Het Europees Parlement,

-  onder verwijzing naar zijn vorige resoluties over de politieke situatie in Sierra Leone,

A.  overwegende dat op 25 augustus ll. in Sierra Leone 11 Britse soldaten door de militie van de West Side Boys zijn gegijzeld,

B.  overwegende dat 5 van de gijzelaars zijn vrijgelaten, en dat er dus nog steeds 6 worden vastgehouden,

C.  overwegende dat de gijzelnemers de vrijlating eisen van hun leider, Brigadier Bombblast, in ruil voor de vrijlating van de gegijzelden,

D.  overwegende dat in het verleden reeds soldaten of personeel van de VN-missie UNAMSIL in Sierra Leone zijn gegijzeld, en met name verwijzend naar de gijzeling van 400 VN-ambtenaren in mei jl.,

E.  gezien de helaas niet nageleefde akkoorden van Lomé van juli 1999, die voorzien in de ontwapening van alle niet-gouvernementele troepen,

F.  overwegende dat de Britse aanwezigheid een nieuwe bloedige aanval van de rebellen op de hoofdstad Freetown heeft verhinderd,

G.  overwegende dat de regering van Sierra Leone de eisen van de leden van de militie heeft verworpen en weigert te onderhandelen,

H.  overwegende dat een vreedzame oplossing voor Sierra Leone onmogelijk is zonder daadwerkelijke regionale samenwerking en bestrijding van de diamantensmokkel, die grotendeels wordt gecontroleerd door het RUF, dat in connectie met buurlanden in de oostelijke provincies opereert,

I.  overwegende dat Johnny Paul Koroma, voormalig leider van de met de West Side Boys verwante AFRC, in een verklaring de onmiddellijke vrijlating van de Britse soldaten gevraagd heeft en zich van de eisen van de militie heeft gedistantieerd,

1.  eist dat de mililitiegroep West Side Boys alle gegijzelde Britse soldaten onmiddellijk en onvoorwaardelijk vrijlaat; verklaart zich solidair met de Britse soldaten die nog worden gegijzeld en met hun families, en wenst vurig dat de gijzelaars spoedig worden vrijgelaten;

2.  spoort de regering van Sierra Leone ertoe aan op haar standpunt te blijven en Brigadier Bombblast niet vrij te laten, en haar inspanningen om vrede en verzoening in Sierra Leone tot stand te brengen voort te zetten;

3.  verzoekt de Raad zich ondanks de talrijke problemen ervoor te blijven inzetten het vredesproces in Sierra Leone tot een goed einde te brengen, door de actie van het Britse leger in de zone te steunen en maatregelen te treffen ter aanvulling van deze actie;

4.  doet een beroep op de VN, de OAE, de Raad en de Commissie om adequate maatregelen te treffen tegen de diamantenhandel, die de oorlog voedt, en om de burgerbevolking, die het zwaarst onder de burgeroorlog te lijden heeft, te beschermen;

5.  verzoekt zijn Voorzitter deze resolutie te doen toekomen aan de Commissie, de Raad, de secretarissen-generaal van de Verenigde Naties en de Organisatie voor Afrikaanse Eenheid, de Britse premier en de president van Sierra Leone.