Europaparlamentet utfärdar denna resolution

–   med beaktande av artikel 45 i arbetsordningen,

–   med beaktande av betänkandet från utskottet för den inre marknaden och konsumentskydd (A6-0378/2005), och av följande skäl:

A.  Ett konsumentskydd och konsumentförtroende på hög nivå är en förutsättning för en väl fungerande inre marknad.

B.  Den inre marknaden har gett konsumenterna inom EU påtagliga fördelar, genom lägre priser och fler valmöjligheter.

C.  EU har tio nya medlemsstater, och i de flesta av dessa är konsumentskydd en förhållandevis ny fråga.

1.  Europaparlamentet noterar med tillfredsställelse att konsumentskyddet i de tio nya medlemsstaterna som helhet har utvecklats i rätt riktning och att den allmänna nivån har höjts, trots att mycket arbete återstår.

2.  Europaparlamentet vidhåller att den inre marknaden inte kommer att fungera väl om konsumenterna är mindre skyddade i vissa medlemsstater än i andra och erinrar därför om att en i alla medlemsstater hög och jämlik konsumentskyddsnivå främjar gränsöverskridande transaktioner och innebär att konsumenterna drar nytta av den inre marknaden.

3.  Europaparlamentet erinrar också om betydelsen av artikel 153 i EG-fördraget, enligt vilken medlemsstaterna får upprätthålla eller införa strängare skyddsåtgärder.

4.  Europaparlamentet uppmanar kommissionen att genomföra en systematisk undersökning för att detaljgranska hur konsumentorganisationer och konsumentpolitiken är organiserade i de nya medlemsstaterna.

Lagstiftningsram

5.  Europaparlamentet välkomnar de nya medlemsstaternas goda meriter när det gäller införandet av gemenskapens regelverk, men betonar att gemenskapslagstiftningen också måste tillämpas effektivt i praktiken och genomdrivas. Parlamentet uppmanar de nya medlemsstaternas regeringar att noggrant undersöka alla tillgängliga instrument och metoder i syfte att komma fram till hur konsumentlagstiftningen effektivt kan tillämpas och genomdrivas i praktiken.

6.  Europaparlamentet kräver en förstärkning av strukturerna för marknadsövervakning i de nya medlemsstaterna så att produkter och tjänster som cirkulerar på deras marknader uppfyller höga säkerhetsstandarder och eventuella defekta eller farliga produkter snabbt avlägsnas från marknaden.

7.  Europaparlamentet påpekar att underåriga konsumenter ofta är otillräckligt skyddade mot produkter som kan skada deras hälsa eller välbefinnande. Parlamentet uppmanar medlemsstaterna och kommissionen att särskilt inrikta sig på att stärka konsumentskyddet för barn och andra svaga grupper.

8.  Europaparlamentet uppmanar kommissionen att hjälpa till med att förbättra effektiviteten hos och samordningen mellan tillsynsorganen i både de gamla och de nya medlemsstaterna, bland annat när det gäller det gränsöverskridande samarbetet dem emellan.

9.  Europaparlamentet välkomnar kommissionens förslag om att granska, modernisera och förenkla det befintliga regelverket för konsumenter, vilket kan visa sig vara viktigt vid införlivandet av EU:s konsumentlagstiftning och också skulle göra det enklare för konsumenter i hela EU att utöva sina rättigheter på ett mer effektivt sätt, även över gränserna.

10.  Europaparlamentet betonar att införlivande av gemenskapsregler i sig inte automatiskt leder till genomförande, och att genomförandet inte blir lyckat om inte konsumenterna är medvetna om sina rättigheter och är beredda och har förmåga att agera som "politiska konsumenter".

11.  Europaparlamentet välkomnar kommissionens förslag om att utveckla och uppdatera den vetenskapliga kunskapsgrunden och verktygen för bedömning av konsumenters exponering för kemikalier, även när det gäller allmän produktsäkerhet, och om att bidra till tillämpningen av REACH-förordningen.

