχει σοβαρές συνέπειες για την καταπολέμηση της παραποίησης/απομίμησης, που θα αποτελέσει ένα από τα ιδιαίτερα αντικείμενα –και το τονίζω αυτό ξανά στο Κοινοβούλιο– του σχεδίου πράξης για την ενιαία αγορά και της δέσμευσης της Επιτροπής για ένα σχέδιο δράσης κατά της πειρατείας και της παραποίησης/απομίμησης.

Ποιες είναι αυτές οι συνέπειες; Καταρχάς, η εισαγωγή μιας νέας προϋπόθεσης που θα μπορούσε να βάλει φρένο στην καταπολέμηση των παραβιάσεων που άπτονται των εμπορικών σημάτων. Το κοινοτικό σήμα αποτελεί αποτελεσματικό όπλο κατά της παραποίησης/απομίμησης, όπως μόλις είπα, διότι παρέχει διαρκή προστασία σε ολόκληρη την Ένωση και σε όλα τα εξωτερικά της σύνορα. Είναι ανάγκη να διασφαλίζεται η κατάσχεση προϊόντων παραποίησης/απομίμησης –τα οποία εισάγονται σήμερα μαζικά από τρίτες χώρες– δυνάμει των κοινοτικών τελωνειακών κανονισμών στα εξωτερικά σύνορα της Ένωσής μας.

Άλλωστε, η εισαγωγή μιας τέτοιας προϋπόθεσης θα μπορούσε να δυσχεράνει την πρόσβαση στο κοινοτικό σήμα των μικρομεσαίων και νεοσύστατων επιχειρήσεων. Οι εταιρείες αυτές συχνά λειτουργούν σε εθνικό επίπεδο και δεν ξεκινούν να εξάγουν και να επεκτείνουν τις δραστηριότητές τους πέραν των εθνικών τους συνόρων, παρά μόνον εάν η επιχείρησή τους αποδειχθεί επιτυχής. Συνεπώς, θα μπορούσε να καταστεί δυσκολότερη η ανάπτυξη των επιχειρήσεων αυτών σε περίπτωση που δεν ήταν πλέον σε θέση να λαμβάνουν και να κάνουν χρήση ενός κοινοτικού σήματος πριν από την επέκταση των δραστηριοτήτων τους. Αυτό θα ερχόταν επίσης σε αντίθεση με μια σειρά πολιτικών μας που επιδιώκουν ακριβώς να ενθαρρύνουν την ανάπτυξη μικρομεσαίων επιχειρήσεων οι οποίες, σας υπενθυμίζω, αντιπροσωπεύουν το 95% των συνολικών ευρωπαϊκών επιχειρήσεων.

Για αυτό, κυρίες και κύριοι συνάδελφοι, θέλω να επιβεβαιώσω, ή να σας διαβεβαιώσω, ότι οι υπηρεσίες μου θα παρακολουθούν εκ του σύνεγγυς τις εξελίξεις αυτές στα κράτη μέλη. Στο παρόν στάδιο, είμαστε πεπεισμένοι ότι τα εθνικά δικαστήρια δεν θα επικυρώσουν τις αποφάσεις αυτές, οι οποίες νιώθουμε ότι δεν συνάδουν με τον ενιαίο χαρακτήρα του κοινοτικού σήματος και τις αρχές της ενιαίας αγοράς, όπως έχω ήδη αναφέρει.

  Małgorzata Handzlik, εξ ονόματος της Ομάδας PPE. – (PL) Με χαροποιεί ιδιαίτερα το γεγονός ότι, παρά το προχωρημένο της ώρας, έχουμε σήμερα την ευκαιρία να ακούσουμε τη δήλωση της Επιτροπής σχετικά με τη χρήση των κοινοτικών σημάτων στην εσωτερική αγορά. Η πολιτική μου ομάδα, η Ομάδα του Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος (Χριστιανοδημοκράτες), ήταν εκείνη που εγκαινίασε την ιδέα αυτή. Όπως γνωρίζετε πολύ καλά, κύριε Επίτροπε, το θέμα αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τα μέλη της Επιτροπής Εσωτερικής Αγοράς και Προστασίας των Καταναλωτών, καθώς και της Επιτροπής Νομικών Θεμάτων.

