Verbatim report of proceedings

Monday, 5 February 2024 - Strasbourg

15. State of EU solar industry in light of unfair competition (debate)

  Die Präsidentin. – Als nächster Punkt der Tagesordnung folgt die Aussprache über die Erklärung der Kommission zur Lage der Solarindustrie in der EU vor dem Hintergrund des unlauteren Wettbewerbs (2024/2558(RSP)).

  Mairead McGuinness, Member of the Commission. – Madam President, colleagues, I want to thank the Parliament for the opportunity to take the floor on this very crucial issue, the situation of the EU solar industry.

I do want to start with some good news: the EU installed 56 GW of solar photovoltaic (PV) last year, according to industry data. This is a record and is twice as much as just two years earlier. Solar energy is one of the key pillars of the energy transition; it is the fastest growing source of electricity, responsible for 8 % of the electricity generated last year in the European Union. Solar installations are an equally important contributor to our energy autonomy: the installations of the last two years allow us to save 15 billion cubic metres of Russian gas imports, and these are impressive figures.

Yet, in order to reach our ambitious 2030 target for renewables, we still need to see further acceleration in both solar and wind deployment. In six years, by 2030, we expect the solar panels deployment to increase by 20 %. Two thirds of these solar installations last year were on our rooftops. Citizens and companies have taken advantage of this cheap source of energy to weather the high energy prices of the past two years.

This boom is also a source of economic growth and job creation: in 2022, the sector was responsible for 650 000 jobs, and this number is increasing rapidly towards 1 million. Eight out of ten jobs in this sector are related to solar panel deployment, one out of ten to solar panel manufacturing.

The EU needs to have access to affordable solar panels to fuel the green transition and unlock the economic opportunities, and the green transition is also an economic opportunity for the EU. This rapid deployment builds on the solar energy strategy adopted in May 2022 as part of the REPower EU package. The strategy included a set of actions to promote solar energy, including the development of the solar manufacturing industry. The supply of the EU market is highly dependent on imports, as more than 97 % of the solar panels deployed in Europe are imported, mainly from China.

However, if we take a closer look at the solar supply chain, the EU has some strong assets on which it could develop this ecosystem. The EU has one of the strongest, or rather is one of the strongest producers of polysilicon worldwide, but also has globally competitive manufacturers of inverters and trackers.

With the exception of the period of COVID-related related supply chain turbulence, the increasingly rapid deployment of solar energy across the EU has been driven over the years by the decreasing costs and prices. Colleagues, since 2023, a global oversupply and a surge of imports in the EU has put under strong pressure the solar supply chains. Solar panel prices have plummeted by over 40 %. These falling prices are an opportunity for citizens and solar panel installers as it supports internal demand, and it is clearly a challenge to EU solar panel producers. Our European solar panel manufacturers have their modules in stock suffering from losses and are forced to scale back or freeze production lines.

As spelled out by the International Energy Agency in its outlook, the uncertainties on the evolution of prices are high: on the one hand, global solar panel deployment is expected to further accelerate. On the other hand, the deployment of massive expansion of production is also in the making, mainly in China, and this situation might remain.

The EU is therefore actively working on a vast set of instruments to support the solar industry. In order to support the acceleration of the green transition, the EU adopted the Green Deal industrial plan: it creates a supportive environment to scale up the EU’s net-zero industry, including solar. As part of this plan, the Commission presented a proposal for a net-zero industry act, which is at the final stretches of the negotiations between Parliament and the Council. We hope that both institutions will find an ambitious agreement on this important piece of legislation in the trilogue tomorrow.

The net-zero industry act (NZIA) includes several measures relevant for the solar panel sector. In particular, it aims at the leveraging of public demand through renewable energy auctions and public procurement, using resilience and sustainability criteria to favour the diversification of the sourcing of net-zero technologies. The NZIA package will include guidelines and recommendations to help EU Member States to make full use of the flexibilities under the existing legislative framework, which already allows the inclusion of non-price criteria in competitive auctions and procurements. Some EU Member States are already using these flexibilities. By applying more systemically objective, transparent and non-discriminatory non-price criteria, the resilience and sustainability contributions of the different offers will be better taken into consideration by EU Member States, and that will contribute to diversifying their source of supply.

Additionally, to organise and support the EU solar industry in scaling up, the Commission also launched the European Solar PV Industry Alliance, which set itself the target of 30 GW of production capacity along the value chain by 2025. This is a pipeline of projects waiting for a financing decision. The European Investment Bank has recently adopted a financial package to boost the production capacity of high-performance bifacial PV modules, and this is to be done by one of the EU key manufacturers in Italy. Europe’s biggest solar factory, 3SUN, secured EUR 560 million’s worth of financing from the EIB and a pool of Italian banks led by UniCredit and backed by the Italian export credit agency.

On the financing side, the current state aid framework – the temporary crisis and transition framework – allows Member States to provide support to new investments in clean tech industries, including solar panels. EU Member States can use this flexibility. In less than a year, since March 2023, the Commission has approved 9 schemes with a budget of over EUR 12 billion for strategic equipment necessary for the net-zero transition, including solar panels. Furthermore, several aid measures for solar panel manufacturers have been approved under the regional aid guidelines. Member States have until the end of 2025 to approve their plans and, as I said, several of them have already done so.

As regards EU funds, the Innovation Fund has so far granted support to new investment in solar manufacturing projects to the tune of EUR 400 million over two years. The ongoing call for proposals has a strong focus on manufacturing. The objective of the new Strategic Technologies for Europe Platform is precisely to support sectors like solar panel manufacturing. In addition, we need to ensure that solar panels installed in the EU are produced in a sustainable manner. This is why the Commission is working on developing eco-design and energy labelling requirements. Other horizontal legislation might also be relevant for this sector, such as the regulation to ban products made using forced labour.

