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Procedure : 2021/2902(RSP)
Document stages in plenary
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Texts tabled :

RC-B9-0484/2021

Debates :

PV 05/10/2021 - 13
CRE 05/10/2021 - 13

Votes :

PV 07/10/2021 - 8
PV 07/10/2021 - 14

Texts adopted :

P9_TA(2021)0421

Verbatim report of proceedings
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Tuesday, 5 October 2021 - Strasbourg Revised edition

13. Humanitarian situation in Tigray (debate)
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PV
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  Die Präsidentin. – Als nächster Punkt der Tagesordnung folgt die Aussprache über die Erklärung der Kommission zur humanitären Lage in Tigray (2021/2902(RSP)).

 
  
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  Jutta Urpilainen, Member of the Commission. – Madam President, honourable Members, it is since the beginning of the crisis last November that we have repeatedly raised our voice about the situation in Tigray. The EU has been at the forefront of the diplomatic action and engaged with its Member States, like—minded partners, as well as Bretton Woods institutions, to advocate for a concerted response.

The EU had postponed budget support disbursements already last December. Despite our and some other international actors’ efforts, almost a year into the conflict the situation does not improve. On the contrary, the tragic humanitarian crisis unfolding in Tigray is reaching traumatic levels and is increasingly posing considerable implications to the wider Horn of Africa.

Close to one year into the conflict, over five million people are in need of urgent assistance and 2.1 million people are displaced. The Famine Review Committee predicted in June that there were 400 000 people at risk of famine. We believe this number is probably closer to one million people, and we have now evidence that the number of malnourished children has dramatically increased.

Colleagues, no meaningful humanitarian aid in Tigray has reached the region since mid—July. While 75% of Tigray territory is now accessible for the humanitarian staff and supplies that are already inside Tigray, the Ethiopian Government has sealed off the region.

Humanitarian aid entering Tigray is anecdotal compared to the needs, while on another scale needs are increasing in Amhara and Afar as the Tigray conflict spills over into these regions.

The operating conditions for humanitarians deteriorated sharply in the past two months, with organisations running out of supplies, fuel and cash and suffering from severe administrative access impediments. Furthermore, the narrative of the Ethiopian Government towards the relief organisations is becoming increasingly negative and dangerous.

In a shocking move, seven senior UN officials were declared persona non grata last week, having to leave Ethiopia within 72 hours. One of them is involved in the investigation on possible war crimes and human rights violations. Two major humanitarian organisations were suspended this summer.

The gap left behind is unbridgeable. This results in a climate of fear and self—censure of the relief actors. Faced with this situation, the EU continues supporting civilians affected by the conflict through our humanitarian response efforts. Our absolute priority now is pushing for access to ensure that significant humanitarian aid reaches all those in need. Enhanced action and collective pressure for immediate and unhindered humanitarian access and for respect of international humanitarian law are needed towards the Ethiopian authorities and all parties.

Our discussions next week during the high—level geopolitical dialogue with the European Parliament on future cooperation under Global Europe NDICI are also part of these efforts. I am looking forward to our discussions.

 
  
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  Tom Vandenkendelaere, namens de PPE-Fractie. – Voorzitter, commissaris, collega’s, De aanslepende humanitaire crisis en Tigray, Afar en Amhara is beschamend voor de internationale gemeenschap. Ook voor ons.

De EU profileert zich binnenin en naar buiten toe als een Unie van waarden. Dat is heel belangrijk, maar als we het echt geloofwaardig willen doen, dan moeten we snel en effectief optreden. Dat is de enige manier om impact te hebben als een global actor en om die ambitie waar te maken op het terrein, in samenwerking met onze bondgenoten en multilateraal onder de leiding van de Verenigde Naties. Daar ligt de oplossing.