Η Ομάδα PPE διατηρούσε ανέκαθεν την πεποίθηση ότι η εσωτερική αγορά ξεκίνησε με το σκεπτικό να αρθούν τα εμπόδια μεταξύ των κρατών μελών, και εμείς αναγάγαμε σε σκοπό μας τον αγώνα για την άρση των περισσότερων από τα εμπόδια αυτά. Αυτή ήταν και η ιδέα πίσω από την καθιέρωση του κοινοτικού σήματος. Το πλεονέκτημα του συστήματος συνίσταται, μεταξύ άλλων, στο ότι παρέχει εγγύηση στις επιχειρήσεις για ένα ενιαίο καθεστώς προστασίας σε ολόκληρη την Ένωση. Οι γεωγραφικές διαφορές δεν πρέπει να διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο από την άποψη αυτή. Οι επιχειρήσεις λειτουργούν, άλλωστε, στο πλαίσιο μιας ενιαίας ευρωπαϊκής αγοράς. Συνεπώς, βλέπουμε με ανησυχία τις αποφάσεις που ελήφθησαν από ορισμένα εθνικά γραφεία για την προστασία της διανοητικής ιδιοκτησίας.

Επιδοκιμάζω, συνεπώς, τη δήλωσή σας, κύριε Επίτροπε, ότι στη γνωμοδότηση της Επιτροπής, οι αποφάσεις αυτές είναι αντίθετες με τις αρχές επί των οποίων έχει οικοδομηθεί η κοινή αγορά. Η πολιτική μου ομάδα θα παρακολουθεί την περαιτέρω εξέλιξη της κατάστασης και θα στηρίξει μέτρα που θα βασίζονται σε μια ευρωπαϊκή προσέγγιση και θα εξυπηρετούν τα συμφέροντα των επιχειρήσεων. Τέλος, θα ήθελα να ρωτήσω τον κύριο Επίτροπο τι επιλογές έχουμε στη διάθεσή μας σε περίπτωση που η δικαιοδοσία των κρατών μελών δεν συμμεριστεί την προσέγγιση που παρουσιάστηκε από την Επιτροπή. Πιστεύετε ότι, για να ξεκαθαρίσει η κατάσταση, ίσως χρειαστεί να αναθεωρηθεί ο κανονισμός του Συμβουλίου για το κοινοτικό σήμα, καθώς και η οδηγία για την προσέγγιση των νομοθεσιών των κρατών μελών σχετικά με τα εμπορικά σήματα;

  Marc Tarabella, εξ ονόματος της Ομάδας S&D. – (FR) Κυρία Πρόεδρε, κύριε Επίτροπε, το κοινοτικό σήμα, που καθιερώθηκε πριν από 16 χρόνια, μας επέτρεψε να καταπολεμήσουμε κατά τρόπο αποτελεσματικό τα προϊόντα παραποίησης/απομίμησης και να προσφέρουμε στους καταναλωτές εγγυημένα προϊόντα ποιότητας σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση.

Η προστασία του κοινοτικού σήματος είναι ίδια σε όλες τις χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης, είτε πρόκειται για την προστασία του εμπορικού σήματος καθαυτού, των προϊόντων και υπηρεσιών που αξιώνονται, ή του κατόχου του. Επιπλέον, συνιστά πραγματική λύση για την ενιαία αγορά: έχει μικρό κόστος και είναι ιδιαίτερα κατάλληλη για τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις, όπως διευκρινίσατε, κύριε Επίτροπε.

Συνεπώς, πρόκειται για πραγματικό βήμα προόδου, διότι σε μια ενιαία αγορά, μόνο το κοινοτικό σήμα μπορεί να εγγυηθεί πραγματικά ευρεία προστασία. Επιπλέον, η ευκολία διαχείρισης και το ευνοϊκό κόστος του καθιστά το κοινοτικό σήμα το ιδανικό μέσο για τη διασφάλιση ευρείας προστασίας στην Ευρώπη. Είναι επίσης σημαντικό εργαλείο για τις αγορές και τις εποπτικές αρχές των τελωνείων.

