Compte rendu in extenso des débats

Jeudi 14 septembre 2023 - Strasbourg

5. Amélioration des conditions de travail des pompiers (débat)

  Die Präsidentin. – Als nächster Punkt der Tagesordnung folgt die Aussprache über die Anfrage zur mündlichen Beantwortung an die Kommission über die Verbesserung der Arbeitsbedingungen von Feuerwehrleuten von Dragoş Pîslaru im Namen des Ausschusses für Beschäftigung und soziale Angelegenheiten (O-000036/2023 – B9-0028/23) (2023/2701(RSP)).

  Dragoş Pîslaru, author. – Madam President, colleagues, the increasingly frequent and larger fires and natural disasters, the landslides and floods show us that in the very close future, our planet is either drowning or boiling.

And this summer, our planet has experienced its hottest three-month period on record. At the beginning of June, on the other side of the ocean, in Canada, an area 12 times greater than the average of previous years had been lost. From July on, the most dramatic news came from Greece. Due to high temperatures and strong gusts of wind, almost 30 000 people were forced to evacuate from their homes on the island of Rhodes. It was the largest fire ever registered in Europe.

Sadly, many other European countries followed Greece between July and August. And last year we had similar events happening all over Europe. Firefighters play an indispensable role in protecting lives, the environment and the infrastructure in the EU. They operate under extremely difficult working conditions and are exposed daily to highly carcinogenic, combustible and chemical substances and intensely stressful situations. Firefighters have up to 300% higher chance of getting cancer than the general population.

On 22 March, the Committee on Employment and Social Affairs organised a hearing where we had the opportunity to meet firefighters and their representatives for various EU countries and hear their testimonials. I can tell you that their stories are emotional, showing how difficult their situation is and how many challenges they face in the fight with extreme fires and urgent situations in order to protect us all.

Our current legislation, European and national health and safety legislation, is not suitable to protect workers facing ad hoc high levels of exposure, as well as to ensure proper working conditions for them. It is clear that we need further actions at EU level.

Dear Commissioner Ferreira, the questions to start this debate are the following: will the Commission put forward an EU proposal on minimum standards for firefighters’ gear and personal protective equipment? Will the Commission take further action following the World Health Organisation’s (WHO) recognition of firefighting as carcinogenic occupation? Will the Commission consider the establishment of a European register to collect disaggregated data on occupational diseases developed by the sector?

In the view of the need to increase firefighter numbers in the future, how does the Commission intend to safeguard this voluntary commitment in Europe without putting Directive 2003/88/EC on working time into question? How will the Commission, jointly with the Member States and social partners, ensure the protection of firefighters and their working conditions, including compensation for overtime? And last but certainly not least, is the Commission considering more investment in new research and technology in the sector?

I will switch to Romanian right now.

Nu aș putea încheia această dezbatere despre protecția pompierilor la nivel european fără să aduc în discuție noile dovezi cu privire la riscurile enorme și condițiile de muncă deficitare cu care se confruntă acești oameni. În România, în 26 august, la Crevedia, două explozii enorme au produs în jur de 58 de victime, dintre care peste 40 sunt pompieri. Au fost cinci decese. Pompierii și-au pierdut viața, iar restul au fost spitalizați cu arsuri grave.

România a activat Mecanismul european de protecție civilă pentru transferul victimelor în spitalele din statele membre ale Uniunii Europene. Asta, în timp ce pe planul național de resetare și reziliență, unde avem bani europeni, România tocmai a decis să taie investiții importante pentru sectorul sanitar, pentru sănătate, între care cea mai mare de 740 de milioane de euro pentru construcția de spitale.

Nu i-am fi putut salva dacă nu ar fi fost mecanismul Uniunii Europene de consolidare a cooperării dintre țări. Uniunea Europeană este importantă pentru a asigura condițiile bune de muncă și pentru o protecție a pompierilor. Mulțumesc și așteptăm această dezbatere și răspunsurile Comisiei Europene. Vreau să mulțumesc foarte mult colegilor mei, coordonatorilor din Comisia de muncă și afaceri sociale pentru alinierea completă pentru protecția pompierilor pe tot teritoriul Uniunii Europene.

  Elisa Ferreira, Member of the Commission. – Madam President, honourable Members of the Parliament, dear rapporteur honourable Pîslaru and all the shadow rapporteurs, colleagues, I am here today, in this debate, on behalf of Commissioner Nicholas Schmit.

I join him in presenting our condolences for the loss of Véronique Trillet-Lenoir, a great champion, relentlessly fighting for the health of workers and citizens at large. She will be greatly missed.

Now, turning back to the subject at hand, firefighters provide an essential service to European citizens, even more so in the light of natural disasters and the devastating consequences of climate change that we are increasingly witnessing. The value of their work lies in their dedication to saving lives, protecting property during emergencies, safeguarding communities from the devastating impacts of fires and all other disasters.

I want in particular to thank Parliament’s EMPL Committee for organising a hearing on the working conditions of firefighters in March that put the spotlight on their work and on our duty to them. Firefighters protect us. We must protect them.

For decades, the European Union’s occupational health and safety acquis has fostered the good health of all workers, including firefighters and emergency service providers.

We do it by addressing specific risk factors such as carcinogens. And though occupations give important indications on specific risks, the occupational safety and health, we are not legislating for specific occupations, but first and foremost, focusing our efforts on assessing and preventing risks.

For instance, the provisional agreement on the Asbestos at Work Directive reached in trilogues in June, will further improve protection for many workers, including firefighters.

The Commission has also committed to developing guidelines for the practical implementation of the Asbestos at Work Directive, which will cover firefighters as well.

Our upcoming initiative on the screening and registration of asbestos in buildings could also provide valuable information for firefighters before they have to intervene.

Next year, we will put forward a proposal to amend for the sixth time the Carcinogens at Work Directive, with substances also of concern for firefighters.

Our agency in Bilbao, EU-OSHA, as presented at the EMPL Committee hearing on firefighters in March this year, provides valuable tools for the implementation of protective measures on the ground, such as guidance for workplaces, case studies on healthy firefighters, an education film on the risks of fire at workplaces and an exposure survey on cancer risk factors.

