Resoconto integrale delle discussioni

Lunedì 21 maggio 2012 - Strasburgo

20. Rafforzamento dei diritti dei consumatori più vulnerabili (breve presentazione)

  La Présidente. - L'ordre du jour appelle le rapport de María Irigoyen Pérez sur la stratégie de renforcement des droits des consommateurs vulnérables [2011/2272(INI)] (A7-0155/2012).

  María Irigoyen Pérez, Ponente. − Señora Presidenta, permítame, antes que nada, agradecer a todos mis colegas y, sobre todo, a las ponentes en la sombra la ayuda prestada para la elaboración de este informe, que ha hecho que salga muchísimo más reforzado.

Todos sabemos que este año se cumple el vigésimo aniversario de la puesta en marcha del mercado único, que debe ser motor de la actividad económica y del crecimiento en Europa, clave para salir de la crisis y lograr los objetivos de la Europa 2020. En estos ocho años la construcción del mercado interior hay que hacerla compatible con su desarrollo, con un marco amplio de protección de los consumidores, con crecimiento y derechos que generen dinamismo y confianza, con transparencia –principio básico de la democracia y buen gobierno a la que esta tarde ha hecho referencia el Comisario Barnier– y con la cooperación entre la Comisión y el Parlamento.

Es tiempo ahora de desarrollar el marco regulador relativo a la protección y la capacitación de los consumidores y, singularmente, de los consumidores vulnerables. Sabemos que la diversidad de las situaciones de vulnerabilidad, tanto las endógenas como las exógenas, dificulta la adopción de un instrumento legislativo global. Esto nos obliga a tratar el problema de la vulnerabilidad desde un análisis transversal que tenga en cuenta las distintas necesidades, capacidades y circunstancias de los consumidores.

La Comisión, siendo consciente de las deficiencias actuales, ha centrado su estrategia en mejorar la información y la educación de los consumidores. Siendo una propuesta ambiciosa, no es suficiente para proteger a los consumidores vulnerables, porque su vulnerabilidad nace precisamente de su falta de asertividad y de comprensión de la información que reciben, o de las opciones disponibles, o de su desconocimiento de los sistemas de reclamación y compensación existentes, especialmente en el caso del consumo transfronterizo y en línea.

Es por todo ello que, para solucionar las deficiencias, es decir, los problemas, es necesario adoptar una estrategia de refuerzo de los consumidores vulnerables y que tanto la Comisión como los Estados miembros introduzcan en sus legislaciones medidas específicas para garantizar una protección adecuada, que vaya más allá de la mera información, especialmente en aquellas materias donde se registra el mayor número de denuncias de los consumidores: el sector financiero, cuya complejidad implica que, en potencia, cualquier consumidor puede llegar a ser vulnerable.

Por ello se pide a la industria de los servicios financieros que redoble los esfuerzos para proporcionar información comprensible, veraz, abundando en explicaciones claras y usando un lenguaje directo sobre la naturaleza de los productos y servicios que ofrece; al sector de la alimentación, en relación con la publicidad de los alimentos con alto contenido en grasas, sales y azúcares, informando a los niños y a los jóvenes, quienes son los más sensibles a la publicidad de estos alimentos; al sector del transporte, que sigue teniendo a menudo dificultades cuando viajan las personas vulnerables; al sector de la energía y las telecomunicaciones, donde la falta de transparencia provoca en algunos casos una dificultad añadida para los consumidores, por ejemplo, en el sector de la energía, a la hora de determinar la tarifa que más se ajusta a sus necesidades; en el acceso a la justicia, donde los consumidores pueden encontrar dificultades para acceder a los mecanismos existentes.

Por ello se pide a la Comisión y a los Estados miembros -y permítame que haga una llamada de atención al Ministro de Justicia español, señor Gallardón, para que no retroceda en los derechos y vaya en sentido opuesto a la marcha de estos tiempos de dificultad- que pongan la inteligencia y el buen gobierno a favor de una resolución alternativa de litigios en materia de consumo.

Por último, quisiera decir que cualquiera de nosotros somos susceptibles de convertirnos en consumidores vulnerables y agradecer a todos los ponentes alternativos la ayuda prestada para reforzar este informe.

