Verbatim report of proceedings

Tuesday, 17 October 2023 - Strasbourg

10. Schengen area: digitalisation of the visa procedure - Schengen area: amending the Visa Sticker Regulation (Joint debate – Schengen area)

  Πρόεδρος. – Το επόμενο σημείο στην ημερήσια διάταξη αφορά την κοινή συζήτηση σχετικά με τον χώρο Σένγκεν, επί:

-της έκθεσης του Matjaž Nemec, εξ ονόματος της Επιτροπής Πολιτικών Ελευθεριών, Δικαιοσύνης και Εσωτερικών Υποθέσεων, σχετικά με την πρόταση κανονισμού του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου για την τροποποίηση των κανονισμών (ΕΚ) αριθ. 767/2008, (ΕΚ) αριθ. 810/2009 και (ΕΕ) 2017/2226 του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου, των κανονισμών (ΕΚ) αριθ. 1683/95, (ΕΚ) αριθ. 333/2002, (ΕΚ) αριθ. 693/2003 και (ΕΚ) αριθ. 694/2003 του Συμβουλίου και της σύμβασης εφαρμογής της συμφωνίας του Σένγκεν, όσον αφορά την ψηφιοποίηση της διαδικασίας χορήγησης θεωρήσεων (COM(2022)0658 - C9-0165/2022 - 2022/0132A(COD)) (A9-0025/2023), και

-της έκθεσης του Matjaž Nemec, εξ ονόματος της Επιτροπής Πολιτικών Ελευθεριών, Δικαιοσύνης και Εσωτερικών Υποθέσεων, σχετικά με την πρόταση κανονισμού του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου για την τροποποίηση του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1683/95 του Συμβουλίου, όσον αφορά την ψηφιοποίηση της διαδικασίας χορήγησης θεωρήσεων (COM(2022)0658 - C9-0307/2023 - 2022/0132B(COD)) (A9-0268/2023)

  Matjaž Nemec, poročevalec. – Gospod predsednik! Spoštovani komisar, spoštovano predsedstvo, kolegice in kolegi. Danes je pred nami zaključek ene pozitivne zgodbe. In v teh težkih časih za svet in za človeštvo so takšne zgodbe še posebej dobrodošle.

Od predloga Komisije nam je dogovor s švedskim predsedstvom uspelo v pogajanjih doseči v dobrem letu dni. Tako po vsebini kot po hitrosti ocenjujem, da smo opravili odlično nalogo.

Digitalizacija pomeni svojevrsten napredek in je ključna za dosego zelenega prehoda Unije. Zato projekt Komisije glede prenove vizumske politike zelo pozdravljam. Na področju digitalizacije Evropa namreč zaostaja za ostalim svetom. S tem dogovorom Evropska unija odpravlja velik razkorak z državami, kot sta Avstralija ali Nova Zelandija, ki sta svoje vizume že povsem digitalizirali.

Obravnava vizumskih vlog v EU je že sedaj sicer deloma digitalizirana. Vloge za schengenski vizum in odločitve so danes že elektronsko evidentirane v vizumskem informacijskem sistemu, a dva pomembna koraka še vedno obstajata zgolj v papirni obliki. Prvič, prošnja za pridobitev vizuma, ter drugič, sama vizumska nalepka v potnem listu.

Po novem pa bo celoten postopek digitaliziran: posameznik bo zaprosil za vizum preko enotne spletne platforme. Vizum bo nato prosilcu izdan v digitalni obliki, ki si ga bo lahko naložil na svoj pametni telefon. Novi EU e-vizumski postopek bo za prosilca veliko bolj enostaven in cenejši. V večini primerov bo potreben zgolj en obisk konzulata ali vizumskega centra. Prav tako veljavnost vizuma ne bo več vezana na veljavnost potnega lista. Prosilec bo veljavni vizum lahko enostavno podaljšal v novem potnem listu. To je izjemno pomembna in dobrodošla sprememba, zlasti za pogoste potnike, ki so imetniki daljših vizumov.

Z digitalizacijo se bo močno zmanjšalo tudi tveganje za zlorabo, s čimer bo novi postopek varnejši za države članice. Postopek obravnave prošenj pa bo tudi veliko bolj harmoniziran med državami članicami. Danes, spoštovani, obstaja namreč velika razdrobljenost nacionalnih praks v upravljanju vizumskega postopka, in ta negativno vpliva na delovanje vizumske politike celotne Evropske unije. Države članice ostajajo sicer edine pristojne za obravnavo prošenj in sprejemanje odločitev o vizumih, a bo ta vrzel po novem bistveno manjša.

Nova enotna vstopna točka predstavlja tudi nov pomemben gradnik skupne evropske identitete napram ostalemu svetu, in to je pomembno, spoštovani. Namesto za belgijski ali nemški ali slovenski vizum bo nosilec zaprosil za svoj EU-vizum na spletni strani EU-platforme. Novi sistem bo imel tako pozitivne učinke na prepoznavnost in na dojemanje Evropske unije v svetu kot enotnega geografskega subjekta. Zahvaljujoč Evropskemu parlamentu smo uspeli v novi sistem vgraditi tudi izjemno pomembno varovalko glede digitalne in jezikovne dostopnosti do platforme, vključno za osebe z invalidnostjo.