Moreover, the Working Time Directive ensures a high level of protection of firefighters, for example by guaranteeing after long working shifts full and immediate compensation of missed rest periods. At the same time, through its system of derogations, it provides the flexibility necessary for the proper organisation of civil protection work, bearing in mind the need for continuity of service.

Volunteer firefighters play a crucial role in complementing and enhancing the capabilities of professional firefighting services in many Member States, often serving in rural areas and smaller communities, and contributing to the overall resilience and safety of their regions. I want to pay tribute to all the women and men volunteering for this life-saving work.

I would like to stress that the European law, notably the Working Time Directive and its interpretation by the Court of Justice, does not pose a threat to voluntary firefighting services in Member States.

Finally, I want to encourage all Member States to make use of available European funds such as Horizon Europe, the Regional Fund, the Social Fund Plus or the RRF to support measures that would help the protection of firefighters.

Firefighters protect us all. Let's all stand by their side.

  Dennis Radtke, im Namen der PPE-Fraktion. – Frau Präsidentin, Frau Kommissarin, liebe Kolleginnen und Kollegen! Ich finde, die Debatte könnte eigentlich kaum zu einem besseren Zeitpunkt stattfinden.

Ich möchte aber an der Stelle ergänzen: Die Debatte hätte auf jeden Fall deutlich mehr Aufmerksamkeit verdient. Weil, wenn wir über die Männer und Frauen reden, die sowohl bei den verheerenden Bränden, die wir diesen Sommer gesehen haben, als auch bei den nicht minder verheerenden Fluten – wir reden über die Männer und Frauen, die dort in der ersten Reihe gegen Feuer und die Fluten ankämpfen –, wenn wir über sie und ihre Arbeitsbedingungen sprechen, dann ist es eigentlich schon traurig, dass wir auf der Besuchertribüne mehr Zuhörer haben als hier im Plenarsaal.

Aber trotz alledem, für uns als EVP-Fraktion: Wir legen seit langem den Finger in die Wunde und wir werden auch heute nicht aufhören, sowohl die Kommission als auch die Mitgliedstaaten aufzufordern, in die Feuerwehren zu investieren, weil die Wichtigkeit der Aufgabe, die dort von den Männern und Frauen geleistet wird, steht an vielen Stellen leider in keinem Verhältnis zu der Ausrüstung und zu den Arbeitsbedingungen, unter denen und mit denen diese Arbeit geleistet werden muss. Und hier muss dringend etwas passieren.

Wenn wir uns den Arbeitsschutz ansehen: Arbeitsschutz ist so organisiert, dass er sich im Grunde für eine Gruppe von Arbeitnehmern oder die Masse der Arbeitnehmer an Belastungen orientiert, die im Durchschnitt erfolgen, also Substanzen, denen man im Durchschnitt einen bestimmten Zeitraum ausgesetzt ist. Bei Feuerwehrleuten funktioniert es aber ganz anders, weil sie für kürzere Zeiträume viel höheren Konzentrationen ausgesetzt sind.

Dragoş hat darauf hingewiesen: Das Risiko der Krebserkrankung ist 300 % höher als bei anderen Arbeitnehmern. Darauf müssen wir als Politik eine Antwort geben und den Arbeitsschutz anpassen.

Und eine letzte Bemerkung: Die Besonderheit, die Trennung zwischen Berufsfeuerwehr und Freiwilliger Feuerwehr: Da ist es dringend notwendig, dass die Kommission hier endlich für Rechtssicherheit bei der Arbeitszeitrichtlinie sorgt, um die Struktur der Freiwilligen Feuerwehren nicht zu gefährden.

  Ilan De Basso, för S&D-gruppen. – Fru talman! Klimatkrisen är ett faktum. Jordens temperaturer ökar, och allt fler länder drabbas av extremhetta, skogsbränder och översvämningar.

EU har genom civilskyddsmekanismen och RescEU en stark och solidarisk samordning av insatser vid kriser. Däremot saknar EU en gemensam standard för de brandmän som befinner sig i krisernas centrum och som dagligen räddar liv. När brandmän från olika medlemsländer samlas vid en kris kan vi inte vara säkra på att de har lika utbildning, samma kompetens eller kompatibel utrustning.

Därför är jag djupt oroad över föreställningarna om vad det innebär att vara brandman.

WHO har klassificerat den exponering som brandmän utsätts för i arbetet som särskilt cancerframkallande, och vi bör göra samma sak.

Brandmän löper 300 procent större risk att drabbas av cancer. En lista över yrken som anses vara cancerframkallande skulle hjälpa arbetsgivare att identifiera och underlätta genomförandet av lämpliga skyddsåtgärder och utbildning. Utan gemensamma regler och krav riskerar EU:s krisrespons att bli ineffektiv och livshotande för både brandmän och våra medborgare.

  Sylvie Brunet, au nom du groupe Renew. – Madame la Présidente, Madame la Commissaire, chers collègues, merci au président de notre commission de l’emploi, Dragoş Pîslaru, d’avoir eu l’idée de mettre le sujet des conditions de travail de nos pompiers à l’ordre du jour. Nous le savons, c’est un métier exigeant en termes d’exposition à des substances dangereuses, en termes de santé mentale, de santé physique et, avec le changement climatique, malheureusement, de plus en plus d’interventions, tous les étés, tous les ans, et donc des dangers accrus.

Dans ce contexte, nous attendons de la Commission et du Conseil des initiatives pour mieux protéger et soutenir nos pompiers en Europe. Quelles sont nos propositions? Des standards européens, nous l’avons dit, pour les équipements, qui doivent être modernisés et adaptés aux situations de crise intense; davantage d’échanges entre les États membres en matière de formation – on pourrait réfléchir au développement d’un centre d’excellence européen dans le domaine de la protection civile; une surveillance médicale adéquate, accrue, avec un protocole de décontamination, puisque les pompiers sont particulièrement exposés aux substances dangereuses telles que le plomb et l’amiante – les textes sur lesquels nous travaillons vont être importants à cet effet; susciter davantage de vocations en améliorant leurs conditions de travail et en promouvant l’engagement volontaire en Europe; et enfin, renforcer les capacités de la réserve RescEU pour mieux lutter ensemble contre les catastrophes.

