Volledig verslag van de vergaderingen

Dinsdag 14 februari 2023 - Straatsburg

19. Reactie op de situatie in Tunesië (debat)

  Der Präsident. – Als nächster Punkt der Tagesordnung folgt die Aussprache über die Erklärungen des Rates und der Kommission zur Reaktion auf die Lage in Tunesien (2023/2556(RSP)).

  Jessika Roswall, President-in-Office of the Council. – Mr President, thank you for this exchange on a significant topic concerning our important partner and neighbour. The basic elements of the European Union’s policy regarding Tunisia remain the same following the Tunisian constitutional referendum. The EU continues to support the Tunisian people in times of major socio—economic challenges, aggravated by the impact of the Russian aggression against Ukraine. There is a need for urgent structural economic reforms.

We believe it is essential to achieve a broad consensus among the various political forces in Tunisia for a process to preserve the democratic acquis. Following parliamentary elections, the country should return to the normal functioning of its institutions. There should be full respect for democratic principles, in particular the separation of powers, the rule of law, pluralism and respect for human rights and fundamental freedoms.

The European Union and Tunisia have a shared interest in cooperation on a large number of issues, including security, trade and migration. We should make the best of our association agreement to make progress in these and other areas.

Finally, let me reassure you that the Council will continue to closely monitor the situation on the ground and work with all the relevant stakeholders, including civil society. I am sure that this Parliament shares our main objectives and will also contribute to the EU’s overall effort to support Tunisian democratic process.

  Helena Dalli, Member of the Commission. – Mr President, minister, honourable Members. I want to thank you for this exchange today. Tunisia finds itself at a difficult juncture, both politically and economically.

Our partner, and neighbour, is undergoing a delicate transitional period. We witnessed many changes in the country in the past year and a half. The EU is worried about some of the measures adopted in Tunisia in the past few months.

What today adds to our concerns is indeed the worsening economic situation in Tunisia. A country that was already suffering structural fragilities was then further hit by the consequences of the COVID-19 pandemic and now by the damaging impact of the Russian aggression against Ukraine.

Since the 2011 revolution, the EU has provided more than EUR 3 billion in support of the Tunisian democratic transition. In addition, we supported the Tunisian people during the pandemic, as Team Europe and via our contributions to the COVAX platform. We will keep standing by the Tunisian people now that their situation is even more challenging.

The EU is well aware of the complexities of the current socioeconomic context in Tunisia. The important reforms it needs to accomplish in order to ensure long term prosperity can be painful. This is why the EU welcomes the agreement reached at technical level between the Tunisian administration and the International Monetary Fund. It is now urgent that the agreement is signed. We need to see a clear commitment from the Tunisian Government to carry out the structural reforms that they have proposed to the fund. The EU remains committed to accompanying Tunisia and the implementation of these important measures.

Under the current political circumstances in Tunisia, an inclusive dialogue with all relevant political and civil society actors remains crucial. Ensuring the largest consensus possible is fundamental to ensuring successful reforms and sustainable growth. This is a message we have been passing to our Tunisian partners in the past months and we reconfirm today.

  Michael Gahler, im Namen der PPE-Fraktion. – Herr Präsident, meine Damen und Herren, liebe Kolleginnen und Kollegen! Was wir hier gesehen und gehört haben, das ist ja eine Realitätsverweigerung vonseiten des Rates und der Kommission.

Tunesien war mal ein Hoffnungsträger nach dem Arabischen Frühling, und wir sind wieder back to square one, was die Situation betrifft. Wir sind viel näher an Ben Ali als an allen anderen demokratischen Politikern seit 2011. Und wir haben hier einen Staatsstreich von oben, von Präsident Saied, erlebt. Er hat die Regierung abgesetzt, das Parlament abgesetzt und den High Judicial Council abgeschafft und 57 Richter abgesetzt. Und wir haben eine Situation, wo wir die Delegitimierung durch das tunesische Volk erleben: 11 % Wahlbeteiligung bei diesen Wahlen.

Ich habe mich gefragt: Warum fangen Sie bei dem Referendum an? Sie müssen bei dem Staatsstreich von oben anfangen. Was die Venedig-Kommission zum Verhalten dieses Präsidenten gesagt hat, das war ein vernichtendes Urteil. Und auch der Gerichtshof der Afrikanischen Union hat sich im letzten September eindeutig politisch geäußert. Die Wahlen sind boykottiert worden von allen relevanten Parteien, vom Gewerkschaftsdachverband, von der Zivilgesellschaft – und das ignorieren Sie hier.

Es muss doch einen Unterschied machen in unserer Politik, ob wir hier jemand haben, der sich an die Verfassung hält, oder ob er sie bricht. Es muss einen Unterschied machen, ob er ein gewähltes Parlament achtet oder ob er es abschafft. Die Tunesier haben ihre Antwort gegeben. Und ich finde, die Europäische Union kann hier nicht business as usual machen, sonst können wir alle unsere Werte, die wir in Sonntagsreden immer halten, tatsächlich abschaffen.