S povsem novim členom pa smo močno okrepili tudi določbe glede varovanja osebnih podatkov. Pomembna točka razhajanja med pogajalci je bila vprašanje zbiranja podatkov o IP-naslovu prosilca. Ker je v nekaterih državah ali območjih dostop do interneta še močno omejen, je bilo potrebno zagotoviti, da z alarmom označeni IP-naslov ne bo pomenil avtomatične izločitve vloge za izdajo vizuma.

V pogajanjih smo, spoštovani, kljub velikim pritiskom po zvišanju uspeli ohraniti raven vizumske pristojbine, kar ocenjujemo kot pomembno simbolno zmago za potnike. Novost tega projekta bo tudi pomoč informacijske tehnologije, saj bo platforma vključevala funkcijo chatbot.

Ta projekt orje svojevrstno digitalno ledino, kar potrjuje tudi dejstvo, da bomo v Evropskem parlamentu o pravnem redu v tej uredbi prvič definirali pojem chatbot. Digitalizacija in evropski e-vizum pomenita torej svetlo prihodnost za EU-vizumsko politiko. Veselim se današnje razprave. Hvala za zaupanje.

  Μαργαρίτης Σχοινάς, Αντιπρόεδρος της Επιτροπής. – Κύριε Πρόεδρε, αν ήξερα ότι θα προεδρεύατε εσείς, θα μιλούσα στη γλώσσα του Ομήρου, αλλά το κείμενό μου είναι στα αγγλικά, οπότε θα μου επιτρέψετε να μιλήσω στα αγγλικά.

Mr President, honourable Members, the Schengen Area is the largest area of borderless travel in the world. It includes 27 participating countries and benefits 425 million people. Last year, the Schengen Area was the most visited destination in the world, with 585 million tourists, 65% of the world’s tourist movements.

Visa policy is one of the fundamental pillars of our Schengen system, and at the same time, one of the most relevant and powerful tools our European Union has. In 2019, the last pre-COVID travel year, around 19 million Schengen visas were issued throughout the world by Member States. Visa policy must be implemented in a harmonised and effective way, but also has to benefit from technological developments and adapt to the new digital era, like so many other services in the public domain.

The application for a visa lodged at a Member State consulate is the very first contact that a third-country national from 100 countries around the world has with the European Union. Unfortunately, today, visa applicants still have to go through cumbersome processes that may differ from Member State to the other. Very few Member States have digitised their visa procedures. The visa application remains very much a paper-based process.

These procedures not only are outdated, but can be also very costly for applicants and Member States, and quite often visa applicants need to travel to the nearest consulate or visa applications centre to lodge a Schengen visa application. For as long the application is being processed, visa applicants are left without a passport, which are submitted as part of the application file. So the cost, as you can imagine, both for the applicants but also for the Member States in the handling of this paper trail, can be very significant.

So it was high time to modernise our visa procedures, to put them in line with international developments and with the digitalisation of visa procedures. We are now modernising our systems whilst preserving the high level of security at our external borders, and at the same time complying with fundamental rights of the applicants.

In spite of the length and of the very technical nature of the legislative texts, I would like to take this opportunity to praise the excellent and effective cooperation between the European Commission and Parliament and the Council on this file, and I particularly want to thank the rapporteur, Mr Nemec, but also the Czech and Swedish Council Presidencies for having worked intensively on these reports.

This effective cooperation has allowed us to reach this agreement three months since we started the trilogues. The text agreed will set up a single application platform that all Member States will have to use after a transition period, whatever the Member State to which the visa applicant wishes to travel.

Applying for a Schengen visa under these rules will be done using the same tool and following the same procedures. This will not only help us with simplification, but will also significantly reduce the administrative burden. The current visa sticker, as you probably have seen it, will be replaced by a digital visa, which will include state of the art technology to ensure a maximum level of security. This will help the European Union to rule out abuse and visa fraud.

The new rules will also cater for those not in a position to apply through digital means and set clear responsibilities regarding data protection. I know that especially these two points were particularly important for this House, and I’m very happy to see that the final text now includes clear provisions on both issues.

Honourable Members, a lot of work still remains to be done to make all this a tangible reality on the ground. There is indeed a substantial number of implementing acts and delegated acts to be adopted before this platform can be set up and the digital visa emerges as a reality. But today, we are taking a solid, clear path for the coming years to ultimately modernise and Europeanise our visa procedures.

  Емил Радев, от името на групата PPE. – Г-н Председател, г-н Комисар, колеги, работих по досието като докладчик в сянка и смятам, че успяхме да структурираме добре текста и да постигнем един добър резултат.

С новите дигитални процедури за издаване на виза процесът ще се ускори и ще стане по-удобен и евтин както за кандидатите за виза, така и за държавите членки, които проверяват и обработват молбите. Нещо повече – новата дигитална виза ще е много по-сигурна, тъй като ще намали риска от измами и фалшификации. Чрез нея проверките по границите ще се улеснят многократно. Заедно с това ще бъде създадена и изцяло нова единна електронна визова платформа за кандидатстване. По този начин ще се избегнат дълги и скъпи пътувания до съседни държави за подаване на документи. Ще се спестят време и пари, ще се облекчи и работата на служителите в консулствата.

