Het Europees Parlement,

–   onder verwijzing naar zijn eerdere resoluties over de situatie in Belarus, met name zijn resolutie van 21 februari 2008(1),

–   gezien de verklaring van de Commissie van 21 november 2006 over de bereidheid van de Europese Unie tot hernieuwing van haar betrekkingen met Belarus en de bevolking daarvan in het kader van het Europees Nabuurschapsbeleid,

–   gezien de verklaring van het voorzitterschap van de EU van 28 maart 2008 over Belarus,

–   gezien de verklaring van het voorzitterschap van de EU van 29 april 2008 over de hernieuwde gevangenneming en intimidatie van politieke tegenstanders in Belarus,

–   gezien de verklaring van het voorzitterschap van de EU van 6 mei 2008 over de recente ontwikkelingen in de betrekkingen tussen Belarus en de Verenigde Staten,

–   gelet op artikel 115, lid 5, van zijn Reglement,

A.   overwegende dat twee activisten voor de democratie in Belarus, Andrei Kim en Siarhei Parsyukevich, strenge straffen hebben gekregen voor hun deelname aan vreedzame demonstraties van ondernemers op 10 en 21 januari 2008,

B.   overwegende dat de voortgezette gevangenhouding van Aliaksandr Kazulin een verder voorbeeld is van de niet-nakoming door Belarus van zijn verplichtingen inzake de eerbiediging van de beginselen en aangegane verplichtingen van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE) waarvan Belarus lid is,

C.   overwegende dat het een beroep op Raad en Commissie heeft gedaan om voorstellen in te dienen ten einde de druk op het regime van Lukashenko binnen de internationale organisaties verder op te voeren en dat het heeft verzocht om een compleet pakket van specifieke, doelgerichte sancties - waarbij de onderdrukkers streng worden gestraft zonder het lijden van de burgers van Belarus te vergroten, te presenteren,

D.   overwegende dat het zijn veroordeling heeft uitgesproken over het gebruik van geweld en de arrestaties van een groot aantal deelnemers aan de dag van de vrijheid in Minsk en andere steden in Belarus op 25 maart 2008,

E.   overwegende dat het besluit van de regering van Belarus om 10 Amerikaanse diplomaten tot persona non grata te verklaren en de gedwongen uitzetting van de Amerikaanse ambassadeur in Belarus ongerechtvaardigde maatregelen zijn die schadelijk zijn voor de belangen van de bevolking van Belarus,

1.   betreurt ten zeerste dat de situatie met betrekking tot de democratie, de mensenrechten en de rechtsstaat in Belarus niet verbetert; wijst erop dat de aanhoudende willekeurige arrestaties van vertegenwoordigers van het maatschappelijk middenveld en activisten van de oppositie, met name de recente tijdelijke detentie van en het proces tegen Aleksander Milinkevich, en de muilkorving van de onafhankelijke media in tegenspraak zijn met de recente retoriek van de regering van Belarus dat zij de betrekkingen met de Europese Unie wil verbeteren;

2.   veroordeelt de strenge straffen tegen Syarhei Parsyukevich en Andrei Kim op 22 en 23 april 2008 in Minsk wegens hun deelname aan de bijeenkomst van ondernemers van 10 januari 2008; betreurt tegelijkertijd het naar verluidt excessieve geweld van de veiligheidstroepen van Belarus tegen en de arrestaties van vreedzame burgers die zich op 25 maart 2008 in Minsk hadden verzameld om de 90ste verjaardag van de stichting van de onafhankelijke Volksrepubliek Belarus te vieren; doet een beroep op de autoriteiten van Belarus om zonder voorwaarden af te zien van alle geweld tegen de vertegenwoordigers van de democratische oppositie;

3.   dringt bij de autoriteiten van Belarus aan op onmiddellijke en onvoorwaardelijke vrijlating van de overblijvende politieke gevangene, Aliaksandr Kazulin, en op beëindiging van intimidatie, pesterijen, doelgerichte arrestaties en politiek geïnspireerde vervolging van activisten van de democratische oppositie en het maatschappelijk middenveld in Belarus;

4.   wijst er nogmaals op dat naleving van de democratische beginselen de sleutel is voor normalisering van de betrekkingen met Belarus;

5.   veroordeelt de detentie van onafhankelijke journalisten, de huiszoekingen bij hen en de inbeslagneming of vernietiging van hun apparatuur door de geheime dienst van Belarus (KGB) en veroordeelt pogingen van de autoriteiten van Belarus om de vrijheid van de media met voeten te treden;

6.   verzoekt de Raad en de Commissie substantiële hulp te verlenen aan de slachtoffers van de schendingen van de mensenrechten in Belarus; is van mening dat meer financiële hulp voor de organisaties van het maatschappelijk middenveld, met name de vrije media, noodzakelijk is voor de bevordering van de mensenrechten in het land;

