Europaparlamentet utfärdar denna resolution

–  med beaktande av artikel 167 i fördraget om Europeiska unionens funktionssätt,

–  med beaktande av artikel 5.3 i fördraget om Europeiska unionen och protokoll nr 2 till fördragen om tillämpning av subsidiaritets- och proportionalitetsprinciperna,

–  med beaktande av artikel 11 i Europeiska unionens stadga om de grundläggande rättigheterna,

–  med beaktande av kommissionens beslut av den 18 mars 2021 om finansieringen av multimedieåtgärder och antagandet av arbetsprogrammet för 2021, inklusive dess bilaga,

–  med beaktande av frågan till kommissionen om den framtida EU-finansieringen av radionätverket Euranet Plus (O-000036/2021 – B9-0023/2021),

–  med beaktande av artiklarna 136.5 och 132.2 i arbetsordningen,

–  med beaktande av förslaget till resolution från utskottet för kultur och utbildning, och av följande skäl:

A.  Radion har visat sig vara ett mycket viktigt medium för kommunikationen med människor om EU-frågor.

B.  I större och mer folkrika medlemsstater erbjuder regionala och lokala radiostationer, tack vare sin mycket stora marknadsspridning, ofta en privilegierad möjlighet för EU‑relaterat innehåll att nå ett stort antal lyssnare, och de bidrar effektivt till att bevara minoritetsspråk.

C.  Även om radion kan hävda sig som ett viktigt medium i ett till stor del digitaliserat medielandskap, är digitaliseringen av ljudradiosändningar i EU en långsiktig process som kräver att radiostationer och radionät utarbetar omställningsplaner, sprider de investeringar som krävs och mildrar de ekonomiska konsekvenserna av denna omställning.

D.  Euranet Plus grundades 2007 och är ett unikt nätverk av radiostationer i EU som rapporterar om evenemang i Europa ur ett gränsöverskridande perspektiv. Sedan nätverket inrättades har dess operativa verksamhet huvudsakligen finansierats med EU‑medel. Euranet Plus består för närvarande av 13 ledande offentliga och privata radiokanaler i 13 medlemsstater, som tillsammans når sammanlagt mer än 15 miljoner lyssnare dagligen(1) och erbjuder sina medlemmar ett unikt utbud av produktions- och sändningstjänster och redaktionella tjänster av hög kvalitet, vilket därmed uppfyller kraven i artikel 195 i budgetförordningen(2) när det gäller verksamhet som på grund av sin beskaffenhet måste genomföras av en viss typ av organ.

E.  Det nuvarande bidragsavtalet med Euranet Plus – värt 2,16 miljoner euro per år – löper ut den 31 december 2021.

F.  Europaparlamentet informerades om kommissionens beslut om den framtida finansieringsmodellen för multimedieåtgärder i en skrivelse av den 18 januari 2021 från kommissionsledamot Breton, där det angavs att bidragsavtalet med Euranet Plus inte skulle förlängas och att det skulle ersättas av en årlig konkurrensutsatt ansökningsomgång som skulle inledas 2021.

G.  Kommissionen förde inte någon strategisk dialog med Euranet Plus, vilket uttryckligen rekommenderades i en nyligen genomförd revision, innan den fattade sitt beslut om den framtida finansieringen av radiosändningar.

H.  Utskottet för kultur och utbildning (CULT) har vid upprepade tillfällen begärt att kommissionen ska delta i beslutsprocessen för multimedieverksamhet. CULT-utskottet har även framfört till kommissionen att man är helt övertygad om att den planerade strategin var orättvis när det gäller Euranet Plus, som – i form av ett alleuropeiskt radionätverk med ett allmännyttigt uppdrag – förtjänar att behandlas som en unik partner för att främja integration och mediemångfald i EU. Vidare har CULT-utskottet, både muntligen och skriftligen, framfört att man i grunden motsätter sig den snabba förändring som kommissionen planerat för EU-finansieringen av radiosändningar, och som skulle kunna störa kontinuiteten i dessa sändningar.