Interventions à la demande

  Elena Băsescu (PPE). - Consider că este necesar să existe un nivel ridicat de protecţie pentru toate categoriile de consumatori, iar o atenţie suplimentară ar trebui acordată celor vulnerabili. Politica UE se axează pe protejarea şi promovarea drepturilor consumatorilor. Aceasta prezintă probleme importante în vederea consolidării pieţei unice precum şi pentru realizarea obiectivelor Strategiei Europa - 2020. Astfel, o strategie de garantare a siguranţei şi de consolidare a drepturilor consumatorilor este binevenită.

Atrag atenţia asupra faptului că statele membre ar trebui să adopte măsuri specifice în vederea asigurării unei protecţii adecvate. În România, liberalizarea preţurilor la gaze şi energie presupune stabilirea consumatorilor vulnerabili în vederea protejării acestora de impactul ajustării de preţuri. Numărul lor este estimat între 1,15 şi 1,4 milioane.

  Olga Sehnalová (S&D). - Paní předsedající, zpráva o strategii k posílení práv zranitelných spotřebitelů se věnuje široké škále otázek, kdy stávající situace na jednotném trhu nezaručuje evropským spotřebitelům dostatečnou ochranu.

Zranitelným spotřebitelem je každý občan, který má ztížený přístup k informacím nezbytným pro vykonání příslušného nákupu, tedy svého rozhodnutí, nebo který informacím, jež jsou mu dostupné, jednoduše správně neporozumí. Ať už se jedná o prodej zboží na předváděcích akcích, uplatňování práva na reklamaci či nákup výrobků, které jsou v rámci jednotného trhu prodávány ve zdánlivě stejném balení, ale s leckdy odlišným složením, vždy se jedná o případy, kdy jsou spotřebitelé díky informační propasti nedostatečně chráněni. Proto považuji myšlenku zranitelného spotřebitele za opodstatněnou, protože spotřebitelská agenda musí tedy účinně řešit i tyto důležité otázky.

Na závěr bych chtěla poděkovat zpravodajce Maríi Irigoyenové Pérezové za velmi kvalitně odvedenou práci na této zprávě.

  Miroslav Mikolášik (PPE) - Kategória zraniteľných spotrebiteľov alebo spotrebiteľov v zraniteľnej situácii si vyžaduje špeciálnu pozornosť príslušných orgánov a vypracovanie stratégie na ich ochranu. Súhlasím s prístupom spravodajkyne, ktorá uprednostnila nezameriavať sa na vytvorenie novej definície tzv. zraniteľného spotrebiteľa, ktorá by sa mohla stať dvojsečnou zbraňou. Podľa môjho názoru by politické a legislatívne nástroje mali pôsobiť preventívne na predchádzanie situáciám, kde je zraniteľnosť spotrebiteľov často a úmyselne zneužívaná. Zlepšovanie aj povedomia a informovanosti spotrebiteľov o svojich právach však treba doplniť aj zlepšením informovanosti o bezpečnosti tovarov a služieb. Pokiaľ ide o bezpečnosť výrobkov, špeciálne informačné kampane by mali byť zamerané na tehotné ženy a deti. Zároveň sa pripájam k výzve adresovanej Komisii, aby začlenila ochranu detí medzi hlavné priority spotrebiteľskej agendy a vypracovala analýzu vplyvu zavádzajúcej a agresívnej reklamy najmä na deti a dospievajúcich, ktorých zdravie pravidelne padá za obeť takýmto reklamám.

