Europaparlamentet utfärdar denna resolution

-  med beaktande av kommissionens meddelande (KOM(1999) 493 - C5-0320/1999 ),

-  med beaktande av slutsatserna från Europeiska rådets extra möte i Lissabon den 23 - 24 mars 2000,

-  med beaktande av sin resolution av den 4 maj 1999 om finansiella tjänster: att skapa en handlingsram (KOM(1998) 625 - C4-0688/1998 )(1) ,

-  med beaktande av Europeiska investeringsbankens initiativ Innovation 2000: Mot ett Europa grundat på innovation och kunskap,

-  med beaktande av sin resolution av den 18 maj 2000 om kommissionens rekommendation till allmänna riktlinjer för medlemsstaternas och gemenskapens ekonomiska politik (utarbetad i enlighet med artikel 99.2 i Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen)(2) ,

-  med beaktande av kommissionens meddelande e Europe - Ett informationssamhälle för alla - Lägesrapport inför Europeiska rådets extramöte om sysselsättningen, ekonomiska reformer och den sociala sammanhållningen - Mot ett Europa grundat på innovation och kunskap - Lissabon den 23 och 24 mars 2000 (KOM(2000) 130 ),

-  med beaktande av sin resolution av den 9 mars 1999 om Riskkapital: en nyckel till sysselsättning i Europeiska unionen - april 1998(3) ,

-  angående dess resolution av den 13 april 2000 om kommissionens meddelande ”At skapa en inre marknad för kompletterande pensionsskydd - Resultaten av samrådet om grönboken om kompletterande pensionsskydd på den inre marknaden”(4) ,

-  med beaktande av artikel 47.1 i arbetsordningen,

-  med beaktande av betänkandet från utskottet för ekonomi och valutafrågor och yttrandet från utskottet för sysselsättning och socialfrågor (A5-0235/2000 ),

A.  Kommissionens meddelande är en påminnelse i rätt tid om att medan riskkapitalet utvecklas i Europa, förblir ändå beloppet och fördelningen av riskkapital på en lägre nivå än i Förenta staterna och totalt sett vidgas klyftan och ett antal hinder kvarstår.

B.  Utvecklandet av riskkapital är av grundläggande betydelse för skapande av sysselsättning eftersom små och medelstora företag (SMF) står för 66 procent av den totala sysselsättningen inom gemenskapen och en nyligen genomförd studie har visat att mellan 80 och 90 procent av de medel som kommer från venture-kapital går till att anställa människor.

C.  Bristen på en integrerad alleuropeisk kapitalmarknad och regelmässiga hinder såsom investeringsrestriktioner och skatteskillnader vilka hindrar utvecklingen av kompletterande pensionsfonder i Europa, liksom behovet av ett gemensamt prospekt för alleuropeisk kapitalanskaffning i kombination med en enhetlig uppsättning av internationella normer för ekonomisk redovisning, har hittills varit nyckelfaktorer som hållit tillbaka utvecklandet av riskkapital.

D.  Förhoppningsvis kommer den pågående konsolideringen av europeiska marknader och fondbörser att bidra till att minska fragmenteringen av europeiska kapitalmarknader och därmed frigöra kapital för investering inom sysselsättningsskapande och snabbväxande små och medelstora företag.

E.  Kommissionen måste skynda på fullbordandet av en integrerad alleuropeisk kapitalmarknad såsom det föreskrivs i handlingsplanen för finansiella tjänster, genom åtgärder som gränsöverskridande prospekt och en enhetlig uppsättning av normer för ekonomisk redovisning.

F.  Införandet av euron har redan lett till en diversifiering av investeringportföljerna eftersom investerare i ökad omfattning går utanför gränserna för att få avkastning på sitt kapital, och denna process kan bara förstärkas genom att det uppstår alleuropeiska pensionsfonder som styrs av försiktighetsprincipen och en flexibel investeringsstrategi.

G.  Andra hinder för utvecklingen av riskkapitalet och innovativa små och medelstora företag (SMF) förblir bristen på företagaranda, otillräcklig tillgång på kvalificerad personal och brist på högteknologiska SMF.