The EU is also working with reliable third countries on reinforcing our supply chains. We share a common interest in de-risking our joint over-dependency by promoting the diversification of our sourcing. For instance, the EU is cooperating actively with the US and India in order to boost the development of the PV sector.

Finally, when justified, the EU also has instruments to tackle unfair trade practices such as dumping of injurious subsidisation – when that is in the overall Union interest, we can take that action. Given that we currently rely to a very important degree on imports to reach EU solar deployment targets, any potential measure needs to be weighed against the objectives we have set ourselves when it comes to the energy transition. Thank you colleagues for your attention and I look forward to the debate.

  Maria da Graça Carvalho, em nome do Grupo PPE. – Senhora Presidente, Senhora Comissária, Caros Colegas, até ao início do ano 2000, a União Europeia foi líder mundial na produção de painéis solares e dos seus componentes. Hoje, esse controlo pertence à China e a posição de quase monopólio que aquele país detém neste mercado coloca riscos reais aos nossos objetivos de transição energética.

Assumimos metas muito ambiciosas para o solar. Queremos triplicar até 2030 a capacidade de produção desta energia em face de 2022. Mas, se pretendemos liderar a transição energética, temos que ser mais autónomos na capacidade de produção dos componentes necessários. Não podemos permitir que aconteça com a energia solar o mesmo que aconteceu com o gás natural proveniente da Rússia.

A dependência de países terceiros, que são nossos concorrentes na economia e com os quais temos divergências no plano político, é um risco que não podemos voltar a correr.

Temos de diversificar as cadeias de abastecimento, de aumentar exponencialmente a nossa própria capacidade de produção. O Net-Zero Industry Act estabelece a meta de que até 2030 pelo menos 40 % dos componentes dos painéis solares que utilizamos sejam produzidos na União Europeia.

Mas estamos, só, a seis anos deste prazo e a realidade dos números mostra-nos que não estamos mais próximos do objetivo. Por isso, é urgente que se tomem medidas, que se reforcem investimentos e compromissos, para que não venhamos a lamentar no futuro o que hoje deixámos de fazer.

  Matthias Ecke, im Namen der S&D-Fraktion. – Frau Präsidentin, Frau Kommissarin! Ich bin mir gerade nicht ganz sicher, ob wir dieselbe Einschätzung von der Dimension des Problems haben – wenn ich Ihren Ausführungen zugehört habe. Also, ich komme aus Deutschland. Jedes fünfte Solarmodul der Welt kam vor einiger Zeit mal aus Deutschland. Doch dann gab es eine schwarz-gelbe Bundesregierung, die hat die Solarbranche im Regen stehen lassen – das ist schon viele Jahre her. Jetzt sind wir aber wieder in einer Situation, wo der europäische Solarmarkt boomt, aber unsere heimischen Hersteller davon nicht so viel haben. Sie haben die positiven Zahlen des Ausrollens der Solarenergie erwähnt.

Eigentlich ist unsere Industrie doch mit ihren Qualitätsprodukten gut aufgestellt, aber die werden doch im Moment von chinesischen Produkten überschwemmt – von spottbilligen Dumpingprodukten aus China. Meyer Burger, Heckert Solar, Solarwatt in Sachsen erwägen alle, ihre Kapazitäten abzubauen. Das sind große europäische Hersteller. Und das ist etwas, was drängt. Die Zeit drängt. Das ist ein Weckruf für ganz Europa, und wir müssen schnell handeln. Sie haben sie genannt: die Resilienzmaßnahmen, die wir in der Netto-Null-Industrie-Verordnung planen. Da sind wir alle zuversichtlich, dass die helfen. Und wir hoffen, dass wir da morgen zu einem Abschluss kommen.

Ich habe auch durchaus große Hoffnungen in die Gesetzgebung zur Unterbindung von Zwangsarbeit, aber ich habe eigentlich heute ein bisschen mehr erwartet. Wir müssen wirklich ganz rasch handeln. Es gibt Vorschläge, die auf dem Tisch liegen, wo es darum geht, auch kurzfristig Aufkäufe von Modulen europäischer Hersteller sicherzustellen. Sie selber haben erwähnt, dass man sehr sorgfältig schauen muss, ob man auch gezielt und temporär handelspolitische Maßnahmen ergreift.

Ich erwarte mir da einfach mehr von der Kommission, damit die Hersteller, die wir eigentlich stärken wollen, nicht am Ende einfach weg sind. Dann können wir unsere Ziele nicht erreichen, weder beim manufacturing noch beim deployment. Dann können wir gar keine Ziele erreichen. Und deswegen würde ich mir wünschen, dass die Kommission hier den Ernst der Lage besser erkennt.

  Marie-Pierre Vedrenne, au nom du groupe Renew. – Madame la Présidente, Madame la Commissaire, hier, nous, Européens, étions les pionniers de l’industrie solaire, conquérants et leaders d’un marché en devenir et d’avenir. Aujourd’hui, eux, Chinois, dominent le secteur des panneaux solaires à coups de subventions massives et de comportements de prédation. Demain, eux, Américains, investiront, à raison, dans les technologies du futur. Dans cette réalité déconcertante, nos industries vacillent, nos PME encaissent, nos travailleurs subissent. Notre marché intérieur ne peut et ne doit être inondé de panneaux solaires ultrasubventionnés. D’aucuns affirment que certains de nos ports européens détiennent l’équivalent de deux ans de nos besoins en panneaux solaires subventionnés chinois. C’est inacceptable.

Madame la Commissaire, il faut agir, agir plus rapidement, agir encore plus fortement. Redevenons des producteurs exigeants, restons des compétiteurs intraitables, demeurons des innovateurs et des créateurs, donnons-nous tous les moyens de nos ambitions. Nous négocions actuellement la plateforme «Technologies stratégiques pour l’Europe» (STEP), ainsi que notre règlement pour une industrie «zéro net» (NZIA). Ne soyons pas timides, ne soyons pas tièdes. Stop à la demi-mesure! Il faut que notre soutien financier soit clair, ainsi que nos engagements d’investissement.