  Jaroslav Paška (EFD) - Úvodom by som chcel oceniť túto správu, pretože naozaj si myslím, že je potrebné chrániť deti a staršie osoby pred rizikami trhu. V tejto súvislosti by som sa zameral na praktické riešenie, ktoré by sa dalo hneď v súčasnosti aplikovať. Na školách máme po celej Európe automaty, v ktorých sa predávajú sladké nápoje, sladké pečivo. Tieto automaty sú spravidla umiestnené pred jedálňami, ako príklad môžem uviesť Európsku školu, ktorá je v Bruseli, kde je to presne takto zorganizované. Možno keby sme prijali nariadenie, smernicu, ktorá by tieto produkty z automatov odstránila a nahradila ich napríklad ovocím, určite by to tým deťom prospelo. Rovnako by som mohol upozorniť na konkrétne riešenia, ktoré by sme mohli urobiť v súvislosti s certifikáciou potravín, pretože treba sprísniť dohľad a možno aj tie inštitúcie, ktoré v súčasnosti pracujú v jednotlivých krajinách a nefungujú celkom dobre. Mohol by som pripomenúť dioxínovú aféru v Nemecku, keď boli otrávené vajíčka, mäso a mäsové produkty. Tiež by som mohol spomenúť nedávnu aféru z Poľska s cestnou soľou, ktorá sa mala používať na posýpanie a údržbu ciest, bola však prebaľovaná a predávaná ako konzumná soľ a dostala sa do mäsa, rybacích konzerv a podobne. Takže podobné prípady by sa nestávali, keby sme mali lepšiu a menej deravú legislatívu.

(Fin des interventions à la demande)

  John Dalli, Member of the Commission. − Madam President, I am very pleased to note the considerable interest that Parliament clearly attaches to consumer issues. This is evidenced in several own-initiative reports that have been very helpful to the Commission in the preparation of the Consumer Agenda – our new consumer strategy – which we are presenting tomorrow.

I would like to thank, in particular, the rapporteur, Mrs Irigoyen Pérez, and the shadow rapporteurs for their valuable work on this latest own-initiative report. Your input will contribute towards developing further actions for protecting and strengthening the rights of vulnerable consumers. The Commission wholeheartedly agrees that it is important to address the vulnerability of consumers, and this will be reflected in the Consumer Agenda.

This initiative will present a coherent, strategic vision for consumer policy for the years to come, focusing on concrete measures that put consumers at the centre of the Single Market. Special attention will be paid to those markets also identified by the Parliament report as being particularly problematic for consumers. This includes financial services, energy, transport, telecommunications and the digital market.

I would agree with Parliament’s view that it is not possible to encapsulate vulnerability in a single definition. Instead, we need to identify the various factors that can contribute to consumer vulnerability in specific markets or in particular circumstances. To this end, research and innovation have an important role to play. We are fully committed to mainstreaming the issue of vulnerability into market surveys and consumer studies, including consumer behaviour studies.

As also pointed out by Parliament’s report, the concept of ‘vulnerable consumer’ has only been introduced relatively recently in European legislation. However, we already have in place provisions that safeguard the interests and rights of groups of consumers that can be considered more vulnerable in a structural sense – children, elderly people and people with disabilities.

I can assure you that the Commission is constantly looking to improve these measures. I fully acknowledge that we also need to anticipate market developments and innovation to make sure that these also deliver benefits for vulnerable consumers.

Let me briefly outline just some of the initiatives that the Commission has already brought forward and which focus on the specific areas highlighted by the report. These initiatives include: revising the General Product Safety Directive; evaluating the implementation of the Consumer Credit Directive; looking into ways of tackling the problem of over-indebtedness; and assessing the functioning of the Unfair Commercial Practices Directive, especially in the digital and financial markets.

We will also further monitor and assess the application of the rules of the Audiovisual Media Services Directive in order to strengthen their effectiveness, in particular with regard to the protection of minors, across different audiovisual media environments. We are bringing forward a proposal on web accessibility. We have set up a Working Group across the Commission services on the exchange of best practices across Member States and long-term solutions and appropriate non-policy solutions that better target vulnerability in the area of energy.

Finally, the Commission is launching guidelines on the application of the regulation on the rights of disabled persons and persons with reduced mobility when travelling by air.

If vulnerable consumers are to be properly protected, Member States, businesses and intermediaries, such as consumer NGOs, also have an important role to play. There is a need for close cooperation and the active involvement of all the main stakeholders. We must collectively remain constantly vigilant to market and societal changes that increase the risk of exclusion for certain groups or individuals.