7.   herinnert eraan dat de Europese Unie zich op 21 november 2006 bereid heeft verklaard tot hernieuwing van haar betrekkingen met Belarus en de bevolking in het kader van het Europees Nabuurschapsbeleid, zodra de regering van Belarus blijk heeft gegeven van respect voor de democratische waarden en de grondrechten van de bevolking van Belarus;

8.   onderstreept dat Belarus voor het aangaan van een echte dialoog met de EU dient te voldoen aan de resterende voorwaarden die zijn vastgelegd in het "non-paper" van de Commissie getiteld "What the European Union could bring to Belarus", waaronder vrijlating van alle politieke gevangenen, afschaffing van de doodstraf, waarborging van vrije media en vrijheid van meningsuiting, onafhankelijkheid van de rechterlijke macht en respect voor de democratische waarden en de grondrechten van de bevolking van Belarus;

9.   laakt ten zeerste het feit dat Belarus het enige land in Europa is dat nog steeds de doodstraf kent, in strijd met Europese en universele waarden;

10.   betreurt ten zeerste de wet op de vrijheid van godsdienst en religieuze organisaties van 2002 die in strijd is met de internationale beginselen van godsdienstvrijheid en mensenrechten, waaronder de beginselen zoals vastgelegd in het Internationaal Verdrag inzake burgerrechten en politieke rechten (ICCPR), en erkent dat de activiteiten van veel religieuze gemeenschappen als gevolg van deze wet aan restricties onderhevig zijn en dat hun leiders het slachtoffer zijn van voortdurende intimidatie, vervolging, boetes en gevangenisstraf;

11.   dringt bij de autoriteiten van Belarus aan op volledige toepassing van de normen van de OVSE bij de organisatie van de voor de herfst 2008 geplande parlementsverkiezingen alsook op het scheppen van de voorwaarden voor vrije en eerlijke stemmingen; verzoekt de regering van Belarus de vertegenwoordigers van de democratische oppositie vrije toegang tot de regionale kiescommissies te verlenen, alle parlementaire kandidaten en waarnemers te registreren en geen belemmeringen op te werpen voor een omvangrijke en volledig internationale verkiezingswaarnemingsmissie;

12.   verzoekt de regering van Belarus alle fundamentele mensenrechten te handhaven en waarborgen en te zorgen dat Belarus voldoet aan internationale normen, met name artikel 18 van het ICCPR;

13.   verzoekt de regering van Belarus de wet inzake vrijheid van religie en religieuze organisaties van 2002 te herzien en procedures te herstellen die de eerbiediging van de vrijheid van godsdienst waarborgen;

14.   geeft uiting aan zijn solidariteit met de verenigde democratische oppositie van Belarus en alle burgers van Belarus die streven naar een onafhankelijk, open en democratisch Belarus op basis van de rechtsstaat; moedigt de leiders van de oppositie aan om bij de komende parlementsverkiezingen blijk te geven van eendracht en vastberadenheid;

15.   verzoekt de Raad en de Commissie verdere stappen te nemen om de visumprocedures voor burgers van Belarus te vereenvoudigen en te liberaliseren, aangezien alleen dergelijke maatregelen kunnen helpen om de belangrijkste doelstelling van het beleid van de EU jegens Belarus te verwezenlijken, nl. het vergemakkelijken en intensiveren van de intermenselijke contacten en het democratiseren van het land; dringt er in dit verband bij hen op aan de mogelijkheden te overwegen voor vermindering van de kosten van visa voor burgers van Belarus die het Schengen-gebied betreden, hetgeen de enige manier is om te voorkomen dat Belarus en zijn burgers steeds meer geïsoleerd raken;

16.   betreurt dat de autoriteiten van Belarus de afgelopen jaren herhaaldelijk hebben besloten inreisvisa voor leden van het Europees Parlement en nationale parlementsleden hebben geweigerd; verzoekt de autoriteiten van Belarus geen verdere belemmeringen op te werpen waardoor de delegatie van het Europees Parlement voor de betrekkingen met Belarus wordt belet het land te bezoeken voor waarneming bij de komende algemene verkiezingen en uit de eerste hand ervaringen in Belarus te verwerven;

17.   geeft uiting aan zijn solidariteit met de Verenigde Staten en hun diplomatieke dienst en verzoekt de regering van Belarus haar besluit te heroverwegen en onmiddellijk stappen te nemen met het oog op de normalisering van de betrekkingen tussen Belarus en de Verenigde Staten op basis van wederzijds voordelige samenwerking;

18.   verzoekt zijn Voorzitter deze resolutie te doen toekomen aan de Raad, de Commissie, de parlementen en regeringen van de lidstaten, de secretaris-generaal van de Verenigde Naties, de Parlementaire Vergaderingen van de OVSE en de Raad van Europa en de regering van Belarus.

(1) Aangenomen teksten, P6_TA(2008)0071.