Parlamentul European,

–  având în vedere rezoluțiile sale anterioare referitoare la Georgia, în special cea din 16 septembrie 2020 referitoare la punerea în aplicare a Acordului de asociere UE-Georgia(1),

–  având în vedere vizita recentă a reprezentantului OSCE pentru libertatea mass-mediei în Georgia din 28 și 29 aprilie 2022,

–  având în vedere acordul la care au ajuns forțele politice georgiene la 19 aprilie 2021, mediat de președintele Consiliului European,

–  având în vedere Acordul de asociere între Uniunea Europeană și Comunitatea Europeană a Energiei Atomice și statele membre ale acestora, pe de o parte, și Georgia, pe de altă parte, care a intrat pe deplin în vigoare la 1 iulie 2016(2),

–  având în vedere clasamentul mondial din 2021 și 2022 al libertății presei, întocmit de organizația Reporteri fără Frontiere,

–  având în vedere articolul 144 alineatul (5) și articolul 132 alineatul (4) din Regulamentul său de procedură,

A.  întrucât, în acordul lor de asociere, care este în vigoare de la 1 iulie 2016, Georgia și UE s-au angajat să dezvolte dialogul politic cu scopul de a consolida respectarea principiilor democratice, a statului de drept și a bunei guvernanțe, a drepturilor omului și a libertăților fundamentale, inclusiv a libertății mass-mediei;

B.  întrucât Georgia a depus cererea de aderare la UE la 3 martie 2022, ilustrând astfel aspirațiile europene ale poporului georgian, care se bucură de un sprijin larg în rândul publicului și al întregului spectru politic, inclusiv al opoziției;

C.  întrucât libertatea de exprimare, libertatea mass-mediei și siguranța jurnaliștilor sunt elemente esențiale ale unei democrații dinamice, iar protecția lor de către autorități este un indicator important pentru consolidarea democrației; întrucât o mass-media pluralistă, liberă și independentă este o piatră de temelie fundamentală a democrației și unul dintre principalii piloni ai luptei împotriva dezinformării;

D.  întrucât acordul din 19 aprilie 2021, mediat de președintele Consiliului European, Charles Michel, a subliniat necesitatea de a aborda percepțiile privind justiția politizată, printre altele, prin adoptarea și punerea în aplicare a unei reforme ambițioase a sistemului judiciar pentru a mări independența, transparența și responsabilitatea sistemului judiciar;

E.  întrucât, la 5 iulie 2021, peste 50 de jurnaliști, reprezentanți ai mass-mediei și demonstranți pașnici au fost atacați violent, în principal de activiști de extremă dreaptă, atunci când au relatat despre Marșul pentru demnitate al Tbilisi Pride, care, în cele din urmă, a fost anulat cu forța; întrucât Alexander Lașkarava, cameraman al postului TV Pirveli, a decedat la scurt timp după acest atac din cauza rănilor suferite;

F.  întrucât, după mai mulți ani de îmbunătățiri, contextul mediatic din Georgia s-a deteriorat rapid în ultimii ani și în Georgia au avut loc un număr fără precedent de atacuri fizice violente împotriva jurnaliștilor după violențele în masă împotriva marșului Tbilisi Pride din 5 iulie 2021, ceea ce a determinat mai multe organizații internaționale să își exprime îngrijorarea în declarațiile lor în apărarea libertății mass-mediei și a condus la o cădere semnificativă a Georgiei în clasamentul mondial al libertății presei (de la un punctaj de 71,36 și locul 60 din 180 în 2021 la un punctaj de 59,9 și locul 89 din 180 în 2022);

G.  întrucât a crescut numărul atacurilor verbale asupra jurnaliștilor și numărul proceselor de defăimare, inclusiv al celor lansate de funcționari guvernamentali și persoane fizice asociate cu partidul de guvernământ, împotriva reprezentanților principali ai mass-mediei și întreprinderilor importante; întrucât, după cum a observat Transparency International Georgia, schimbarea practicii judiciare impune jurnaliștilor sarcina probei, în pofida unei dispoziții clare care prevede contrariul în legislația georgiană; întrucât jurnaliștii, în special cei de la canalele mass-media care critică guvernul, se confruntă cu dificultăți în ceea ce privește accesul la informații care ar trebui să fie puse la dispoziția publicului;