Στις 14 Σεπτεμβρίου, το Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης έκρινε ότι κάθε σημείο που αποτελείται από το σχήμα του προϊόντος που είναι απαραίτητο για την επίτευξη ενός τεχνικού αποτελέσματος δεν μπορεί να καταχωριστεί ως κοινοτικό σήμα. Αυτήν την απάντηση έδωσε στην αίτηση της εταιρείας «Lego», η οποία είχε ζητήσει την καταχώρηση του τούβλου της για παιχνίδια ως κοινοτικού σήματος. Το Δικαστήριο, ως εκ τούτου, απέρριψε την προσφυγή της, καταδεικνύοντας με τον τρόπο αυτό ότι η χρήση του κοινοτικού σήματος πρέπει να υπόκειται σε αυστηρό έλεγχο.

Η απόφαση αυτή του Δικαστηρίου φωτίζει τις νέες προκλήσεις που καλείται να αντιμετωπίσει ο κανονισμός (ΕΚ) αριθ. 40/94 για το κοινοτικό σήμα. Δεν θα ήταν σώφρων εκ μέρους της Ευρωπαϊκής Επιτροπής να επικαιροποιήσει τον κανονισμό αυτό ενόψει των νέων τεχνολογικών εξελίξεων, και δη της ανάπτυξης του διαδικτύου και της παγκοσμιοποίησης; Ποτέ δεν θα μπορέσουμε να τονίσουμε επαρκώς το γεγονός ότι πρωταρχικός στόχος του κανονισμού αυτού είναι, κυρίως, η εγγύηση που δίδεται στους καταναλωτές για προϊόντα ποιότητας και διεξοδικές, σαφείς και κατανοητές πληροφορίες σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση.

  Cecilia Wikström, εξ ονόματος της Ομάδας ALDE. – (SV) Κυρία Πρόεδρε, κύριε Επίτροπε, χαίρομαι που μπορούμε και διεξάγουμε αυτήν τη σημαντική συζήτηση απόψε, έστω και αν η ώρα είναι προχωρημένη. Ένα από τα κυριότερα πλεονεκτήματα της Ευρωπαϊκής Ένωσης είναι ότι μας έχει δώσει, και εξακολουθεί να μας δίνει, τεράστιες ευκαιρίες ώστε να μειώσουμε τα όρια και να ανοίξουμε τις εμπορικές συναλλαγές μεταξύ των χωρών της Ευρώπης. Αυτό θα δημιουργήσει την ευημερία και την ανάπτυξη που τόσο απεγνωσμένα χρειάζεται η ήπειρός μας, ειδικότερα μετά την οικονομική κρίση.

Η Ευρώπη δεν θα καταστεί ισχυρότερη τον 21ο αιώνα μέσω πρωτοβουλιών από εμάς τους πολιτικούς. Πρέπει να αποδεχτούμε, σε μεγαλύτερο βαθμό, την αλήθεια ότι η ανάπτυξη δημιουργείται από εταιρείες και επιχειρηματίες. Η Ευρώπη μπορεί να ενισχυθεί μόνον από τους επιχειρηματίες και από όσους διαθέτουν καλές ευκαιρίες να συστήσουν εταιρείες που μπορούν να αναπτυχθούν, να προσλάβουν άτομα και να είναι επικερδείς. Αυτό το ιδιαίτερο σύστημα του κοινοτικού σήματος συνιστά έναν πολύ αποτελεσματικό τρόπο για την εξάλειψη των εμποδίων στο εμπόριο και τη δημιουργία ανάπτυξης. Ειδικά για τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις, που θέλουμε να τις δούμε να αναπτύσσονται και να γίνονται μεγαλύτερες, είναι σημαντικό να μπορούν να απολαύουν της προστασίας εμπορικού σήματος σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση χωρίς ταλαιπωρία και γραφειοκρατία.

Με ανησύχησαν, συνεπώς, ιδιαίτερα οι πληροφορίες που έλαβα ότι, κατά πώς φαίνεται, ορισμένα κράτη μέλη, ενεργώντας σε πλήρη αντίθεση προς τις υποχρεώσεις τους, επιχειρούν να εισαγάγουν μια προϋπόθεση βάσει της οποίας παρέχεται κοινοτικό σήμα μόνον εφόσον χρησιμοποιείται σε αρκετές χώρες. Θα έπρεπε, σαφώς, να αρκεί η χρήση ενός εμπορικού σήματος σε ένα κράτος μέλος για να τυγχάνει το εν λόγω εμπορικό σήμα προστασίας σε ολόκληρη την ΕΕ.