  Anna Cavazzini, im Namen der Verts/ALE-Fraktion. – Liebe Frau Präsidentin, liebe Frau Kommissarin, sehr geehrte Kolleginnen und Kollegen! Der globale Wettlauf um die grüne Industrie ist im vollen Gange, und wir können es uns einfach nicht leisten, dass wir als Europäische Union hinterherhinken oder sogar einzelne Branchen in Gefahr geraten. Dazu sind mehrere Dinge wichtig; ein paar haben Sie auch schon angesprochen.

Erstens: Der regulatorische Rahmen, der Green Deal, ist die Erfolgsgeschichte, dass wir in der Europäischen Union weiter in diesem globalen Wettlauf mithalten, und anstatt ihn auszuhöhlen, wie das diese Seite des Parlaments will, müssen wir den Green Deal weiter stärken.

Zweitens: Wir müssen den Hebel der öffentlichen Beschaffung stärker nutzen. Es kann doch nicht sein, dass wir 13 % des Bruttoinlandsprodukts – 2 Billionen an Steuergeldern – nicht strategisch einsetzen.

Natürlich werden jetzt im Net-Zero Industry Act erste Schritte gemacht. Aber wir müssen einfach dahin kommen, dass wir in jeder öffentlichen Beschaffung die nachhaltigen Produkte bevorzugen, dass wir wirklich dazu kommen, dass wir die öffentliche Beschaffung als strategisches Industrieinstrument einsetzen.

Drittens: Wir brauchen fairen Wettbewerb. Es kann nicht sein, dass anderswo Dumping betrieben wird – sei es durch Unterwanderung von Sozial- und Umweltstandards, aber auch durch illegitime Beihilfen –, und unsere europäischen Produzenten sich an die Regeln halten. Wir brauchen endlich Wettbewerbsregeln, die für alle gleich sind. Dazu gehört die Reform der Zollunion, die ja gerade läuft, dass wir schauen, dass wirklich keine illegitimen Produkte auf dem europäischen Markt landen. Das Verbot für Produkte aus Zwangsarbeit müssen wir endlich schnell abschließen, da sind wir in den letzten Zügen.

Aber vor allen Dingen finde ich es ganz wichtig, dass die Kommission auch prüft, welche kurzfristigen Maßnahmen es braucht. Handelsinstrumente wurden schon angesprochen, aber auch andere wurden von den Kollegen hier gerade angesprochen. Es muss auch kurzfristige Instrumente geben neben diesen ganzen strukturellen Maßnahmen.

  Virginie Joron, au nom du groupe ID. – Madame la Présidente, chers collègues, Madame la Commissaire: «Thank you, USA», comme l’avait dit notre ancien collègue Radek Sikorski, président de la délégation pour les relations avec les États-Unis, après les explosions qui ont frappé les gazoducs Nord Stream dans la mer Baltique. Cette délégation par le biais de laquelle Washington nous dit que, pour récupérer notre autonomie en matière de semi-conducteurs, il faut conclure un traité avec Taïwan.

«Thank you, USA.» Microsoft récupère le marché de nos données de santé, le peu d’industries qu’il nous reste s’exile aux États-Unis grâce aux subventions alléchantes qui y sont proposées, Pfizer a obtenu le marché des vaccins jusqu’en 2027, on a même failli avoir une Américaine à la tête de la protection de la concurrence européenne, et aujourd’hui nous nous félicitons d’être les premiers du monde à avoir des normes sur l’intelligence artificielle alors que nos principaux concurrents nous vendent l’intelligence artificielle. «Thank you, USA.»

Les panneaux solaires, c’est pareil. Madame la Commissaire, vous nous avez brossé un tableau peu réjouissant de la situation de l’industrie solaire européenne: bravo! Mais le constat n’est pas nouveau: Mme von der Leyen semble s’inquiéter uniquement lorsque des entreprises allemandes se plaignent et quand M. Meyer Burger délocalise.

Vous découvrez aujourd’hui que la seule entreprise qu’il reste en Europe va s’exiler aux États-Unis. Vous êtes les responsables de ce désastre industriel. Vous avez surfé sur des crises pour nous achever, pour détruire le peu d’indépendance que nous avions, alors que nous proposions, avec des amendements, la défense de nos fleurons nationaux. Vous avez détruit le nucléaire français, notre énergie pas chère pour notre industrie et nos concitoyens. Il fallait absolument fermer Fessenheim, abandonner Astrid à Bill Gates. Résultat: les prix d’électricité et du gaz explosent, et nous sommes devenus un désert industriel.

Vous venez maintenant nous expliquer que c’est terrible. Finalement, les éoliennes, les panneaux solaires, les usines allemandes ou espagnoles n’y arrivent pas. Cette administration, ce n’est pas une stratégie, c’est une tragédie; c’est l’opéra-comique de la souveraineté. Sur l’achat-gaspillage des vaccins contre la COVID-19, sur les milliards d’emprunts à taux variable, sur la question agricole: 90 % des problèmes se trouvent à Bruxelles. Mais «thank you, USA». Et un conseil à nos amis allemands, c’est d’acheter le dernier livre d’Emmanuel Todd, La Défaite de l’Occident.

  Cornelia Ernst, im Namen der Fraktion The Left. – Frau Präsidentin! Ich komme aus dem ostdeutschen Sachsen. In meiner Heimatstadt Dresden steht Solarwatt vor dem Aus. 35 Kilometer weiter will in Freiberg Meyer Burger schließen, weitere 35 Kilometer weiter Heckert Solar in Chemnitz. Mit diesen Schließungen würden nicht nur ostdeutsche Standorte bedroht, sondern die deutsche und europäische Solarindustrie. Und können Sie sich vorstellen, was das für eine Region heißt, die bereits große Umbrüche und Transformationen hinter sich hat, wenn Hunderte Arbeitsplätze verloren gehen?