Вече 12 години България и Румъния чакат да бъдат приети в Шенген. Цели два мандата и половина на Европейския парламент и ние, българските евродепутати, и румънските ни колеги сме доказвали многократно, че покриваме всички технически критерии. Настоятелните ни призиви за присъединяване стъпват върху безспорни факти, върху проверки и мисии на място, приключени доклади по мониторинг и оценка. И макар че днес все още не сме пълноправни членове на Шенген, то благодарение на това досие ние също ще можем да издаваме електронни шенгенски визи. Приемам това като поредното доказателство, че мястото на България и Румъния е в клуба на държавите без вътрешни гранични проверки.

Живеем в много турбулентни времена. През последните дни сме свидетели на ужасяващ военен конфликт в Близкия изток, а снощи стрелба разтърси и Брюксел. Затова повече от всякога се нуждаем от сигурност и стабилност, от затегнат контрол по външните ни граници. Сега повече от всякога трябва да бъдем единни в усилията си за опазване на външните граници на Европейския съюз и това досие ще помогне това да стане и да пазим по-добре границите си.

  Juan Fernando López Aguilar, en nombre del Grupo S&D. – Señor presidente, vicepresidente Schinas, nos ha gustado mucho oírle comenzar su intervención poniendo en valor Schengen, equivalente a libre circulación, que fue durante mucho tiempo el dominio distintivo de los Estados miembros de la Unión. Pero dejó de serlo cuando pusimos en pie el que resulta ser ahora el activo más preciado de la experiencia europea: la libre circulación, derecho fundamental consagrado por la Carta.

Y ahora estamos conectando nada menos que el acervo de Schengen, que integra a 500 millones de personas que se mueven libremente en un espacio sin fronteras interiores, con una competencia que también fue durante mucho tiempo distintiva de los Estados miembros y que dejó de serlo cuando entró en vigor el Tratado de Lisboa con la Carta de los Derechos Fundamentales la Unión Europea: la competencia sobre visados; es decir, la autorización para entrar en ese espacio de libre circulación.

Resulta que, del mismo modo que hemos puesto en vigor desde el Parlamento Europeo un Código de Fronteras Schengen y un Código de Gobernanza Schengen, actualizándolo recientemente, también hay un Código Europeo de Visados — para el que por cierto fui ponente— con un anexo que señala aquellos terceros Estados que están exentos del requisito de visado sobre condiciones de reciprocidad para que sus ciudadanos puedan entrar en la Unión Europea de la misma manera que los nuestros circulan libremente por el mundo.

Ahora estamos dándole a la política y a la legislación europea sobre visados una herramienta decisiva porque estamos simplificando, modernizando, unificando y armonizando las condiciones para la expedición de visados. Y, al mismo tiempo, estamos reduciendo los niveles de fraude posible porque los estamos digitalizando, porque estamos poniendo una herramienta digital avanzada, cuya base de datos gestionará la agencia europea especializada, la eu-LISA, con sede en Tallin.

Por tanto, es un gran paso —incluso de gigante— en esa armonización europea de la política de visados, de modo que podamos compartir la identificación biométrica actualizada y digitalizada de todas las personas que entran por las fronteras de la Unión, para así reducir los niveles de fraude e incrementar los niveles de seguridad jurídica.

No hemos hecho el trabajo completo porque queríamos aprovechar la ocasión para, por fin, mandatar a los Estados miembros a incorporar el visado humanitario que reduzca la inmigración irregular, legal and safe pathways, incluido el visado humanitario.

Hemos perdido la ocasión porque el Consejo lo impide, pero no cejaremos en nuestro empeño porque tiene que ver también, efectivamente, con el cambio de mirada que se requiere por parte de toda la Unión Europea hacia la migración regular. Las personas que desean ingresar en la Unión Europea por propósitos legítimos de trabajo deben poder disfrutar también de la libre circulación.

  Morten Petersen, for Renew-Gruppen. – Hr. formand! En rejse gennem Europa, der starter i Lissabon og slutter i Tallinn, tager cirka 44 timer i bil tværs over det europæiske kontinent. Sådan en rejse er mulig uden stop og fremvisning pas ved en eneste grænse på grund af vores Schengensamarbejde. Det har skabt en følelse af frihed og samhørighed, som jo er kernen i vores europæiske projekt. Men den øgede frihed betyder også, at vi skal være gode til at beskytte vores ydre grænser, og bl.a. derfor er det også godt med denne nye forordning, der gør det sværere at forfalske Schengenvisa. Det burde gøre det lettere for Danmark – og Østrig i øvrigt – at stoppe deres grænsekontroller, og det burde gøre det nemmere for Rådet at stoppe for blokeringen af Rumænien og Bulgariens optagelse i Schengensamarbejdet. Schengensamarbejdet giver os frihed, det giver os sikkerhed, det giver os velstand, men det kan kun bevares, hvis der arbejdes aktivt netop for at bevare det. Så jeg glæder mig over den nye forordning, der er på bordet her, og vil også gerne samtidig opfordre Kommissionen til, at den sørger for at opretholde EU-lovgivningen på området.