  Rosa D'Amato, a nome del gruppo Verts/ALE. – Signora Presidente, signora Commissaria, onorevoli colleghi, i nostri vigili del fuoco sono allo stremo e non esagero. Abbiamo ascoltato il loro grido di allarme, io direi di dolore, pochi mesi fa in commissione Lavoro. Oggi, in questa assise in plenaria, il Parlamento interroga la Commissione europea perché a questi lavoratori va riconosciuto l'alto rischio quotidiano che vivono a fronte di interventi indispensabili per la sicurezza di tutti noi.

I vigili del fuoco hanno un ruolo indispensabile nella protezione delle vite umane, delle infrastrutture, dell'ambiente e lo avranno sempre più in futuro a causa della crescente gravità e frequenza dei disastri naturali. I vigili del fuoco operano in condizioni di lavoro estreme, sono esposti quotidianamente a sostanze chimiche e combustibili altamente cancerogeni e a situazioni di intenso stress, con ripercussioni sulla loro salute e sulla loro sicurezza psicofisica. Ma non solo la loro, anche quella delle loro famiglie. I vigili del fuoco hanno il 300 % in più di probabilità di contrarre il cancro rispetto alla popolazione generale.

Ma la legislazione europea e anche quelle nazionali in materia di salute e sicurezza sul lavoro non sono adatte per proteggerli. E, beffa delle beffe, in alcuni degli Stati europei, come il mio, come l'Italia, i vigili del fuoco non hanno nemmeno la copertura assicurativa adeguata. Si devono rivolgere a un'assicurazione privata.

È ora che la Commissione europea agisca: è urgente una strategia europea sui vigili del fuoco e sui servizi di emergenza. Serve un pacchetto con un approccio globale che fornisca risposte concrete alla carenza di personale, alla carenza di attrezzature, alle condizioni di lavoro, alla salute e la sicurezza del loro lavoro. E serve uno screening sanitario. Servono procedure armonizzate per operazioni congiunte nell'Unione europea.

  Elżbieta Rafalska, w imieniu grupy ECR. – Pani Przewodnicząca! Pani Komisarz! Szanowni Państwo! Strażacy wykonują zawód całkowicie wyjątkowy, zawód szczególny – ratują nasze życie, zdrowie, majątek, środowisko, infrastrukturę. To dobra okazja, żeby powiedzieć wszystkim strażakom w Europie, jak bardzo ich szanujemy, jak bardzo im dziękujemy. Chciałabym szczególnie te podziękowania skierować też do polskich strażaków, zarówno tych z państwowej straży, jak i ochotniczej, strażaków, którzy uczestniczą w wielu misjach międzynarodowych, ostatnio w Grecji, Francji, Szwecji czy Turcji.

Wiemy, że ten zawód jest niebezpiecznym zawodem, ale musimy pamiętać, że zachodzi potrzeba uznania tego zawodu za niebezpieczny, bo oni są dzisiaj klasyfikowani w Unii Europejskiej, tak jak pracownicy biurowi. Musimy pamiętać, że narażeni są na długotrwałe działanie czynników rakotwórczych, palnych, chemicznych, że narażeni są na wtórne zakażenia, że w wielu krajach (akurat nie w Polsce) nie wypłaca im się nadgodzin. Nie ma regulacji ustawowych i wymaga to rzeczywiście pilnych rozwiązań, ale zawsze w porozumieniu z państwami członkowskimi

  Dominique Bilde, au nom du groupe ID. – Madame la Présidente, Madame la Commissaire, les sapeurs-pompiers subissent de plus en plus d’agressions et d’incivilités lors de leurs interventions. Ce constat est sans appel. En France, nous avons connu l’année dernière une recrudescence très inquiétante de ce phénomène. Rien qu’en 2022, 1 505 agressions à l’encontre des soldats du feu ont été enregistrées, dont 173 avec arme. C’est très simple, loin des explications fumeuses des uns et des autres, c’est en réalité un refus de l’autorité de l’État qui se manifeste dans cette explosion de violence à l’égard des hommes et des femmes en uniforme.

Autre problème de taille: plus globalement, les pompiers professionnels sont également de moins en moins nombreux dans l’Union européenne, malgré un risque d’incendie plus important. Ils sont actuellement 360 000 sur tout le territoire de l’Union européenne, soit 5 000 de moins qu’en 2022. C’est d’autant plus inquiétant que les départs de feu se multiplient partout sur le continent et que nos forêts, plus vulnérables à cause des sécheresses importantes, s’embrasent à la moindre étincelle – étincelle parfois criminelle. Nos pompiers sont donc de plus en plus en danger lors de leurs interventions.

En bref, que ce soit face aux feux de forêt ou dans nos villes ou nos villages, les gouvernements mettent en danger ceux qui sacrifient leur vie pour sauver celle des autres. Notons que cette résolution sur les pompiers est quand même un peu partie de l’initiative du groupe Identité et Démocratie au Parlement européen. Je suis donc très fière de porter la parole de ceux qui meurent dans les flammes ou sous les attaques de la racaille. Ne laissons plus faire.

  Sandra Pereira, em nome do Grupo The Left. – Senhora Presidente, todos os verões ressurge a discussão sobre os bombeiros pelo seu papel fulcral no combate aos incêndios florestais.

Para além disso, garantem, diariamente, entre muitos outros serviços de apoio às populações, serviços de emergência pré-hospitalar, socorro e resgate de vítimas de acidentes rodoviários e o transporte de doentes não urgentes.

Valorizamos a importância da recente classificação da Organização Mundial de Saúde, que identifica a exposição ocupacional enquanto bombeiro ou bombeira como potencialmente cancerígena.