Het is uiteraard in de eerste plaats de verantwoordelijkheid van de Ethiopische regering zelf om haar bevolking te beschermen. Het is ook haar verantwoordelijkheid dat de VN en andere humanitaire organisaties veilig kunnen opereren en hulp kunnen leveren. Er zijn aanwijzingen dat de regering humanitaire bijstand aan de bevolking hindert of verhindert, inclusief geneesmiddelen. Als zij zich schuldig maakt aan inbreuken op het internationale humanitaire recht, dan kan dat niet zonder reactie van de internationale gemeenschap blijven. Tegelijk moet alles in het werk worden gesteld om de nieuwe regering op het juiste spoor te krijgen.

Er zijn heel diepe wonden geslagen in de Ethiopische samenleving. Het is ook duidelijk dat de regering niet de enige is die schuld treft, en dat er zware, ernstige inbreuken op universele mensenrechten en de regels van het internationaal humanitair recht gelden. Een proces van dialoog en verzoening is broodnodig en daarom is het zo belangrijk dat al deze inbreuken aan een internationaal, betrouwbaar en onpartijdig onderzoek worden onderworpen en dat er een mechanisme wordt gecreëerd om de daders te vervolgen en te berechten.

 
  
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  Maria Arena, au nom du groupe S&D. – Madame la Présidente, Madame la Commissaire, depuis le début du conflit dans la région du Tigré, dans le nord de l’Éthiopie, depuis novembre 2020 donc, bientôt un an, Amnesty International a documenté des violations du droit international des droits humains et humanitaires, dont certaines peuvent être constitutives de crimes de guerre ou de crimes contre l’humanité.

Il s’agit notamment de massacres à Aksoum, à Maï-Kadra, de bombardements aveugles massacrant des populations civiles ou encore de détentions arbitraires de Tigréens, d’activistes et de journalistes.

L’organisation a également documenté comment les troupes du gouvernement fédéral et d’autres forces armées, qui les soutiennent dans ce conflit, ont aussi pratiqué des viols généralisés de femmes et de filles de l’ethnie tigréenne pendant ce conflit. Ces violences sexuelles s’accompagnent d’un niveau choquant de brutalité. Certaines des victimes ont été retenues en captivité par les auteurs pendant des jours, voire des semaines, dans des circonstances constituant de l’esclavage sexuel. D’autres ont été violées devant leurs enfants, devant leurs familles.

Mais ne l’oublions pas, le conflit du Tigré ne se limite pas à cette région. Depuis juillet, il s’étend notamment aux régions voisines d’Amhara et d’Afar. Des combattants tigréens se sont à leur tour livrés à des affrontements armés avec les forces de défense nationale éthiopiennes et les forces spéciales et milices régionales d’Amhara et d’Afar, provoquant aujourd’hui la fuite de dizaines de milliers de civils aussi dans cette région.

Donc, il est important, et vous l’avez dit, que nous demandions le cessez-le-feu immédiat, que nous donnions un accès humanitaire aux personnes qui en ont le plus besoin et que tous ces crimes de droits de l’homme puissent être jugés à ce titre.

 
  
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  Jan-Christoph Oetjen, im Namen der Renew-Fraktion. – Frau Präsidentin, verehrte Kolleginnen und Kollegen! Zunächst mal möchte ich mich bei den Fraktionen bedanken, denn wir haben heute Nachmittag schon sehr intensiv an einer Entschließung gearbeitet, die wir hier in diesem Plenum beschließen wollen. Alle Fraktionen haben sich an der Stelle sehr konstruktiv eingebracht. Alle Fraktionen? Nein. Eine Fraktion, die sich hier insbesondere als Verteidiger des Christentums aufspielt, hat sich gar nicht eingebracht. Aber das ist dann so.

Als Parlament rufen wir vor allen Dingen dazu auf, dass als Erstes alle Kampfhandlungen eingestellt werden müssen. Das ist die Grundvoraussetzung dafür, dass wir es schaffen, wieder Zugang für humanitäre Organisationen in Tigray zu schaffen. Die Kommissarin hat gerade sehr richtig dargestellt, wie die Situation ist und dass Menschen darunter leiden. Millionen von Menschen leiden an Hunger, und diese Grundvoraussetzung muss als Erstes geschaffen werden.