Η συμπεριφορά των εν λόγω κρατών μελών συνιστά σοβαρή απειλή για το σύστημα του κοινοτικού σήματος, και ευελπιστώ, κύριε Επίτροπε, ότι θα ασχοληθείτε με εκείνα τα κράτη μέλη που επιχειρούν να εισαγάγουν αυτό το νέο κριτήριο και θέτουν σε κίνδυνο τις δυνατότητες αποτελεσματικής προστασίας των εμπορικών σημάτων σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση.

  Malcolm Harbour, εξ ονόματος της Ομάδας ECR. – (EN) Κυρία Πρόεδρε, εξ ονόματος της ομάδας μου και ως πρόεδρος της Επιτροπής Εσωτερικής Αγοράς και Προστασίας των Καταναλωτών, θέλω πραγματικά να ευχαριστήσω θερμά τον κύριο Επίτροπο που κατέστησε απολύτως σαφές ότι η συμπεριφορά των δύο αυτών γραφείων σημάτων –στις χώρες της Benelux και στην Ουγγαρία– είναι παντελώς απαράδεκτη.

Δίνω ιδιαίτερη έμφαση σε αυτό, διότι συνιστά σαφώς επίθεση κατά των θεμελιωδών αρχών της εσωτερικής αγοράς. Χαίρομαι που όλοι οι συνάδελφοι στο Σώμα αυτό εξέφρασαν τη στήριξή τους στις αποφάσεις που θα λάβει ο κύριος Επίτροπος. Θα έλεγα ότι, από πρακτικής απόψεως καταρχάς, συνιστά διαβολική σύμπτωση το γεγονός ότι και τα δύο αυτά γραφεία σημάτων δραστηριοποιούνται στη χώρα της σημερινής Προεδρίας και της επόμενης Προεδρίας.

Το πρώτο πράγμα που σκοπεύει να πράξει η επιτροπή μου –και θα φροντίσω για αυτό– είναι το εξής: όταν ο υπουργός Εσωτερικής Αγοράς (και μάλιστα ο ούγγρος υπουργός, από τον Ιανουάριο και μετά) προσέλθει στην επιτροπή μου, θα φροντίσουμε να του θέσουμε αυτό το ζήτημα και να τους ζητήσουμε να επικοινωνήσουν απευθείας με τα γραφεία σημάτων τους και να τους διαβιβάσουν ότι η εν λόγω συμπεριφορά είναι απαράδεκτη.

Γιατί είναι απαράδεκτη; Διότι πρόκειται για θεμελιώδη επίθεση κατά της βασικής αρχής της εσωτερικής αγοράς βάσει της οποίας δεν πρέπει να εισάγονται κανενός είδους διακρίσεις σε εταιρείες, οπουδήποτε και εάν αυτές λειτουργούν στο πλαίσιο μίας ενιαίας ομοιόμορφης αγοράς. Σε αυτήν την περίπτωση, τα πράγματα είναι ακόμη χειρότερα, διότι η εν λόγω πρόταση –ή οι προταθείσες δράσεις, εάν γίνονταν δεκτές– εισάγει στην ουσία διακρίσεις σε βάρος των μικρών επιχειρήσεων εν αντιθέσει με τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις. Οι μικρές εταιρείες είναι εκείνες που θα πληγούν περισσότερο από την πρόταση αυτή, δεδομένου ότι μπορούν να καταχωρίσουν έναν νέο εμπορικό σήμα για ένα προϊόν σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση –αξιοποιώντας, με τον τρόπο αυτό, μια εντυπωσιακή επανάσταση της εσωτερικής αγοράς και έναν πολύ οικονομικά αποδοτικό τρόπο προστασίας της διανοητικής τους ιδιοκτησίας. Ίσως χρειαστεί να περιμένουν περισσότερα από πέντε χρόνια για να διαθέσουν το εν λόγω προϊόν στην αγορά – και τι θα ανακάλυπταν; Φτάνοντας στην ουγγρική αγορά, θα ανακάλυπταν ότι το ουγγρικό γραφείο σημάτων έχει παραχωρήσει το εμπορικό τους σήμα σε κάποιον άλλο. Αυτό είναι απολύτως απαράδεκτο.