Necessitamos agora de medidas concretas que visem a sua proteção e a sua saúde, promovendo a melhoria das suas condições laborais. Porém, o combate não se esgota aí. A melhoria das condições laborais dos bombeiros, a sua proteção, depende também do financiamento suficiente das suas corporações e das associações humanitárias de bombeiros, de uma ampla reestruturação do sistema de proteção civil em vigor em Portugal, de uma diferente e melhor gestão e planeamento dos fundos comunitários, entre muitas outras medidas que temos vindo a defender e propor.

No sentido de cumprir a sua missão em segurança e com sucesso, os bombeiros devem ser valorizados. E é nesse combate que hoje, como sempre, estamos empenhados.

  Cindy Franssen (PPE). – Voorzitter, commissaris, collega’s, het is hoog tijd dat we onze brandweer de best mogelijke bescherming bieden, voor, tijdens en na de interventies. 52 % van de jaarlijkse werkgerelateerde overlijdens wordt momenteel toegeschreven aan werkgerelateerde kanker. Uit onderzoek blijkt dat brandweerlieden inderdaad tot 300 % meer kans op kanker hebben dan gewone werknemers.

We hebben al heel wat belangrijke stappen gezet. Ik denk aan ons kankerverslag, asbestverslag en de opeenvolgende herzieningen van de Richtlijn blootstelling aan carcinogene stoffen. We hebben hierbij steeds ingezet op extra beschermende maatregelen voor de brandweer, want het beroep wordt steeds complexer. Ze komen in contact met steeds meer chemische stoffen waarvan we de schadelijkheid zelfs nog niet eens kennen. Het werk is dus niet af.

En daarom moeten de brandweer en hulpdiensten toegang krijgen tot een register van aanwezige gevaarlijke materialen in gebouwen. Bij grote rampen in grensgebieden moet er een goede coördinatie komen voor de traceerbaarheid van chemische stoffen tussen de lidstaten, en er moet via sensibilisering en opleiding ingezet worden op betere hygiënemaatregelen en decontaminatie na een interventie om secundaire blootstelling te vermijden.

De brandweer zorgt voor onze veiligheid. Het is onze plicht om voor hun veiligheid te zorgen.

  Daniela Rondinelli (S&D). – Signora Presidente, gentile Commissaria, onorevoli colleghi, a un anno dalla pubblicazione del rapporto dell'Organizzazione mondiale della sanità che classifica l'esposizione professionale dei vigili del fuoco come cancerogena, la Commissione europea oggi finalmente si impegna a occuparsi dei 3 milioni di vigili del fuoco, dopo reiterate richieste da parte nostra in commissione Lavoro.

Il loro ruolo, infatti, per la protezione delle nostre comunità e dei nostri territori diventa sempre più insostituibile per fronteggiare le estreme conseguenze del cambiamento climatico. Molti sottovalutano o non sanno che, anche a distanza di decenni dalla cessazione del loro servizio, questi lavoratori hanno il 300 % di possibilità in più di contrarre il cancro senza godere di alcuna tutela sanitaria, abbandonando intere famiglie al loro destino.

Abbiamo quindi il dovere morale, innanzitutto, di avere una legislazione europea che attribuisca ai vigili del fuoco uno specifico status che garantisca il pieno riconoscimento della malattia professionale, i protocolli di prevenzione e di decontaminazione, dispositivi di protezione moderni, una copertura assicurativa pubblica e accesso ai servizi sociosanitari per la cura delle loro malattie fisiche e mentali.

Perché chi mette a repentaglio la propria vita ogni giorno per salvare la nostra vita non può e non deve essere lasciato indietro.

  Engin Eroglu (Renew). – Sehr geehrte Frau Vizepräsidentin Barley, sehr geehrte Frau Kommissarin, sehr geehrte Kolleginnen und Kollegen! Wir reden heute über die wichtige Arbeit der Feuerwehrleute in der Europäischen Union, und ich möchte gerne das Augenmerk auf die mehr als 3,2 Millionen ehrenamtlichen Feuerwehrfrauen und -männer in der Europäischen Union legen.

Ich bin der festen Überzeugung, dass gerade die Ehrenamtlichen und vor allem auch die im ländlichen Raum, wo die Gelder ja in ganz Europa wirklich knapp sind, die beste Ausrüstung verdienen.

Denn eins gilt immer, seitdem es Menschen gibt, die einem anderen Menschen helfen wollen, und gerade bei den Feuerwehren: Die Feuerwehren sind immer da, wenn man sie braucht. Egal wann, zu welcher Zeit, egal wie schlimm und lebensbedrohlich das Umfeld ist, Feuerwehrfrauen und -männer sind immer da, wenn man sie braucht.

Und wenn es Menschen gibt, die immer da sind, die man braucht, dann gehört es sich auch, dass wir als Politik gerade auch den Ehrenamtlichen im ländlichen Raum die bestmögliche Ausrüstung zur Verfügung stellen.

Und es geht nicht nur um das Menschenleben, sondern auch um Katastrophenschutz. Wenn Umweltgifte im Spiel sind, wenn Feuerwehrleute durch Umweltgifte bedroht sind, brauchen sie eine gute Ausrüstung.

Ich freue mich, dass die Kommission den Weg mitgeht, vielen Dank dafür!

  Stefania Zambelli (ID). – Signora Presidente, gentile Commissaria, onorevoli colleghi, sono molto soddisfatta: oggi affrontiamo un tema a me molto caro, nato grazie alla mia proposta di risoluzione. Finalmente, infatti, possiamo discutere delle condizioni di lavoro di tutti i vigili del fuoco in Europa, una categoria importantissima, sempre pronta a intervenire in nostro aiuto. Categoria che purtroppo opera molto spesso in condizioni difficili.

In ogni intervento i vigili del fuoco sono esposti a sostanze pericolose e a sostanze cancerogene: questa esposizione negli anni può provocare malattie anche mortali. Dobbiamo prevenire queste malattie, garantendo a tutti i vigili del fuoco la giusta protezione e la giusta sicurezza sul lavoro.

