Europa-Parlamentet,

–  der henviser til den fælles meddelelse af 15. maj 2019 fra Kommissionen og Unionens højtstående repræsentant for udenrigsanliggender og sikkerhedspolitik med titlen "EU og Centralasien: Nye muligheder for et stærkere partnerskab" (JOIN(2019)0009),

–  der henviser til Rådets konklusioner af 17. juni 2019 vedrørende den nye EU-strategi for Centralasien,

–  der henviser til den fælles meddelelse af 19. september 2018 fra Kommissionen og Unionens højtstående repræsentant for udenrigsanliggender og sikkerhedspolitik med titlen "Styrkede forbindelser mellem Europa og Asien – byggesten til en EU-strategi" (JOIN(2018)0031),

–  der henviser til aftalememorandummet om samarbejde på energiområdet mellem Den Europæiske Union og Usbekistan af 24. januar 2011 og forlænget i februar 2017,

–  der henviser til Den Europæiske Unions og Europarådets fælles program med titlen "Central Asia Rule of Law Programme" (2020-2023), der blev undertegnet den 28. november 2019,

–  der henviser til den fælles meddelelse af 1. december 2021 fra Kommissionen og Unionens højtstående repræsentant for udenrigsanliggender og sikkerhedspolitik med titlen "Global Gateway" (JOIN(2021)0030),

–  der henviser til resultaterne af det 18. udenrigsministermøde mellem EU og Centralasien den 17. november 2022 i Samarkand, som fokuserede på at finde løsninger på fælles udfordringer,

–  der henviser til den fælles pressemeddelelse fra stats- og regeringscheferne fra Centralasien og Det Europæiske Råds formand, der blev udsendt efter det første regionale møde på højt plan i Astana den 27. oktober 2022,

–  der henviser til erklæringen af 4. juli 2022 fra talsmanden for Tjenesten for EU's Optræden Udadtil (EU-Udenrigstjenesten) om den seneste udvikling i Usbekistan,

–  der henviser til den fælles pressemeddelelse af 28. oktober 2022 fra Sjavkat Mirzijojev, Republikken Usbekistans præsident, og Charles Michel, formand for Det Europæiske Råd,

–  der henviser til partnerskabs- og samarbejdsaftalen mellem De Europæiske Fællesskaber og deres medlemsstater på den ene side og Republikken Usbekistan på den anden side(1),

–  der henviser til det 18. møde i Underudvalget vedrørende Retlige og Indre Anliggender, Menneskerettigheder og dertil knyttede Spørgsmål under partnerskabs- og samarbejdsaftalen mellem EU og Usbekistan den 29. marts 2022,

–  der henviser til erklæringen fra FN's højkommissær for menneskerettigheder i Tasjkent den 15. marts 2023,

–  der henviser til de afsluttende bemærkninger om den sjette periodiske rapport om Usbekistan fra FN's Komité for Afskaffelse af Diskrimination mod Kvinder af 1. marts 2022, den tredje periodiske rapport om Usbekistan fra FN's Komité for Økonomiske, Sociale og Kulturelle Rettigheder fra februar 2022 og den femte periodiske rapport om Usbekistan fra FN's Komité for Barnets Rettigheder fra september 2022,

–  der henviser til konventionen om barnets rettigheder fra 1989,

–  der henviser til de afsluttende bemærkninger fra FN's Menneskerettighedskomité om den femte periodiske rapport af 1. maj 2020 om Usbekistan vedrørende den internationale konvention om borgerlige og politiske rettigheder,

–  der henviser til De Forenede Nationers konvention mod tortur og anden grusom, umenneskelig eller nedværdigende behandling eller straf fra 1984,

–  der henviser til rapporten fra FN's særlige rapportør om fremme og beskyttelse af menneskerettighederne i forbindelse med terrorbekæmpelse efter et officielt besøg i Usbekistan fra den 29. november til den 7. december 2021, som blev offentliggjort den 25. februar 2022,

–  der henviser til Usbekistans nationale strategi for 2021-2026 til bekæmpelse af ekstremisme og terrorisme,

–  der henviser til den endelige rapport fra Organisationen for Sikkerhed og Samarbejde i Europa/Kontoret for Demokratiske Institutioner og Menneskerettigheder (OSCE ODIHR) om præsidentvalget den 24. oktober 2021, der blev offentliggjort den 22. april 2022,

–  der henviser til erklæringen om foreløbige resultater og konklusioner fra OSCE ODIHR's begrænsede valgobservationsmission til folkeafstemningen i Republikken Usbekistan, der blev offentliggjort den 1. maj 2023,

–  der henviser til sin henstilling af 26. marts 2019 til Rådet, Kommissionen og næstformanden for Kommissionen/Unionens højtstående repræsentant for udenrigsanliggender og sikkerhedspolitik om den nye omfattende aftale mellem EU og Usbekistan(2),

–  der henviser til sine tidligere beslutninger om Usbekistan,

–  der henviser til forretningsordenens artikel 54,

–  der henviser til udtalelse fra Udvalget om International Handel,

–  der henviser til betænkning fra Udenrigsudvalget (A9-0227/2023),

A.  der henviser til, at Usbekistan spiller en vigtig rolle i Centralasien, som er en region af strategisk interesse for EU med hensyn til sikkerhed, konnektivitet, energidiversificering, konfliktløsning og forsvaret af den multilaterale regelbaserede internationale orden;

B.  der henviser til, at forhandlingerne om en udvidet partnerskabs- og samarbejdsaftale mellem Den Europæiske Union og Usbekistan, som moderniserer den eksisterende partnerskabs- og samarbejdsaftale, der blev undertegnet i 1999, formelt blev indledt den 23. november 2018 og blev afsluttet med succes den 6. juli 2022; der henviser til, at den omfattende udvidede partnerskabs- og samarbejdsaftale kræver Parlamentets godkendelse for at kunne træde i kraft;

C.  der henviser til, at Usbekistans regering har gjort en indsats for at skabe balance mellem økonomisk vækst og miljøbeskyttelse; der henviser til, at rapporterede miljøproblemer omfatter jordforringelse, forsaltning af jord, reduceret vandkvalitet og vanderosion;

D.  der henviser til, at EU har afsat 76 mio. EUR for de første fire år (2021-2024) af sit syvårige vejledende flerårige program for 2021-2027 for Usbekistan, hvoraf yderligere 7 mio. EUR er øremærket til at støtte menneskerettigheder og civilsamfundsorganisationer;

E.  der henviser til, at Centralasien står over for en af de alvorligste vandkriser på jorden, hvilket i alvorlig grad har begrænset opfyldelsen af målene for bæredygtig udvikling i regionen; der henviser til, at kun godt halvdelen af befolkningen i Usbekistan har adgang til sikkert drikkevand, og at landdistrikterne har betydeligt lavere vandsikkerhed end byområderne; der henviser til, at landbruget, navnlig den intensive bomuldsindustri, forbruger mere end 90 % af Usbekistans vand; der henviser til, at mængden af det vand, der strømmer gennem floderne Syr Darya og Amu Darya, som leverer en stor del af Usbekistans vandforsyning, forventes at falde med op til 15 % i 2050;