  Erik Marquardt, im Namen der Verts/ALE-Fraktion. – Herr Präsident, Herr Kommissar! In letzter Zeit wird ja immer wieder das Ende von Schengen an die Wand gemalt. Die Leute reden quasi herbei, dass Schengen eigentlich gar keine Zukunft hat. Aber wenn wir uns die Realität anschauen, dann sehen wir doch eigentlich, dass wir mit der Reform des Schengener Grenzkodex jetzt Schengen fit für die Zukunft machen, dass wir mit der Einführung des Einreise-/Ausreisesystems eine bessere Übersicht haben, wer eigentlich mit Schengen-Visa nach Europa kommt, wer gerade in Europa ist. Und man würde sich, glaube ich, wünschen, dass sich die Mitgliedstaaten, die teilweise auch sehr leichtfertig in letzter Zeit Binnengrenzkontrollen einführen, dieses Privileg, Teil der Schengen-Familie zu sein, mehr bewusst machen.

Ich hoffe auch, dass sich die Mitgliedstaaten, die da noch zögerlich sind, darauf besinnen, dass Bulgarien und Rumänien schon längst Teil der Schengen-Familie sind. Und besonders, wenn man einen besseren rechtsstaatlichen Schutz der Außengrenzen will, dann ist es doch völlig absurd, dass Bulgarien und Rumänien noch Grenzbeamte brauchen, die die Binnengrenzen kontrollieren, anstatt dass sie da rechtsstaatlich und menschenrechtskonform an den Außengrenzen aktiv werden können.

Ich glaube, die Visa-Digitalisierung, über die wir heute reden, ist ein riesiger Schritt. Sie spart den Menschen aus 104 Ländern – und das muss man sich bewusst machen: 104 Länder haben nicht das Privileg, das wir haben, einfach visumfrei durch den Schengen-Raum zu reisen – Zeit und Geld, sie entlastet die Auslandsvertretungen und sorgt dafür, dass Engpässe bei den Auslandsvertretungen dann eben nicht mehr auftreten. Ich glaube, das ist ein sehr, sehr wichtiger Schritt. Wir sollten diesen Erfolg wirklich gemeinsam feiern, dass wir den Schengen-Raum so fit für die Zukunft machen.

Auf der anderen Seite glaube ich auch, dass es wichtig ist, die Mitgliedstaaten daran zu erinnern – und das war bei den Verhandlungen wieder sichtbar –, dass sie nicht immer versprechen dürfen, legale Fluchtwege zu schaffen. Mit der Einführung eines humanitären Visums hätten sie die Möglichkeit, besonders Gefährdete legal und sicher nach Europa zu bringen. Leider haben sie sich dem verweigert. Und ich hoffe, dass wir in der Zukunft bei der Schaffung legaler Migrationswege erfolgreicher sind, die dann auch irreguläre Migration beseitigen können. Ich danke noch mal den Schattenberichterstattern und auch dem Berichterstatter für die gute Zusammenarbeit und freue mich, dass wir das so gut hinbekommen haben.

  Ангел Джамбазки, от името на групата ECR. – Г-н Председател, г-н Комисар, колеги, тези работи са много хубави, които си ги говорите, но ще ме прощавате, са малко чесане на езиците. Съжалявам за страданията, които причинявам на преводачите. Дигитални визи и прекрасни хубави неща, приказки велики, а България и Румъния продължават да стоят извън Шенгенското пространство, след като са изпълнили всички условия да бъдат там.

И повечето колеги го споменават, но само като констатация и само като факт. Значи българските и румънските шофьори продължават да висят по границите – апропо те Ви плащат заплатите, г-н Комисар, както и вашите, умно гледащи ме колеги. А всеки един нелегал, който няма право да бъде в Европейския съюз и е трябвало да бъде екстрадиран, спокойно се разхожда в Брюксел и чака момента, в който ще хване автомата и ще избива европейски граждани. Как така се случва, че България и Румъния стоят отвън, въпреки че са изпълнени всички условия, а нелегалите с подкрепата на левицата тук са в Европейския съюз и правят каквото си искат.

За да се случи това нещо, г-н Комисар, трябва да стане следното нещо: трябва да има здрава външна граница и България и Румъния да бъдат вътре. Иначе приказки за визи, за електронни, по есемеси, по каквото искате – това са хубави неща. Само че са малко „Приказки от шипковия храст“. А реалният живот е тук в момента и в този реален живот България и Румъния плащат заради икономическите интереси на Холандия. А пък нелегалите, както казах, не са екстрадирани, седят си в Европейския съюз, чакат си да им дойде времето и да направят някоя голяма беля.

  Jean-Lin Lacapelle, au nom du groupe ID. – Monsieur le Président, chers collègues, numériser les visas Schengen est une bonne idée, mais de toutes les révisions apportées à ce système, c’est sûrement la moins urgente.

À l’heure où la France vient, une fois de plus, d’être frappée par la barbarie islamiste, j’ai en mémoire les attentats de 2015, perpétrés par des tueurs venus de Belgique qui avaient pleinement profité de l’idéologie des frontières ouvertes. Quant aux frontières extérieures de l’Union européenne, censées compenser la suppression des frontières intérieures, le principe qui y règne est le droit d’entrée, et les expulsions ne sont même plus l’exception, elles sont l’exemption.