Ich finde es unerhört, was ich hier heute nicht gehört habe. Sie machen hier eine Politik, die die Realität dieses Landes verweigert. Wahrscheinlich müssen erst wieder tatsächlich noch zehntausende Tunesier in die Boote steigen, dass hier die Realität anerkannt wird. Dieser Präsident, das, was dort in Tunesien derzeit geschieht, das darf unsere Unterstützung nicht erhalten. Wir müssen hier Konsequenzen ziehen und andere Saiten aufziehen.

  Matjaž Nemec, v imenu skupine S&D. – Gospod Predsednik! Spoštovani, dober večer. Tako, kot je moj predhodnik že bil dejal, demokracija je v Tuniziji že več kot desetletje pod velikimi pritiski. Nedavne volitve niso okrepile zaupanja v demokracijo in institucije, pač pa so jo dodatno zamajale.

V skupini socialistov in demokratov smo zelo zaskrbljeni glede izjemno nizke volilne udeležbe ter tudi nad izjemno nizko zastopanostjo žensk na volitvah. Vse to pa odraža izjemno nezaupanje ljudi v predsednika in v njegove reforme. In te volitve, spoštovani, so jasen simptom nevarnega drsenja države v temačne čase.

Priča smo nazadovanju demokracije. Aretacije sodnikov, sindikalnih voditeljev, predstavnikov opozicije. To dodatno načenja vero in zaupanje Tunizijcev v predstavnike oblasti in v politiko. Največjo ceno te krize plačujejo tako ljudje. Številni, kot je bilo že rečeno, že zapuščajo državo.

Brez resnih sprememb bomo priča izgubi celih generacij ljudi. Država brez nujnih gospodarskih in političnih reform ne more do nujnih novih posojil Mednarodnega denarnega sklada. Na tem mestu zato pozivamo predsednika Saida, da spremeni smer in državo popelje nazaj v demokracijo, da zagotovi polno zastopanost vseh državljanov ter zagotovi delovanje institucij.

Prav tako pozivamo države članice in Komisijo, da pazljivo spremljajo razmere v južnem Mediteranu, da Evropska unija vzpostavi dialog z oblastmi in ponudi ljudem pomoč.

  Jan-Christoph Oetjen, im Namen der Renew-Fraktion. – Herr Präsident, verehrte Kolleginnen und Kollegen! Ich bin erschüttert darüber, was für eine schwache Vorstellung die Kommission und der Rat an dieser Stelle abgeben. Ich weiß nicht, wer Ihnen Ihre speaking points vorbereitet hat, verehrte Kolleginnen und Kollegen, aber das spiegelt nicht die Realität wider, die gerade in Tunesien herrscht.

In Tunesien gibt es einen Präsidenten, der heißt Saied, der hat die Demokratie ausgehöhlt, das Parlament abgeschafft, der hat Wahlen neu angesetzt dann später, an denen nicht jeder frei teilnehmen konnte, an denen die meisten Parteien nicht teilgenommen haben, mit einer Wahlbeteiligung von 11,4 %.

Und Sie sprechen hier davon, dass wir zur Tagesordnung übergehen sollten, dass wir das anerkennen sollten, verehrte Kolleginnen und Kollegen? Das kann doch wirklich nicht Ihr Ernst sein, dass Sie das von uns hier einfordern.

Das Gegenteil müssen wir tun, verehrte Kolleginnen und Kollegen. Denn was jetzt gerade in Tunesien passiert, ist doch, dass neben dem Staatsstreich der demokratischen Institutionen als nächstes die Justiz drankommt. Und wir haben – das hat der Kollege schon gesagt– 57 Richter, die ja ihres Amtes enthoben wurden, und jetzt ist die Presse dann dran.

Il faut le dire très clairement, chers collègues, à cet instant: le Parlement européen se tient aux côtés du peuple tunisien. Nous luttons avec vous pour la démocratie, nous luttons avec vous pour l’état de droit et nous luttons avec vous pour la liberté de la presse. Aujourd’hui, le directeur d’une station de radio, Noureddine Boutar, a été arrêté. Cette arrestation est inacceptable: il faut une réaction ferme et forte de l’Union européenne contre ce régime tunisien.

  Mounir Satouri, au nom du groupe Verts/ALE. – Monsieur le Président, mes collègues l’ont dit, mais je vais rappeler ce chiffre: 11 %. Seulement 11 % de la population tunisienne est allée voter. Qu’exprime ce chiffre?

La lassitude, d’abord, face à une loi électorale si peu inclusive, des femmes, des jeunes et de la diversité de la société. L’échec, ensuite, de la politique hyperprésidentielle de Kaïs Saïed: 89 % de la population est donc restée silencieuse. Et pourtant, ce n’est pas assez. Saïed continue de faire le vide pour régner seul en maître: révision constitutionnelle, pleins pouvoirs, parlement fantoche. Il ne manquait plus que la vague d’arrestations d’aujourd’hui pour basculer d’un régime autoritaire à un régime répressif.