H.  întrucât anchetele au fost lipsite de transparență și eficacitate, ceea ce a condus la o impresie larg răspândită de impunitate pentru cei care se fac vinovați de infracțiuni împotriva jurnaliștilor;

I.  întrucât, la 4 aprilie 2022, Tribunalul Municipal din Tbilisi a condamnat șase persoane la cinci ani de închisoare pentru atacul a doi cameramani și a unui jurnalist în timpul atacurilor violente împotriva marșului Tbilisi Pride la 5 iulie 2021;

J.  întrucât, la 16 mai 2022, Nika Gvaramia, directorul canalului de televiziune Mtavari, a fost condamnat la trei ani și jumătate de închisoare în temeiul articolului 220 din Codul penal pe baza unor acuzații îndoielnice de spălare de bani, mită și falsificare de documente legate de activitățile sale anterioare în calitate de director al Rustavi 2 TV, sentință care a fost percepută pe scară largă în Georgia ca o încercare de a reduce la tăcere o persoană care critică actualul guvern; întrucât acest caz a fost deja evaluat negativ de către Apărătorul Public al Georgiei în 2019;

K.  întrucât anchetele și urmăririle penale selective care îi vizează pe cei care se opun actualului guvern subminează încrederea publicului nu numai în instituțiile judiciare, ci chiar în guvern, în timp ce repetarea unor cazuri similare împotriva proprietarilor de mass-media care au legătură cu opoziția subminează eforturile menite să mărească independența sistemului judiciar;

L.  întrucât fostul președinte Miheil Saakașvili, a cărui stare de sănătate s-a deteriorat constant, a fost în cele din urmă transferat într-un spital civil în urma opiniilor medicilor independenți potrivit cărora starea sa nu s-ar îmbunătăți în caz contrar;

M.  întrucât reforma legii privind comunicațiile electronice conferă Comisiei Naționale pentru Comunicații din Georgia (GNCC) dreptul de a numi manageri speciali în companiile de telecomunicații care pun în aplicare deciziile GNCC;

N.  întrucât au fost inițiate acțiuni în justiție împotriva proprietarilor altor canale mass-media de importanță critică sau împotriva membrilor apropiați ai familiilor acestora, și anume David Kezerașvili de la Formula TV și Vakhtang Țereteli, fondatorul postului independent de televiziune Pirveli; întrucât, în ianuarie 2022, Tribunalul Municipal din Tbilisi a decis că fondatorii băncii TBC și ai partidului politic Lelo pentru Georgia, Mamuka Khazaradze și Badri Japaridze, precum și Avtandil Țereteli, tatăl lui Vakhtang Țereteli, se fac vinovați de fraudă și i-a condamnat la șapte ani de închisoare; întrucât pedeapsa a fost totuși comutată, deoarece termenele de prescripție pentru fraudă expiraseră;

O.  întrucât Georgia s-a confruntat în ultimii ani cu o creștere bruscă a dezinformării și a propagandei anti-UE din Rusia, în special de la invadarea Ucrainei de către Rusia, vizând în special femeile, comunitatea LGBTQI+, activiștii pentru drepturile omului și minoritățile etnice;

P.  întrucât numeroși jurnaliști au fost confirmați ca fiind printre membrii societății georgiene ai căror conversații au fost înregistrate, după cum o demonstrează dezvăluirile privind interceptarea ilegală a comunicațiilor pe scară largă din septembrie 2021;

Q.  întrucât anchetele privind cazul jurnalistului azer Afgan Mukhtarli, care a fost răpit în Georgia în mai 2017 și transportat ilegal la frontiera cu Azerbaidjanul pentru a fi judecat la Baku, cu presupusa coluziune a funcționarilor georgieni de securitate, nu au condus încă la niciun rezultat tangibil,

1.  își exprimă îngrijorarea cu privire la deteriorarea semnificativă a situației mass-mediei și a siguranței jurnaliștilor din Georgia în ultimii ani, în pofida cadrului juridic solid al Georgiei pentru garantarea libertății de exprimare și a libertății mass-mediei;