Konsumentkultur

12.  Europaparlamentet betonar att det måste skapas en "konsumentkultur" som är baserad på en utvecklad medvetenhet bland konsumenter för att bättre kunna genomdriva och tillämpaden befintliga rättsliga ramen och understryker den viktiga roll som både konsumentorganisationer, konsumentskyddsmyndigheter och företagsorganisationer spelar för att stärka denna konsumentkultur.

13.  Konsumenternas medvetenhet är avsevärt lägre i de nya medlemsstaterna efter årtionden då yttrandefriheten och föreningsfriheten undertrycktes. Om en "konsumentkultur" skall utvecklas måste konsumenternas medvetenhet om sina rättigheter systematiskt ökas, samtidigt som det måste bli avsevärt enklare för dem att utöva dessa rättigheter. Europaparlamentet uppmanar därför kommissionen att utarbeta en särskild strategi för att främja utvecklingen av en konsumentkultur i de nya medlemsstaterna.

Konsumentorganisationer

14.  Europaparlamentet uppmanar kommissionen att bedöma möjligheten att definiera parametrar på gemenskapsnivå för vad som avses med en "representativ konsumentförening eller konsumentorganisation", för att se till att konsumenter inom EU företräds på ett lämpligt och oberoende sätt.

15.  Europaparlamentet uppmanar de gamla medlemsstaterna att fortsätta med att stödja konsumentorganisationer.

16.  Europaparlamentet noterar att de flesta befintliga konsumentorganisationer i de nya medlemsstaterna främst arbetar med frivilliga och att de ofta saknar ekonomiska resurser. Europaparlamentet uppmanar därför de nya medlemsstaterna att se till att representativa konsumentorganisationer får tillräckliga finansiella medel, samtidigt som deras oberoende upprätthålls.

17.  Europaparlamentets påpekar att i de nya medlemsstaterna är det vanligt att icke-statliga icke-vinstdrivande organisationer har otillräckligt med eget kapital, att insamlingsverksamheten inte är tillräckligt utvecklad och att konsumenterna själva inte vill bidra ur egen ficka till konsumentorganisationerna, mot bakgrund av det fortfarande aktuella synsättet att staten är ensamt ansvarig för att skydda konsumenterna.

18.  Europaparlamentet noterar att kommissionens krav för att erhålla stöd är stränga och svåra att uppfylla för konsumentorganisationer i de nya medlemsstaterna, på grund av yrkesbakgrunden hos deras personal och de finansieringsproblem som ofta gör det omöjligt för dem att få fram de egna medel som krävs för att få stöd. Parlamentet uppmanar därför kommissionen att undersöka om inte dessa krav skulle kunna göras mer flexibla, bl.a. om inte de frivilligas arbete skulle kunna betraktas som ett ekonomiskt tillskott.

19.  Europaparlamentet betonar att starka och oberoende konsumentorganisationer utgör grunden för en effektiv konsumentpolitik och uppmanar därför konsumentorganisationerna att skapa paraplyorganisationer och att samarbeta med varandra. Parlamentet uppmanar också de nya medlemsstaternas regeringar att stödja bildandet av färre men starkare organisationer genom progressiv och effektiv finansiering.

20.  Europaparlamentet anser att om kvaliteten i konsumentskyddet skall förbättras måste enskilda konsumentorganisationer stärkas ekonomiskt, och det måste göras objektiva och allmänt tillgängliga utvärderingar av kvaliteten beträffande deras verksamhet. Europaparlamentet uppmanar därför kommissionen och de nya medlemsstaterna till ett intensivt samarbete både för att utarbeta sådana ekonomiska bestämmelser och för att utveckla mätbara indikatorer för kvaliteten beträffande de resultat som sådana organisationer åstadkommer.