Δεν μπορώ να καταλάβω για ποιον λόγο, ύστερα από τόσα χρόνια λειτουργίας του Γραφείου Εναρμόνισης της Εσωτερικής Αγοράς (του γραφείου σημάτων), ανακαλύπτουμε αίφνης ότι αυτά τα δύο γραφεία σημάτων ενεργούν με τον τρόπο αυτόν. Ίσως αυτό να οφείλεται στο ότι μειώθηκε το κόστος καταχώρησης ενός ευρωπαϊκού σήματος, επειδή το εκμεταλλεύονται με τόσο αποτελεσματικό τρόπο.

Φυσικά, αυτά τα δύο γραφεία σημάτων, σε μια προσπάθεια να κάνουν δεκτές τις ενστάσεις αυτές που επιτρέπουν στον κόσμο να καταχωρεί εμπορικά σήματα, θα ζητούν από τις εν λόγω εταιρείες να εγγραφούν στη δική τους δικαιοδοσία. Πρόκειται για την εξυπηρέτηση καθαρά ιδίων συμφερόντων εκ μέρους των οργανισμών αυτών. Δεν μπορούμε να επιτρέψουμε κάτι τέτοιο. Διότι είναι θεμελιακά αντίθετο προς τις αρχές της Ευρωπαϊκής Ένωσης και, παρεμπιπτόντως, υπονομεύει –όπως ορθώς αναφέρει ο κ. Επίτροπος– και μια σημαντική προτεραιότητα της σημερινής Επιτροπής, που είναι η καινοτομία, η διάθεση νέων προϊόντων στην αγορά και η βελτίωση της λειτουργίας της εσωτερικής αγοράς.

  Zuzana Roithová (PPE). – (CS) Επιδοκιμάζω θερμά το γεγονός ότι η Επιτροπή πρόκειται να εκσυγχρονίσει, εντός ενός έτους, τον κοινοτικό κανονισμό για τα εμπορικά σήματα κατά τέτοιον τρόπο ώστε να καταστεί ευκολότερη και φθηνότερη η καταχώρηση εμπορικών σημάτων, με άλλα λόγια, η προστασία των εμπορικών επωνυμιών των εταιρειών, των ονομασιών των προϊόντων τους και ούτω καθεξής. Πρόκειται για ένα πρόσθετο μέσο στην καταπολέμηση των παραποιήσεων/απομιμήσεων.

Προσωπικά, εκτιμώ το γεγονός ότι η Επιτροπή έχει δεσμευθεί να συμπεριλάβει στον κανονισμό την πρόταση για τη δημιουργία προστασίας του ευρωπαϊκού σήματος, κάτι το οποίο υποστήριζα αρκετά χρόνια. Σήμερα, είναι δυνατή η κατάχρηση πιστοποιημένων σημάτων ποιότητας και σημάτων ασφάλειας χωρίς να υπάρξουν κυρώσεις. Για παράδειγμα, σε τρίτες χώρες, οι έμποροι επισυνάπτουν το εμπορικό μας σήμα «CE» σε προϊόντα που διατίθενται στις εθνικές αγορές τους και τα οποία δεν πληρούν σε καμία περίπτωση τις δικές μας προδιαγραφές.

Υπάρχει ανάγκη να προστατευθούν τα πιστοποιημένα σήματα. Εμείς εγγυώμεθα τις προδιαγραφές των προϊόντων για τους καταναλωτές, και δεν προστατεύουμε απλώς τις επιχειρήσεις έναντι του αθέμιτου ανταγωνισμού, αλλά διανοίγουμε και τη δυνατότητα επέκτασης των προδιαγραφών μας μέσω της παραχώρησης άδειας χρήσης σε άλλες εταιρείες. Ένα τέτοιο είδος προστασίας είναι δυνατόν να επιτευχθεί χωρίς επιπλέον κόστος και πρόσθετους οργανισμούς, διότι μπορούμε απλώς να επεκτείνουμε τις αρμοδιότητες καταχώρησης του Γραφείου Εναρμόνισης της Εσωτερικής Αγοράς στο Alicante εντάσσοντας σε αυτές τα πιστοποιημένα σήματα.