F.  der henviser til, at sikkerheden og stabiliteten i den centralasiatiske region har været hårdt ramt af konflikter om vand siden Sovjetunionens sammenbrud og dets katastrofale landbrugspolitik og fælles vandforvaltningssystem; bemærker, at klimaændringerne i Centralasien har påvirket vandressourcerne, og at intense menneskelige aktiviteter har ført til overudnyttelse af vand; der henviser til, at hensynsløs dårlig forvaltning af vand og forurening af de vigtigste floder til kunstvanding af bomuldsmarker, der blev indledt af det sovjetiske regime og stort set har fortsat i moderne tid og omfatter seks lande i regionen, har resulteret i næsten fuldstændig forsvinden af Aralsøen og mange af dens undersøer og har udsat den sårbare befolkning i området for katastrofale sundhedsmæssige, økologiske og sociale problemer; der henviser til, at hyppige vandkonflikter og politisk ustabilitet har hindret en samlet planlægning og effektiv fordeling af grænseoverskridende floder, hvilket har ført til ineffektiv udnyttelse og anvendelse af vandressourcerne i regionen;

G.  der henviser til, at EU har bidraget med over 5,2 mio. EUR til FN's multipartnertrustfond for menneskelig sikkerhed i Aralsøregionen under den europæiske grønne pagt; der henviser til, at EU forpligtede sig til at plante over 27 000 træer i 2022 med henblik på at støtte den usbekiske regerings forsøg på at genvinde jorden fra Aralkumørkenen;

H.  der henviser til, at der brød protester ud i Republikken Karakalpakstan den 1. juli 2022 efter offentliggørelsen af foreslåede ændringer af Usbekistans forfatning, som ville have afskaffet landets status som selvstændig republik i Usbekistan og dets ret til at løsrive sig; der henviser til, at mindst 21 mennesker blev dræbt, og mere end 270 blev såret, og at nogle tilbageholdte rapporterede om tortur og mishandling, da myndighederne efterfølgende slog hårdt ned; der henviser til, at menneskerettighedsgrupper og aktivister rapporterede, at sikkerhedsstyrkerne anvendte uberettiget dødbringende magt og andre overdrevne reaktioner for at opløse hovedsageligt fredelige demonstrationer; der henviser til, at 516 personer blev tilbageholdt, herunder journalister, og at nogle blev tilbageholdt i isolation i uger efter protesterne; der henviser til, at 22 personer blev dømt den 13. januar 2023 for deres deltagelse i urolighederne, og at en advokat, der er anklaget for at lede urolighederne, Dauletmurat Tajimuratov, blev idømt 16 års fængsel; der henviser til, at den anden retssag mod yderligere 39 personer, der var anklaget for at have deltaget i demonstrationerne, den 17. marts 2023 endte med lange fængselsstraffe på op til 11 år;

I.  der henviser til, at den usbekiske regering offentligt hævder, at der er over 10 000 civilsamfundsorganisationer, der i øjeblikket opererer i Usbekistan, mens borgerrettighedsgrupper angiver, at et flertal af disse organisationer faktisk er statsligt organiserede ikkestatslige organisationer;

J.  der henviser til, at økonomiske og politiske reformer, der er gennemført under præsident Sjavkat Mirzijojev, har ført til en gradvis forbedring af landet, men at der stadig skal gøres en yderligere indsats, navnlig den lovede revision af straffeloven og en ny lov for ikkestatslige organisationer (NGO'er); der henviser til, at Usbekistan er klassificeret som "ikke frit" i Freedom Houses undersøgelser "Freedom in the World" fra 2023 og "Freedom on the Net" fra 2022 og er placeret som nr. 137 ud af 180 lande i Journalister Uden Grænsers internationale pressefrihedsindeks for 2023, sammenlignet med en 133. plads i 2022; der henviser til, at Usbekistan rangerede som nr. 126 ud af 180 lande på Transparency Internationals korruptionsindeks for 2022;

K.  der henviser til, at OSCE erklærede, at præsidentvalget i 2021 manglede reel konkurrence og meningsfuld dialog mellem kandidaterne og med borgerne, og bemærkede betydelige proceduremæssige uregelmæssigheder;

L.  der henviser til, at senatet i det usbekiske parlament, Oliy Majlis, fastsatte den 30. april 2023 som datoen for en folkeafstemning om forfatningsreformer efter at have udsat den på grund af krisen i Karakalpakstan i 2022; der henviser til, at de ændringer, der blev fremsat ved folkeafstemningen, berører omkring to tredjedele af forfatningen; der henviser til, at ændringerne omfatter en bestemmelse, der ville gøre det muligt for præsidenten at forblive i embedet i yderligere to syvårsperioder; der henviser til, at valgdeltagelsen ifølge den centrale valgkommission var på 84,5 %, og at 90,2 % af stemmerne var for den nye forfatning;

M.  der henviser til, at OSCE ODIHR's begrænsede valgobservationsmission i sine foreløbige resultater og konklusioner konkluderede, at "folkeafstemningen blev indført som en fortsættelse af bredere reformer, der er gennemført i de seneste år, men fandt sted i et miljø, der ikke var præget af reel politisk pluralisme og konkurrence", og at der var behov for yderligere at tilskynde til alternative synspunkter, skabe muligheder for et uafhængigt civilsamfund og respekt for de grundlæggende frihedsrettigheder, som fortsat begrænses; der henviser til, at observatører ifølge OSCE/ODIHR's erklæring om foreløbige resultater og konklusioner bemærkede udbredt misbrug af administrative ressourcer;

N.  der henviser til, at Usbekistan og Kina i lyset af den voksende kinesiske indflydelse i regionen har udvidet deres økonomiske samarbejde i de senere år; der henviser til, at jernbaneprojektet mellem Kina, Kirgisistan og Usbekistan vil gøre Usbekistan til en port til Sydasien og forbinde de to regioner og samtidig undgå det Taliban-kontrollerede Afghanistan, men også være en central del af "ét bælte, én vej"-initiativet;

O.  der henviser til, at der fortsat rapporteres om betydelige menneskerettighedsproblemer i Usbekistan, herunder tilfælde af tortur eller grusom, umenneskelig eller nedværdigende straf, selv om denne praksis er forbudt ved lov; der henviser til, at andre rapporterede menneskerettighedsproblemer omfatter vilkårlige anholdelser eller tilbageholdelser, anholdelser og fængsling af politiske fanger, problemer med retsvæsenets uafhængighed, korruption og begrænsninger af forsamlingsfriheden, mediefriheden og ytringsfriheden, herunder på internettet; der henviser til, at bagvaskelse og fornærmelse, herunder fornærmelse af præsidenten, fortsat er strafbart på trods af præsident Mirzijojevs løfte i 2020 om at afkriminalisere begge lovovertrædelser; der henviser til, at bloggeren Sobirjon Babanijazov blev idømt tre års fængsel for at have fornærmet præsidenten online;