À tout cela la seule réponse de l’Union européenne est la fuite en avant et la légalisation hâtive de flux d’immigration toujours plus énormes, sans souci des conséquences. Combien de tueurs islamistes dans les vagues de clandestins accueillies à bras ouverts à Lampedusa et ailleurs, avec le soutien des ONG complices des passeurs? Combien de victimes parmi ces prétendus demandeurs d’asile, dont les demandes sont infondées à 75 %, comme celle du Tunisien Abdesalem Lassoued, qui vient d’assassiner hier soir deux personnes à Bruxelles?

Voilà les défaillances du système de Schengen, et l’Union européenne ne veut pas les combler, mais seulement défendre la logique immigrationniste qui les inspire.

  Balázs Hidvéghi (NI). – Mr President, dear colleagues, every proposal that makes the Schengen Zone function better, like the visa system now, should be supported, of course, but this technical detail will not solve the real problem that we should be talking about in this Parliament today. And that is the deadly danger for Europeans posed by illegal mass migration.

Just during the past few days, we heard from France that a teacher was stabbed to death by an illegal migrant in front of the students. And yesterday, in Brussels, another migrant massacred two people using a Kalashnikov. Now, both acts were committed by Islamist migrants. Both should never have entered Europe in the first place, or should have left Europe already. And in both cases, the authorities were unable to protect Europeans from these men.

Now, how many more innocent Europeans have to die for you to wake up? How many more deaths are necessary for the migration fanatics in this House to finally understand that Europe is being destroyed in front of our eyes right now? Europe should say an absolute no to migration, and European politicians should defend the European people and the European way of life instead of creating this nightmare for our continent.

  Paulo Rangel (PPE). – Senhor Presidente, Senhor Vice—Presidente, uma vez mais, temos uma reforma de Schengen que visa, com a digitalização e a modernização, tornar mais seguro e menos vulnerável o nosso sistema de vistos. Como relator anterior para o sistema de informação sobre vistos, só posso congratular—me com isto e, essencialmente, ver que há aqui já passos para tentar evitar aquilo que, recentemente, aconteceu na Polónia.

Este novo regime permite um processo mais eficiente, menos custoso, evitando longas esperas por falta de recursos administrativos. Mas atenção! É necessário que não aconteça a esta legislação aquilo que aconteceu ao ETIAS e ao sistema de entradas e saídas, que ainda está à espera de entrar em vigor.

Devo dizer que, para termos um espaço Schengen verdadeiramente coeso, precisamos também de reformas políticas: acabar o Migration Pact, porque, sem concluirmos o Migration Pact, não teremos um espaço Schengen verdadeiramente a funcionar. Precisamos de trazer a Roménia e a Bulgária para o espaço Schengen, porque elas já estão em condições de entrar. Precisamos também que os Estados—Membros deixem de controlar as fronteiras com recurso a argumentos que são argumentos que estão já ultrapassados. Uma coisa é uma situação de emergência, outra coisa é uma situação de normalidade.

E, finalmente, temos que criar condições - e estou a trabalhar nisso, por exemplo, no relatório Prüm - para que as polícias possam trocar informação e nós, cidadãos do espaço Schengen, desse amplo espaço, possamos circular em segurança, possamos circular com liberdade.

  Łukasz Kohut (S&D). – Panie Przewodniczący! Panie Komisarzu ! Suweren przemówił: w wyborach o najwyższej frekwencji od 30 lat mieszkańcy Polski opowiedzieli się przeciwko handlowaniu wizami i przeciwko pisowskim przekrętom. Teraz nadchodzi czas rozliczeń i z tego miejsca obiecuję każdemu obywatelowi i każdej obywatelce, że winni zostaną ukarani. PiS odpowie za zło. PiS poniesie odpowiedzialność za ostatnie 8 lat. Każdy, kto był umoczony w aferę wizową, zostanie rozliczony. Święte krowy i nadzwyczajne kasty się skończyły. Wawrzyk, Rau i wielu, wielu, wielu innych. Nadchodzi czas Polski, w której będą obowiązywać europejskie standardy i transparentne procedury, w szczególności w polityce wizowej, w której profesjonalizacja i cyfryzacja są absolutnie niezbędne.

  Fabienne Keller (Renew). – Monsieur le Président, Monsieur le Commissaire – cher Margarítis Schinás, l’espace Schengen est un bien précieux de la construction européenne. Il représente ce que l’Europe peut faire de meilleur: le développement d’une société prospère dans un espace de libre circulation des personnes, des biens et des services. Aujourd’hui, nous voulons consolider cet acquis – chers collègues – pour l’adapter à la révolution numérique et l’ancrer dans l’avenir.

Cet accord sur la numérisation des visas constitue une avancée importante vers une gestion plus sécurisée de nos frontières extérieures communes et vers une Europe plus attrayante, aussi, pour les ressortissants étrangers. L’accès à une demande en ligne d’un visa Schengen facilitera le travail des autorités pour les opérations de contrôle et permettra une meilleure identification de tout document falsifié ou frauduleux. C’est un atout indéniable pour la sécurité interne de l’espace Schengen. Cela permettra aussi de réduire la charge administrative pour les ressortissants des pays tiers et pour les États membres.