2.  condamnă numărul tot mai mare de cazuri de intimidare, amenințări și violență împotriva jurnaliștilor și persecutarea acestora, inclusiv un număr tot mai mare de anchete penale privind lucrătorii din mass-media și proprietarii canalelor de mass-media; invită autoritățile georgiene să investigheze temeinic orice caz de violență și să îi urmărească penal pe cei responsabili de instigarea și comiterea de atacuri violente împotriva jurnaliștilor și altor lucrători din mass-media, ceea ce ar remedia astfel impresia de impunitate pentru astfel de infracțiuni; invită Georgia să restricționeze utilizarea proceselor strategice împotriva participării publice care îi vizează pe apărătorii drepturilor omului și pe reprezentanții mass-mediei, care au rolul de a împiedica activitatea lor critică și independentă;

3.  invită Georgia să asigure libertatea mass-mediei, care ar trebui să implice independența editorială, proprietatea transparentă a mass-mediei și o prezentare pluralistă, imparțială și nediscriminatorie a opiniilor politice în programele organismelor de radiodifuziune private și, în special, publice, în mod deosebit în timpul campaniilor electorale; invită Georgia să garanteze accesul neîngrădit la informațiile care ar trebui să fie puse la dispoziția publicului și să garanteze siguranța, protecția și capacitarea jurnaliștilor și a altor profesioniști din domeniul mass-mediei;

4.  condamnă sentința lui Nika Gvaramia, directorul principalului canal TV pro-opoziție Mtavari, de la 16 mai 2022, care a evidențiat neîncrederea persistentă în sistemul judiciar din Georgia; sprijină apelul lansat de Reporteri fără frontiere pentru o revizuire a condamnării lui Nika Gvaramia; subliniază încă o dată necesitatea urgentă ca guvernul să realizeze cu adevărat progrese privind reforma sistemului judiciar printr-un proces transpartinic amplu și incluziv, cu scopul de a mări independența și imparțialitatea sistemului judiciar, în conformitate cu angajamentele asumate în calitate de partener asociat al UE;

5.  invită toți reprezentanții guvernului georgian să se abțină de la utilizarea retoricii agresive și a tratamentului discriminatoriu față de reprezentanții mass-mediei din Georgia și să pledeze pentru o abordare tolerantă, care să respecte drepturile omului în declarațiile lor publice;

6.  denunță cu fermitate lipsa persistentă a unor anchete sau urmăriri penale diligente ale celor responsabili de violența împotriva jurnaliștilor și demonstranților pașnici în cadrul marșului Tbilisi Pride din 5 iulie 2021; insistă asupra faptului că impunitatea pentru autorii unor astfel de acte nu poate fi tolerată în niciun caz, deoarece acestea încalcă legislația națională a Georgiei și angajamentele internaționale și europene deopotrivă, și solicită anchetarea eficace a incidentelor din 5 iulie 2021; condamnă discriminarea continuă a persoanelor LGBTQI+; îndeamnă autoritățile georgiene să pună pe deplin în aplicare legislația privind drepturile omului și combaterea discriminării;

7.  invită autoritățile georgiene să desfășoare anchete eficace cu privire la scandalul legat de interceptarea comunicațiilor și să instituie mecanisme adecvate de control democratic al supravegherii și al colectării de date de către instituțiile statului;

8.  subliniază necesitatea de a garanta un mediu de lucru sigur și favorabil pentru jurnaliști, lucrătorii din mass-media și organele de presă, atât în legislație, cât și în practică, inclusiv pentru jurnaliștii care se refugiază din Rusia, Belarus și alte regimuri autoritare; încurajează, prin urmare, Georgia să utilizeze cooperarea internațională pentru a îmbunătăți contextul mediatic și legislația relevantă în conformitate cu cele mai bune practici internaționale;

9.  o felicită pe Nino Lomjaria, Apărătoarea Publică a Georgiei, pentru acțiunile sale de protejare a libertății mass-mediei, în pofida atacurilor periodice ale guvernului;

10.  recunoaște peisajul mediatic divers și pluralist din Georgia, dar regretă relația extrem de tensionată dintre partidul de guvernământ și organele mass-media importante, precum și dintre partidele de opoziție și mass-media proguvernamentală; regretă profund polarizarea peisajului mediatic, care reflectă polarizarea tot mai accentuată și dăunătoare a peisajului politic;