Wir hatten ja schon einmal diese Situation, dass es einen Waffenstillstand gab, der angekündigt wurde, aber der wurde halt nicht eingehalten. Deswegen bin ich davon überzeugt, dass wir einen unabhängigen Monitoring-Mechanismus brauchen, der eben dafür sorgt, dass eine Waffenruhe am Ende auch eingehalten wird. Denn ich glaube, wir sind uns alle einig, dass, wenn die Kampfhandlung weitergeht und diese Überzeugung herrscht, dass man es über Krieg schaffen kann, ein Problem zu lösen, dann werden wir keine Ruhe in dieses Land bekommen.

Aber über Krieg schafft man keine Lösungen, verehrte Kolleginnen und Kollegen! Krieg schafft Probleme, und deswegen lassen Sie uns dafür kämpfen, dass dieser Krieg aufhört.

Wir brauchen dann in der Folge ein Ende der Blockade für die humanitären Organisationen. Wir brauchen eine Sicherheitsgarantie für die Nichtregierungsorganisationen, die dort vor Ort helfen, die notwendige Unterstützung für die Menschen bringen, insbesondere auch Medikamente – und das eben nicht nur in Tigray, sondern auch in den Nachbarregionen Amhara und Afar.

Das ist schockierend, und ich schließe mich der Kollegin Arena hier an dieser Stelle an: Es gibt unerklärliche Kriegsverbrechen, die man kaum beim Namen nennen kann, so abscheulich sind die, es gibt Massenvergewaltigungen, es gibt systematische Tötungen in Äthiopien, und für mich ist klar, dass wir als Europäische Union auch dafür kämpfen müssen, dass die Verursacher dieser Verbrechen zur Rechenschaft gezogen werden. Solche Verbrechen, meine Damen und Herren, dürfen nicht ungesühnt bleiben.

Deswegen ist es wichtig, dass wir an dieser Stelle auch ein klares Signal aussenden, dass wir den Europäischen Sanktionsmechanismus nutzen müssen, um auf diejenigen zu zielen, die diese Kriegsverbrechen verursachen, die sie zu verantworten haben oder die eben diejenigen, die diese Kriegsverbrechen verursachen, decken.

Die Vereinigten Staaten sind jetzt an dieser Stelle vorangegangen. Wir als Europäische Union sollten hier folgen, ein klares Signal geben: Kriegsverbrechen werden verfolgt, und diejenigen, die sie decken, werden mit Sanktionen belegt. Denn die Europäische Union ist eine Wertegemeinschaft. Und diese Werte müssen wir mit aller Kraft durchsetzen.

 
  
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  Michèle Rivasi, au nom du groupe Verts/ALE. – Madame la Présidente, Madame la Commissaire, je souhaite vraiment adresser tout mon soutien à cette population éthiopienne. On a parlé de famine et – j’ai bien entendu votre discours, Madame la Commissaire – on a parlé de viol. C’est une situation dramatique et en plus, c’est dans ce pays qu’il y a peut-être le plus grand nombre de morts au monde, en raison de cette crise.

En fait, que demandons-nous? Nous demandons que le gouvernement éthiopien et le Front de libération du peuple du Tigré s’engagent dans un cessez-le-feu immédiat pour résoudre leurs divergences politiques par des moyens pacifiques et démocratiques, dans le cadre de la constitution du pays. Il est impératif que les organisations d’aide humanitaire – vous en avez parlé – et de défense des droits de l’homme soient autorisées à faire leur travail en sécurité et sans entrave dans tout le pays. Le dialogue doit être assuré avec les Nations unies, afin de permettre à son personnel expulsé de poursuivre leur important travail sur le terrain.