21.  Europaparlamentet uppmanar de nya medlemsstaternas regeringar att se till att konsumentorganisationerna rådfrågas i tillräckligt hög grad i alla steg i den politiska beslutsprocessen och vid tillämpningen av konsumentlagstiftningen.

22.  Europaparlamentet uppmanar de nya medlemsstaterna och kommissionen att utveckla och om möjligt ekonomiskt stödja kapacitetsuppbyggande projekt för att stärka konsumentorganisationerna i de nya medlemsstaterna, genom partnerprojekt, mentorprojekt och andra program för att utbyta kunskap och information mellan organisationer i de nya och gamla medlemsstaterna.

23.  Europaparlamentet uppmanar kommissionen att stödja intensivutbildningsprogram för konsumentorganisationernas personal. Dessa program bör anordnas i de nya medlemsstaterna och genomföras på dessa länders officiella språk med målet att utbilda en bred bas av personal och frivilliga som arbetar för sådana organisationer, i stället för att enbart utbilda cheferna, i syfte att effektivisera konsumentrörelsen.

Företagsorganisationer

24.  Europaparlamentet uppmuntrar företagsorganisationer och nationella regeringar att hantera problemet med att många företag i de nya medlemsstaterna underskattar vikten av och fördelarna med att intressera sig för konsumentfrågor, och felaktigt uppfattar konsumentorganisationer som motståndare och insatser för att stärka konsumentmedvetenheten som ett hot mot verksamheten.

25.  Europaparlamentet noterar att de nya medlemsstaterna även måste brottas med tvivelaktiga affärsmetoder hos affärsidkare från de gamla medlemsstaterna, där sådan praxis normalt inte är tillåten – exempelvis inskränkning av användarnas rättigheter i fråga om varor som omfattas av skydd för immateriella rättigheter, försök att sprida icke-testade varor från länder utanför EU, m.m.

26.  Europaparlamentet uppmuntrar företagsorganisationer i de nya medlemsstaterna att ha ett nära samarbete med konsumentorganisationerna och att upprätta frivilliga standarder för etiska affärsseder med öppna och effektiva förfaranden för genomdrivande, utbildningsprogram för konsumenter och företag samt rättvisa och effektiva metoder för alternativ tvistlösning. Parlamentet uppmanar också de nya medlemsstaterna att uppmuntra och stödja dessa initiativ.

Konsumentskyddsmyndigheter

27.  Europaparlamentet påpekar att de nya medlemsstaternas konsumentskyddsmyndigheter även spelar en viktig roll i skapandet av en "konsumentkultur".

28.  Europaparlamentet vidhåller att avsaknaden av en väl fungerande administration för konsumentskydd, vilket man kan se i några av de nya medlemsstaterna, är ett allvarligt hinder för att uppnå ett konsumentskydd på hög nivå. Parlamentet uppmanar de nya medlemsstaterna att fortlöpande utveckla och stärka sina administrativa system för konsumentskydd.

29.  Europaparlamentet uppmanar medlemsstaternas konsumentskyddsmyndigheter, företagsorganisationer och konsumentorganisationer till ett nära samarbete för att främja konsumentskyddet, och påpekar att en fungerande marknad ligger i alla parters intresse.

Konsumentinformation

30.  Europaparlamentet välkomnar kommissionens inrättande av europeiska konsumentcentrum i alla de nya medlemsstaterna samt lanseringen av en europeisk konsumentdagbok.

31.  Europaparlamentet rekommenderar att konsumentmedvetenheten får högre prioritet i skolornas läroplaner i hela Europa.

32.  Europaparlamentet uppmanar kommissionen att utöver de befintliga möjligheterna ställa startfinansiering till förfogande för de organ som sysslar med gränsöverskridande information till konsumenter i de gamla och nya medlemsstaterna, särskilt i gränsregionerna.

33.  Europaparlamentet välkomnar att kommissionen genomför kampanjer för att öka medvetenheten i en rad medlemsstater och uppmuntrar kommissionen att avsätta större ekonomiska och mänskliga resurser för detta ändamål.