11.  își reiterează apelul către autoritățile georgiene de a se abține de la ingerințe în libertatea mass-mediei sau de la a urmări cauze judiciare motivate politic împotriva proprietarilor sau reprezentanților mass-mediei;

12.  invită autoritățile georgiene să îl elibereze din închisoare pe fostul președinte Miheil Saakașvili, pentru a-i permite să beneficieze de un tratament medical adecvat în străinătate;

13.  își exprimă îngrijorarea cu privire la creșterea constantă a dezinformării rusești și a manipulării informațiilor în Georgia, în contextul invaziei Ucrainei de către Rusia, și îndeamnă guvernul georgian să elaboreze programe de educație în domeniul mass-mediei pentru cetățenii săi, să sprijine societatea civilă în crearea unor mecanisme de verificare a faptelor și să ia măsuri active pentru a preveni campaniile de dezinformare ale actorilor străini sau interni împotriva țării, grupurilor sau persoanelor vulnerabile, cum ar fi cele care trăiesc în comunități etnice minoritare sau în zone afectate de conflicte, precum și împotriva partidelor politice;

14.  îndeamnă toți actorii politici georgieni să se abțină de la exploatarea încercărilor de dezinformare din Rusia pentru a-și viza oponenții politici, deoarece acest lucru contribuie doar la răspândirea și mai mare a dezinformării și pune în pericol coeziunea socială și democrația;

15.  încurajează Georgia să utilizeze în mod optim toate instrumentele și inițiativele dedicate consolidării rezilienței în cadrul Parteneriatului estic și invită Comisia și statele membre ale UE să ofere sprijin politic, tehnic și financiar mass-mediei independente și societății civile din Georgia;

16.  își exprimă îngrijorarea cu privire la rolul distructiv jucat de singurul oligarh, Bidzina Ivanișvili, în politica și economia Georgiei, precum și cu privire la nivelul de control pe care îl exercită asupra guvernului și asupra deciziilor acestuia, inclusiv a celor privind persecutarea motivată politic a jurnaliștilor și a oponenților politici; este profund îngrijorat de cunoscutele legături personale și de afaceri cu Kremlinul, care determină poziția actualului guvern al Georgiei față de sancțiunile împotriva Rusiei; invită Consiliul și partenerii democratici să ia în considerare impunerea de sancțiuni personale lui Ivanișvili pentru rolul său în deteriorarea procesului politic din Georgia;

17.  salută participarea Georgiei la programul „Europa creativă” 2021-2027; invită Comisia și statele membre să sprijine acțiunile care monitorizează și evaluează riscurile la adresa pluralismului și libertății mass-mediei, să apere jurnaliștii amenințați și să faciliteze transformarea și competitivitatea sectorului mass-mediei de știri din Georgia;

18.  invită autoritățile georgiene să susțină cu fermitate cele mai înalte standarde în materie de democrație, stat de drept, independență judiciară, procese echitabile și libertăți fundamentale, inclusiv în domeniul libertății mass-mediei, și, prin urmare, să își demonstreze fără echivoc hotărârea politică de a concretiza aspirațiile europene ambițioase ale poporului georgian, astfel cum reiese din cererea de aderare la UE depusă de această țară la 3 martie 2022; își exprimă convingerea că aspirațiile legitime ale poporului georgian merită să fie îndeplinite și, prin urmare, solicită instituțiilor UE să depună eforturi pentru a acorda Georgiei statutul de țară candidată la UE, în conformitate cu articolul 49 din Tratatul privind Uniunea Europeană, pe baza meritelor și cu condiția ca autoritățile georgiene să îndeplinească toate criteriile;

19.  încredințează Președintei sarcina de a transmite prezenta rezoluție Vicepreședintelui Comisiei/Înaltului Reprezentant al Uniunii pentru afaceri externe și politica de securitate, Consiliului, Comisiei, guvernelor și parlamentelor statelor membre, Consiliului Europei, Organizației pentru Securitate și Cooperare în Europa, precum și președintelui, guvernului și parlamentului Georgiei.

(1) JO C 385, 22.9.2021, p. 40. (2) JO L 261, 30.8.2014, p. 4.