Per questo servono risposte immediate dall'Europa: investire sulla sicurezza dei vigili del fuoco è un dovere che dobbiamo rispettare. Dobbiamo agire oggi per proteggere chi ogni giorno protegge ognuno di noi.

  Κωνσταντίνος Αρβανίτης (The Left). – Κυρία Πρόεδρε, νιώθω ότι είναι ήρωες την ώρα της μάχης, αναλώσιμα εργαλεία μετά. Αυτή είναι η πραγματικότητα και άκουσα με προσοχή και εισηγητές από τις μεγάλες παρατάξεις. Να τα πείτε στις κυβερνήσεις σας, να τα κάνουν.

Εγώ ακολουθώ τη σκέψη του εισηγητή μας, νομίζω είναι στη σωστή κατεύθυνση, και λέω τούτο: τη στιγμή που η Ευρώπη καίγεται και βουλιάζει, ο αριθμός των έμμισθων πυροσβεστών μειώνεται. Με αυτή την ιστορία έχουμε λιγότερο κράτος. Δεν καταλαβαίνω. Από αυτή τη στιγμή που σας μιλώ στη χώρα μου, οι άντρες και οι γυναίκες του πυροσβεστικού σώματος, οι εποχικοί πυροσβέστες και οι εθελοντές είναι μέσα στα νερά της πλημμυρισμένης Θεσσαλίας. Χθες ήταν στα δάση του Έβρου και στην Κέρκυρα και στη Ρόδο και παντού, στην πρώτη γραμμή, και προχθές στον σεισμό. Ήρωες την ώρα της μάχης, αναλώσιμοι μετά.

Στη χώρα μου υπάρχουν 4.000 κενές οργανικές θέσεις και αντί να καλυφθούν, έχουμε τη σύγχρονη ανακάλυψη της εποχικότητας. Τι ιδέα είναι αυτή; Όμως η επιδεινούμενη κλιματική κρίση αναδεικνύει την ανάγκη για μόνιμο προσωπικό. Πρέπει να καλυφθεί το τεράστιο μισθολογικό χάσμα ανάμεσα στον πυροσβέστη του Νότου και στον πυροσβέστη του Βορρά. Ένα από τα εργαλεία μας είναι η οδηγία για τον ευρωπαϊκό κατώτατο μισθό. Γιατί δεν προχωράει; Και βεβαίως το ευρωπαϊκό μητρώο, στο οποίο αναφέρθηκε ο εισηγητής μας. Πολύ ωραία ιδέα! Να στηριχθεί. Πρέπει να δράσουμε συλλογικά σε ενιαίο σχέδιο. Μας αφορά όλους αυτή η ιστορία.

  Anne Sander (PPE). – Madame la Présidente, Madame la Commissaire, chers collègues, je suis heureuse que les pompiers reviennent au cœur de nos discussions, parce que c’est avec un dévouement sans relâche que les soldats du feu assurent la sécurité des Européens. Ils ont été au rendez-vous tout l’été, volontaires et professionnels, partout en Europe pour lutter contre les feux de forêt, pour intervenir aussi lorsqu’il y avait des inondations ou d’autres catastrophes.

Plus d’interventions, plus de risques, plus de dangers. Donc oui, il faut davantage sécuriser les interventions de nos sapeurs-pompiers, de meilleurs équipements, de meilleurs standards. Le Mécanisme européen de protection civile fonctionne, et c’est une réussite que nous devons saluer.

Alors forcément, des difficultés naissent aussi de ces rencontres de sapeurs-pompiers qui ont des cultures d’intervention différentes et qui parfois peuvent les mettre en danger. Peut-être serait-il urgent aussi de travailler à une meilleure harmonisation des qualifications et des formations des sapeurs-pompiers au niveau européen, via par exemple la création d’un passeport européen de compétences.

Je voudrais rappeler aussi qu’il est de plus en plus difficile de recruter et de garder les sapeurs-pompiers volontaires, qui sont la colonne vertébrale de notre système de protection. Donc, là encore, des interrogations sur le statut et sur le lien avec la directive sur le temps de travail. Voilà pourquoi je voudrais me tourner vers la Commission européenne en demandant: à quand un statut du volontaire ou du sauveteur européen qui permettrait peut-être aussi de sécuriser notre protection civile?

  Alex Agius Saliba (S&D). – Sinjura President, nhar it-Tlieta li għadda kellna diskussjoni interessanti ħafna dwar il-ħtieġa li nkomplu ninvestu anke wara numru ta’ heatwaves illi kellna fuq bażi Ewropea kkawżati b’mod dirett minħabba t-tibdil fil-klima.

U l-ħaddiema tal-Protezzjoni Ċivili jilagħbu rwol importanti ħafna wkoll f’dan il-fatt, speċjalment sabiex ikunu fuq ta’ quddiem nett biex isalvaw il-ħajja ta’ nies illi jkunu affettwati b’mod dirett minħabba dawn il-fenomeni. U dawn il-fenomeni saru aktar u aktar spissi.

Imma fuq in-naħa l-oħra, mbagħad, il-ħaddiema tat-tifi tan-nar kulma jmur qegħdin jonqsu fuq bażi Ewropea minn, tista’ tgħid, kważi l-Istati Membri kollha. Dan it-tnaqqis jaffettwa l-kapaċità tal-Korpi illi jirrispondu f’qasir żmien għal numru dejjem jiżdied ta’ dawn il-fenomeni.

Il-ħaddiema tal-korpi tal-Protezzjoni Ċivili huma kontinwament esposti għal ċerti kundizzjonijiet li huma diffiċli ħafna, li huma perikolużi ħafna, fosthom il-ħidma illi jagħmlu fil-viċin ma’ numru ta’ tossiċi, illi ħafna minnhom huma wkoll karċinoġeniċi.