Combien de temps l’Union européenne va-t-elle encore se voiler la face sur l’état de la démocratie en Tunisie? Qu’attendons-nous pour nous réveiller, nous qui placions tant d’espoirs dans la démocratie tunisienne, l’exception tunisienne au cœur d’un printemps arabe décevant? L’espoir fait place à la désillusion et appelle à l’action. Il y a un an que l’on observe la Tunisie s’enfoncer, sur les plans démocratique, politique, économique, social. Un an que l’on se répète, de réunion en réunion, que la situation est inquiétante, mais que l’on ne bouge pas.

On affiche des mines consternées, mais pas de stratégie politique. Condamnons publiquement le régime de Saïed, soutenons le dialogue national proposé par le Quartet de la société civile. Les Tunisiennes et les Tunisiens réclament une stabilité politique pour redresser l’économie de leur pays. Ne les abandonnons pas, exprimons-leur notre soutien sans faille.

  Thierry Mariani, au nom du groupe ID. – Monsieur le Président, les partis liés aux Frères musulmans et qui ont participé au saccage institutionnel et économique de leur nation ont eu pendant des années les faveurs de notre institution.

On croyait ici que les printemps arabes apporteraient paix et prospérité – bref, de nouvelles démocraties à l’occidentale. Quels furent les résultats de cette politique? En Égypte, nous avons soutenu l’islamisme, avec Mohamed Morsi. En Libye, nous avons soutenu des milices liées à l’islamisme et jeté toute l’Afrique de l’Ouest dans le chaos pour une décennie. En Syrie, nos illusions et nos chimères ont transformé douze années de guerre civile en tremplin pour une rébellion vite passée sous la bannière des islamistes.

Aucun des pays où l’Union européenne et les démocrates américains ont soutenu les lieutenants des Frères musulmans n’a été épargné par le chaos. Notre politique étrangère et nos résolutions sur les droits de l’homme avaient pourtant une boussole: les intérêts du Qatar.

Alors que notre Parlement refuse toujours une commission d’enquête immédiate sur son alignement avec Doha, nous décidons donc de revenir sur le sujet de la Tunisie. Les efforts du président Kaïs Saïed pour restaurer l’autorité de l’État et lutter contre les dérives islamistes d’une partie du champ politique tunisien doivent être salués.

Pourtant, force est de constater qu’il fait face à une situation économique et politique complexe, dont nul ne sait s’il arrivera à la résoudre, et dont le peuple tunisien fait aujourd’hui les frais.

Nous entendons ici les pires accusations contre le président Saïed, comme s’il revenait au Parlement européen d’instaurer et de démettre les dirigeants des pays du Machrek. Or, c’est bien au peuple tunisien de décider de son avenir, sans souffrir des ingérences et des institutions européennes.

Bien sûr, personne ne peut se réjouir du taux de participation extrêmement faible aux dernières élections législatives en Tunisie. Il indique bien davantage, à mon avis, une désespérance qu’un désaveu, et nécessite des solutions plutôt que des condamnations.

  Ryszard Czarnecki, w imieniu grupy ECR. – Panie Przewodniczący! Szanowni Państwo! Tunezja to kraj, który musi budzić szczególną uwagę w Parlamencie Europejskim, w Unii, ponieważ od lat kraje Maghrebu, kraje Afryki Północnej to cel istotnych dotacji. To przecież kwestia pewnego partnerstwa z tymi krajami ze strony naszej Unii Europejskiej. I oczywiście możemy tutaj krytykować, jak usłyszeliśmy, Komisję Europejską za to, co tutaj usłyszeliśmy. Myślę jednak, że trzeba poddać pod pewną rewizję całą politykę Unii wobec tego regionu i wobec innych krajów tej bliskiej Afryki, ponieważ mam wrażenie, że byliśmy orędownikami arabskiej wiosny, byliśmy tymi, którzy starali się tam wspierać określone siły polityczne, i prawdę mówiąc, doprowadziło to do pewnego chaosu.

Jeżeli dzisiaj mówimy krytycznie o tym, że raptem co dziewiąty Tunezyjczyk poszedł do wyborów, co rzeczywiście jest sytuacją niebywałą, gdy chodzi o demokrację, to może zastanówmy się, na ile możemy wspierać ten kraj bezwarunkowo, że pieniądze, które idą od nas bez warunków do spełnienia przez Tunezję są akceptowalne?

  Emmanuel Maurel, au nom du groupe The Left. – Monsieur le Président, il est vrai que la Tunisie est un partenaire stratégique pour l’Union européenne, mais je trouve que la Commission et le Conseil n’ont pas pris la mesure de ce qui se passait dans ce pays.