34.  Europaparlamentet uppmanar kommissionen och alla relevanta intressenter att inleda en effektiv strategisk informations- och utbildningskampanj för att förbereda konsumenterna för införandet av euron i de nya medlemsstaterna. Parlamentet betonar att denna kampanj bör bygga både på positiva och negativa erfarenheter av eurons införande i de gamla medlemsstaterna.

35.  Europaparlamentet rekommenderar att testtidskrifter publiceras av konsumentorganisationerna i de nya medlemsstaterna. Parlamentet uppmanar kommissionen och de nya medlemsstaterna att, åtminstone till en början, se till att tillräcklig finansiering och utbildning erbjuds för att möjliggöra utvecklingen av sådana publikationer.

36.  Europaparlamentet uppmanar de nya medlemsstaterna att förbättra tillgången till information för konsumenter och företag om deras rättigheter och den befintliga rättsliga ramen för konsumentpolitiken, särskilt genom att inrätta användarvänliga webbportaler samt kampanjer, undersökningar, konferenser och informationskontor för att öka medvetenheten med hjälp av nationella och regionala nätverk.

37.  Europaparlamentet uppmanar kommissionen att inrätta övervakningsmekanismer för nationell konsumentpolitik, riktmärken och rekommendationer för att ta fram de bästa arbetsmetoderna och utveckla statistik, indikatorer och andra uppgifter av intresse för konsumenter, däribland en prisbevakningstjänst och kvalitetsundersökningar.

Lösning av tvister

38.  Europaparlamentet uppmanar kommissionen och de nya medlemsstaterna att utvidga Nätverket för europeiska konsumentcentrum (ECC-Net) genom att involvera oberoende konsumentorganisationer för att informera konsumenterna om tillgängliga system för alternativ tvistlösning samt juridisk rådgivning och praktisk hjälp för hanteringen av klagomål på detta sätt.

39.  Europaparlamentet rekommenderar att de nya medlemsstaterna utökar användningen av alternativa tvistlösningsmekanismer genom att utveckla statsstödda alternativa tvistlösningsmekanismer och stödja inrättandet av privata klagonämnder inom specifika sektorer.

40.  Europaparlamentet föreslår att kommissionen genomför en omfattande undersökning av befintliga organisationer för alternativ tvistlösning och deras verksamhet i syfte att identifiera behovet för andra initiativ och stöd på EU-nivå som skulle kunna komplettera nätverket för europeiska konsumentcentrum (ECC-Net) och även skulle kunna vara bättre inriktade på den specifika situationen i de nya medlemsstaterna.

41.  Europaparlamentet förespråkar att man i alla medlemsstater inrättar självständiga konsumentskyddsmyndigheter med full befogenhet att inleda rättsliga förfaranden vid nationella domstolar i syfte att skydda konsumenternas intressen.

42.  Europaparlamentet uppmuntrar parlamentet och rådet att som budgetmyndighet överväga att avsätta större ekonomiska resurser till att förbättra konsumentskyddet i de nya medlemsstaterna, i enlighet med denna resolution.

43.  Europaparlamentet betonar att EU-institutionerna bör fortsätta att fokusera på konsumentskyddet i de nya medlemsstaterna eftersom det fortfarande finns allvarliga problem i detta avseende, vilka tas upp i denna resolution.

44.  Europaparlamentet föreslår att samma institutioner integrerar konsumentfrågorna i sitt lagstiftande och icke lagstiftande arbete, med särskild hänsyn till den specifika situationen i de nya medlemsstaterna. Parlamentet betonar att det är speciellt viktigt att ta hänsyn till de nya medlemsstaternas specifika situation när det gäller konsument- och hälsostrategier.

o
o   o

45.  Europaparlamentet uppdrar åt talmannen att översända denna resolution till rådet, kommissionen och medlemsstaternas regeringar.