Avec mon groupe, Renew Europe, nous soutenons pleinement la modernisation des visas Schengen.

  Anders Vistisen (ID). – Hr. Formand! Schengensystemet er brudt sammen! Visa bliver solgt ud af bagdøren af kriminelle embedsmænd fra Polen, Malta og sikkert også andre steder. Vi har set, at mere end 1 million ulovlige migranter kom sidste år. Vi forventer det samme i år. I denne uge oplevede vi igen, igen et terrorangreb fra en af disse ulovlige migranter. En person, der aldrig skulle have været i Europa. En person, der har fået frataget eller fået nægtet sin asylstatus. Men en person, der alligevel har lov til at gå frit rundt iblandt europæiske borgere, udsprede sin islamistiske propaganda og slå sagesløse borgere ihjel. Vi taler ikke om et enkeltstående tilfælde, men vi taler om et system, hvor fire ud af fem afviste asylansøgere ikke bliver sendt hjem til det land, de kommer fra, men får lov at blive her i Europa. Schengen hjælper kun de kriminelle menneskesmuglere. Islamisterne, der ønsker at ødelægge vores samfund, og den masseindvandring, der ødelægger os med kriminalitet, sociale og økonomiske byrder. Lad os komme ud af Schengen. Lad os få vores grænsekontrol tilbage.

IN THE CHAIR: KATARINA BARLEY
Vice-President

  Ralf Seekatz (PPE). – Frau Präsidentin, liebe Kolleginnen und Kollegen, Herr Kommissar! Ja, die Digitalisierung des Visaverfahrens ist überfällig, und deshalb finden wir es sicherlich sehr, sehr gut – viele Kolleginnen und Kollegen –, dass wir in dieser Woche hier im Parlament die richtigen Weichen für diese digitale Zukunft stellen. Das digitale Visaverfahren wird die Antragsverfahren für nichteuropäische Reisende erleichtern, den Verwaltungsapparat entlasten, den Diebstahl von Visa auf jeden Fall weiterhin erschweren und verhindern und die Fälschung von Visa sicherlich auch ein Stück weit zurückdrängen.

Wichtig wird es sein, eine einfache digitale Plattform zu etablieren, die eine Visumsstellung ohne Hürden ermöglicht. Hier sollten wir als EU Vorreiter sein und uns kein Beispiel an den teils sehr komplizierten Antragsverfahren anderer Staaten nehmen.

Ich bin froh, dass es uns als EVP gelungen ist, festzuhalten, dass der Antrag eines Drittstaatenangehörigen auf ein Visum zur Einreise, wenn dieser unmittelbar einen Antrag auf internationalen Schutz stellt, weiterhin nicht in den Geltungsbereich des Visakodex fällt. Insgesamt wurde im Trilog ein gutes Ergebnis verhandelt. Diesem sollten wir auch entsprechend in den Plenarabstimmungen zustimmen.

  Victor Negrescu (S&D). – Doamna președintă, domnule comisar, dragi colegi, spațiul Schengen cunoaște evoluții permanente pentru a răspunde exigențelor de securitate necesare statelor membre. Digitalizarea procesului și actualizarea legislației reprezintă pași normali în procesul de adaptare la noile cerințe.

În calitate de responsabil al Grupului social democrat pentru bugetul european, am solicitat și obținut în ultimii trei ani alocarea de fonduri suplimentare pentru mecanismele de protecție ale frontierei externe a Uniunii Europene și implementarea acquis-ului Schengen. O solicitare recurentă și specifică a fost legată de aderarea imediată a României și Bulgariei la spațiul Schengen, element inclus explicit în bugetele europene aprobate în ultimii ani ca urmare a negocierilor dintre Parlamentul European și Consiliu.

Chiar dacă bugetul alocat spațiului Schengen a crescut, chiar dacă au existat fonduri și proiecte dedicate pentru România și Bulgaria, chiar dacă cele două state implementează la cele mai înalte standarde cerințele zonei de liberă circulație, în continuare aderarea la spațiul Schengen este refuzată pe nedrept. Aceste lucruri se văd inclusiv în implementarea regulamentelor dezbătute astăzi. Concluzia o știți: extindeți spațiul Schengen cu România și Bulgaria.

  Jan-Christoph Oetjen (Renew). – Frau Präsidentin, verehrte Kolleginnen und Kollegen, Herr Vizepräsident! Zunächst einmal möchte ich sagen, dass der Schengen-Raum sicherlich eine der größten Errungenschaften dieser Europäischen Union ist, und wir sollten ihn verteidigen und schützen dafür, dass Menschen weiter in Europa sich frei bewegen können. Da viele der rumänischen und bulgarischen Kollegen hier zum Ausdruck gebracht haben, dass sie es bedauern, noch nicht Teil des Schengen-Raums zu sein, möchte ich an dieser Stelle – gerade auch als Deutscher – sagen: Wir wünschen uns, dass Bulgarien und Rumänien möglichst bald in den Schengen-Raum aufgenommen werden.