P.  der henviser til, at Usbekistan har øget sin fængsling af journalister og bloggere i de seneste år, herunder Otabek Sattorij, en uafhængig blogger, undersøgende journalist og aktivist, der afsoner en fængselsstraf på seks år og seks måneder for sin rapportering om korruption; der henviser til, at en afgørelse fra FN's Særlige Arbejdsgruppe for Vilkårlig Tilbageholdelse og Fængsling fra november 2022 fastslog, at Sattorijs tilbageholdelse var i strid med folkeretten; der henviser til, at andre journalister og bloggere, der er blevet dømt for deres rapportering eller udtalelser, omfatter Miraziz Bazarov, en blogger, der blev sat i husarrest i marts 2021 og idømt tre års begrænset frihed på grund af bagvaskelse for at udøve sin ret til ytringsfrihed, Fazilkhoja Arifkhojajev, en blogger, der blev anholdt i juni 2021 og idømt syv år og seks måneder for at dele og kommentere opslag vedrørende religiøse emner på sociale medier, og Lolagul Kallykhanova, grundlæggeren af Makan.uz, der blev anholdt i juli 2022 og idømt otte års begrænset frihed for sin påståede deltagelse i Karakalpakstanprotesterne; der henviser til, at Valijon Kalonov, en regeringskritiker, der opfordrede til en boykot af præsidentvalget i 2021, bliver tilbageholdt på et psykiatrisk hospital i Samarkandregionen, efter at en domstol har besluttet, at han skal gennemgå obligatorisk psykiatrisk behandling;

Q.  der henviser til, at FN's Menneskerettighedskomité, der overvåger overholdelsen af den internationale konvention om borgerlige og politiske rettigheder, i marts 2020 udtrykte bekymring over "fortsatte rapporter om tortur og mishandling, herunder seksuel vold og voldtægt, fra fængselspersonale og retshåndhævende personale mod frihedsberøvede personer, herunder personer, der tilbageholdes for anklager, der synes at være politisk motiverede";

R.  der henviser til, at UNHCR's Komité mod Tortur i januar 2022 rapporterede, at "tortur og mishandling fortsat rutinemæssigt begås af, på foranledning af og med samtykke fra deltagerstatens retshåndhævelses-, efterforsknings- og fængselspersonale, hovedsagelig med henblik på at fremtvinge tilståelser eller oplysninger til brug i straffesager"; der henviser til, at præsident Mirzijojevs løfter om at tage fat på de grundlæggende årsager til tortur i statens varetægt har ført til vedtagelsen af visse positive foranstaltninger såsom lovgivning, der fastsætter, at bevismateriale, der er indhentet under tortur, ikke er tilladt i retten; der henviser til, at disse retlige garantier ikke gennemføres konsekvent, og at tilfælde af tortur typisk ikke efterforskes korrekt af myndighederne; der henviser til, at tilbageholdte ofte afstår fra at indgive klager af frygt for repressalier;

S.  der henviser til, at muslimer, der udøver deres tro uden for statens kontrol, fortsat forfølges af myndighederne med falske anklager om religiøs ekstremisme; nævner f.eks., at Bobirjon Tukhtamurodov blev idømt over fem års fængsel for at have deltaget i en forbudt religiøs organisation, og andre muslimer, herunder Oybek Khamidov, Khasan Abdirakhimov og Alimardon Sultonov, blev fængslet for anklager om ekstremisme;

T.  der henviser til, at arbejdet med at rette op på tidligere fejl mod personer, der blev fængslet ulovligt og i strid med deres rettigheder, fortsat ikke er afsluttet i Usbekistan; der henviser til, at selv om Usbekistan i de seneste år har frigivet snesevis af tidligere samvittighedsfanger, har myndighederne ikke taget skridt til at rehabilitere disse personer, som fortsat er dømt for forbrydelser i henhold til loven, eller til at udbedre de skader, de har lidt som følge af deres langvarige tilbageholdelser og tortur og det misbrug, som mange har været udsat for, isolation fra deres familie og venner og tab af arbejde, blandt andre konsekvenser;

U.  der henviser til, at Usbekistan i juli 2021 vedtog en national strategi til bekæmpelse af ekstremisme og terrorisme for perioden 2021-2026; der henviser til, at det erklærede mål med strategien er at føre en effektiv og koordineret statslig politik til bekæmpelse af ekstremisme og terrorisme for at sikre den nationale sikkerhed og borgernes rettigheder og frihed; der henviser til, at Talibans overtagelse af Afghanistan øgede Usbekistans bekymring over den potentielle afsmitning af terrorisme fra Afghanistan på dets centralasiatiske naboer, navnlig fra Islamisk Stat i Khorasanprovinsen samt Den Islamiske Jihad Union, Den Islamiske Bevægelse i Usbekistan, Katibat al-Imam al-Bukhari og Jamaat Ansarullah; der henviser til, at Usbekistan fortsat er en aktiv deltager i den diplomatiske platform C5+1 og det dermed forbundne samarbejde om terrorbekæmpelse/imødegåelse af voldelig ekstremisme (CT/CVE);

V.  der henviser til, at en nylig undersøgelse foretaget af det usbekiske forskningsinstitut for familie og kvinder viste, at en ud af tre kvinder oplevede vold fra deres ægtemænd og en ud af fire fra deres svigermor; der henviser til, at kun 7 % af voldssagerne i hjemmet når frem til domstolene; der henviser til, at de fleste ofre for vold i hjemmet ikke kan få adgang til retshjælp, da de er økonomisk afhængige af deres ægtefæller; der henviser til, at ofre for vold i hjemmet også lider under utilstrækkelig nødhjælp, utilstrækkeligt antal krisecentre og finansiering af hotlines samt mangel på uddannede socialarbejdere og psykologer; der henviser til, at kvindedrab begået af ægtemænd eller andre slægtninge er et almindeligt resultat af straffriheden for vold i hjemmet, selv om der ikke foreligger nogen officielle statistikker; der henviser til, at børneægteskaber stadig er udbredt i visse landdistrikter i Usbekistan, og at dette er en hindring for landets kvinders rettigheder, idet det begrænser deres uddannelses- og jobmuligheder;

W.  der henviser til, at i henhold til artikel 120 i Usbekistans straffelov er samtykkende homoseksuel adfærd mellem mænd en strafbar handling, der kan straffes med op til tre års fængsel; der henviser til, at denne lov ikke blot krænker homoseksuelle og biseksuelle mænds menneskerettigheder, men også marginaliserer det bredere LGBTIQ-samfund yderligere, skaber et fjendtligt og diskriminerende miljø, hindrer deres mulighed for at få adgang til grundlæggende rettigheder og tjenester og gør det vanskeligt for dem at leve deres liv frit og åbent;

X.  der henviser til, at Usbekistan led under en alvorlig og hidtil uset energimangel i vinteren 2022-2023, som efterlod store dele af landet uden opvarmning og elektricitet og bidrog til at mindske offentlighedens tillid til statens administration;

Y.  der henviser til, at Parlamentets Udenrigsudvalg besøgte Usbekistan den 23. og 24. februar 2022; der henviser til, at dets Delegation til de Parlamentariske Samarbejdsudvalg EU-Kasakhstan, EU-Kirgisistan, EU-Usbekistan og EU-Tadsjikistan og for Forbindelserne med Turkmenistan og Mongoliet regelmæssigt har besøgt Usbekistan;