To conclude, may I say once again that I very much appreciate the valuable report that Parliament has produced, and which I know will make an important contribution to the Commission’s work.

  La Présidente. - Le point est clos.

Le vote aura lieu mardi 22 mai 2012.

Déclarations écrites (article 149)

  Sergio Berlato (PPE), per iscritto. – L'appartenenza all'Unione europea garantisce ai cittadini un elemento di protezione poiché stabilisce un livello equivalente di sicurezza di diversi beni di consumo e introduce misure a protezione degli interessi generali del consumatore contro le pratiche sleali delle imprese, la pubblicità ingannevole e le clausole contrattuali abusive. Tuttavia, i consumatori vulnerabili o, in situazione di vulnerabilità, rappresentano un sottoinsieme della categoria generale dei consumatori che richiedono speciale protezione e una strategia specifica da parte delle autorità. Ritengo che la creazione di una strategia per il rafforzamento dei diritti dei consumatori più vulnerabili possa contribuire non solo alla loro inclusione sociale, ma anche a garantire un mercato interno più dinamico e competitivo. Convengo con il relatore sull'importanza di migliorare l'informazione dei consumatori affinché abbiano maggiore coscienza dei loro diritti, ma sottolineo anche che la pratica ha dimostrato come, di fatto, la vulnerabilità di molti consumatori derivi dalla mancata comprensione dell'informazione ricevuta o dalla loro ignoranza sulle prassi di reclamo e rimborso esistenti. Sollecito l'attenzione della Commissione affinché consideri l'opportunità di adottare misure legislative specifiche a garanzia di un'adeguata tutela dei consumatori vulnerabili che superino la mera informazione e che siano in armonia con il programma dei consumatori 2014-2020.

  Ildikó Gáll-Pelcz (PPE), írásban. – Nem beszélhetünk hatékony fogyasztóvédelemről akkor, amikor a fogyasztók továbbra is azt érzik, hogy ki vannak szolgáltatva az egyes vállalkozásoknak, amikor nem értik a szerződési feltételeket, vagy amikor jogvitájuk során alig remélhetnek védelmet.

Ugyanakkor úgy gondolom, hogy a hatékony fogyasztóvédelem nem létezhet együttműködő és fogyasztóbarát vállalkozások nélkül. Itt szeretném jelezni, hogy ennek megerősítésére hamarosan benyújtok egy írásbeli nyilatkozatot egy fogyasztóbarát, vállalkozásbarát védjegy megteremtése érdekében, ugyanis mint azt a fogyasztói panaszok is mutatják, a fogyasztók még mindig saját bőrükön érzik azt az egyensúlytalanságot és teljes kiszolgáltatottságot, mely a fogyasztói és a vállalkozói oldal között fennáll fogyasztói érdeksérelem esetén. Ezen pedig elsősorban – de nem kizárólagosan – a jogszabályok olyan mértékű és minőségű módosítása segíthet, amilyenre egyelőre nem került sor.

Végül, de nem utolsósorban nem mehetek el szó nélkül a fogyasztók tudatossága mellett, amely az erős és hatékony fogyasztóvédelem alapja. Tudatosság nélkül nincs megelőzés, prevenció nélkül pedig nem létezhet védelem. Ezért – kezdve már a fiatalok oktatásától egészen az idősebb korosztály segítéséig – szükséges, hogy a fogyasztók tudják, hogy jogvita esetén mely szervezetektől remélhetnek segítséget.

Perez asszony saját kezdeményezésű jelentése példaértékű, hiszen egy nagyon érzékeny, sürgősen kezelendő területet érint. Köszönöm szépen a jelentéstevő rendkívül időszerű megállapításait, pozitív szavazatommal én mindenképp támogatom e jelentést!