  Seán Kelly (PPE). – (EN) Κυρία Πρόεδρε, διαπιστώνω ότι μάλλον συμφωνούμε με τα όσα έχουν λεχθεί. Προφανώς, η ανάπτυξη κοινοτικών σημάτων αποτελεί φυσική συνέπεια της ανάπτυξης της εσωτερικής αγοράς και προσφέρει μεγάλες δυνατότητες για την ανάπτυξη των εμπορικών δραστηριοτήτων των ΜΜΕ, συμβάλλοντας στον τερματισμό φαινομένων παραποίησης/απομίμησης και πειρατείας κ.λπ. Συνεπώς, δεν βλέπω πώς θα μπορούσε κανείς να διαφωνήσει με αυτό. Ειδικότερα, πρέπει κάθε είδους πολιτική πίεση, και ενδεχομένως κύρωση, να επιβληθεί στα κράτη μέλη που δεν ενστερνίζονται την άποψη αυτή, ώστε να συνετιστούν εν προκειμένω.

Σε γενικότερο επίπεδο, θα έλεγα επίσης ότι τα κοινοτικά σήματα, καθώς και παρόμοιες πρωτοβουλίες συμβάλλουν στην προσέγγιση της Ευρωπαϊκής Ένωσης και των πολιτών της, καθιστώντας τη δράση της περισσότερο ουσιώδη για την ανάπτυξη επιχειρηματικών δραστηριοτήτων στο εσωτερικό της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Τέλος, θα ήθελα απλώς να πω ότι αναμένω με ανυπομονησία να δω και την ανάπτυξη του πανευρωπαϊκού διπλώματος ευρεσιτεχνίας, και όσο συντομότερα συμβεί αυτό, τόσο το καλύτερο.

  Michel Barnier, μέλος της Επιτροπής. – (FR) Κυρία Πρόεδρε, όπως είπε η κ. Wikström, είναι κάπως προχωρημένη η ώρα για να συζητούμε το θέμα αυτό, αλλά εξακολουθώ να πιστεύω όμως, όπως και όλοι όσοι έλαβαν τον λόγο, ότι πρόκειται για σημαντικό θέμα.

Ο πρόεδρος, κ. Harbour, μας υπενθύμισε σε ποιον βαθμό το ευρωπαϊκό σήματα υπήρξε απόδειξη ταυτότητας και πηγή προστασίας για τις επιχειρήσεις. Έχει επίσης προστατεύσει την καινοτομία.

Πιστεύω, λοιπόν, όπως μόλις επεσήμανε ο κ. Kelly, ότι πρέπει εντούτοις να προχωρήσουμε περισσότερο, σε άλλες μορφές προστασίας, και για αυτό, κύριε Kelly, εμείς και η βελγική Προεδρία θα ενεργήσουμε με αποφασιστικότητα για να ολοκληρώσουμε επιτέλους το έργο του ευρωπαϊκού διπλώματος ευρεσιτεχνίας.

Για τον λόγο αυτόν, δηλώνω στον κ. Harbour ότι, για όλους τους λόγους που έχει επισημάνει ο ίδιος, καθώς και άλλοι ομιλητές, η Επιτροπή δεν θα επιτρέψει την αποδυνάμωση ενός από τα κύρια στοιχεία της εσωτερικής αγοράς. Και, όπως επίσης είπατε, κύριε Harbour, εάν επιτρέπαμε την αποδυνάμωση του στοιχείου αυτού, στη βάση αυτών των οιονεί προστατευτικών πειρασμών στην τάδε ή τη δείνα χώρα, τα πρώτα θύματα θα ήταν οι μικρομεσαίες επιχειρήσεις.

Είμαστε, συνεπώς, αποφασισμένοι να πούμε «όχι» σε αυτούς τους πειρασμούς, για όλους τους λόγους που αναφέρατε. Από αυτήν την άποψη, θα ήθελα να ευχαριστήσω την κ. Handzlik και την ομάδα της για την επαγρύπνηση που επέδειξαν και που εξέφρασαν υποβάλλοντας αυτήν την ερώτηση.

Η κ. Wikström, όπως και ο κ. Tarabella, μας υπενθύμισαν τι σημαίνει το κοινοτικό σήμα για τις επιχειρήσεις και με ποιον τρόπο συνάδει με την ενιαία αγορά. Θα ήθελα να επιβεβαιώσω ότι, όπως επιθυμεί ο κ. Tarabella, στο πλαίσιο αυτού του στόχου αναθεώρησης, έχουμε δρομολογήσει τον εκσυγχρονισμό του ισχύοντος συστήματος.