Nous demandons également à agir en priant les États membres de mettre fin aux exportations d’armes et de technologies de surveillance vers l’Éthiopie, qui sont déployées pour attaquer des civils et perpétrer des violations des droits de l’homme.

 
  
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  Thierry Mariani, au nom du groupe ID. – Madame la Présidente, l’Éthiopie est l’une des premières chrétientés de l’histoire. C’est l’un des pays pivots de la Corne de l’Afrique. C’est aussi un chaînon essentiel des périls migratoires qui guettent l’Europe. C’est pourquoi le sort de l’Éthiopie a toujours intéressé les nations européennes. C’est pourquoi aussi la communauté internationale doit être particulièrement prudente, surtout quand elle s’est précipitée pour décerner le prix Nobel de la paix au Premier ministre Abiy Ahmed quelques mois après son élection. Il est vrai que ces dernières années, décerner le prix Nobel de la paix à des déclencheurs de guerre a tendance à devenir une habitude.

Concernant l’Éthiopie, notre imprudence est certainement encore plus coupable. M. Abiy Ahmed a décidé de livrer une bataille acharnée contre la province du Tigré quand cette dernière a refusé de retarder les élections législatives du 4 novembre dernier. Depuis, les assauts constants des forces gouvernementales contre la région sont émaillés de nombreux crimes de guerre. Le patrimoine chrétien, si prolifique dans la région du Tigré, est particulièrement en danger. Des moines éthiopiens auraient même été massacrés.

Ce constat, déjà accablant, est aggravé par deux autres points. D’abord, Abiy Ahmed a admis lui-même avoir demandé l’aide de l’armée érythréenne pour envahir le nord de l’Éthiopie. Cette armée multiplie les massacres et défend les intérêts d’un des États les plus fermés de la planète. Ensuite, l’Éthiopie est désormais un pays très fragilisé, puisque d’autres foyers de contestation ethnique du pouvoir central surgissent. Or, entre les foyers islamistes en Somalie et au Soudan, et l’influence turque dans la région, le pire est à craindre en termes migratoires et sécuritaires pour toute la Corne de l’Afrique et demain, peut-être, pour l’Europe.

 
  
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  Beata Kempa, w imieniu grupy ECR. – Pani Przewodnicząca! Pani Komisarz! Walki w regionie Tigraj połączone z pandemią, suszą i plagą szarańczy spowodowały krytyczną sytuację, szczególnie jeżeli chodzi o dostęp do żywności. Na 6 milionów ludzi żyjących w Tigraj 5,2 miliona potrzebuje pomocy żywnościowej natychmiast. Szpitale, szkoły, fabryki zostały splądrowane i zniszczone. Sytuacja humanitarna w regionie jest dramatyczna, pogarsza ją dodatkowo ograniczona ilość dostaw pomocy humanitarnej.

Rząd etiopski wstrzymuje pomoc humanitarną dla głodujących Etiopczyków, dlatego niezwykle ważne jest działanie również Unii Europejskiej w tym zakresie, aby w sposób dyplomatyczny wywrzeć presję na etiopski rząd i wesprzeć organizacje humanitarne, tak żeby miały one możliwość wjazdu i dostarczania pomocy ratującej życie do Tigraj.

Droga do rozwiązania tego konfliktu jest trudna, bo wymaga odpowiednich działań na rzecz odbudowania zaufania wśród zróżnicowanej populacji tego kraju, ale Unia Europejska może w tym pomóc i musi podjąć możliwe działania, aby przekazać wsparcie ludności cywilnej i przyczynić się do ustabilizowania sytuacji politycznej i budowania pokoju.

 
  
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  Mick Wallace, on behalf of the The Left Group. – Madam President, it looks like the deal between Afwerki and Abiy Ahmed, which won Abiy the Nobel Prize, was a war deal to crush Tigray. We now know that Eritrean defence forces, ethnic Amhara irregulars and the Ethiopian national defence forces have carried out dozens of brutal massacres in Tigray. Not only have Abiy’s decisions caused immense human suffering and death, he appears to have lost territory to Eritrea and the advances of Tigray defence forces are now a serious threat to his government. Eritrea’s Afwerki looks like the only winner.

