Volledig verslag van de vergaderingen

Woensdag 24 maart 2021 - Brussel

27. De gevolgen van zwerfvuil op zee voor de visserij (korte presentatie)

  Puhemies. – Esityslistalla on seuraavana lyhyt esittely Catherine Chabaud’n mietinnöstä merten roskaantumisen vaikutuksista kalatalouteen [2019/2160(INI)] (A9-0030/2021).

  Catherine Chabaud, rapporteure. – Madame la Présidente, Monsieur le Commissaire, chers collègues, tout d’abord un témoignage: j’ai ici, dans ce pot, une poignée de sable ramassé il y a deux ans sur une plage en Méditerranée. Il y a probablement dans ce pot plus de micro­particules de plastique, de microbilles, que de silice. Alors voilà, je dois ma présence ici au sentiment d’impuissance, mais aussi de responsabilité, que j’ai éprouvé, il y a 30 ans, en croisant des déchets en plein milieu de l’Atlantique.

Ce soir, je suis fière de présenter mon premier rapport du Parlement européen sur cette problématique: l’impact des déchets marins sur les pêcheries, c’est-à-dire sur la pêche et sur l’aquaculture. C’est aussi une manière pour moi de fêter les 24 ans de mon premier tour du monde en solitaire, une expérience qui m’a appris que l’on pouvait avoir des rêves plus grands que soi, comme le fait de vouloir sauver l’océan, notre bien commun.

Disons-le, l’enjeu est colossal, car celui des déchets s’ajoute à celui du climat. De quoi parle-t-on? Huit millions de tonnes de plastique finissent chaque année dans l’océan. Cela va des micro, voire des nanoparticules de plastique aux containers perdus en mer. On parle de 5 000 milliards de microparticules de plastique dispersées en mer. Un million d’animaux marins seraient impactés. Parmi ces déchets, 80 % viennent de la Terre, dont les eaux charrient déjà les pollutions chimiques. Les déchets en surface ne représentent que 1 % des déchets marins. Le reste se disperse, se fragmente, au gré des courants, dans la colonne d’eau, et jusqu’à 10 000 mètres de profondeur dans les grandes fosses océaniques.

Ainsi, le milieu est touché, de même que la ressource halieutique, mais aussi l’activité des pêcheurs et des aquaculteurs, car il faut gérer ces déchets remontés dans les filets ou ceux qui s’enchevêtrent dans les hélices. Imaginez un peu un agriculteur labourant son champ et qui, à chaque coup de bêche, ramènerait à la surface une poignée de déchets. L’impact économique représenterait de 1 à 5 % des profits du secteur. C’est énorme!

Ici, je tiens à souligner malgré tout un paradoxe. Il y a un chiffre dont on est sûr: sur les plages, 27 % des déchets contenant du plastique proviennent bien des engins de pêche ou de l’aquaculture. Ils peuvent s’être échoués à la suite de tempêtes, d’épisodes de mauvais temps, mais on sait aussi que des filets perdus ou provenant d’activités de pêche illégale continuent de pêcher à la dérive. Mais il m’a été impossible jusqu’ici, en plénière, d’ajouter cette information dans mon rapport, comme si cette pollution n’existait pas. C’est un peu un goût amer de voir qu’au sein de cette institution, nous manquons parfois de bon sens.

Alors, quid des solutions? Elles doivent être systémiques parce que la problématique est systémique, c’est-à-dire qu’elles doivent être développées en partie en mer, mais aussi en grande partie à terre. En voici quelques-unes: tout d’abord, renforcer la connaissance, en particulier sur les effets des nano et des microparticules de plastique sur les écosystèmes, sur la ressource halieutique, mais aussi sur la santé humaine. Deuxièmement, intégrer beaucoup plus le lien entre la Terre et la mer dans les politiques européennes, et notamment dans la gestion des déchets et la gestion de l’eau. Troisièmement, accélérer l’économie circulaire dans le secteur de la pêche et mettre en place le marquage des engins de pêche afin de pouvoir les tracer; simplifier les matériaux et développer des matériaux biosourcés; élargir la directive sur les plastiques à usage unique au polystyrène expansé, qui est très intéressant, mais que l’on trouve en grande partie dans les mers, et puis rendre plus attractif pour les pêcheurs le fait de ramener des déchets marins dans les ports. Enfin, il faut lancer un plan d’action très large pour contrer les déchets sauvages et les collecter dans les zones d’accumulation, en partie dans les cours d’eau et les fleuves.

Pour conclure, Madame la Présidente, vous me permettrez de faire une proposition ici, au Parlement européen et à la Commission: celle de développer, comme on le voit déjà un petit peu, une plaque à côté des égouts avec une inscription, «Ne jetez rien: la mer commence ici»... au Parlement européen ou à la Commission européenne, Monsieur le Commissaire.

  Puhemies. – annan puheenvuoron komissaari Sinkevičiusille.

  Virginijus Sinkevičius, Member of the Commission. – Madam President, I would like to congratulate Ms Chabaud for this very rich and comprehensive report, which not only fully reflects the enormous global challenge of marine litter, but also offers solutions and prospects for change.