Z.  der henviser til, at Usbekistan trak sig tilbage fra den russiskledede Kollektive Sikkerhedspagt (Collective Security Treaty Organisation) i 2018; der henviser til, at siden Rusland indledte sin uprovokerede, uberettigede og ulovlige angrebskrig mod Ukraine, har Usbekistan indtaget en neutral holdning og opfordret til en fredelig løsning på konflikten; der henviser til, at den tidligere usbekiske udenrigsminister Abdulaziz Kamilov den 17. marts 2022 erklærede, at Usbekistan ikke ville anerkende separatiststaterne Donetsk og Luhansk i Ukraine;

Forbindelserne mellem EU og Usbekistan

1.  glæder sig over afslutningen af forhandlingerne om den udvidede partnerskabs- og samarbejdsaftale mellem EU og Usbekistan, som skaber en ny, moderne og ambitiøs ramme for uddybning af de bilaterale forbindelser; gentager, at aftalen lægger stor vægt på fælles værdier, demokrati og retsstatsprincippet, menneskerettigheder og grundlæggende frihedsrettigheder samt bæredygtig udvikling; bemærker, at det også danner grundlag for et styrket samarbejde inden for udenrigs- og sikkerhedspolitikken, herunder om spørgsmål som regional stabilitet, digital konnektivitet, internationalt samarbejde og konfliktforebyggelse; understreger betydningen af et øget samarbejde mellem EU og Usbekistan, navnlig i lyset af de seneste geopolitiske begivenheder såsom Ruslands ulovlige angrebskrig mod Ukraine;

2.  opfordrer til en hurtig afslutning af de nødvendige retlige og tekniske procedurer og til undertegnelse af den udvidede partnerskabs- og samarbejdsaftale, hvilket vil åbne mulighed for, at Europa-Parlamentet kan udøve sine beføjelser med hensyn til ratificering af aftalen; understreger betydningen af Parlamentets tætte inddragelse i overvågningen af gennemførelsen af alle dele af den udvidede partnerskabs- og samarbejdsaftale, når den træder i kraft;

3.  noterer sig de ambitiøse reformer, der er planlagt inden for rammerne af udviklingsstrategien for det nye Usbekistan for 2022-2026, som har til formål at opnå reelle forandringer i landet med hensyn til socioøkonomisk udvikling, effektiv forvaltning, et mere uafhængigt retssystem og respekt for menneskerettighederne og de grundlæggende frihedsrettigheder; glæder sig over foranstaltningerne til forbedring af antikorruptionssystemet og opfordrer myndighederne til at fortsætte og styrke deres indsats i denne henseende under hensyntagen til konklusionerne fra det andet internationale forum for korruptionsbekæmpelse i Tasjkent; opfordrer til, at der i reformdagsordenen medtages garantier for religions- og pressefrihed, herunder adgang til frie og åbne medier og internet; understreger, at forfatningsreformen er en mulighed for at styrke retsstatsprincippet og give reformerne et solidt retsgrundlag; opfordrer myndighederne i Usbekistan til at fortsætte denne proces i samråd med borgere, civilsamfundet og interessenter, herunder Europarådets Venedigkommission, på grundlag af internationale normer og bedste praksis;

4.  noterer sig resultaterne af forfatningsafstemningen i Usbekistan den 30. april 2023, som godkendte den nye forfatning, der har til formål at indføre væsentlige ændringer af landets retlige rammer; er imidlertid bekymret over de bestemmelser, der giver præsidenten mulighed for at forlænge sin embedsperiode; beklager, at regeringen har ændret grænserne for embedsperiodens varighed på en uigennemsigtig og ikkedemokratisk måde, og opfordrer indtrængende regeringen til at følge principperne om demokrati og retsstatsprincippet; understreger, at demokratiseringsprocessen i Usbekistan bør fremskyndes;

5.  glæder sig over, at OSCE ODIHR udsendte en begrænset valgobservationsmission til folkeafstemningen den 28. marts 2023 for at vurdere, hvordan folkeafstemningen blev gennemført; opfordrer de usbekiske myndigheder til nøje at notere sig resultaterne og konklusionerne fra den begrænsede valgobservationsmission og til at gennemføre henstillingerne fra ODIHR's endelige rapport om valgobservationsmissionen 2021, herunder at revidere lovgivningsmæssige og administrative krav til registrering af politiske partier og at etablere en klar adskillelse mellem stat og parti sammen med effektive sanktioner mod misbrug af administrative ressourcer; opfordrer myndighederne til yderligere at reformere valglovgivningen med henblik på at give alle demokratiske kandidater mulighed for at deltage i fremtidige valg og skabe et ægte pluralistisk politisk miljø;

Regionalt samarbejde, internationale forbindelser og globale udfordringer

6.  mener, at Centralasien er en region af strategisk interesse for EU med hensyn til sikkerhed, konnektivitet, energidiversificering, konfliktløsning og forsvar af den multilaterale regelbaserede verdensorden; bemærker, at Usbekistan er i en enestående position til at fungere som drivkraften for regionalt samarbejde, der kan hjælpe Centralasien med at blive et mere modstandsdygtigt, velstående og tættere forbundet økonomisk og politisk rum; glæder sig over Usbekistans deltagelse i C5+1-platformen; opfordrer EU til at intensivere sit politiske, økonomiske og sikkerhedsmæssige engagement med Centralasien i overensstemmelse med dets geostrategiske betydning og EU's værdier demokrati, menneskerettigheder og retsstatsprincippet, der er grundlaget for EU's optræden udadtil;

7.  understreger det store potentiale i et gensidigt fordelagtigt samarbejde om bæredygtig konnektivitet, navnlig gennem Global Gateway-initiativet om energi, vand og sikkerhed, men også gennem en mangesidet tilgang til at diversificere handelsruterne, fremme større private investeringer, styrke samarbejdet inden for videnskab og teknologi, sundhedspleje, industriproduktion og kapacitetsopbygning, udbud af jobtræning og uddannelse samt fremme af kontakter mellem mennesker; understreger i denne forbindelse betydningen af EU's samarbejds- og dialogprogrammer som f.eks. programmet for grænseforvaltning i Centralasien, narkotikahandlingsprogrammet for Centralasien og retshåndhævelse i Centralasien, som er afgørende for samarbejdet på disse politikområder;

8.  mener, at EU's strategi for Centralasien fra 2019 skal ajourføres yderligere for at afspejle konsekvenserne af flere nylige geopolitiske kriser, herunder Ruslands ulovlige angrebskrig mod Ukraine, Talibans overtagelse af Afghanistan, Kinas globale ambitioner og politiske forandringer i nabolandene;