  Tiziano Motti (PPE), per iscritto. – Presidente, voglio intervenire a proposito della proposta di risoluzione del Parlamento europeo che mira a rafforzare i diritti dei consumatori vulnerabili. Considero importante definire con chiarezza chi sono i consumatori vulnerabili, perché se da un lato vengono considerati tali coloro che hanno una disabilità mentale, fisica o psicologica, per la giovane età o per l`età più avanzata, dall`altro non dobbiamo dimenticare anche coloro che si trovano in uno stato temporaneo di vulnerabilità dovuto a situazioni contingenti. In tutti i casi dobbiamo sempre e comunque fornire al consumatore tutti i mezzi necessari per garantire che possa prendere le decisioni giuste e farsi valere. Questo include dare tutte le informazioni riguardanti i prodotti in maniera accessibile e comprensibile, spiegare sempre tutte le opzioni a disposizione del consumatore, come per esempio i sistemi esistenti di reclamo e di rimborso. Un cenno a parte meritano i bambini e gli adolescenti che sono soggetti spesso alla pubblicità ingannevole ed aggressiva che dovrebbe essere maggiormente controllata, penso per esempio a quella relativa ai prodotti alimentari destinati all`infanzia. Un ultimo punto che voglio ricordare è l`importanza di un accesso facile alla giustizia per chi ha diritto di ricevere un indennizzo per un danno subito.

  Vladko Todorov Panayotov (ALDE), in writing. – The EU and its internal market provide the highest protection in the world to its consumers. Thanks to strict principles, the internal market has created many fair and secure opportunities for producers as well as for consumers. As the rules of the internal market are evolving along with its fast development, the concept of the vulnerable consumer and the necessity to set up special protection are assuming more and more importance in the political agenda. Indeed, in order for the internal market to stay fair and secure, it is crucial to highlight the vulnerability of some consumers and to tackle disloyal practices which aim to take advantage of this vulnerability. But types of vulnerability are various and take different shapes which can be very subtle and therefore hard for the legislator to delimitate. This report does not point out a clear definition or specific sanctions but it carefully outlines and enumerates what can be considered to be the consumer’s vulnerability. It is a big step towards a better understanding of this concept and thus a big step towards taking over this issue.

  Debora Serracchiani (S&D), per iscritto. – Tutti i consumatori sono suscettibili di diventare vulnerabili nel corso della loro vita sia per cause endogene, inerenti all'individuo e alla sua condizione culturale e psicofisica, sia per cause esogene, inerenti alla oggettiva difficoltà di accesso alle informazioni. Da qui nasce la necessità di una maggiore e speciale protezione per i consumatori vulnerabili, che tenga conto delle loro pecularietà. Particolare attenzione va data ai disabili e alle persone a mobilità ridotta, soprattutto nel settore dei trasporti, mentre devono essere migliorati i diritti dei passeggeri garantendo la trasparenza delle informazioni e delle tariffe nel momento dell'acquisto di un biglietto.

  Josef Weidenholzer (S&D), schriftlich. – Ein größtmögliches Ausmaß an öffentlicher Sicherheit herzustellen ist ein wichtiges Ziel europäischer Politik. Die ISS Strategie ist eine wesentliche Voraussetzung für eine effektive Verbrechensprävention und zeigt auch, dass die europäischen Institutionen in der Lage sind, wichtige Bedrohungspotentiale zu erkennen und strategische Optionen zu entwickeln. Deren Umsetzung bedarf allerdings eines steten Bemühens, das vor allem auch eine stärkere Einbindung der nationalen Sicherheitsbehörden erfordert. Der Ausbau eines effektiven Systems innerer Sicherheit darf allerdings nicht losgelöst von der gesellschaftlichen Entwicklung in Europa gesehen werden. Die sozialwissenschaftliche Forschung hat wiederholt, jüngst etwa durch die bahnbrechenden Arbeiten von Richard Wilkinson und Kate Picket, darauf aufmerksam gemacht, dass ein hohes Ausmaß an sozialer Sicherheit zu einer niedrigeren Kriminalitätsrate führt. Eine Strategie der EU zur inneren Sicherheit sollte daher diese Grundvoraussetzung berücksichtigen und darauf explizit hinweisen. Vor allem, weil auch andere Politikbereiche über diese Zusammenhänge Kenntnis erlangen sollten. Die gegenwärtige Fiskalpolitik etwa konterkariert mit ihren Maßnahmen, die immer auch eine Reduktion sozialer Leistungen nach sich ziehen, genau diesen Zusammenhang.