Parce que le processus engagé par Kaïs Saïed aboutit quand même à un résultat très préoccupant. La nouvelle constitution présente des reculs inquiétants. Il y a quand même eu une utilisation abusive des décrets-lois, qui a conduit à des atteintes graves au pluralisme et à la liberté d’expression. Des syndicalistes ont été emprisonnés, et les élections législatives ont été boycottées par la plupart des partis. Les Tunisiens ont d’ailleurs boudé eux-mêmes les urnes, avec 10 % de participation, et tout cela montre que la démocratie tunisienne ne s’est pas revitalisée mais, au contraire, affaiblie.

Alors que doit-on faire? Bien sûr, on doit dénoncer cette situation. On doit aussi essayer de comprendre, parce qu’il y a quand même une contradiction – et je m’adresse à mes collègues –, c’est que Kaïs Saïed reste populaire. Il caracole en tête des sondages, et il n’y a pas d’alternative qui se construit. Il faut donc essayer de comprendre ce qui se passe dans le pays, et le facteur principal, évidemment, c’est la crise économique et sociale. À mesure que cette crise se prolonge, les citoyens perdent confiance dans l’efficacité politique, et la situation est très grave: les médecins, les techniciens, les ingénieurs fuient massivement ce pays, qui en a tant besoin.

Il faut donc que l’on soutienne toutes les initiatives de la société civile qui vont dans le bon sens. Et j’en signale une: celle du syndicat UGTT, qui relance le Quartet avec l’espoir d’une réappropriation par la population des enjeux très importants auxquels la Tunisie est confrontée. Il faut que l’Europe continue à soutenir la Tunisie, qu’elle la soutienne financièrement, qu’elle soutienne politiquement le peuple tunisien, évidemment, et non un pouvoir, qui mérite tout de même d’être largement critiqué aujourd’hui.

  Francisco José Millán Mon (PPE). – Señor presidente, Túnez es un país que, tras la primavera árabe hace diez años, suscitó grandes esperanzas. Aparentemente era uno de los pocos éxitos de este movimiento, pero después la situación política, social y económica se deterioró.

A mí me preocupan los acontecimientos de los últimos meses. El proceso político puesto en marcha hace un año y medio está produciendo unos resultados sorprendentes; los llamaría decepcionantes. El referéndum constitucional tuvo un índice de participación muy bajo y las recientes elecciones legislativas apenas han superado el 10 % de votantes. Parece evidente y es preocupante que existe un gran distanciamiento de la sociedad respecto del proceso puesto en marcha por el presidente Saied. Es una situación de desencanto.

Tras las elecciones surge ahora un nuevo actor político institucional, la Asamblea de Representantes. Señora comisaria, Consejo, ¿qué esperan de la nueva Asamblea? ¿Cuál creen que será su línea de actuación? Para mí no es fácil prever lo que va a ocurrir en Túnez en los próximos meses. Por eso, yo les agradecería que fueran un poco más precisos y nos explicaran cómo piensan actuar en estos momentos un tanto desconcertantes.

A mí me gustaría que esta nueva Asamblea tunecina pudiera ayudar a que el país avance en el plano político y que se incorporen a este proceso más sectores de la sociedad. Además, espero —me gustaría, repito— que sirva para impulsar las reformas económicas y sociales que tanto necesita el país.

Túnez es un vecino muy importante, socio avanzado de la Unión. Lógicamente, en el estado actual de la injusta guerra contra Ucrania lanzada por Rusia, nosotros estamos muy focalizados en lo que pasa en el este de Europa. Pero la orilla sur del Mediterráneo es también clave para los países europeos.

Tenemos que acompañar al pueblo tunecino, ayudarle en esta situación, caracterizada por una larga crisis económica también, y la ausencia de reformas estructurales en este plano, el económico y social. En la última década se ha hecho muy poco. La situación de los vecinos de Túnez en la ribera sur del Mediterráneo no contribuye a mejorar el estado de cosas; ni de Argelia ni de Libia pueden esperar mucha ayuda para que Túnez pueda salir de esta crisis. Por tanto, nosotros, los europeos, no podemos abandonarles en estos momentos tan difíciles y tan complejos.

  Margarida Marques (S&D). – Senhor Presidente, Senhora Ministra, Senhora Comissária, no final de janeiro, na segunda volta das eleições legislativas da Tunísia, 90 % dos eleitores não votaram. Uma abstenção recorde no país que, há 12 anos, foi o berço das primaveras árabes. Mas, aquilo que, aparentemente, pode parecer um paradoxo tem, na realidade, uma explicação: os tunisinos deixaram de acreditar no país.

A dissolução do governo e do parlamento pelo presidente, sob o pretexto do combate à corrupção, e a realização de um referendo que alterou a Constituição para concentrar o poder no presidente lançaram o país numa profunda crise política. Os partidos políticos deixaram de ter força. A sociedade civil não é ouvida. Os tunisinos dizem que falta independência e legitimidade ao novo parlamento. Não há liberdade de expressão. À crise política junta-se uma economia em declínio progressivo e uma inflação crescente.