I.  Den 18 mars 2021 antog kommissionen som planerat beslutet om finansiering av multimedieåtgärder och antog då även arbetsprogrammet för 2021. Kommissionen har genom flera diskussioner med personal och kommissionsledamöter klargjort att den avser att stå fast vid sitt beslut om framtida EU-finansiering av Euranet Plus – utan att ta någon som helst hänsyn till parlamentets politiska vilja i denna fråga.

J.  En finansieringsmodell som bygger på årliga öppna ansökningsomgångar med mycket begränsad varaktighet är inte ekonomiskt hållbar. En ansökningsomgång kommer att inledas i år, utan några övergångsåtgärder, vilket är orättvist gentemot Euranet Plus, som sedan länge har varit en tillförlitlig partner. Det gör det omöjligt för Euranet att utarbeta en långsiktig utvecklingsplan för att genomföra omställningen till digital teknik och investera i ytterligare förbättringar av sina produkter och tjänster, vilket sannolikt kommer att leda till att organisationen måste avvecklas och dess personal sägas upp i början av 2022.

1.  Europaparlamentet uppmanar kommissionen att inse att Euranet Plus är unikt såsom ett oberoende radionätverk som framgångsrikt kan överbrygga informationsklyftan mellan EU och dess medborgare genom att öka medborgarnas förståelse för och främja debatten inom alla områden av EU:s beslutsfattande. Parlamentet understryker att Euranet Plus kombinerar produktions- och sändningskapacitet genom att erbjuda redaktionella tjänster av hög kvalitet till sina anslutna radiostationer och till byrån själv, som planerar samproduktioner, främjar utbyten och producerar alleuropeiska, skräddarsydda format, även på begäran, för sina medlemmar. Parlamentet drar slutsatsen att Euranet Plus därmed utgör en unik portal för nätverkets stora antal offentliga och privata radioföretag som, med innehåll på tolv officiella EU-språk, når ut till mer än 15 miljoner lyssnare varje dag som annars kanske inte skulle ta del av EU‑relaterade frågor.

2.  Europaparlamentet begär att den nuvarande grundfinansieringen av Euranet Plus förlängs med ett bidragsavtal under en övergångsperiod på minst två år, så att Euranet Plus kan utarbeta en långsiktig strategisk plan för vidareutveckling av nätverket före utgången av 2027, i syfte att utöka antalet medlemmar och den geografiska och språkliga täckningen, förbereda omställningen till digital teknik och investera i ytterligare förbättringar av nätverkets produkter och tjänster. Parlamentet vill att kommissionens generaldirektorat för kommunikationsnät, innehåll och teknik (GD CONNECT) och för budget (GD BUDG) ska bilda en interinstitutionell arbetsgrupp med Euranet Plus och CULT-utskottet för att komma fram till vilka tekniska lösningar som är lämpliga för att genomföra en flerårig operativ ram. Parlamentet understryker att sådana övergångsåtgärder kommer att göra det möjligt för organisationen att rusta sig för en konkurrenskraftig flerårig process som skulle kunna inledas 2024. Parlamentet betonar att detta tillvägagångssätt kommer att skapa det största mervärdet i fråga om hållbarhet, effektivitet och en sund användning av EU:s offentliga medel, i motsats till kortsiktiga förfaranden som inte bara tvingar stödmottagarna att ”leva ur hand i mun” utan också är dyrare i administrativt hänseende.

3.  Europaparlamentet begär att kommissionen snarast ser över sitt beslut av den 18 mars 2021 för att se till att de 2,2 miljoner euro som avsatts för finansiering av radiosändningsverksamhet under 2022 i punkt 2 i bilagan till beslutet inte fördelas genom en öppen ansökningsomgång, utan går direkt till Euranet Plus, på grundval av att organisationen fortsätter att uppfylla kraven i artikel 195 i budgetförordningen.

4.  Europaparlamentet uppdrar åt talmannen att översända denna resolution till rådet, kommissionen och medlemsstaternas regeringar och parlament.

(1) Euranet Plus-nätverkets officiella webbplats, ”Our Network”. (2) Europaparlamentets och rådets förordning (EU, Euratom) 2018/1046 av den 18 juli 2018 om finansiella regler för unionens allmänna budget (EUT L 193, 30.7.2018, s. 1).