Μετά την απόφαση για τη Lego, στην οποία αναφερθήκατε, κύριε Tarabella, είναι σαφές ότι πρέπει να υπάρξει επικαιροποίηση του κανονισμού για το κοινοτικό σήμα. Κινούμαστε προς αυτήν την κατεύθυνση, έχοντας κατά νου τον προβληματισμό που εσείς ο ίδιος εκφράσατε, προκειμένου να ληφθούν υπόψη οι συνέπειες των σύγχρονων μέσων τεχνολογίας και, προφανώς, του διαδικτύου σε αυτήν την αναθεώρηση, αυτήν την επικαιροποίηση. Σε αυτό το πνεύμα θα επικαιροποιήσουμε και θα αναθεωρήσουμε τον κανονισμό.

Θα ήθελα επίσης να ευχαριστήσω την κ. Roithová που έθιξε, όπως και εγώ, το ζήτημα του ανταγωνισμού· ενός ανταγωνισμού που θα ενταθεί περαιτέρω εάν κινηθούμε ξανά προς την κατεύθυνση του κατακερματισμού των εμπορικών σημάτων. Πρέπει να φανούμε ισχυροί, πρέπει να είμαστε σε θέση να καταπολεμήσουμε ή να εμποδίσουμε την είσοδο προϊόντων. Προς τον σκοπό αυτό, το σχέδιο δράσης που θα παρουσιάσω σε λίγες εβδομάδες για την καταπολέμηση της παραποίησης/απομίμησης και της πειρατείας θα εμπεριέχει αυτήν την επιθυμία για την κατάρτιση του προσωπικού των διαφόρων κρατών μελών στα εξωτερικά μας σύνορα, και για την ενίσχυση των τεχνικών μέσων που έχουμε στη διάθεσή μας με σκοπό την καταπολέμηση της παραποίησης/απομίμησης και της πειρατείας.

Πιστεύω επίσης ότι πρέπει να καταβληθούν προσπάθειες σε διμερές επίπεδο, ιδίως με τις χώρες εκείνες από τις οποίες προέρχονται αυτά τα προϊόντα παραποίησης/απομίμησης, και συνεπώς το σχέδιο δράσης που θα σας παρουσιάσω θα εμπεριέχει περισσότερο θετικά μέτρα για τη συνεργασία με ορισμένες τρίτες χώρες και για τη στήριξή τους προκειμένου να υιοθετήσουν τις δικές τους πολιτικές για τα εμπορικά σήματα και τις δικές τους πολιτικές για την καταπολέμηση της παραποίησης/απομίμησης.

Τέλος, η κ. Handzlik μού έθεσε μια σημαντική ερώτηση: τι θα συνέβαινε στην περίπτωση που τα εθνικά δικαστήρια επικύρωναν τη θέση των εθνικών τους γραφείων σημάτων; Αυτήν τη στιγμή που μιλάω, δεν έχουμε φτάσει στο σημείο αυτό. Καταρχάς, θα πρέπει να περιμένουμε και να μην προδικάζουμε την έκβαση των υποθέσεων αυτών που εκκρεμούν ενώπιον των εθνικών δικαστηρίων. Και, όπως σας είπα, είμαι πεπεισμένος ότι τα εν λόγω δικαστήρια θα αναλάβουν να επανορθώσουν την κατάσταση. Το ενδεχόμενο κίνησης διαδικασιών επί παραβάσει, το οποίο αναφέρθηκε προηγουμένως, θα πρέπει να εξετάζεται, αλλά μόνον υπό το πρίσμα της έκβασης των προσφυγών που έχουν κατατεθεί.

Αυτές είναι οι απαντήσεις μου, κυρία Πρόεδρε, σε αυτό το σημαντικό πρόβλημα, που αποτελεί ένα από τα κύρια συστατικά της εσωτερικής αγοράς, και θα ήθελα να τις διατυπώσω τούτη τη χρονική στιγμή, κατά την οποία ετοιμαζόμαστε, μαζί με εσάς και το Συμβούλιο, να δώσουμε ώθηση στην εσωτερική αγορά, να την ενισχύσουμε, να της προσδώσουμε πιο συγκεκριμένο χαρακτήρα υπέρ των μικρομεσαίων επιχειρήσεων και των πολιτών μας.

Δεν πρόκειται σαφώς στο σημείο αυτό να αποδεχτούμε αυτήν τη αποδυνάμωση λόγω του ζητήματος του κοινοτικού σήματος.

  Πρόεδρος. – Η συζήτηση έληξε.