The way out of this conflict is through mediation, not foreign intervention. The last thing that Ethiopia needs is boots on the ground from the US and its allies. But that mediation must have credibility, it must be impartial and it should be for the African countries to sort it out. But neither the African Union proposal of Moussa Faki Mahamat, nor his High Representative General Obasanjo, are a credible start. The EU should encourage the African Union to look again and come up with the necessary impartial approach and structure for mediation to work.

 
  
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  Željana Zovko (PPE). – Madam President, the civil war in Ethiopia is ongoing for almost a year. While the Ethiopian Government’s forces and the Tigray People’s Liberation Front continue to fight each other, the people of Ethiopia are suffering. The United Nations have recently rung the alarm bell by stating that more than 400 000 people are living in famine at the moment. Humanitarian aid workers are unable to reach these people and some reports even state that they have been prevented from operating. Even the EU has tried to reach those in need, but only with partial success.

I deeply regret the decision of the Ethiopian Government to expel the seven United Nations officials, and call on all sides to immediately resume cooperation with international organisations. I also strongly condemn the deliberate targeting of civilians by all the belligerent parties.

History knows many examples of ethnic conflicts around the world, including in our immediate proximity, and history teaches us that the best way to solve these conflicts is by dialogue and tolerance. I strongly urge all parties involved to cease the violence and to find the way to a diplomatic solution to this senseless loss of lives.

 
  
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  Carlos Zorrinho (S&D). – Senhora Presidente, Senhora Comissária, desde o dia 6 de julho, data em que debatemos a situação no Tigray nesta câmara, o conflito nesta região da Etiópia agravou-se, a situação humanitária deteriorou-se e os relatos que nos chegam do terreno são profundamente preocupantes e aterradores.

Segundo os últimos dados disponibilizados, existem atualmente mais de cinco milhões de pessoas em situação de fome extrema e há denúncias de assassinatos em massa que devem ser urgentemente investigados e tratados como crimes de guerra.

Recordo que Adis Abeba foi a primeira capital a que se deslocou a Presidente da Comissão Europeia após ser eleita, marcando a sua vontade de afirmar uma Comissão geopolítica.

Julgo que a situação que se vive no Tigray justifica agora, Senhora Comissária, uma missão política e diplomática da União Europeia no terreno em complemento da ajuda humanitária. Encorajo-a a que a coloque em marcha.

A Etiópia tem que regressar urgentemente ao Estado de Direito, no estrito cumprimento do Acordo de Cotonou de que é subscritora. A União Europeia, que tem na Etiópia o maior beneficiário do seu Fundo Fiduciário de Emergência, deve continuar a trabalhar no sentido de sensibilizar as partes a porem fim a esta escalada da violência e às suas trágicas consequências.

Termino apelando às partes em conflito para que haja um cessar-fogo imediato acompanhado de medidas que reponham a paz no país.

 
  
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  Abir Al-Sahlani (Renew). – Fru talman! Fru kommissionär! Det vi ser hända i Tigray är en ofattbar tragedi, en ofattbar ondska och en ofattbar passivitet från omvärlden.

Många gånger har vi sagt: aldrig mer, never forget. Men likaväl, i snart ett års tid ser vi hur civilbefolkningen i Tigray kallblodigt attackeras, hur våldtäkt används som vapen, hur barnsoldater skickas in i en säker död, hur svältande människor måste sälja sin kropp för att få lite mat och vatten. Enligt Human Rights Watch handlar detta om regelrätta krigsbrott. De ansvariga måste ställas till svars genom en internationell oberoende utredning. Det är helt ofattbart att FN inte har använt sig av sin Responsibility to Protect-mekanism för att skydda den civila befolkningen.