H.  Offentliga myndigheter, både inom EU och i medlemsstaterna, har en nyckelroll att spela när det gäller att riva dessa hinder liksom när det gäller att ge direkt finansiellt stöd för att uppmuntra venture-kapital att investera inom områden där den privata sektorn annars skulle vara ovillig att gå in.

I.  Erfarenhet från Förenta staterna verkar visa att informella venture-kapitalister som "företagsänglar” och företagsutvecklare investerar fem gånger mer än formella venture-kapitalister och denna trend håller på att intensifieras.

J.  En av småföretagens viktigaste riskkapitalkällor är den egna vinsten, varför gynnsamma, mindre komplicerade beskattningsregler för småföretag och dess ägare är av stor betydelse för investeringsviljan.

K.  Multinationella företag, i synnerhet inom informationsteknik och informationsinnehållsindustrin, bioteknik och hälsovård, har också ett ansvar när det gäller att spela en central roll till stöd för utvecklingen av innovativa nystartade företag som kommer att utvecklas framgångsrikt i framtiden. Medlemsstaterna bör förse dem med incitament för att påverka dem i denna riktning, i syfte att undvika att Europa förlorar begåvade människor som söker sig till Förenta staterna för att finna kapital.

L.  Trots det stora antalet finansieringsinstrument som finns tillgängliga för att stödja riskkapital, har små och medelstora företag och entreprenörer, som söker finansiering för nya projekt, fortfarande svårigheter att lätt få tillgång till information om finansieringsmöjligheter, offentliga stödsystem, exempelvis skattestimulans och utbildningsmöjligheter, och nödvändigheten av att säkra patentskyddet för deras konstruktioner och uppfinningar.

M.  Det europeiska patentsystemet är för komplicerat och dyrt för att cirka två tredjedelar av de innovativa små och medelstora företagen som ansöker inte om patent, vilket gör en reformering av det europeiska patentsystemet allt nödvändigare för att göra det möjligt för SMF att dra nytta av lättillgängliga alleuropeiska lågkostnadspatent.

N.  Kommissionens kommande förslag om ett system för ett gemenskapspatent kommer att spela en nyckelroll när det gäller att förenkla och göra det billigare för företagen att ansöka om patent.

O.  Små och medelstora företag belastas fortfarande av överdrivna kostnader och administrativa förfaranden när de startar sin verksamhet, förutom de svårigheter som uppstår när det gäller att starta ett nytt företag efter en konkurs.

P.  Utbildningsåtgärder och undervisning behövs för att stöda utvecklingen av företagskultur och viljan att öka risknivån i affärslivet. Undervisningen bör anpassas till små och medelstora företags särbehov. Det är lika viktigt att erbjuda såväl praktiskt som ekonomiskt stöd och därför bör man betona betydelsen av att ge handledning till företagare.

Q.  Det nyligen antagna direktivet om sena betalningar vid handelstransaktioner kommer att bidra till att undanskaffa en av huvudorsakerna för affärsmisslyckanden bland små och medelstora företag, genom att man tar sig an problemet med sena betalningar.

R.  I kommissionens meddelande betonas helt riktigt vikten av att fastställa bästa tillvägagångssätt för att stödja riskkapitalet på medlemsstatsnivå, och den roll som riktvärdesförfarandet kan spela när det gäller att sprida bästa tillvägagångssätt.

1.  Parlamentet välkomnar det faktum att det i åtgärdsplanen föreslås konkreta åtgärder för att senast 2003, såsom det skisserades vid toppmötet i Lissabon, riva de återstående hindren för en verklig alleuropeisk marknad för riskkapital inom Europeiska unionen, vilket kommer att bidra till skapande av sysselsättning och ökad konkurrenskraft och produktivitet, vilket i sin tur bidrar till att stödja tillväxten,

2.  erkänner att samtidigt som framsteg har gjorts med snabb tillväxt av venture-kapital i Europa under de senaste fem åren, ligger europeiska investeringar i venture-kapital fortfarande betydligt efter motsvarande investeringar i Förenta staterna, i synnerhet inom högtillväxtsektorerna informationsteknik och informationsinnehållsindustrin, bioteknik, sociala tjänster och hälsovård, och det finns stora regionala och sektoriella variationer,