A União Europeia é o principal parceiro comercial da Tunísia. Este país é um importante beneficiário do Instrumento de Vizinhança, de Cooperação para o Desenvolvimento e de Cooperação Internacional, do Instrumento Europeu para a Democracia e os Direitos Humanos, do Programa Erasmus+, de operações de assistência macrofinanceira.

A Tunísia é um ator demasiado importante na região do Mediterrâneo. O povo da Tunísia e a sociedade civil têm de ter o apoio da União Europeia para assegurar uma vida democrática e o Estado de direito neste país.

  José Ramón Bauzá Díaz (Renew). – Señor presidente, la cuna de la esperanza democrática en el norte de África en 2011 ahora no es más que cenizas de lo que pudo haber sido. Aunque muchos países habían fracasado en su intento, Túnez vislumbró la esperanza y el progreso en su Constitución del 2014. Hoy las primaveras árabes han muerto.

El presidente saliente es el máximo responsable de la crítica situación tunecina. Anuló la Constitución de 2014, suspendió los poderes del Parlamento y su política agravó la precaria situación económica del país. Lo más curioso de todo es que Saied juró una Constitución que nunca respetó. La Unión Europea no puede cerrar los ojos ante este dictador. La Unión Europea no puede tolerar una farsa electoral como la que se produjo en diciembre.

La cuestión en Túnez no es si habrá o no una revolución. La cuestión es cuándo y cómo se va a llevar a cabo. La Unión Europea tiene que tomar partido y estar más cerca que nunca de los tunecinos.

Hoy, con una guerra en nuestras fronteras, demostramos de nuevo que mantener una vecindad estable es absolutamente vital para el progreso de nuestra Europa y de nuestros vecinos. Por eso mismo, la Unión Europea debe volver a mirar al Mediterráneo. Debe exigir el diálogo político en Túnez, al tiempo que ofrece estabilidad y oportunidad al país. Porque, queridos colegas, del éxito de Túnez —un país que está justo enfrente de nosotros— también depende nuestro progreso y nuestra seguridad.

  Jordi Solé (Verts/ALE). – Monsieur le Président, quelle est la légitimité d’un Parlement élu par 11 % des électeurs, alors que 89 % des citoyens restent chez eux? Ils envoient un message de rejet.

Rejet de la feuille de route du président Saïed et de la façon dont il l’a mise en œuvre, de manière trop autoritaire, comme on le voit d’ailleurs avec la vague d’arrestations de ces derniers jours. Rejet d’un parlement autrefois trop corrompu, avec des majorités fragiles, mais rejet, aussi, d’un parlement désormais sans pouvoir.

La Tunisie souffre d’une grave crise économique et sociale, à laquelle les décisions controversées du président Saïed ne parviennent pas à remédier. Il n’est parvenu, bien au contraire, qu’à exacerber les divisions politiques et à générer une dangereuse apathie au sein de la population, dont les conditions de vie continuent pourtant à se dégrader malgré toutes les promesses.

La société tunisienne doit parvenir à un nouveau consensus sur la manière de sauver la transition démocratique et de restaurer les piliers d’un système de gouvernance démocratique propre, inclusive et efficace. Ni l’hyperprésidentialisme polarisant d’aujourd’hui ni un retour au système de la stagnation d’avant juillet 2021 ne sont une option.

Pour nous, pour l’Union européenne, que convient-il de faire? Apporter un soutien à l’économie? Oui, bien sûr, mais aussi un soutien résolu à la démocratie en Tunisie.

  Gilles Lebreton (ID). – Monsieur le Président, chers collègues, la révolution de 2011 a apporté à la Tunisie l’espoir de devenir une démocratie prospère. Ces espoirs ont, hélas, été déçus avec l’arrivée au pouvoir des islamistes d’Ennahdha.

C’est dans ce contexte que le président Saïed a décidé, le 25 juillet 2021, de prendre les pleins pouvoirs et de suspendre le Parlement tunisien. Le Parlement européen s’en est inquiété dans sa résolution du 21 octobre 2021. Par la suite, le président Saïed a organisé un référendum le 25 juillet 2022 pour changer la constitution tunisienne, mais 30 % seulement des Tunisiens y ont participé.

Les élections législatives qui viennent de se dérouler, en décembre et janvier derniers, ont connu un taux de participation encore plus mauvais: 11 % seulement des électeurs se sont déplacés. C’est presque un record du monde pour un pays démocratique. La légitimité du nouveau régime semble donc fragile. Malgré tout, la popularité du président Saïed reste importante, et l’opposition est incapable d’incarner une solution crédible.

C’est pourquoi je pense que l’Union européenne doit continuer à soutenir la Tunisie, dont elle est le premier partenaire commercial, en faisant le pari que la situation s’y améliorera progressivement. Ce n’est pas de sanctions que la Tunisie a besoin, mais de notre aide pour retrouver le chemin de la stabilité et de la prospérité.