9.  anerkender, at Ruslands angrebskrig mod Ukraine og dens konsekvenser indebærer både udfordringer og muligheder for Usbekistan og andre centralasiatiske stater, som traditionelt har opretholdt tætte forbindelser med Rusland; beklager, at Usbekistan ikke har fordømt Ruslands militære invasion af Ukraine, og opfordrer myndighederne til klart at gøre dette i overensstemmelse med det internationale samfund; glæder sig over den tidligere udenrigsminister Kamilovs erklæring af 17. marts 2022, hvori han anmoder om øjeblikkelig standsning af fjendtlighederne i Ukraine, samtidig med at han anerkender Ukraines uafhængighed, suverænitet og territoriale integritet; bemærker samtidig, at de usbekiske myndigheder ikke har anerkendt de såkaldte Donetsk- og Luhansk-republikkers uafhængighed; beklager, at Usbekistan undlod at stemme ved afstemningerne om FN's Generalforsamlings resolutioner om Ukraine, navnlig resolutionerne af 2. marts 2022, 24. marts 2022 og 23. februar 2023, der krævede en afslutning på den russiske offensiv og øjeblikkelig tilbagetrækning fra Ukraine; beklager, at Usbekistan modsatte sig udelukkelsen af Rusland fra FN's Menneskerettighedsråd den 7. april 2022; beklager Usbekistans præsidents fremmøde på sejrsparaden den 9. maj 2023 i Moskva;

10.  bemærker tilsagnet fra Usbekistans politiske ledelse om ikke at tillade omgåelse af de sanktioner, der er pålagt Rusland og Belarus, og udtrykker håb om, at de vil fastholde dette tilsagn; opfordrer Kommissionen til at sikre, at den 11. sanktionspakke mod Rusland tager fat på omgåelsen af sanktioner via Centralasien, da den kraftige stigning i handelen mellem landene i denne region og Den Russiske Føderation siden sidste år tyder på, at de kunne være et omladningspunkt til Rusland og Belarus af varer og teknologier, der er omfattet af sanktioner; opfordrer EU til at samarbejde tæt med myndighederne på dette område;

11.  glæder sig over, at regeringen og det usbekiske folk har optrappet deres bestræbelser på at levere fødevarer og lægehjælp til Ukraine, og opfordrer dem til fortsat at yde bistand til Ukraine i lyset af Ruslands angrebskrig; glæder sig i lyset af Ruslands militære udskrivning og undertrykkelse af grundlæggende frihedsrettigheder over Usbekistans positive rolle med hensyn til at modtage et stort antal russiske borgere, der flygter fra Rusland af forskellige politiske årsager; glæder sig over erklæringen fra Usbekistans ambassade i Moskva som reaktion på opfordringer fra nogle usbekiske borgere med bopæl i Rusland til at slutte sig til Ruslands igangværende uprovokerede invasion af Ukraine, hvori ambassaden erklærede, at enhver form for deltagelse i militære aktiviteter på fremmede landes område anses for at være en lejesoldataktivitet;

12.  anerkender de usbekiske udenrigspolitiske principper om afståelse fra militære alliancer, afvisning af at indsætte tropper uden for landets nationale territorier eller at være vært for udenlandske militærbaser samt om ikke at gribe ind i fremmede landes indre anliggender; roser Usbekistans rolle i multilaterale platforme, herunder dets vigtige initiativer inden for rammerne af FN og andre internationale organisationer med henblik på at løse aktuelle regionale og globale spørgsmål;

13.  glæder sig over Usbekistans nationale strategi for 2021-2026 til bekæmpelse af ekstremisme og terrorisme og opfordrer EU og medlemsstaterne til at se nærmere på et tættere samarbejde om terrorbekæmpelse, navnlig for at sikre, at der ikke sker afsmitning af terrorisme fra Afghanistan til regionen som helhed;

14.  anerkender, at der er alvorlige udfordringer for det regionale engagement i det nuværende geopolitiske og sikkerhedsmæssige klima, navnlig på grund af verdenssamfundets manglende anerkendelse af Taliban-regeringen i Afghanistan og virkningen af internationale sanktioner på økonomiske planer og konnektivitetsinitiativer;

15.  noterer sig Usbekistans mangeårige og tætte forbindelser med Afghanistan, som er fortsat efter Talibans magtovertagelse; roser dets bestræbelser på at afbøde den alvorlige humanitære krise i landet gennem levering af elektricitet og humanitær bistand, navnlig til afghanske kvinder og piger, og gennem oprettelsen i oktober 2021 af FN's Højkommissariat for Flygtninges Regionale Humanitære Logistikknudepunkter i Termez nær grænsen mellem Usbekistan og Afghanistan;

16.  opfordrer Usbekistan til at bruge sine kontakter med Taliban på en konstruktiv måde til at insistere på, at kvinders og pigers rettigheder og menneskelighed respekteres, og mere generelt at opfordre til respekt for menneskerettighederne og de grundlæggende frihedsrettigheder for alle afghanere, herunder mindretal og personer med handicap, som er afgørende betingelser for større internationalt engagement med Afghanistan, herunder gennem konnektivitet for at støtte menneskerettighederne og forebygge virkningerne af regional radikalisering og konfliktrelateret migration; udtrykker på ny sin kraftige fordømmelse af Talibans beslutninger om at forbyde kvinder og piger at deltage i gymnasiale uddannelser og universitetsuddannelser og at forbyde ansættelse af kvinder i NGO'er og De Forenede Nationer; beklager, at personer med handicap fortsat udsættes for forskelsbehandling, begrænsede tjenester og manglende lovgivningsmæssige eller institutionelle rammer for at sikre, at deres grundlæggende rettigheder i Afghanistan respekteres;

17.  roser Usbekistan for at tage imod flygtninge fra Afghanistan og for de årlige internationale møder om Afghanistan siden 2019, hvor en bred vifte af aktører har deltaget, og som har været et forum for konstruktive drøftelser om regional stabilitet; bemærker imidlertid, at Usbekistan ikke har undertegnet FN's flygtningekonvention fra 1951, hvilket skaber vanskeligheder for en langsigtet løsning for afghanerne i Usbekistan; opfordrer indtrængende den usbekiske regering til at undertegne og ratificere konventionen og give flere afghanske flygtninge mulighed for at søge tilflugt eller rejse gennem landet;

18.  glæder sig over samarbejdet mellem EU og Usbekistan om at give børn, unge og familier, der er blev tvunget til at flygte fra Afghanistan, støtte fra UNICEF, herunder gennem inklusiv uddannelse, sociale tjenester og retshjælp; opfordrer medlemsstaterne og EU-Udenrigstjenesten til at samarbejde med Usbekistan om at bistå kvinder, der forsøger at flygte fra Afghanistan;

19.  glæder sig over den historiske aftale af 27. januar 2023 mellem Usbekistan og Kirgisistan om fastlæggelsen af grænsen mellem de to lande, som løser de udestående spørgsmål mellem de to parter og afslutter en proces, der har varet tre årtier; glæder sig også over undertegnelsen af erklæringen om et omfattende strategisk partnerskab mellem de to lande; glæder sig over, at disse aftaler også vil bidrage til at uddybe yderligere bilaterale forbindelser og samarbejde, herunder i handels- og energisektoren; glæder sig ligeledes over aftalen af 22. december 2022 mellem Usbekistan og Kasakhstan om grænsedragningen af statsgrænsen mellem Kasakhstan og Usbekistan, som er resultatet af 19 års forhandlinger; roser Usbekistan for at være i stand til at løse komplekse spørgsmål om vandforbrug, afgrænsning og grænsestridigheder med sine naboer såsom Tadsjikistan; anerkender Usbekistans afgørende rolle med hensyn til at fremme tættere forbindelser med nabolandene, herunder Kasakhstan, gennem en række konnektivitetsprojekter; understreger betydningen af regional stabilitet og opfordrer indtrængende alle parter til at indgå i en konstruktiv dialog for at løse enhver potentiel konflikt på en fredelig og diplomatisk måde;