Mitgliedstaaten und EU müssen handeln, und zwar jetzt, denn durch den IRA und das damit verbundene Ausweichen Chinas auf den europäischen Markt ist dieser zum Dumpingmarkt für Solarmodule geworden.

Wir brauchen Resilienz-Boni für Solarhersteller, um gleiche Wettbewerbsbedingungen herzustellen, ein EU-Programm zum Aufkauf vorhandener Billigmodule, damit europäische Hersteller wieder rentabel werden, und mittelfristig mehr öffentliche Kontrolle über klimaneutralen Umbau, zum Beispiel durch eine europäische Industrie-Stiftung.

  Katarína Roth Neveďalová (NI). – Vážená pani predsedajúca, som veľmi rada, že sa rozprávame o tejto téme, ako je solárny priemysel v Európskej únii, pretože ide o štandardnú obchodnú vojnu. Nadprodukcia solárnych panelov v Číne spôsobila výrazný pokles cien, viedla k prebytku dovážaných modulov v prístavoch a skladoch Európskej únie a dnes európski výrobcovia nie sú schopní predať svoju produkciu, pretože čínske spoločnosti ju predávajú pod výrobné náklady. Aj keď sa zameriavame na podporu domácej výroby a chceli by sme znížiť závislosť, ktorej momentálne dominuje Čína v oblasti výroby solárnych panelov, tak nejako sa nám to veľmi nedarí.

Z môjho pohľadu ale nejde iba o to, aby sme zachovali priemysel a zachovali zisky a firmy, ktoré v tomto priemysle fungujú, ale musíme sa zamerať na ľudí, na pracovné miesta, ktoré potrebujeme chrániť aj v oblasti solárneho priemyslu. Musíme tento priemysel podržať. A som veľmi rada, že pani komisárka hovorila o niekoľkých opatreniach, ktoré Komisia predstavila, pretože tie pracovné miesta a tí ľudia sú naozaj tí, na ktorých by sme mali my momentálne hľadieť ako Európsky parlament. Zástupcovia priemyslu nás varujú, že ide o zatváranie výrobných liniek, a naozaj by sme sa mali zamerať na to, ako tomuto zabrániť.

  Tom Berendsen (PPE). – Voorzitter, beste collega’s, beste commissaris, ik heb vanaf deze plek als rapporteur industriebeleid namens de EVP al een aantal jaar aangegeven dat klimaatbeleid — het Europees klimaatbeleid, de Europese Green Deal — niet zonder Europees industriebeleid kan. Dat zien we vandaag ook bij de zonne-industrie weer.

Want terwijl wij in Europa steeds verder vergroenen en onze afhankelijkheid van fossiele brandstoffen afbouwen, krijgen we daar tegenover een afhankelijkheid van andere delen van de wereld voor terug. Namelijk een afhankelijkheid op het gebied van batterijen, op het gebied van elektrische auto’s en ook op het gebied van zonnepanelen.

Op dit moment wordt zo’n 80 % van de zonnepanelen geproduceerd door Chinese bedrijven en veelal mede dankzij Chinese staatssteun gedumpt op onze Europese markt. Dat betekent dat onze eigen industrie zwaar onder druk staat, terwijl juist onze eigen industrie op dit moment de vruchten zou moeten plukken van het feit dat wij in Europa besluiten over te schakelen op groene technologie. Dat moet juist kansen opleveren voor het Europese bedrijfsleven, maar daar slagen we op dit moment onvoldoende in.

We slagen er onvoldoende in om ons bedrijfsleven voldoende te beschermen en we slagen er onvoldoende in om daadwerkelijk Europees industriebeleid te zetten naast die pijler van klimaatbeleid. Dat is de opdracht voor de komende jaren. Laat dit wederom een les zijn voor de Europese Commissie dat het ene niet zonder het ander kan.

  Maria-Manuel Leitão-Marques (S&D). – Senhora Presidente, Senhora Comissária, a concorrência desleal tem muitas causas e prejudica sempre as nossas empresas, em especial as mais pequenas. Mas eu quero centrar-me hoje apenas numa: o trabalho forçado.

Sabemos que o grande concorrente da indústria solar europeia é a China e sabemos também, graças a relatórios como os da Universidade de Sheffield Hallam, que a indústria solar chinesa recorre em larga escala ao trabalho forçado, sobretudo trabalho forçado imposto pelo Estado.

Sou relatora da proposta de regulamento para banir a existência de produtos feitos com trabalho forçado no mercado interno. Na posição do Parlamento, incluímos um mecanismo para lidar especificamente com este tipo de situações de trabalho forçado imposto pelo Estado.

Espero agora que o Conselho e a Comissão sejam capazes, no decurso da negociação, de nos acompanhar nesta ambição e que consigamos, em conjunto, aprovar a inversão do ónus da prova para este tipo de situações. Sem um instrumento dedicado para lidar com o trabalho forçado imposto pelo Estado, continuaremos a ver as nossas empresas e a nossa indústria nos painéis solares e em outras áreas a ser vítima da pior concorrência desleal, que é aquela que se baseia na violação dos direitos humanos.

  Mauri Pekkarinen (Renew). – Arvoisa puhemies, 600 gigawatin tehotavoite EU:n aurinkovoimalle on mahdollinen ja hyvä. Mutta kenen teknologialla kiinalaiset tarjoavat halvemmalla ja nopeammin? Alan eurooppalainen teollisuus sulkee tänään tehtaita.

Olemme vaikean valinnan edessä. Mikäli voidaan osoittaa, että Kiinan toimet kiistatta rikkovat WTO-sääntöjä, tuonnin esteet voisivat olla perusteltuja. Mutta toimivatko nekään, nuo tuonnin esteet? Kokemukset vuosikymmenten takaa osoittavat, että alan kiinalaista teknologiaa ei nujerreta esimerkiksi tulleilla. Taisin itse olla aikanaan neuvostossa tekemässä niitä päätöksiä. Ne eivät onnistuneet. Oman tuotantomme tukeminen suorin valtiontuin on sekin väärin. Sellainen romuttaa sisämarkkinoita. Aito kilpailukyky syntyy tälläkin alalla vain tutkimuksen ja kehittämisen mittavilla panostuksilla, ei valtiontuilla taikka tuonnin esteillä.