EU är Etiopiens största biståndsgivare, och det förpliktigar. Vi måste använda all vår gemensamma tyngd för att omedelbart tvinga Etiopien att öppna upp Tigray för humanitär hjälp innan det är för sent.

 
  
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  Katrin Langensiepen (Verts/ALE). – Madam President, dear Commissioner, dear colleagues, the situation is too dramatic to be ignored. That is a shared consensus. All the reports of brutal sexual or gender—based violence, including gang rapes, sexualised torture and ethnically motivated sexual violence leave the world’s public and me, as a woman, shocked. This systematic use of violence, which leaves wounds for generations, must stop.

My call to the head of government Abiy Ahmed, and all who are currently in charge or involved in this conflict: do not further manoeuvre yourself and the country into the international sidelines. Do not look for false new international friends. Serious human rights violations cannot be hidden from the eyes of the global public and the judiciary. In the long run, those responsible will certainly be held accountable. This is not a threat. How could I? But in other wars and conflicts and a reminder of what courts are increasingly prepared to do in the future in the context of universal jurisdiction. Therefore, let’s break the deep—seated pattern of human rights violations. Let’s end this war. Let’s improve the humanitarian situation.

 
  
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  Jutta Urpilainen, Member of the Commission. – Madam President, honourable Members of the European Parliament, thank you for this discussion which, at least from my perspective, has highlighted very well how complex this crisis is, and also stressed the need for immediate and unhindered humanitarian access and for respect of international humanitarian law. In the same way, collective action and pressure are needed to stop the conflict and prosecute perpetrators of human rights violations.

Given the continuous deterioration of the conflict, we are considering further options to put pressure on all parties. These potential measures range from diplomatic engagement to willingness to consider sanctions linked to international humanitarian law or human rights violations. I think the geopolitical dialogue we are going to have on Monday with the Committee on Foreign Affairs (AFET) and the Committee on Development (DEVE) also gives an opportunity to continue this discussion.

A presidential statement in the framework of UN Security Council Resolution 2417, which condemns the use of starvation as a method of warfare, should also be considered, but I thank you for this discussion and am looking forward to continuing our discussion on Monday.

 
  
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  Die Präsidentin. – Die Aussprache ist geschlossen.

Die Abstimmung findet am Donnerstag, 7. Oktober 2021, statt.

Schriftliche Erklärungen (Artikel 171)

 
  
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  Dominique Bilde (ID), par écrit. – La crise tigréenne souligne le contraste entre l’enthousiasme qu’avait suscité, dans le monde occidental, l’élection d’Abiy Ahmed Ali (récipiendaire du Prix Nobel de la paix en 2019) et la réalité de la situation en Éthiopie, marquée par des clivages ethniques immuables et la persistance d’une pauvreté extrême.

Concernant les dissensions ethniques, c’est, en effet, l’éviction des Tigréens des sphères de pouvoir avec l’ascension de cet homme d’État oromo qui fit initialement figure de pomme de la discorde, avant que ce conflit devienne ouvert et armé, ponctué d’exactions sanglantes. S’agissant de l’économie, les chiffres de croissance ont pu occulter la misère d’une grande part de la population, qui vient alimenter, d’ailleurs, le trafic international d’êtres humains.

Nous l’avions évoqué en séance plénière, au sujet des migrants éthiopiens un temps retenus dans les geôles saoudiennes. Plus de deux millions d’Éthiopiens étaient, par ailleurs, déplacés dans leur propre pays en 2020. Ayant moi-même visité un des camps abritant ces personnes, je ne peux que déplorer la prolongation de ce drame humanitaire, sans issue évidente.

Bref, l’Éthiopie est un concentré des difficultés de tant de pays africains, et auxquelles seules des réponses nationales paraissent pertinentes. Je vous remercie.

 
Last updated: 7 December 2021Legal notice - Privacy policy