20.  glæder sig over den usbekiske regerings vedtagelse af strategien for udvikling af vandsektoren 2020-2030 og dens bestræbelser på at mobilisere international støtte til at tackle konsekvenserne af udtørring og tilsaltning af Aralsøen og sammenbruddet af hele dets økosystem; tilskynder til yderligere regionalt og globalt samarbejde med henblik på at finde potentielle løsninger såsom det nyligt bebudede Aralkulturtopmødeprojekt, som vil samle det lokale og internationale samfund og fremme bæredygtigt landbrug; glæder sig over, at EU og andre organisationer er involveret i at forbedre den miljømæssige og socioøkonomiske situation i Aralsøregionen;

21.  glæder sig over Usbekistans voksende rolle i det regionale vanddiplomati og opfordrer Kommissionen og EU-Udenrigstjenesten til at bistå Usbekistan i dets samarbejde med nabolandene, navnlig Kasakhstan og Kirgisistan, samt til at yde Usbekistan og dets relevante naboer den tekniske og finansielle bistand, der er nødvendig for at genoprette de sammenbrudte økosystemer i Aralsøen og dets bassin ved at øge vandstrømmen for at mindske saltindholdet, forbedre vandingskanalerne og bidrage til at indføre afgrøder, der kræver mindre vand og færre giftige produkter, blandt andre foranstaltninger; understreger betydningen af at forbedre de regionale forbindelser i forbindelse med vand, da forskningen har vist, at vandkrisen i Centralasien ikke skyldes mangel på vandressourcer overordnet set, men måden vandet fordeles på; fremhæver, at bilæggelse af stridigheder, herunder vedrørende vanddistribution, er afgørende for at opnå langsigtet regional stabilitet og nå målene for bæredygtig udvikling;

Menneskerettigheder og grundlæggende frihedsrettigheder, retsstatsprincippet og civilsamfundet

22.  fordømmer undertrykkelsen af og volden mod Karakalpakfolket og beklager tabet af menneskeliv under protesterne i Republikken Karakalpakstan den 1. og 2. juli 2022; opfordrer indtrængende myndighederne i Usbekistan til at afstå fra at bruge uforholdsmæssig magt over for fredelige demonstranter og til at foretage en virkelig uafhængig, upartisk og effektiv undersøgelse af begivenhederne, herunder af de dødsfald og alvorlige kvæstelser, der fandt sted, og af de foranstaltninger, som sikkerhedsstyrkerne har truffet, herunder de våben, de anvendte; bemærker de usbekiske myndigheders bestræbelser på at gøre disse retssager åbne for offentligheden og medierne, men understreger betydningen af gennemsigtige retssager baseret på respekt for tiltaltes rettigheder og overholdelse af god international praksis; glæder sig over de usbekiske myndigheders tilsagn om at opretholde den nuværende forfatningsmæssige status i Karakalpakstan;

23.  gentager betydningen af borgernes ret til forsamlingsfrihed, retten til foreningsfrihed og retten til ytringsfrihed; opfordrer til en uafhængig undersøgelse af alle påstande om tortur og mishandling, som de tiltalte og aktivisten og advokaten Dauletmurat Tajimuratov har rapporteret om under retssagerne i forbindelse med protesterne, samt af Polat Sjamsjetovs dødsfald, som fandt sted, få dage efter at han var blevet dømt; opfordrer de usbekiske myndigheder til at sikre, at indsatte og varetægtsfængslede behandles med respekt for deres menneskelige værdighed; opfordrer til, at domfældelser for at lægge planer om at overtage magten ved at forstyrre den forfatningsmæssige orden omstødes, eftersom demonstranterne opfordrede til, at forfatningen blev opretholdt; beklager, at Karalkalpak-demonstranter er blevet dømt og idømt lange fængselsstraffe, og opfordrer til løsladelse af alle politiske fanger, herunder dem, der blev anholdt under protesterne i Karalkalpakstan, samt de tusindvis af andre i fængsel på grundlag af politisk motiverede anklager;

24.  udtrykker bekymring over rapporter om Usbekistans tværnationale undertrykkelse rettet mod karakalpakiske indvandrersamfund i kølvandet på protesterne i juli 2022, da karakalpakiske aktivister er blevet anholdt i eller tvangsdeporteret fra andre lande;

25.  understreger den vigtige rolle, som civilsamfundet kan spille med hensyn til at støtte effektive og inkluderende reformer og god regeringsførelse; beklager de betydelige hindringer for registrering af NGO'er, da flere uafhængige civilsamfundsorganisationer gentagne gange er blevet nægtet registrering med begrundelser, der synes at være politisk motiverede; beklager de forpligtelser, der er pålagt NGO'er, der modtager udenlandsk finansiering, i henhold til forordningen om koordinering mellem ikkestatslige ikkekommercielle organisationer og offentlige myndigheder i forbindelse med gennemførelsen af internationale tilskudsprojekter, der blev godkendt ved dekret nr. 328 af 13. juni 2022 fra Usbekistans ministerkabinet, og som mindsker spillerummet for civilsamfundsaktiviteter og hindrer udøvelsen af foreningsfriheden; understreger, at hindringen for registrering af NGO'er også kan påvirke forretningsforbindelserne mellem EU og Usbekistan, eftersom EU's og medlemsstaternes due diligence-lovgivning vil kunne kræve kapacitet til overvågning af NGO'er;

26.  opfordrer Usbekistans regering til at tillade uafhængige menneskerettighedsorganisationer, herunder internationale menneskerettighedsgrupper, at registrere sig i landet og udføre deres aktiviteter uden unødig statslig indblanding samt til at vedtage en NGO-kodeks i overensstemmelse med internationale standarder;

27.  opfordrer de usbekiske myndigheder til at fortsætte med at gøre fremskridt med hensyn til deres overholdelse af principperne vedrørende status for nationale institutioner til fremme og beskyttelse af menneskerettighederne (Parisprincipperne);

28.  udtrykker dyb bekymring over Usbekistans dårlige præstation med hensyn til demokrati, mediefrihed, menneskerettigheder og retsstatsprincippet, som rapporteret af internationale menneskerettighedsorganisationer; beklager, at oppositionspartier praktisk taget ikke har lov til at fungere i landet, og at etniske og religiøse mindretal ofte er underrepræsenteret i statslige strukturer og diskrimineres; opfordrer den usbekiske regering til at respektere foreningsfriheden både for NGO'er og for politiske partier; beklager, at bestikkelse, nepotisme og afpresning trods visse forbedringer i bekæmpelsen af korruption stadig er udbredt i hele den offentlige forvaltning;