Nopeasti vaikuttava vaihtoehto voisi olla se, että EU koordinoi jäsenmaiden kanssa markkinoille sellaiset interventiot, joilla hankitaan esimerkiksi huoltovarmuusperustein eurooppalaisen tuotannon aurinkokomponentteja, aurinkopaneeleja ja aurinkoteknologiaa. Se voisi auttaa ainakin ylimenokauden ajan, kunnes kilpailukyky muuten paranee.

  Ciarán Cuffe (Verts/ALE). – Madam President, Commissioner McGuinness. Ireland and Europe are in the middle of a solar revolution. In our own country, tens of thousands of homes had solar panels installed last year. In total, we’re going to get a gigawatt of new solar this year.

Commissioner McGuinness, you and I studied the Ardnacrusha scheme back in school. We’re installing three times the power of that hydropower station every year. It’s an extraordinary achievement. Solar and wind will soon be the main source of electricity in the European Union, and with the Energy Performance of Buildings Directive, we will be mandating that every new building is ready for solar.

However, we are reliant on China for a lot of our solar needs. 40% of the world’s PV comes from Xinjiang, where the Uyghur people are systemically persecuted. We need to ensure that we’re not dependent on China and we need to make a choice: will this solar revolution be red or fully green? That is the choice we need to make. The Net Zero Industry Act will help us in that, but we need to make sure that the money is available.

Commissioner, you know all about the European taxonomy. We need to make sure in the next mandate that we continue with empowering the finance that is required to make this solar revolution continue to create green jobs on European soil.

  Aurélia Beigneux (ID). – Madame la Présidente, peut-être est-ce lié aux événements en cours en Europe, mais voici que ce Parlement se penche enfin sur la concurrence profondément déloyale qu’exercent les autres pays sur notre économie.

Sur l’énergie solaire comme dans de nombreux autres domaines, nos industries sont affaiblies par des contraintes administratives étouffantes et par une concurrence totalement incontrôlée à nos frontières. À chaque fin de mois, nos entreprises, nos agriculteurs ou encore nos artisans constatent l’augmentation indécente des prix de l’énergie. Les commerces ferment, et les factures précipitent les ménages français, notamment les classes moyennes, vers une paupérisation totalement dramatique. Prendre des mesures strictes pour protéger nos fabricants relève donc du bon sens. Dans tous les domaines, exigeons que nos producteurs européens connaissent les mêmes normes que les produits qui sont déversés sur notre continent à grands coups d’accords de libre-échange signés ici même.

Sur la production d’électricité, rappelons une autre évidence: seule l’énergie nucléaire nous garantira un approvisionnement massif et respectueux de la planète. Seule l’énergie nucléaire nous permettra de relancer nos industries – enfin! Pour rebâtir une économie puissante sur les ruines que vous avez laissées, sortons du culte du renouvelable et capitalisons enfin sur notre avantage mondial en matière de nucléaire.

  Marc Botenga (The Left). – Madame la Présidente, Madame la Commissaire, de grands producteurs de panneaux solaires menacent de délocaliser depuis l’Allemagne vers les États-Unis. Entre-temps, dans ma ville, à Bruxelles, en Belgique, les travailleurs d’Audi ont peur que leur entreprise ne délocalise la production d’une voiture électrique. Ces entreprises, souvent, comme Audi pour les voitures ou Meyer Burger pour les panneaux solaires, ont obtenu des aides publiques européennes ou locales. Quel échec pour votre politique industrielle verte!

Depuis cinq ans je vous le répète: prenez cela en main, planifiez cela publiquement, y compris pour ce qui est de l’installation! Mais vous refusez. Alors je vous ai dit: attachez au moins des conditions aux subsides, aux aides d’État. Quand l’État donne de l’argent, des soutiens à des entreprises, il faut leur demander de respecter l’emploi et d’investir. Mais là encore, à chaque fois, vous avez refusé.

Voilà les conséquences. Aujourd’hui, ces entreprises ont fait le plein de profits, et elles sont maintenant encouragées par votre principal partenaire économique, votre allié, les États-Unis, à délocaliser. Mais, pour les travailleurs, aucune garantie. Aujourd’hui, la politique industrielle européenne protège les profits et non les travailleurs. Basta!

  Liudas Mažylis (PPE). – Pirmininke, Komisijos nare, kolegos. Saulės energetika yra vienas kritinių svertų siekiant atsisakyti iškastinio kuro, kovojant su klimato kaita. O Europos saulės baterijų industrijos iššūkiai jau šiandien reikalauja neatidėliotino dėmesio.

Mūsų pramonė yra atakuojama į ES rinką mažesnėmis kainomis patenkančio importo iš trečiųjų šalių, skatinamo didelių subsidijų. Jei Kinija teikia savo gamintojams valstybės paramą, tai apie sąžiningą konkurenciją vargu ar gali eiti kalba. Tai kelia grėsmę mūsų atsinaujinančios energijos pramonei.

2023-iųjų vasario mėnesį mes Europos Parlamento rezoliucijoje pabrėžėme būtinybę kovoti su šia nesąžininga konkurencija.

Importo apribojimai neatrodo garantuota išeitis, tad tenka svarstyti neatidėliotiną paramą įrangos gamintojams.

Europos Sąjungos pramonės strategija turi tikslingai pagreitinti ir supaprastinti finansavimą įvairiais kanalais vietiniams gamintojams, įskaitant privatų finansavimą, valstybės pagalbą, Europos Sąjungos lėšas ir naują Europos suverenumo fondą, o šios priemonės turi būti pajungtos skatinant vietinių medžiagų ar komponentų pirkimą. Kinijos įtaka yra pagrindinis šiandienos problemos dėmuo, trukdantis Europos siekiui tapti sparčiai augančia žaliosios energetikos rinka.