  Željana Zovko (PPE). – Mr President, Madam Commissioner, over the last year and a half, the political-economic situation to Tunisia has deteriorated. After shutting down the parliament in 2021, the president has changed the constitution, seized control of the independent electoral commission and the judiciary, and held elections with a historically low turnout of only 11 %.

Tunisia is a key country for the European Union in the southern neighbourhood, especially in terms of cooperation in the area of migration. We are committed to supporting the people in Tunisia in overcoming the financial and economic crisis, but stand firm on the need to improve the respect for the rule of law, democracy and human rights.

I call on President Saied to start an inclusive national dialogue to overcome the crisis and return to the path Tunisians set in 2011.

  Brando Benifei (S&D). – Signor Presidente, onorevoli colleghi, fino a pochi anni fa, parlando di Tunisia, avremmo pensato immediatamente alla Rivoluzione dei gelsomini, alle Primavere arabe, al primo vero esempio di Costituzione democratica nel mondo arabo. Oggi, invece, vediamo solo caos, una gravissima crisi economica e un'inquietante situazione politico-istituzionale, dovuta a una lunga serie di decisioni politiche prese dal presidente Saïed, che riportano alla mente il periodo più buio di Ben Ali.

La transizione democratica del paese, che io ho vissuto da vicino come osservatore elettorale per le elezioni locali, oggi subisce una pesante battuta d'arresto e la Tunisia sta di fatto regredendo già da luglio 2021, quando il Presidente congelò il parlamento e iniziò un cammino all'insegna della repressione nei confronti di oppositori politici, sindacati e attivisti.

Il controverso referendum costituzionale dello scorso luglio ha visto un'affluenza del 27 % e le recenti elezioni legislative, boicottate in massa, del solo 11 %. Lo scenario è quindi quello di un uomo solo al comando, con pieni poteri, e un parlamento estremamente delegittimato.

La situazione è insostenibile. Come Parlamento europeo chiediamo subito riforme economiche perché il paese ottenga i prestiti necessari e un cambio di passo sulla difesa dello Stato di diritto. Il popolo tunisino, al quale l'Unione europea è sempre stata accanto nelle sue ambizioni democratiche, merita senza dubbio condizioni migliori. L'Europa non si deve voltare dall'altra parte.

  Bernard Guetta (Renew). – Monsieur le Président, la Tunisie ne nous est pas étrangère: elle est si intimement liée à l’histoire de la France, de l’Italie et de toute l’Europe que nous avons vis-à-vis d’elle les mêmes devoirs que vis-à-vis d’une sœur ou d’un frère.

Avant d’avoir ouvert la voie au printemps arabe de 2011, la Tunisie avait su négocier son indépendance sans ressentiment ni violence. Habib Bourguiba, son libérateur, s’était ensuite obligé à doter les femmes tunisiennes du statut le plus libéral du monde arabe et à permettre l’enracinement d’une puissante centrale syndicale, qui fut toujours un facteur d’équilibre social et politique.

Si proche de nos côtes, si proche de nos cœurs, la Tunisie pourrait être l’une des nôtres, et c’est pourquoi nous devons parler fort et vrai à l’homme qui l’a fait si vite revenir en arrière. Nous devons dire à M. Saïed que notre budget d’assistance n’est pas fait pour briser l’indépendance de la justice, mais, au contraire, pour la renforcer. Nous devons lui dire qu’il y a trop de dictatures sur Terre pour qu’il en crée une nouvelle et que nous aimons trop la Tunisie pour nous y résigner.

Madame la Commissaire, Madame la Ministre, chers collègues, nous avons à appeler un chat un chat, et M. Saïed un homme avec lequel nous ne traiterons pas, car il conduit son peuple au malheur et déstabilise plus encore les deux rives de la Mare Nostrum.

  Jakop G. Dalunde (Verts/ALE). – Herr talman! Den 17 december 2010 inleddes den arabiska våren efter Mohammed Bouazizis protest mot korruption, bristen på demokrati och matpriserna.

Tunisien blev en symbol för den demokratiska revolutionen i hela denna region. Men ett decennium senare är landets demokrati på väg att utraderas. Att fängsla oppositionsledare, journalister och företrädare för civilsamhället går emot de allra mest grundläggande värdena i en demokrati.

President Saïeds agerande är helt oacceptabelt. Jag träffade honom i våras med en delegation från detta parlament och redan då var det uppenbart att respekten för rättsstaten och den grundläggande demokratin saknades hos denna president.

Och förra årets valdeltagande talar sitt tydliga språk. Om nio av tio medborgare i ett land väljer att inte rösta är det en symbol för att något inte står helt rätt till. Att förlora förtroendet för sitt lands politiska institutioner är att förlora hoppet om en bättre framtid.