L-inqas illi nistgħu nagħmlu quddiem dan kollu huwa li niżguraw li r-riżorsi tal-Korpi tat-Tifi tan-Nar ikollhom aktar riżorsi, aktar ħaddiema, aktar equipment, sabiex fl-aħħar mill-aħħar dawn ikunu jistgħu jaqdu dmirhom, imma wkoll sabiex inkunu nistgħu nagħtuhom xi ħaġa żgħira lura - dik illi nipproteġu s-saħħa tagħhom.

  Guido Reil (ID). – Frau Präsidentin, liebe Kolleginnen und Kollegen! Wir reden heute darüber, die Arbeitsbedingungen bei der Feuerwehr zu verbessern.

Ein wichtiges Thema, und es wurde schon viel Richtiges gesagt. Aber ein Problem wurde gar nicht angesprochen. Ein Problem, das wir früher gar nicht kannten. Ich rede von Gewalttaten gegenüber der Feuerwehr und Rettungskräften: im Jahr 2021 2160 Gewalttaten gegen Feuerwehr. 42 % der Feuerwehrkräfte und der Rettungskräfte geben an, schon mal Opfer von Gewalt geworden zu sein. Warum ist das so?

Damit hat sich jetzt der Verband der Feuerwehr beschäftigt. Vor wenigen Tagen hat ein Kongress stattgefunden, und auf diesem Kongress wurde die Frage gestellt: Woher kommt der Hass? Ein Redner dort, ein Psychologe mit palästinensisch-arabischen Wurzeln, hat dazu Folgendes gesagt: „Wenn wir den Migrationshintergrund nicht erwähnen, verweigern wir uns der Debatte“.

Dieser Hass ist importiert, dieser Hass ist direkte Folge der illegalen Masseneinwanderung. Und wenn wir dieses Problem lösen, müssen wir dies ansprechen. Und der Präsident des Feuerwehrverbandes hat noch ganz klar dazu gesagt: „Wir müssen diese Gewalttaten endlich rigoros bestrafen“.

  Marc Botenga (The Left). – Madame la Présidente, Madame la Commissaire, vous l’avez entendu, ces travailleurs, ces pompiers qui nous sauvent dans des situations difficiles ont 300 % plus de chances de développer un cancer. Alors reconnaissons ce travail comme pénible et cancérigène. Pourquoi est-ce que cela prend tellement de temps? Est-ce qu’on ne veut pas les sauver? Pourquoi cela ne peut pas aller plus vite?

Mais ne faisons pas semblant que cela va tout résoudre. Parce qu’un grand problème, c’est évidemment le fait que ces travailleurs sont en sous-effectif. Ce qui complique encore plus des conditions de travail déjà extrêmement difficiles. Donc, il faut embaucher des pompiers et des pompiers professionnels. Mais vous, la Commission européenne, vous voulez réactiver l’austérité, le pacte budgétaire, qui pousse à couper dans les services publics. Ça, c’est contradictoire. On ne peut pas couper dans les services publics et prétendre vouloir aider les pompiers. C’est une hypocrisie. Donc, abandonnez cette austérité.

Deuxièmement, la Commission européenne pousse toujours à hausser l’âge de la pension. Un pompier qui doit travailler jusqu’à 64-67 ans, ce n’est juste pas faisable. Est-ce que vous savez qu’un pompier a une espérance de vie inférieure de sept ans à la moyenne? On ne peut pas les faire travailler jusqu’à 64 ou 67 ans, ce n’est pas faisable.

  Evelyn Regner (S&D). – Frau Präsidentin, sehr geehrte Frau Kommissarin! Feuerwehren sind nicht nur höchst professionell, sie sind auch höchst gefragt. Mit dem Klimawandel werden die Wetterextreme immer häufiger. In dem einen Monat liegen Teile eines Landes unter Wasser und im nächsten verwüstet ein Hangrutsch oder ein Waldbrand große Gebiete. In solchen Ausnahmesituationen sind die Feuerwehren immer an erster Stelle.

Unsere Feuerwehrmänner und Feuerwehrfrauen sind dabei nicht nur extremen Stresssituationen ausgesetzt, sondern auch hochgradig krebserregenden Stoffen und oft anderen Gefahren. Und hier müssen wir ausnahmsweise einmal ihnen helfen, nämlich indem wir unsere Feuerwehrleute und ihre Familien in Österreich, in der Europäischen Union, schützen, so gut es geht. Dazu gehören Vorschriften zur Dekontaminierung. Dazu gehört die richtige Ausrüstung und das Werkzeug genauso wie Instrumente des Arbeitsrechts. Und damit können wir effektiv allen Feuerwehrmännern und Feuerwehrfrauen Danke sagen. Danke für eure Unermüdlichkeit, für euren Einsatz, für euren Mut. Jetzt ist es an uns, euch besser zu schützen.

  Elena Lizzi (ID). – Signora Presidente, signora Commissaria, voglio ricordare, come ha fatto la collega Zambelli, che la discussione sul miglioramento delle condizioni di lavoro dei vigili del fuoco è un'iniziativa conseguente anche alla nostra proposta di risoluzione depositata lo scorso 22 marzo, dopo l'audizione. Questo è per noi motivo di grande soddisfazione.

Tutti condividiamo il fatto che la professione dei vigili del fuoco è ad alto rischio di malattie a causa dell'esposizione a sostanze nocive. Studi americani rilevano che i vigili del fuoco avrebbero il 300% di probabilità in più di ammalarsi di cancro. Però qui ancora non è stato detto che hanno un'aspettativa di vita media di vent'anni più bassa e noi in Europa non abbiamo studi che possano smentire o certificare questa situazione.

Recentemente Eurostat ha certificato che nel 2022 i vigili del fuoco professionisti nell'Unione erano quasi 360 000 ma ha anche rilevato che all'interno degli Stati membri esistono diversi gradi di affidabilità dei dati forniti e questo è un chiaro segnale che è necessario intervenire. Sempre Eurostat analizza l'età media di questi lavoratori: è prevista una continua riduzione delle unità operative, con il concreto rischio di non poter garantire in futuro interventi per loro sicuri ed efficaci sul territorio. Accanto ai 360 000 professionisti, operano anche 3 200 000 volontari. La responsabilità di agire a tutela dei vigili del fuoco è quindi maggiore.