Ką reiškia atiduoti monopoliją Kinijai bet kurioje atskirai paimtoje srityje, mes jau pamatėme pandemijos pradžioje. Nebeturime teisės kartoti tų klaidų.

  Engin Eroglu (Renew). – Frau Präsidentin, sehr geehrte Frau Kommissarin! Frau Kommissarin, ich sehe es ein bisschen wie Herr Ecke. Ich bin ein bisschen unzufrieden mit Ihrer Rede, denn ich bin der festen Überzeugung, Sie wissen um den Ernst der Lage doch Bescheid. Und ich bin der festen Überzeugung, dass wir den Menschen in der Europäischen Union doch klar sagen können, in welcher Situation unsere Industrie ist.

Es geht um unfairen Wettbewerb mit China. Wir sehen doch, dass die chinesische Autokratie hier systematisch die europäische Solarindustrie kaputt gemacht hat. Und wir sehen jetzt erneut, dass gerade die Weltmarktführer – zumindest die Bestandteile aus Deutschland – abwandern. Sie wandern nicht ab in irgendeinen Drittstaat, wo wir Dumping haben, sondern sie wandern ab in die USA, das heißt, in einen befreundeten Drittstaat.

Und meine Aufforderung an Sie ist doch, Frau Kommissarin: Es bringt doch nichts, wenn wir jetzt der europäischen Solarindustrie 500 Millionen EUR hinwerfen und sagen, wir schenken euch die Fabrikhalle, und wir uns noch 13 Millionen Arbeitslose in der Europäischen Union gönnen, aber sozusagen die Arbeitnehmer bei uns doch ordentlich bezahlt werden müssen und dann Zwangsarbeit in China stattfindet.

Das heißt, Subventionen bringen uns nicht weiter. Wir müssen mit den Chinesen auf Augenhöhe verhandeln, dass das nicht geht, dass Dumping nicht geht. Und wir haben es damals schon versäumt: Die USA hat vor der Europäischen Union Anti-Dumping-Zölle eingeführt, und wir müssen dort jetzt vielleicht vor den USA handeln.

Und eine Bitte noch: Wir haben es bei der Solarindustrie erlebt, und wir dürfen jetzt nicht zulassen, dass unsere Automobilindustrie in der Europäischen Union genauso von den Chinesen zerstört wird wie die Solarindustrie.

  Michael Bloss (Verts/ALE). – Frau Präsidentin, Frau Kommissarin, liebe Kolleginnen, liebe Kollegen! China, die USA, die ganze Welt fördert mit großen staatlichen Programmen ihre Solarindustrie – nur Europa denkt, der Markt regelt es. Seien Sie nicht so naiv! Die europäische Solarindustrie steht kurz vor dem Ruin.

Und wir Grüne, wir fordern Sie als EU-Kommission auf: Lassen Sie das nicht zu! Wenn die europäischen Solarfabriken jetzt dichtmachen, dann kommen die nicht wieder. Dann gehen uns Millionen von Arbeitsplätzen und Milliarden-Umsätze durch die Lappen.

Drei Ideen, was die EU jetzt tun kann: Erstens: Wer mit EU-Geldern Solaranlagen finanziert, muss europäische Solaranlagen kaufen. Zweitens: Kaufen Sie den Herstellern die Solaranlagen jetzt ab. Und drittens: Starten Sie damit ein neues Programm: eine Million europäische Solaranlagen auf einer Million europäischen Schuldächern.

Das wären Win-win-win-Situationen. Es ist kurz vor zwölf. Tun Sie etwas!

  Marina Mesure (The Left). – Madame la Présidente, l’industrie européenne des panneaux photovoltaïques est à l’agonie. Pourtant, sous l’impulsion des énergies renouvelables, le marché des panneaux solaires est en plein essor. Mais à qui cela profite—t-il? Visiblement, pas à nos usines européennes, qui ferment les unes après les autres: en Allemagne, aux Pays-Bas… Et bientôt, ce sera le tour de nos deux derniers producteurs français, que j’ai rencontrés récemment.

C’est simple, le Syndicat européen de l’industrie solaire nous le dit: à ce rythme, 2 000 emplois vont disparaître, et la Chine sera en situation de monopole en Europe. Car, oui, le problème vient directement d’une concurrence déloyale de la part de la Chine, qui depuis quelques mois inonde le marché européen de panneaux solaires vendus en dessous des coûts de production, donc à perte. Cette situation est insoutenable. Pendant que les dirigeants européens regardent ailleurs, les panneaux solaires chinois s’accumulent dans les hangars européens, représentant désormais deux ans de stock, soit autant de perdu pour les usines européennes.

Pour stopper l’hémorragie, il est temps d’agir et vite. Il faut prendre des mesures de sauvegarde pour bloquer l’accès aux panneaux solaires chinois et inscrire enfin la préférence locale dans la commande publique. Les États-Unis l’ont fait. Arrêtons d’être les naïfs du marché. Tout le monde protège son industrie stratégique, sauf nous. Sauver notre industrie solaire, c’est créer un demi-million d’emplois d’ici 2025 et garantir notre souveraineté énergétique. Qu’attendons-nous pour agir?

  Seán Kelly (PPE). – Madam President, solar energy is becoming increasingly important in Europe’s energy transition, with the scale of deployment surprising many experts. There were 20GW of new EU solar installations in 2020, doubling to 40 in 2022. Last year, as Commissioner Mairead McGuinness pointed out, Europe installed 56GW of solar capacity. Very impressive.

This success is extremely welcome, but we cannot expect industry to maintain this positive trend if we expose European producers to unfair trading practices. Currently, we’re negotiating legislation to boost domestic production of key technologies, such as solar panels, wind turbines and heat pumps, aiming to reduce dependence on China, which currently accounts for almost 80% of global solar manufacturing.