3.  påminner om att man vid det extra mötet med Europeiska rådet i Lissabon den 23-24 mars 2000 uttryckligen påpekade att det är viktigt att förbättra villkoren för att starta högteknologiföretag med hjälp av riskkapital och att omdirigera medlen till andra riskkapitalinitiativ som EIB föreslår,

4.  uppmanar kommissionen och rådet att så snart som möjligt lägga fram och införa ett förslag till ett direktiv om kompletterande pensionsfonder liksom ett förslag om beskattning av pensionsfonder, i avsikt att säkra deras antagande av parlamentet och rådet vid tidigast möjliga tillfälle,

5.  är överens med kommissionen om att välriktat offentligt direkt finansiellt stöd kan fungera som en katalysator när det gäller att stimulera tillhandahållande av riskkapital för innovativa företag, särskilt inom områden där det saknas privata investeringar och under förutsättning att konkurrensen inte påverkas,

6.  uppmanar kommissionen att inleda en fortgående dialog med samtliga berörda parter, inbegripet Europaparlamentet, rådet, arbetsmarknadens parter, Europeiska investeringsbanken (EIB) och Europeiska investeringsfonden (EIF), vad beträffar de finansieringsinstrument som för närvarande finns tillgängliga för att stödja riskkapitalet,

7.  ber EIB att i synnerhet inrikta sig på innovativa instrument som är skräddarsydda för kunskapsekonomins behov, och att klarlägga hur dess Innovation 2000-förslag kommer att genomföras; uppmanar dessutom Europeiska investeringsbanken att klarlägga EIB:s och EIF:s respektive roller och ansvar samt att inrikta sig på att stimulera venture-kapitalfonder att investera i företag med högre risk, genom att ta på sig en lämplig del av risken att bli utan betalning; uppmanar EIB att lägga fram förslag i detta hänseende i slutet av detta året,

8.  uppmanar EIB, EIF och kommissionen att bredda sitt stöd för riskkapitalinvesteringar till ett större antal institutioner med en mer innovativ uppsättning av instrument (exempelvis mikrokrediter), inbegripet informella venture-kapitalister som företagsänglar och företagsutvecklare, men även kreditkassor, fackföreningar och kooperativa banker, i avsikt att stödja små och medelstora företag från en stor mängd olika sektorer samt högteknologiföretag,

9.  uppmanar kommissionen och medlemsstaterna att behandla bristen på kapital i starten och det första skedet för företag, eftersom brist på startkapital är ett väsentligt hinder för start och utveckling av företag inom hela unionen,

10.  betonar behovet av en aktiv politik från samhällets sida när det gäller riskkapitalprojekt, vilken inbegriper dem i mindre gynnade områden och vilken passar ihop med arbetet vid regionala utvecklingskontor och det stöd som erbjuds genom EU:s regionala fonder, i syfte att tillse att "riskkapitalgrupper” utvecklas i Europas regioner,

11.  förstår att det är svårt att uppskatta hur många arbetstillfällen som skapats både direkt och indirekt genom riskkapitalinvesteringar, men uppmanar likväl kommissionen att genomföra en ekonomisk studie av de troliga sysselsättningseffekterna i syfte att fortlöpande kontrollera dessa,

12.  betonar vikten av att minska kostnaderna och de administrativa förfarandena när nya företag bildas, samtidigt som man bibehåller en relevant miljömässig bedömning av nya investeringar, och välkomnar i detta sammanhang beslutet vid Europeiska rådets extra möte i Lissabon om att begära ett riktvärdesförfarande inom detta område,

13.  uppmanar medlemsstaterna att införa skattesystem som främjar innovationer i tidiga utvecklingsstadier, att utarbeta förmånliga skattesystem för privatpersoner som vill investera kapital i företag samt främja innovativt personalägande genom gynnsammare och förenklade beskattningsregler när det gäller t.ex. aktieoptioner,