I could not agree more with the findings of the report that assess the dimension of marine litter and the detrimental impact it has on marine ecosystems. While the report correctly underlines that more than 80% of marine waste stems from activities on land, we very much welcome the fact that the report covers both sea- and land-based sources of pollution.

All this waste is not only a direct threat to our oceans and seas and the rich biodiversity they host, but also to the future of the fishery sectors and thus of all fishermen and women who go to sea day-by-day and provide us with healthy food from the ocean. The annual costs of marine litter to fisheries in the EU are estimated at EUR 57 million. Only a clean, healthy, productive and biologically diverse marine environment can provide the basis for the important work of our fishers, shellfish gatherers, aquaculture producers and ultimately satisfy the needs of consumers.

When it comes to the responses to the threat from marine litter, I agree that a holistic approach is necessary. In this respect, close and constructive cooperation between the different stakeholders is key to fully ensure and exploit the synergies between the various legislations already in place. We are now in the important implementation phase of both the Single-use Plastics and the Port Reception Facilities directives. Both will contribute to a significant reduction of marine pollution in our seas.

Let me focus tonight on three key points which you also mentioned in your report. Firstly, with the legislation already in place and with the additional ambitious actions foreseen in the circular economy action plan, the biodiversity strategy in the upcoming zero-pollution action plan, we are addressing many, if not most, of your recommendations. Under the Marine Strategy Framework Directive we established the first threshold value for beach litter last September. This means that a beach will need to have less than 20 litter items for every 100 metres of coastline to reach good environmental status. More of these values will be agreed in the near future for surface water litter, seabed litter and microplastics. This will also help achieve the objectives defined in the Single-use Plastics Directive and the circular economy action plan.

We are now embarking on the review of this Marine Strategy Framework Directive. Building on these achievements, we will need to address the shortcomings we identify, notably concerning the determination of good environmental status, and further mainstream the directive’s objectives into other policies. Moreover, the zero-pollution action plan we are to adopt in May will strengthen our resolve to fight pollution of all kinds, including at sea, and to reduce it to levels that are no longer harmful for both humans and biodiversity.

To do so we will look at strengthening the implementation of existing instruments and where necessary review them. We will address pollutants of emerging concern and we will also set up an integrated framework for zero-pollution monitoring and outlook. As regards microplastics, we have already made progress towards restriction where they are intentionally added to products. We are currently assessing the recent opinion by the European Chemicals Agency on this matter. We are also advancing work on intentional releases of microplastics and will consider labelling, standardisation, certification and regulatory measures.

Secondly, I fully agree that there are still important knowledge gaps and that research and innovation play a crucial role here. In this context, I want to highlight the oceans, seas and waters mission under our Horizon Europe programme. It’s objective is to scale up solutions and accelerate the transition towards restoring the health of our marine and aquatic ecosystems. Furthermore, other parts of Horizon Europe will be looking at improving fisheries monitoring and control capabilities by developing new technological solutions, for instance, including the improvement of fishing gear.

In parallel, our ongoing work on ocean observation aims at improving the collection of more coherent, better and less costly marine data, which is the backbone of an effective ocean policy.

Thirdly, marine litter has no borders and today even the most remote islands are polluted by marine litter. And therefore I agree that we need to step up our international efforts. The Commission continues to lead efforts at international level to reach a global agreement on plastics, to prevent and reduce plastic pollution. The agreement would cover the entire life cycle of plastic, especially the upstream part, and place the focus on prevention. We are working towards the next session of the United Nations Environment Assembly in February next year, where we hope that an intergovernmental negotiating committee will be established at the launch of the formal negotiation process.

We also adopted new rules on the export-import and intra-EU shipment of plastic waste following the agreement under the Basel Convention. This is an important milestone in fighting plastic pollution. The export of plastic waste is now only allowed under very strict conditions. The export of unsorted plastic waste to non-OECD countries is completely banned.

Before closing, I also want to recall that we are actively engaging with our fishermen and women to raise awareness and promote best practices regarding the collection of marine litter. Our current and future European maritime fisheries and aquaculture fund provides for funding of fishing-for-litter schemes. In the current period a total of EUR 22 million was allocated from the European Maritime and Fisheries Fund to such schemes in seven coastal Member States, and we are actively encouraging Member States to promote such schemes in their national programmes for the new programming period. We hope we can also count on your support in promoting these schemes and in your contacts with the sector and of course your national authorities.

Finally let me once again congratulate and thank you for your excellent work on this very important issue, which indeed deserves our full attention and commitment. We all have to join forces to ensure that our oceans remain clean and healthy so that they can continue to provide us with oxygen to absorb CO2 and to be our ally in the fight against climate change, to feed us and to be the foundation of our coastal communities’ prosperity and our citizens’ well-being. And I’m looking forward to working closely with you and with your constituencies to add this important touch of blue to our Green Deal.

  Puhemies. – Keskustelu on päättynyt.

Äänestys toimitetaan huomenna 25.3.2021.