29.  opfordrer den usbekiske regering til at genoptage reformen af straffeloven i overensstemmelse med internationale menneskerettighedsstandarder og henstillingerne fra FN's traktatorganer, navnlig til at ændre artiklerne om alt for brede definitioner af lovovertrædelser mod staten og ekstremisme, til at ophæve artikler, der giver mulighed for vilkårlig forlængelse af domme over politiske fanger, til at afkriminalisere "bagvaskelse" og "fornærmelse", herunder onlinekritik af præsidenten, og til at ændre definitionen af tortur i overensstemmelse med FN's konvention mod tortur og den internationale konvention om borgerlige og politiske rettigheder; beklager manglen på konditionalitet på menneskerettighedsområdet og understreger, at EU-finansiering bør være betinget af en forbedring af menneskerettighedssituationen;

30.  understreger betydningen af at styrke Oliy Majlis' rolle og arbejde med henblik på at forbedre det parlamentariske tilsyn; opfordrer til at forbedre det interparlamentariske samarbejde mellem Europa-Parlamentet, navnlig Det Parlamentariske Samarbejdsudvalg, og det usbekiske parlament om spørgsmål af fælles interesse såsom forbedring af demokratiet, retsstatsprincippet og respekten for menneskerettighederne og de grundlæggende frihedsrettigheder;

31.  fordømmer den rapporterede fortsatte brug af tortur, grusom og umenneskelig behandling under tilbageholdelser og i fængsler i Usbekistan og opfordrer til, at der gennemføres en konsekvent og ordentlig efterforskning af alle rapporter om tortur;

32.  glæder sig over fremskridtene hen imod ratificeringen af den valgfri protokol til konventionen mod tortur og anden grusom, umenneskelig eller nedværdigende behandling eller straf og opfordrer myndighederne til at afslutte denne proces så hurtigt som muligt;

33.  beklager den manglende pluralisme i medierne i Usbekistan; opfordrer til, at mediernes finansielle bæredygtighed og uafhængighed sikres med henblik på at fjerne den politiske indflydelse; opfordrer til større gennemsigtighed med hensyn til medieejerskab med henblik på at øge mediernes uafhængighed og pluralisme; bemærker behovet for at styrke de usbekiske mediers modstandsdygtighed over for propaganda og desinformation gennem fremme af usbekiske sprogmedier og digitale uddannelsesprogrammer, herunder tilvejebringelse af oplysninger om EU's generelle forordning om databeskyttelse og forordningen om digitale tjenester;

34.  fordømmer enhver trussel mod journalister og bloggere og opfordrer myndighederne til at sikre respekt for journalisters, uafhængige bloggeres, indholdsproducenters og menneskerettighedsforkæmperes rettigheder og deres beskyttelse mod voldschikane, ubegrundet tilbageholdelse, pres, trusler mod dem og deres familier og tortur og til at undersøge eventuelle angreb på dem;

35.  fordømmer den nylige anholdelse og forfølgelse af journalister, der anklages for at have deltaget i demonstrationer i juli 2022 og domfældelsen af Dauletmurat Tajimuratov; opfordrer til løsladelse af journalister, uafhængige bloggere, regeringskritikere og menneskerettighedsforkæmpere, herunder dem fra Karakalpakstan, som er blevet retsforfulgt for deres arbejde; bemærker i denne forbindelse de særlige tilfælde af bloggere Otobek Sattorij, Miraziz Bazarov og Fazilkhoja Arifkhojajev samt den karakalpakiske journalist Lolagul Kallykhanova og andre, herunder Sobirjon Babanijazov og Valijon Kalonov;

36.  fordømmer på det kraftigste det udkast til informationskodeks, som Usbekistans informations- og massekommunikationsagentur har foreslået og offentliggjort i midten af december 2022, og som, hvis det vedtages, udgør en alvorlig trussel mod ytringsfriheden og menneskerettighederne i landet, og opfordrer til, at det trækkes tilbage; minder myndighederne om betydningen af at opretholde ytringsfriheden, både online og offline, forsamlingsfriheden, foreningsfriheden og mediernes uafhængighed;

37.  understreger betydningen af at afstå fra at begrænse eller blokere websteder og opfordrer regeringen til at sikre, at enhver begrænsning er strengt begrænset til tilfælde, hvor en sådan begrænsning er i overensstemmelse med internationale standarder, er baseret på objektive og gennemsigtige kriterier, der er fastsat i lovgivningen, og er indholdsspecifik, samtidig med at det sikres, at offentligheden informeres behørigt;

38.  opfordrer regeringen til at beskytte retten til religions- og trosfrihed og til at ændre religionsloven fra 2021 i overensstemmelse med henstillingerne fra FN's tidligere særlige rapportør om religions- og trosfrihed i en rapport af 29. marts 2023, hvori det bemærkes, at definitionerne af ekstremisme og terrorisme er uklare og alt for vidtgående, hvilket fører til vilkårlig tilbageholdelse og urimelige begrænsninger af retten til religions- og trosfrihed; anbefaler, at de relevante lovbestemmelser formuleres snævert og præcist; beklager dybt den religiøse forfølgelse og opfordrer til øjeblikkelig og betingelsesløs løsladelse af Bobirjon Tukhtamurodov, Oybek Khamidov, Khasan Abdirakhimov og Alimardon Sultonov; opfordrer indtrængende de usbekiske myndigheder til at beskytte kristne konvertitter, som risikerer at blive udsat for fysiske overgreb, kidnapninger og tvangsægteskaber fra deres familiers og lokalsamfunds side;

39.  opfordrer indtrængende de usbekiske myndigheder til at tage skridt til at rehabilitere ofre for uretmæssig tilbageholdelse og rette op på de skader, der er forvoldt dem, bl.a. ved at omstøde deres domme, anerkende og kompensere dem for den skade, de har lidt, og yde bistand såsom lægehjælp og psykologisk behandling;

40.  bemærker, at kønsbaseret vold mod kvinder fortsat er udbredt på trods af vedtagelsen af tidligere love, herunder loven fra 2019 om beskyttelse af kvinder mod chikane og vold; glæder sig over lovforslaget om kønsbaseret vold, som også omfatter vold i hjemmet og seksuelt misbrug af mindreårige, som blev vedtaget af det usbekiske senat den 6. april 2023 og undertegnet af præsident Mirzijojev den 11. april 2023 som et vigtigt skridt i retning af en fuldstændig kriminalisering af vold i hjemmet i overensstemmelse med internationale standarder; anerkender i denne forbindelse de mange års fortalervirksomhed, som usbekiske kvinderettighedsaktivister har udført; opfordrer til, at alle love vedrørende kønsbaseret vold gennemføres og håndhæves effektivt af myndighederne i alle regioner i Usbekistan;

41.  opfordrer myndighederne til at fortsætte med at træffe foranstaltninger til at bringe Usbekistan i fuld overensstemmelse med landets forpligtelser i henhold til konventionen om afskaffelse af alle former for diskrimination imod kvinder som anført i de afsluttende bemærkninger til den sjette periodiske rapport fra FN's Komité for Afskaffelse af Diskrimination mod Kvinder; opfordrer de usbekiske myndigheder til at fortsætte med at samarbejde med lokale og internationale civilsamfundsorganisationer og partnere om at løse disse problemer; forventer, at de usbekiske myndigheder fremmer ligestilling mellem kønnene i uddannelsessektoren, på arbejdspladsen og i hele den offentlige forvaltning;