Der Vorschlag, der jetzt heute abgestimmt wird zum Thema Digitalisierung der Visaprozeduren, ist sicherlich ein guter, denn es ist wichtig, dass die Digitalisierung in diesem Bereich Einzug hält. Vor allen Dingen aber macht er die Prozeduren besser, verehrte Kolleginnen und Kollegen! Menschen, die einen Visaantrag stellen, brauchen ihren Pass nicht mehr abzugeben, Fälschungen von Visa wird vorgebeugt und unsere Konsulate werden entlastet, und damit wird hoffentlich die häufig viel zu lange Dauer von Visaverfahren verkürzt.

Insgesamt ein sehr, sehr guter Vorschlag, der den Missbrauch für Visaverfahren schwerer macht und die Prozeduren vereinfacht und standardisiert. Damit rückt Europa noch enger zusammen, und das findet daher unsere Zustimmung.

  Eugen Tomac (PPE). – Doamna președintă, domnule comisar, în urmă cu două săptămâni, dezbăteam în plen cazurile de corupție privind gestionarea spațiului Schengen. Se pare că le-am rezolvat pentru că trecem la un alt nivel. Însă dincolo de ironie, vreau să vă întreb, domnule comisar, pentru că Tratatul privind funcționarea Uniunii Europene, la articolul 265, obligă Comisia, ca gardian al tratatelor, să acționeze la Curtea de Justiție a Uniunii Europene în cazul în care una dintre instituțiile europene nu respectă tratatul.

Având în vedere că România și Bulgaria de 12 ani îndeplinesc toate criteriile pentru a fi primite în Spațiul Schengen și Consiliul JAI blochează acest drept, vă întreb și vă rog să-mi răspundeți. De ce Comisia nu a acționat până acum la Curtea de Justiție a Uniunii Europene acest abuz de putere al Consiliului Uniunii Europene?

  Tomislav Sokol (PPE). – . Poštovana potpredsjednice Europskog parlamenta, poštovani potpredsjedniče Europske komisije, kolegice i kolege, Europskoj uniji potreban je jedinstveni pristup kada je u pitanju podnošenje zahtjeva i uvođenje digitalne vize.

Time će se povećati sigurnost schengenskog područja jer će se smanjiti rizik od prijevare i krivotvorenja viza te olakšati postupak njihove provjere na granicama. S obzirom na sigurnosne izazove s kojima se Europa suočava, snažno podržavam modernizaciju i daljnju digitalizaciju u postupku izdavanja viza kako bismo bolje kontrolirali tko ulazi na teritorij Europske unije.

Koliko je važno znati koga puštamo na područje EU vidimo, nažalost, svakog dana. Broj zabilježenih nezakonitih pokušaja ulaska na rekordnoj je razini, migranti u kampu u Grčkoj kliču Hamasu, a migracije se sve više pokazuju kao potencijalni izvor terorizma. Samo posljednjih nekoliko dana bili smo svjedoci dva teroristička napada u Belgiji i Francuskoj povezanih s islamizmom.

Zato nam je potreban sveobuhvatan europski odgovor na migracije kroz konačan dogovor o paktu o migracijama i azilu, koji će sadržavati instrumente sprječavanja nekontroliranih i masovnih ulazaka u Europsku uniju, kao i mehanizam ubrzane deportacije onih koji nezakonito borave na teritoriju Unije. Samo ćemo tako moći zaštititi europski način života.

Spontane Wortmeldungen

  Daniel Buda (PPE). – Doamna președintă, a devenit o tradiție ca aproape în fiecare ședință plenară să discutăm câte ceva despre spațiul Schengen, ceea ce poate fi de înțeles în contextul actual vizând migrația. De neînțeles este însă menținerea României și Bulgariei în afara acestuia, în condițiile în care România a gestionat doar din Ucraina peste 5 milioane de migranți și peste 60 % din tranzitul de cereale, prevenind foametea la nivel global. Este, de asemenea, o ipocrizie fără margini să vorbim de unitatea Uniunii Europene, după cum este imposibil să vorbim de instituții europene puternice care însă aplică dubla măsură pentru România și Bulgaria.

Stimați colegi, este cinic pentru poporul român și bulgar să accepte explicațiile Austriei potrivit cărora nu pot intra în spațiul Schengen din cauza migrației ilegale. Dar, în același timp, în Croația, țară admisă, existau la acel moment peste 54 000 de migranți ilegali.

Dragă Roberta, dragă Ursula și domnule Charles Michel, vă mulțumim pentru sprijinul declarativ dat în diferite ocazii, dar astăzi avem nevoie de fapte, nu de vorbe, iar acest lucru înseamnă România în spațiul Schengen. În caz contrar, vom avea de-a face cu o creștere a extremismului la nivelul Uniunii Europene.

  Vlad Gheorghe (Renew). – Doamna președintă, putem să facem și să desfacem sistemul de vize Schengen, că tot nu va funcționa. Nu va funcționa pentru un motiv foarte simplu și vi-l spun că nu e niciun secret. Cât timp solicităm românilor și bulgarilor, popoarelor care sunt la granița Uniunii Europene să păzească granița Uniunii, dar în același timp le spunem „o păziți numai după ce stați la coadă la vamă”, nu o să funcționeze nimic.