However, we must ask: will this happen quickly enough? Can we meet the target of having 40% of European demand for solar panels produced within Europe by 2030 if producers are already struggling? If we are to avoid economic vulnerabilities, we need to stand on our own two feet. Solar is an extremely important industry for the future, and Europe must be a significant part of it.

SĒDI VADA: ROBERTS ZĪLE
Priekšsēdētājas vietnieks

  Henrike Hahn (Verts/ALE). – Herr Präsident, sehr geehrte Frau Kommissarin! Solarenergie ist zentral für unsere Energiewende in Europa. Und trotzdem ist die europäische Photovoltaikindustrie gerade in der Krise, und das können wir natürlich so nicht hinnehmen.

Europa muss zum Herz der Klimaindustrie werden. Wir haben in Europa jetzt schon eine solare Wertschöpfungskette von der Solarzelle zum Modul zur fertigen Solaranlage, mit Firmen wie Wacker Chemie in Bayern, Meyer Burger und Solarwatt in Sachsen, Energetica in Österreich. Und das sind alles Firmen, die gerade vor großen Herausforderungen stehen.

Es gilt jetzt, die Solarindustrie zu halten und weiter auszubauen. Und um das klar zu sagen: Es liegt im Zentrum des Interesses von Europa, einen entscheidenden Anteil von Transformationstechnologien bei uns in Europa selbst zu produzieren, unabhängig von China und standortattraktiv.

Das heißt konkret: Wir brauchen jetzt im Rahmen des Net-Zero Industry Act Resilienz-Ausschreibungen im Photovoltaikbereich, und wir müssen europäische Wertschöpfung unterstützen, genau da, wo es nur geht, mit den höchstmöglichen ökologischen und sozialen Kriterien als Standortfaktor. Und das muss man hierbei auch noch mal klar sagen, ohne die Unternehmen gleichzeitig aus der Verantwortung für ihre Wettbewerbsfähigkeit zu entlassen. Das heißt, der Rat, gerade auch ein deutscher Finanzminister, muss sich an die Seite der europäischen Unternehmen stellen.

Wir müssen einen EU-Souveränitätsfonds schaffen, der in eine europäische Solarindustrie …

(Der Präsident entzieht der Rednerin das Wort.)

  Emmanuel Maurel (The Left). – Monsieur le Président, je trouve que certains collègues, ici, ont une mémoire de poisson rouge. Je ne parle même pas de la Commission, qui verse des larmes de crocodile à propos d’une situation dont elle est en grande partie responsable, parce que c’est la deuxième fois en dix ans que l’Europe subit un déferlement de panneaux solaires chinois. Déjà en 2013 notre industrie photovoltaïque avait été massacrée, elle s’était effondrée. Pourquoi? Parce que la réponse européenne à la concurrence déloyale avait été tardive et molle, comme d’habitude dès qu’il s’agit de commerce international. Et cela, c’est quand même le résultat d’une politique: la politique de libre-échange de la Commission, qui détruit une base industrielle qui émergeait, qui se développait et qui devenait compétitive.

Alors maintenant il faut agir, parce que la situation est encore pire: durant dix ans, l’État chinois a versé 50 milliards de subventions à son industrie, laquelle a raflé la plupart des matières premières et des chaînes d’approvisionnement. Et nous, qu’est-ce qu’on a fait? On a saupoudré: à peine 5 milliards d’euros, face à cette concurrence déloyale.

Pour éviter un nouveau désastre, il faut prendre des mesures immédiates: on achète les stocks industriels européens et, surtout, on décide de ne verser aucune aide publique à des panneaux solaires dont la fabrication n’est pas assurée en Europe. Sauvons l’industrie européenne! C’est encore possible, mais c’est maintenant!

  Mikuláš Peksa (Verts/ALE). – Pane předsedající, vážené kolegyně, vážení kolegové, máme tady debatovat o tom, jak neférová soutěž ovlivňuje evropskou výrobu fotovoltaiky. Ta přiznaně zažívá velmi nedobré časy, protože momentálně vyrobíme asi tak 1 % světové produkce, zatímco 78 % se vyrobí v Číně. Ono je celkem běžné, že různé státy se zaměřují na různé věci podle toho, co se hodí s ohledem na místní podmínky, charakter průmyslu a tak podobně. Ale solární panely bychom v Evropě vyrábět mohli, protože se jedná už v podstatě o poměrně primitivní technologii.

Zároveň tahle výroba má obří strategický význam, protože je to nejrychlejší a nejlevnější způsob zajišťování nové energie. A pokud chceme posunout vlastně dodávky na úroveň jednotlivých domácností, decentralizovat naši síť a obecně ji učinit odolnější, tak solární energie je ta správná cesta. Myslím si, že pro to máme všechny klíčové komponenty a nemusí to být jenom přímé investice. Já si dovedu představit, že bude prostě v Evropě u veřejných zakázek platit pravidlo „Nakupuj v Evropě“, abychom právě podpořili domácí průmysl. Tak to pojďme prosím udělat, není to tak velký krok.

  Sandra Pereira (The Left). – Senhor Presidente, o papel da energia solar no aprovisionamento de energia deve ser valorizado como solução de presente e de futuro, em particular nos países, como Portugal, com elevado potencial endógeno neste domínio.

Subordinar os interesses da indústria e da energia, solar ou outra, aos interesses privados é uma afronta à soberania dos povos, aos direitos dos trabalhadores e das populações. Mas são essas as opções políticas tomadas pela União Europeia: liberalização, privatização e desregulação do setor da energia.