14.  ger sitt stöd till förbättring av systemen för anställdas delägande, till exempel aktieoptioner, med hjälp av medbestämmandemekanismer,

15.  betonar behovet av att förse små och medelstora företag med högkvalitativ och lättillgänglig information om tillgång till riskkapital och uppmanar därför kommissionen att återupprepa framgången med EU:s initiativ med direktansluten offentlig upphandling SIMAP (Informationssystem för offentlig upphandling) genom att finansiellt stödja inrättandet av en webbsida för riskkapital av typ "one-stop-shop” som skulle utgöra en gemensam samlingspunkt för information om projekt som söker rikskapital och EU:s och medlemsstaternas finansieringskällor för små och medelstora företag,

16.  upprepar värdet av att se utbildning och praktik som ett livslångt lärande, i synnerhet inom informationsteknik och entreprenörskap samt multimediaprodukter och tjänster på utbildningsområdet, och uppmanar kommissionen att hjälpa små och medelstora företag att kommersialisera forskning som finansieras genom det femte ramprogrammet och att stärka Europeiska unionens stöd till initiativ som nätverk för företagsänglar, teknikparker och universitetsplantskolor,

17.  stödjer med kraft initiativ som mentorskap, vilka har en nyckelroll att spela när det gäller att involvera socialt utestängda samhällsgrupper i nyföretags- och riskkapitalprojekt och rekommenderar spridning av bra metoder som Prince's Trust i Förenade kungariket,

18.  uppmanar kommissionen och medlemsstaterna att inom sina respektive behörighetsområden och i samråd med parlamentet överväga åtgärder för att minska stigmatiseringen som följer av konkurser, möjligen inklusive ett moratorium på återbetalningskraven då konkursförvaltaren slår fast att ingen bedräglig eller olaglig verksamhet förekommit och företaget i fråga kan fortsätta sin verksamhet; uppmanar kommissionen att underlätta spridningen av bästa tillvägagångssätt inom detta område, i avsikt att utarbeta en rekommendation,

19.  uppmanar till ett snabbt antagande av det kommande kommissionsförslaget till ett direktiv om gemenskapspatent och uppmanar kommissionen att stödja inrättandet av en direktansluten databas för patent inom hela EU som skulle länkas till den föreslagna webbplatsen för riskkapital, samt lansera en informationskampanj som skulle förse små och medelstora företag med information om vikten av att säkra patentskydd för sina konstruktioner och om hur man erhåller patent,

20.  uppmanar kommissionen och rådet att främja innovativa modeller för skydd av programvara såsom General Public Licence i Europa i syfte att stödja utvecklingen av fri programvara ("open source software”) samt främja tillgången till riskkapital för företagarna på området,

21.  upprepar sin oro över den senaste tidens utveckling på patentområdet som hindrar fri rörlighet för vetenskaplig information (patentering av databaser, matematiska formler, mjukvarukoder osv.) och patentering av naturresurser såsom gener och växter utan att någon innovation skett,

22.  uppmanar kommissionen att utveckla riskkapitalprogram i kandidatländerna,

23.  uppmanar kommissionen att i slutet av 2000 lägga fram ett uppföljningsmeddelande om genomförandet av åtgärdsplanen för riskkapital, där man integrerar de riktvärden man kommit överens med medlemsstaterna om för att genomföra åtgärdsplanen, och förslag om att säkerställa en integrerad och samlad syn på riskkapital, där samtliga gemenskapsinstrument förs samman på ett sammanhängande sätt; uppmanar dessutom kommissionen att regelbundet återrapportera till Europaparlamentet och rådet om de framsteg som gjorts när det gäller att nå dessa riktvärden och att rationalisera EU:s ram för riskkapital,

24.  uppdrar åt talmannen att översända denna resolution till rådet och kommissionen.

(1) EGT C 279, 1.10.1999, s. 96. (2) "Texter antagna under sammanträdet” av detta datum, punkt 3. (3) EGT C 175, 21.6.1999, s. 16. (4) "Texter antagna under sammanträdet” av detta datum, punkt 23.