Cât timp discriminăm aceste popoare care au grijă de o graniță extrem de importantă acum. Vedem, avem un război acolo. Cea mai lungă granița României este cu Ucraina. Cât timp le spunem „azi vă discriminăm, dar mâine trebuie să vă apucați de treabă, să ne păziți frontiera”, degeaba facem toate regulile posibile pe vizele Schengen. Și cât timp lăsăm o țară precum Austria să ne țină la coadă la vamă doar pentru că poate, nu va funcționa nimic. Și vă mai spun un lucru ca să nu spuneți că vorbesc doar despre români că sunt eu român. Italia, care duce greul migranților acum din Marea Mediterană, ce-a primit de la Austria? A primit granițele închise pentru că pot.

(Ende der spontanen Wortmeldungen)

  Margaritis Schinas, Vice-President of the Commission. – Madam President, honourable Members, thank you for your contribution to this rich debate.

I had the chance many times to say that together with euro, Erasmus and the single market, Schengen is the jewel on our EU crown. And the cornerstone of Schengen is our visa policy. So the need to continuously adapt our system is vital, is paramount, and thank you for the many suggestions to that effect. And also thank you for approving and agreeing on these digitalisation and simplification reports that we are discussing today.

Allow me a few comments on some of the issues raised in the debate. Starting by, of course, Bulgaria and Romania and their accession to the Schengen zone. Let me once again, on behalf of the Commission, reiterate the fact that the accession of both countries to the Schengen area would actually mean more and better controls, not less, because it will effectively move resources at the external border where we need them, instead of deploying resources in unnecessary internal border procedures that are cumbersome and do not actually add any added value.

Secondly, both countries’ accession will greatly simplify and optimise our supply chains that have proved vital during the pandemic and in the aftermath of Russia’s invasion of Ukraine. The integration of supply chains into an integrated Schengen zone adds to the European Union.

And finally, as you know, we have now completely rendered our databases interoperable. That is emerging now as a reality throughout the Schengen zone. It allows us to control and distinguish the bad guys from the rest, and it will be a great asset for the Schengen zone to be able to offer this possibility of interoperable bases to Bulgaria and Romania.

And all this is not just words; this is a commitment on behalf of the Commission that I am confident that will translate soon into a decision from the Council.

Second point in this constant drive for improvement, the Commission will tomorrow present a new proposal that will improve the existing rules on the visa suspension mechanism. This is yet another tool in our toolbox to manage migration, but we need to sharpen a bit the edge of these rules with new definitions and new procedures, which will be communicated to you tomorrow.

Thirdly, on humanitarian visas, raised by colleagues in this debate, we do sympathise with the European Parliament’s affinity for this idea. Nevertheless, it would not be possible to address this under the visa code legal base. We do have other tools which we can deploy to reach similar objectives through the hopefully soon to be a great pact for migration and asylum – our work on legal pathways and on future initiatives, on talent pools and organised labour mobility.

Finally, in the debate in the last plenary session, I had the chance to inform this House that when the Commission assesses the application of EU law, we are colour blind. We do not check who is in government. We simply make sure that the rules that we all collectively and democratically agree on are properly implemented. And this certainly covers the issue of the alleged fraud on visas in Poland. We said this before the election, we are saying it after the election, on this issue of visa fraud, the Commission will do our duty. We will not let it pass.

  Matjaž Nemec, poročevalec. – Gospa predsednica! Cenjeni komisar, spoštovane kolegice in kolegi. Hvala za spodbudne besede in vse komentarje. Razprava je pokazala, o kako pomembni temi danes govorimo.

Z zadnjim korakom v Evropskem parlamentu, torej jutri z glasovanjem, zaključujemo projekt digitalizacije evropskih vizumov. Zatem bodo morali o dogovoru glasovati še ministri na Svetu.

A dovolite mi, da se na koncu dotaknem še vprašanja humanitarnih vizumov, ki so bili danes večkrat omenjeni. To je bil zagotovo najtrši oreh v pogajanjih. Evropski parlament se je že večkrat jasno zavzel, da bi morala Evropska unija sprejeti okvir, ki bi omogočal varen in legalen način do evropskega azilnega sistema. Zavedamo se, da bi ta korak lahko rešil številna življenja v trenutku. Trenutno v Evropi predvsem primanjkuje politične volje za to. Vseeno smo v Evropskem parlamentu večinsko trdno prepričani, da je to smer, v katero bi se morala evropska vizumska politika pomikati.

Številni tragični dogodki v Sredozemlju so vse prepogosto boleč opomin, kako zlasti tihotapci na plečih človeških življenj izkoriščajo stiske ljudi v zameno za masten zaslužek. Ker v času največjih stisk ljudi ne potrebujemo več zidov, pač pa več solidarnosti, več humanosti, več dostojanstva in več strpnosti, spoštovani.

Torej, prihodnost evropske vizumske politike je digitalna, je bolj zelena, varnejša, bolj prijazna in dostopna do uporabnikov in bolj harmonizirana. Dosegli smo dober rezultat, na katerega smo lahko ponosni tudi evropski državljani. Verjamem, da lahko jutri na glasovanju računam na široko podporo. Hvala vsem akterjem. Spoštovani komisar, hvala lepa tudi vam. Srečno in na svidenje!

  Die Präsidentin. – Die gemeinsame Aussprache ist geschlossen.

Die Abstimmung findet am Mittwoch, 18. Oktober 2023, statt.