Det är dags att omvärlden höjer sina röster i solidaritet med det tunisiska folket. Det är dags att vi krokar arm med dem som glömts bort och visa att vi finns. Att Tunisien kan vara symbol för en demokratisk strävan. Vi måste öka pressen på den tunisiska regimen och visa att vi står upp för det tunisiska folket.

  Evin Incir (S&D). – Mr President, the revolutions in the Middle East and North Africa brought light into the tunnel for the people that were suffering under dictatorships. However, the light went out as quickly as it appeared, but in one place it remained, Tunisia. I remember it very well when walking around in the streets of Tunis, after the regime of the dictator Ben Ali fell. I remember it also very well in the discussions with Mustapha Ben Jaafar, the former speaker of the Constituent Assembly of Tunisia. The light in the tunnel was there. It is therefore regrettable the path that current regime has decided to take. Many hope Tunisia will deepen its democratic transition, but unfortunately it not only remains, it also regresses.

I met the current President Kais Saied myself once in 2021. Back then it was many nice words expressed by him, but today we know that the words seem to have been only words. Opposition and dissidents are under attack to the extent that civilians are being put before military courts. Freedom of expression is not anything in sight anymore. It remains today as a dream that could have been, but never was because of President Kais Saied. European Union has a bilateral assistance that is supposed to go to promoting good governance and rule of law, but the reality speaks for itself. Deterioration on the ground is a fact.

My question to the Commission and to the Council is how are we ensuring that no single cent of our money goes to human rights violations in Tunisia?

SĒDI VADA: ROBERTS ZĪLE
Priekšsēdētājas vietnieks

  Isabel Santos (S&D). – Senhor Presidente, cumprem-se 12 anos sobre o fim da Revolução de Jasmim. A força do povo fez da Tunísia, nesse período, sinónimo de esperança para todos nós. No entanto, de há ano e meio a esta parte, a desilusão é clara. As manobras políticas do presidente Saïed, arrogando-se plenos poderes e demitindo o Parlamento, colocaram um termo ao sonho tunisino.

A insatisfação popular refletiu-se claramente na participação das últimas eleições parlamentares, boicotada por boa margem dos partidos políticos. Apenas 11 % do eleitorado votou. Não restam dúvidas sobre o desalento dos tunisinos. A falta de respeito pelos valores democráticos e a ausência de sentido de Estado juntaram-se à debilidade económica do país e colocaram definitivamente em causa o seu futuro. O futuro, que, outrora, se adivinhava auspicioso, torna-se cada vez mais distante.

Por isso, cabe-nos, aqui, Senhora Comissária, perguntar-lhe muito claramente: como é que a União Europeia se pensa posicionar em relação ao futuro do país, colocando, bem claro, que qualquer apoio da União Europeia tem condições? E que essas condições são de respeito pelos valores democráticos e de respeito pelos direitos humanos.

  Carina Ohlsson (S&D). – Herr talman! Jag har flera gånger varit i Tunisien för att vara med och stärka arbetet med demokrati, jämställdhet och respekt för mänskliga rättigheter. Att nu bevittna landets utveckling är mycket oroande, eftersom Tunisien inte längre kan agera demokratiskt föredöme i Mellanöstern och Nordafrika.

I januari marscherade tusentals människor i protest mot president Saïed som anklagas för att återinföra autokrati samtidigt som den ekonomiska krisen tilltar. Till en början stöddes president Saïeds maktövertagande, men det har blivit allt mer tydligt för befolkningen att landets ekonomiska och sociala kris inte kan lösas av ett centraliserat presidentämbete där parlamentets roll sätts ur spel.

Jag förväntar mig att kommissionen mycket tydligare sätter press på Tunisiens regering. En nedmontering av den sköra tunisiska demokratin måste få tydliga konsekvenser när det gäller EU:s budgetstöd. EU måste ta fram en ny Tunisienstrategi som omlokaliserar budgetstöd till demokratifrämjande åtgärder, det civila samhället, kvinnoorganisationer och fackföreningsrörelse. Bara så kan Tunisien återgå till andan av dialog som präglade landet efter Jasminrevolutionen.

  Maria Grapini (S&D). – Domnule președinte, doamna comisar, doamna ministru, sigur, am văzut acum cu toții că, de fapt, Tunisia a făcut pași înapoi, prin tot ce s-a întâmplat acolo, dar asta nu înseamnă că trebuie să abandonăm. Aici intervine diplomația, doamna comisar, doamna ministru, să vedem cum nu abandonăm cetățenii, că nu dictatorii sunt interesanți pentru noi și importanți, ci cetățenii.

Și da, Tunisia este un partener, avem un acord cu Tunisia, nu o putem abandona. Problema importantă este să găsim mecanismele prin care, într-adevăr, drepturile omului să se restabilească, Constituția să funcționeze în favoarea cetățenilor și nu în favoarea unui dictator.