Al momento, signora Commissaria, la sua risposta per me è deludente. Io vorrei un maggiore impegno e, come ha sentito, anche i colleghi; le domande contenute nell'interrogazione orale mirano a ottenere dalla Commissione europea un impegno per i futuri interventi per la salute di 3 500 000 vigili del fuoco e delle loro famiglie, anche perché tutti loro saranno ancora più esposti in ragione delle misure imposte anche dal Green Deal.

  Carmen Avram (S&D). – Doamnă președintă, această dezbatere este și un omagiu adus unor oameni neînfricați, generoși și care rareori cer ceva doar pentru ei. Oameni de care în noua realitate climatică va depinde viața noastră, așa cum în pandemie a depins de cadrele medicale. Oameni care reaprind sentimentul solidarității atunci când noi, ceilalți, mai uităm.

Anul acesta, de exemplu, pompierii români și-au împărțit misiunile între țări cu seisme catastrofale, țări cu inundații devastatoare, țări cu incendii de proporții istorice și propria lor țară la intervenții foarte periculoase. Zeci au fost răniți la datorie. E rândul nostru să ne facem exemplar datoria față de ei și colegii lor din toată Uniunea Europeană.

De aceea, salut inițierea acestei dezbateri și sper că în Comisia pentru muncă și în acest Parlament se vor pune curând bazele unui nou viitor pentru pompierii Europei: să le recunoaștem riscurile la care se supun, să le oferim facilități de decontaminare, controale medicale regulate, reglementări ale voluntariatului, bani pentru echipamente și o strategie europeană care să le dea respectul și siguranța cuvenite. Europa trebuie să fie și ea solidară cu eroii ei.

Spontane Wortmeldungen

  Franc Bogovič (PPE). – Gospa predsednica! Prihajam iz Slovenije, kjer je gasilec najbolj spoštovan poklic. V Sloveniji imamo slabih 900 poklicnih gasilcev, 160.000 članov prostovoljnih gasilskih društev, tudi sam sem že 40 let gasilec, med katerimi je približno 60.000 gasilcev, ki gredo lahko v akcijo.

Nujno je, da poklicni in prostovoljni gasilci med sabo odlično sodelujejo. Nikakor si pa ne moremo predstavljati reševanja požarov, poplav, kot so se zgodili lani in letos v Sloveniji, pa marsikje po Evropi, brez te armade prostovoljnih gasilskih društev in gasilcev. Tem gasilcem moramo najprej zagotoviti kvalitetno opremo, da se lahko dobro zaščitijo. Pri nas država pomaga tudi s tem, da plačuje zavarovanje za njih. Po drugi strani so davčne olajšave pri dohodnini in na ta način spodbujajo gasilce.

V Sloveniji nimamo problemov z vključevanjem v gasilska društva, mladi se vključujejo. Vsekakor pa jim moramo zagotoviti normalne pogoje in pri tem uporabiti tudi evropska sredstva, kar v Sloveniji tudi počnemo.

  Maria Grapini (S&D). – Doamnă președintă, doamnă comisar, stimați colegi, dezbatem astăzi condițiile de lucru ale pompierilor și ale voluntarilor, care fac același lucru cu pompierii calificați. Eu vreau să îi felicit pe toți pompierii și să vă spun că sunt mândră de pompierii din țara mea, din România. Noi am sărbătorit în 13 septembrie Ziua Pompierilor în România.

Pompierii din țara mea au participat la foarte multe acțiuni în alte state și în țara mea, dar pe lângă aceste felicitări, este nevoie să avem măsuri concrete, de exemplu: standarde europene pentru echipamente - să nu li se mai topească casca pe cap, doamna comisară, în acțiunile lor de stingere a incendiilor.

Avem nevoie, de asemenea, de un tratament al voluntarilor pentru a-i atrage, pentru a deveni după aceea pompieri calificați, pentru că există un minus. Avem, de asemenea, nevoie de asigurări de sănătate egale în spațiul Uniunii Europene, pentru că echipele de pompieri merg dintr-o țară în alta.

Și, nu în ultimul rând, avem nevoie de un regim egal în cele 27 de state privind pensionarea pompierilor. Sigur, condițiile de viață ale pompierilor și, așa cum s-a spus aici, riscul este mult mai mare. De aceea trebuie să facem lucruri concrete pentru a fi credibili.

  Nicolae Ştefănuță (Verts/ALE). – Doamnă președintă, Ion Buneci, Oprea Marian, Nițeanu Gheorghe - pompierii României sunt eroi care sunt des neglijați, dar toată vara aceasta ei au stins incendii în Grecia, în Italia. Anii trecuți au fost chiar și în Suedia. În timpul pandemiei au intervenit aducând bolnavi și li s-a promis o primă pe care mulți dintre ei nici astăzi nu au primit-o. Ei se expun la riscuri de neimaginat, dar nici măcar o asigurare de sănătate ca lumea nu au. Ca să nu mai vorbim de spitale de arși sau de tratarea bolilor pe care le dezvoltă în misiunile lor.

Am întărit protecția civilă europeană, acum la buget. Dar această protecție civilă europeană nu mai poate servi doar ca un spital de urgență în care intrăm atunci când nu mai putem. Propun azi ca pompierii care participă la acțiuni europene pentru climă sau pentru sănătate să beneficieze în mod constant de o asigurare de sănătate europeană și, în plus, de prime europene pentru misiunile lor. Le mulțumesc tuturor acestor eroi. Cred că merită prețuirea noastră.

  Mick Wallace (The Left). – Madam President, firefighters operate under extremely difficult working conditions and are three times more likely to get cancer than the general population.

Yet in Ireland, some 2 000 retained firefighters were recently forced to go on strike due to their dire pay and conditions. Last year, a report by the National Directorate for Fire and Emergency Management recommended significant changes to the pay and working conditions of retained firefighters. But the Irish Government failed to act on these recommendations.

In Ireland, we had a situation where a new recruit would not be guaranteed to earn more than 10 000 a year and would have to spend 2 500 of that just getting his C licence qualification.