As consequências destas políticas desastrosas são bem conhecidas e sentidas por todos. Aumentaram os preços pagos pelos consumidores, diminuiu o emprego com direitos, desrespeitaram-se os interesses e a soberania energética dos Estados-Membros, desprezando a defesa de um serviço público de qualidade que sirva os reais interesses dos consumidores e o desenvolvimento e progresso social. Ao mesmo tempo, as empresas energéticas, privatizadas, continuam a acumular milhões de lucros todos os dias.

A energia, solar ou outra, é um bem público e o fornecimento e a acessibilidade da energia são um serviço público essencial. O que se exige, pois, é a defesa da soberania energética, da segurança, do abastecimento, preços acessíveis e ajustados à evolução das economias e um serviço público de qualidade.

Catch-the-eye procedure

  Maria Grapini (S&D). – Domnule președinte, doamna comisară, stimați colegi, cred că ne-am abătut foarte mult de la titlul dezbaterii pentru că trebuia să vorbim, de fapt, despre situația energiei solare în contextul competiției neloiale. S-a vorbit mai mult despre mix energetic, despre ce contribuții a avut energia solară.

Problema este, doamnă comisară, dacă ne puteți spune, cum combatem competiția neloială. Avem o politică, o strategie industrială, o politică de reindustrializare a Uniunii Europene. Nu avem probleme numai cu panourile solare, avem probleme și cu alte domenii. Cred că piața internă a Uniunii Europene este cel mai puțin protejată de concurența neloială și cred că aici, dacă vrem într-adevăr să crească lanțul valoric și toate componentele ce contribuie la energia solară, trebuie să ne uităm serios în acest plan de reindustrializare. Cum susținem acest lucru?

Apoi, dumneavoastră ați spus că energia solară a contribuit cu 8 % și a înlocuit importul de gaze rusești. Așa este, dar trebuie să vedem că Soarele nu este la fel în toate statele membre și nu putem impune un proiect ... (Președintele a întrerupt vorbitoarea)

  Clare Daly (The Left). – Mr President, solar panels just keep getting cheaper and cheaper, solar prices have dropped by 85 %, that’s something we should be delighted about. At those prices, we can actually undergo a rapid transition of our energy system and meet our climate goals with ease.

But instead of that, we’re in here complaining about it. We say that other countries subsidising their solar panel manufacturing is unfair competition; it’s unjustified state aid. Well, it’s a bit ironic that you’re constantly in here saying about how the EU is a great leader in all of these things, and other countries are doing nothing. How is subsidising solar panels and renewable energy unjustified? Are we just in the business of trying to make money for shareholders, or do we want to change the global energy system?

It is true, of course, that we need an EU solar manufacturing capability, like we do all strategic sectors, but this crisis is what happens when you liberalise the energy sector and leave it all up to the market. We do not need massive handouts to private industry; we need to actually take control of this transition with public oversight and ownership.

  Robert Hajšel (S&D). – Vážený pán predsedajúci, v decembri sme schválili pozíciu Európskeho parlamentu k mechanizmu Európskej vodíkovej banky, kde som bol hlavným spravodajcom. Prioritou bola podpora domácej európskej produkcie vodíka tak, aby sme boli čo najmenej závislí od jeho dovozu, najmä z nedemokratických krajín. Podobný prístup musíme zvoliť aj v prípade solárnych panelov, kde svetový trh ovláda Čína nielen vďaka obrovským dotáciám, ale bohužiaľ aj kvôli takým nástrojom, ako sú napríklad nútené práce alebo neekologická výroba. Na druhej strane, v súčasnosti si nemôžeme dovoliť úplne zastaviť dovoz Číny. Ochromilo by to ponuku na trhu technológií obnoviteľných zdrojov, ktoré veľmi potrebujeme.

Predovšetkým však musíme masívne investovať do výroby panelov v Európe a maximálne podporiť domácich výrobcov dostupnými prostriedkami. Na tento účel už máme legislatívu, kam patria aj solárne panely medzi preferované technológie a aj kriticky dôležité nerastné suroviny, kde by sme mali zvýšiť aj recyklačné kapacity, napríklad v prípade hliníka potrebného na ich výrobu. Ďalšou dôležitou oblasťou je podpora dopytu.

  Mick Wallace (The Left). – Mr President, 96% of all solar panels installed in Europe in 2022 came from China. It would be absurd to criticise China for building up a solar industry. China’s solar manufacturing accounts for 78% of the world’s total PV module production. We’d be lost without China’s solar panel manufacturing. China’s industrial policy is helping massively to decarbonise the world.

Tariffs on China would absolutely be the wrong approach. Solar Panel Europe, which is one of the largest solar industry representative associations, has been very clear that it does not support trade measures against China. Instead, it wants a relaxation of state aid rules for the industry. It wants resilience auctions and credit guarantees.

China has invested over $50 billion in new PV supply capacity – 10 times more than Europe. In a crisis – and the climate crisis is the biggest crisis we’ve ever had to face – we need a strong state and we need strong state supports. If we want good quality, green jobs in Europe, we should follow China’s example instead of giving out about them.

(End of catch-the-eye procedure)

  Mairead McGuinness, Member of the Commission. – Mr President, colleagues, thank you all for your very strong contributions to this debate. There is concern, well expressed in this House, about the state of the EU solar industry, as you say in the title, ‘in light of unfair competition’. I did say in the opening remarks that we do have instruments to tackle unfair trade practices – so, just to put that again clearly to you – whenever this is, of course, in the European Union’s overall interest.

Just to say that the EU has a plan to nurture net-zero manufacturing technologies that will limit our overdependence on imports, and create jobs and growth in Europe. Building on the existing practice of some EU Member States, the NZIA will result in the more regular use of resilience and sustainability criteria in EU auctions and procurement. This objective, transparent and competitive tenders, will help in addressing EU dependencies.

The EU and its Member States will continue to monitor the situation and work closely with EU industry to deploy every effort at technical and political level to make the solar strategy a success, despite the complexity of the current market situation. We will, of course, keep the European Parliament closely involved along the way, and we count on your support.

  Sēdes vadītājs. – Debates ir slēgtas.