Și da, sigur că trebuie să continuăm, prin pârghiile pe care le avem, pentru că nu putem să facem orice într-o țară terță, dar prin pârghiile pe care le avem, să mergem să fim aproape de tunisieni și să întoarcem Tunisia pe calea democrației, așa cum începuse foarte bine și, iată, a trebuit să suporte cetățenii asemenea măsuri luate, din punctul meu de vedere, de un dictator.

Catch-the-eye procedure

  Clare Daly (The Left). – Mr President, 12 years ago, Tunisians overthrew Ben Ali and many Europeans thought that this was all about democracy and Tunisians wanting to be more like us.

But the truth is that, yes, it was a reaction to brutal repression, but also to the wider regime of global inequality, shocking unemployment, food inflation and intolerable living conditions because the country was being run for foreign interests rather than in the interests of the people who live there.

And now here we go again: Tunisia battered under structural assault, the IMF and World Bank neoliberal reforms gutting the state, food and fuel crises only deepened by the war in Ukraine, and again, arrests, imprisonments and real repression against the opposition.

But let us not condemn the effects and ignore the causes. Don’t pretend that this has nothing got to do with us. There’s no justice without social justice and our assistance always comes with strings attached. And it’s these strings which bind societies in debt servitude, a pattern repeated across Africa and across the world. This isn’t just Tunisia’s repression and chaos, it’s ours too.

  Fabio Massimo Castaldo (NI). – Mr President, in our latest discussion on the situation on Tunisia, we sent a very clear appeal to President Saied for bringing back Tunisia on the right path, saying that it was not too late for taking such an essential step. However, this is time, I think, that it is too late. Despite the civil protests and our calls, President Saied went on with these arbitrary detentions and he did not show any sign of consideration for the recent decision of the African Court on Human and Peoples' Rights that defined his rise to power as an unconstitutional coup against democracy. Being a founding member of the African Court, Tunisia has a binding obligation to respect the verdict, thus repealing all those decrees that represent clear violations of human rights and individual liberties, President Saied, cannot act as if nothing happened. And our union must strongly support and back our African counterparts and partners in their efforts to restore democracy and the rule of law in the country that used to be the lighthouse of democracy in North Africa.

We owe this to the Tunisian people that fought hard for a better future. Here there is no middle ground: either we stand firmly on the side of democracy or our international credibility will be lost forever.

  Mick Wallace (The Left). – Mr President, the continuation of the war in Ukraine is expected to drive Tunisia’s inflation rate above 10% this year. A potential USD 1.9 billion rescue package with the IMF will mean drastic economic reforms that will increase inequality. The EU’s meagre assistance is also dependent on neoliberal economic reforms, like freezing public sector hiring and wages, while inflation runs out of control.

President Saied’s recent crackdown on the opposition and monopolisation of power has passed without an awful lot of comment. He’s been performing his tasks obediently enough, ripping up the social safety net for Tunisians in exchange for funds that will service existing debts, clamping down on migration to the EU and helping to increase the transit of Algerian gas to the EU.

The political West using the war to put the neocolonial squeeze on countries like this is a gamble with a big potential for backfire. You can understand Tunisians thinking the 2011 revolution remains unfinished.

(End of catch-the-eye procedure)

  Helena Dalli, Member of the Commission. – Mr President, minister, honourable Members, Tunisia, of course, is a very important partner for the EU and we are following attentively and with concern the latest arrests that have been taking place in the past few days.

Our values are clear and we have been vocal about them. We believe that respect for the right to a fair trial and due process requirements, including judicial transparency, are crucial. And I recall that our partnership with Tunisia is rooted in shared values such as democracy, the rule of law and human rights, including fundamental freedoms.

We remain determined to continue supporting the Tunisian population against the very difficult socioeconomic backdrop, while taking into account the evolution of the deteriorating political situation.

We exchanged with our Member States and we all think it would be a mistake to discontinue our assistance now, which would impose the highest price to pay on the Tunisian people. We maintain the annual level of bilateral assistance and we adapt it to propose meaningful tailor-made programmes according to the current context. We expect the new Tunisian Government to respond to their own commitments. The EU will stand by the Tunisian people and support reform efforts in today’s complex context.

  Jessika Roswall, President-in-Office of the Council. – Mr President, honourable Members, Commissioner, I have listened to your interventions attentively and we share your concerns regarding the electoral law, which presented some clear shortcomings.

The recent elections have been marked by the absence of political parties and extremely low turnout. Our hope is that President Saied pursues the political roadmap he announced in December 2021.

Let me also recall that the EU’s aim is indeed to support the Tunisian people who are facing major socio—economic and financial challenges, and as the Commissioner said, we are determined to continue supporting the population against a very difficult socio—economic backdrop due to the economic impact of COVID and also the Russian aggression of war in Ukraine, while also taking into account the evolution of the political situation.

But our values are very clear: the EU has not shied away from the expression of our worries and has continued to pass important and clear messages at all levels, including meeting the Tunisian authorities.

But I have listened to your interventions very closely, and I thank you for your attention.

  Sēdes vadītājs. – Debates ir slēgtas.