We have about 3 000 firefighters in total in Ireland and 2 000 of these are retained. When are we going to start treating our frontline workers with the respect they deserve?

  Κώστας Παπαδάκης (NI). – Κυρία Πρόεδρε, είδαμε μεγάλες πυρκαγιές και μεγάλες καταστροφές με νεκρούς στην Ελλάδα, στον Έβρο, τη μεγαλύτερη στην Ευρωπαϊκή Ένωση πυρκαγιά, στη Ρόδο, στην Αττική και αλλού. Πλημμύρα στη Θεσσαλία που βιώνει μεγάλη τραγωδία με νεκρούς και αγνοούμενους. Οι πυροσβέστες μένουν άυπνοι για μέρες, εξουθενωμένοι, αναπνέοντας καρκίνο, κακοπληρωμένοι και πολλοί από αυτούς εποχικοί, εξαιτίας των ελλείψεων προσωπικού και γι’ αυτό δεν ανοίγονται και αντιπυρικές ζώνες που είναι καθοριστικές. Είναι μεγάλες οι ευθύνες της ευρωενωσιακής στρατηγικής που αντιμετωπίζει την πολιτική προστασία ως κόστος και κριτήριο των αντιπυρικών, των αντιπλημμυρικών, αντισεισμικών μέτρων.

Αυτό είναι το κριτήριο. Η κερδοφορία των ομίλων, η Ευρωπαϊκή Ένωση και οι κυβερνήσεις που πετσοκόβουν τον αριθμό των πυροσβεστών, των υποδομών, των αεροσκαφών. Σε επίπεδο Ευρωπαϊκής Ένωσης λείπουν 40.000 πυροσβέστες, ενώ στην Ελλάδα 4.500. Ο RescEU διαιωνίζει τη γύμνια και τις εγκληματικές ελλείψεις σε κάθε κράτος, ανακυκλώνοντας από χώρα σε χώρα, συνήθως κατόπιν τραγωδίας, μόλις 24 αεροπλάνα και 450 πυροσβέστες. Απέναντι σε όλα αυτά ο ελληνικός λαός, οι πληγέντες, απαιτούν αποζημιώσεις 100 %, καθολικά μέτρα αντιπυρικής, αντιπλημμυρικής προστασίας και κάλυψη όλων των κενών οργανικών θέσεων.

  Seán Kelly (PPE). – A Uachtaráin, improving firefighters’ working conditions is a very noble, and indeed necessary, thing to do and it must be done not just at Member State level, but we should have at least minimum standards in relation to personal equipment, in relation to remuneration that apply right across the European Union, so that they can feel that they are appreciated by all Europeans.

As the Commissioner pointed out, firefighters protect us all, so we all have a duty to show appreciation and help them in every way to do their job. And I also welcome the commitments and the desire of both MEPs and the Commission to limit their exposure to cancer, particularly in relation to asbestos and carcinogenic materials.

But also as rapporteur for the EPBD, I hope we’ll be able to incorporate fire safety measures in all new builds and in retrofitting residential houses, public buildings, commercial and business properties. That too would be a good help.

  Ignazio Corrao (Verts/ALE). – Signora Presidente, onorevoli colleghi, ribadendo e sottoscrivendo quanto detto da molti colleghi sulle condizioni di lavoro dei vigili del fuoco e sulla loro esposizione a malattie mortali, vorrei sottolineare come la violazione della direttiva 1999/70/CE sul lavoro a tempo determinato continui a minare anche i diritti dei vigili del fuoco discontinui – che sono 9 000 in Italia – costantemente relegati in uno stato di precarietà e classificati impropriamente come volontari, nonostante ricevano una regolare busta paga e contribuiscano al sistema previdenziale. Questa è una chiara violazione dei loro diritti, una situazione inaccettabile che deve essere affrontata con urgenza.

Non possiamo ignorare il fatto che da dicembre 2020 non si sono registrate significative evoluzioni in questa materia, il che è in netto contrasto con l'impegno della Commissione europea a garantire il rispetto tempestivo del diritto dell'Unione da parte degli Stati membri.

Alla data odierna, e in risposta alle numerose petizioni ricevute da questo Parlamento, la Commissione ha dichiarato di essere al lavoro per la valutazione delle informazioni presentate dalle autorità italiane. Chiedo quindi a tutti i membri del Parlamento europeo e alla Commissaria di prendere atto di questa situazione preoccupante e di agire con determinazione per porre fine a questa violazione sistematica dei diritti dei lavoratori.

(End of catch-the-eye procedure)

  Elisa Ferreira, Member of the Commission. – Madam President, honourable Members, honourable rapporteur Pîslaru, I want to thank you personally, but also and in particular on behalf of my colleague, Commissioner Nicolas Schmit, for this very important debate.

This summer, the essential role of firefighters and emergency services has been absolutely notable in addressing wildfires, then floods, in several places, particularly in the Mediterranean area, in Italy, in Slovenia, in Greece and in many other places. As the impact of climate change manifests more and more, it is crucial that we protect those who risk their lives to protect ours.

The discussion today reflects, in fact, our joint commitment to continue improving firefighters’ working conditions and ensuring their health and their safety.

The Commission will continue to put forward measures to address the exposure of firefighters to dangerous substances – and a lot of you have spoken about it – to support the work of the European Agency for Occupational Safety and Health, aimed at a better information exchange and the implementation of protective measures, and to help Member States to collect better data and also to direct funds to research for the benefit of our emergency services. Also to ensure adequate workers’ protection – and I would like to note that all the structural funds are there and can be used.

Commissioner Schmit and the Commission look forward to our continued cooperation and be aware that everything that you are suggesting, all the information that we shared, is being listened to, registered and taken into account. So thank you once again for raising awareness about this important issue.

  Die Präsidentin. – Die Aussprache ist geschlossen.

(Die Sitzung wird um 11.55 Uhr für kurze Zeit unterbrochen.)

VORSITZ: RAINER WIELAND
Vizepräsident