Antwoord van de heer Lamy namens de Commissie
29.1.2004
De wetgeving waarnaar het geachte parlementslid verwijst, is de Commissie terdege bekend en gaat terug op een Amerikaanse wet (de zogenaamde "Buy American Act") die in 1933, op het hoogtepunt van de Grote Depressie, werd aangenomen om de nijverheid en de bouw te ontwikkelen en de groei van de werkgelegenheid in de Verenigde Staten te stimuleren. Naar de geest is zij nog altijd aanwezig in talrijke wetsbesluiten die betrekking hebben op aanbestedingen door Amerikaanse overheidsorganen en -agentschappen. De meeste bepalingen strekken ertoe buitenlandse goederen of buitenlandse aanbieders uit te sluiten van aanbestedingen die door overheidsorganen worden uitgeschreven. De Buy American-bepalingen zijn ook van toepassing op activiteiten die worden gefinancierd uit de begroting van de Amerikaanse overheid. Zo is er bijvoorbeeld de verplichting om een Amerikaanse luchtvaartmaatschappij te gebruiken wanneer de vlucht wordt gefinancierd uit de federale begroting (wat betekent dat alle overheidsambtenaren of Congresleden die op dienstreis vertrekken, of zelfs studenten met een beurs van de overheid, moeten gebruikmaken van Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen). Deze protectionistische maatregelen kosten de Amerikaanse belastingbetaler veel geld en leiden in vele economische sectoren tot inefficiency en oneerlijke concurrentie.
In 1996 hebben de Verenigde Staten de WTO-overeenkomst inzake overheidsopdrachten ondertekend, die aanbieders uit de twaalf ondertekenende landen (waaronder de Gemeenschap als geheel) een niet-discriminerende toegang waarborgt. De Verenigde Staten waren genoodzaakt de Buy American-wetgeving ingrijpend te wijzigen om rekening te houden met de nieuwe WTO-regels. Het toepassingsgebied van deze overeenkomst is helaas zeer beperkt en vele grote opdrachten en aanbestedingen ontsnappen nog steeds aan de regels ervan.
De Commissie heeft geen kennis van enige bepaling in de Amerikaanse wetgeving die een aanbestedende dienst zou toestaan buitenlandse aanbieders om een voorstel te vragen en vervolgens binnenlandse leveranciers het recht zou geven een beter bod te doen. De Commissie is bereid om deze en andere maatregelen die obstakels kunnen opwerpen voor EG-exporteurs in de sector van de biotechnologie of in andere sectoren, op hun verenigbaarheid met de WTO-regels te toetsen. Tot dusver heeft zij in dit verband geen enkele klacht ontvangen van bedrijven uit de Gemeenschap.
PB C 782 E van 27/03/2004