42.  understreger, at kvinders aktive deltagelse i det offentlige og politiske liv, navnlig på højt plan og i beslutningstagningen, bør fremmes ved hjælp af omfattende juridiske, institutionelle og uddannelsesmæssige initiativer, og at politiske partier bør tilskyndes til at fremme kvinders politiske avancement, øge kvinders synlighed under valgkampagner og integrere kønsspørgsmål i deres platforme;

43.  opfordrer myndighederne til at intensivere bestræbelserne på at standse børneægteskaber i Usbekistan og opfordrer Usbekistans regering til at gøre mere for at sætte en stopper for denne praksis i landet og beskytte pigers og drenges rettigheder, herunder pigers og kvinders ret til uddannelse; forventer, at de usbekiske myndigheder sikrer lige muligheder for og adgang til uddannelse for alle studerende i Usbekistan, uanset deres baggrund eller socioøkonomiske status;

44.  fordømmer på det kraftigste, at samtykkende homoseksuelle forhold mellem mænd fortsat kriminaliseres, og er dybt bekymret over udbredelsen af intimidering, chikane, vold og stigmatisering af LGBTIQ-personer i landet; opfordrer indtrængende myndighederne i Usbekistan til at afkriminalisere seksuel adfærd mellem personer af samme køn ved at ophæve artikel 120 i straffeloven i overensstemmelse med den internationale konvention om borgerlige og politiske rettigheder for at garantere sikkerhed, privatlivets fred og ikkeforskelsbehandling af LGBTIQ-personer i Usbekistan og til at vedtage en omfattende lov om bekæmpelse af forskelsbehandling, der omfatter seksuel orientering og kønsidentitet som grunde til beskyttelse; opfordrer regeringen til at revidere planerne for en ny vedtægt, der blev foreslået i august 2022, og som kræver obligatoriske lægeundersøgelser af såkaldte "farlige grupper", dvs. mænd, der har sex med mænd, sexarbejdere og stofmisbrugere, med henblik på at teste for hiv;

Sektorsamarbejde

45.  glæder sig over Usbekistans tilsagn om at reducere drivhusgasemissionerne inden 2030 og opfordrer landet som den førende elproducent i Centralasien til at prioritere bæredygtige energiløsninger til gavn for regionen på lang sigt; anmoder Usbekistan om at fortsætte og udvide sine programmer for grøn omstilling i tråd med Parisaftalen om klimaændringer, som Usbekistan er part i;

46.  noterer sig Usbekistans naturressourcers potentiale i EU's energidiversificering i forbindelse med bæredygtige partnerskaber og anerkender samtidig EU's afgørende rolle med hensyn til at finansiere Usbekistans sektorreformer, forbedre dets energieffektivitet og reducere dets drivhusgasemissioner; mener, at begge parter på grundlag af aftalememorandummet mellem EU og Usbekistan og de bilaterale konsultationer bestræber sig på at forbedre deres energi- og miljøsikkerhed; beklager i denne forbindelse de fordele, der gives til russiske statslige virksomheder og russiske politiske insidere, der drager fordel af gassektoren i Usbekistan og russiske forsøg på at opnå politiske fordele gennem levering af gas;

47.  opfordrer Kommissionen og EU-Udenrigstjenesten til at øge indsatsen for at bidrage til udviklingen af vedvarende energikilder i Usbekistan i overensstemmelse med målene for bæredygtig udvikling og med henblik på at forebygge fremtidige kriser på grund af mangel på fossile brændstoffer; glæder sig over vellykkede projekter under FN's udviklingsprogram (UNDP), der har udviklet energieffektive og kulstoffattige boliger i Usbekistan, som har modstået energikrisen, og opfordrer de usbekiske myndigheder til at bidrage til at udvide denne indsats og også at udvide den til eksisterende boliger;

48.  opfordrer Kommissionen til at afslutte undersøgelsen om bæredygtige transportkorridorer, der forbinder Europa med Centralasien, som blev iværksat ved udgangen af 2021 og gennemføres af Den Europæiske Bank for Genopbygning og Udvikling, og som har til formål at kortlægge de mest bæredygtige transportkorridorer og foreslå nøgleaktioner for udvikling af korridorer;

49.  roser Erasmus+ og ungdomshandlingsplanen i EU's optræden udadtil og fremhæver betydningen af mellemfolkelige kontakter, navnlig mellem unge under deres uddannelse, og opfordrer EU og Usbekistan til at gøre en større indsats og yde støtte til udvidelsen af disse kontakter og udvekslinger mellem EU og Usbekistan til gavn for begge parter;

Handelsforbindelser

50.  glæder sig over den vellykkede afslutning af forhandlingerne om den udvidede partnerskabs- og samarbejdsaftale mellem EU og Usbekistan og forventer, at denne aftale vil bidrage til, at Usbekistan integreres yderligere i det multilaterale handelssystem, styrke de markedsøkonomiske mekanismer og øge udenlandske investorers tillid; mener, at aftalen vil sikre bedre lovgivningsmæssige rammer for økonomiske aktører på områder som handel med varer og tjenesteydelser, statsejede virksomheder, offentlige indkøb og intellektuelle ejendomsrettigheder; minder om, at retsstatsprincippet, god regeringsførelse, gennemførelse af fælles værdier og principper for demokrati og respekt for grundlæggende frihedsrettigheder, menneskerettigheder og sociale rettigheder er det centrale grundlag for den styrkede partnerskabs- og samarbejdsaftale mellem EU og Usbekistan, der former de bilaterale forbindelser;

51.  anerkender den indsats, som Usbekistan har gjort for at gennemføre Den Internationale Arbejdsorganisations (ILO's) standarder, navnlig for så vidt angår afskaffelse af børnearbejde og tvangsarbejde i bomuldssektoren; understreger behovet for at fortsætte disse bestræbelser; opfordrer indtrængende Usbekistans regering til at arbejde hen imod at sikre rimelige lønninger for bomuldsarbejdere; anerkender vedtagelsen af Usbekistans nye arbejdsmarkedslov, som trådte i kraft den 30. april 2023 og indfører nyskabelser inden for arbejdsmarkedsforhold og tvistbilæggelse; opfordrer indtrængende den usbekiske regering til at gøre data om børnearbejde mere gennemsigtige for alle interessenter og tillade registrering af ikkestatslige organisationer, der arbejder med bekæmpelse af tvangsarbejde, børnearbejde og udnyttelse; opfordrer Usbekistan til at indføre bredere reformer for at styrke civilsamfundet og udvikle effektive institutioner med henblik på at sikre gennemsigtighed og ansvarlighed og konsolidere fremskridtene i alle dele af bomuldssektoren;

52.  anerkender Centralasiens voksende strategiske betydning og den centrale rolle, som Usbekistan spiller i regionalt samarbejde og konnektivitet, navnlig som en del af Global Gateway-initiativet; mener, at forsyningskædens modstandsdygtighed i henhold til Kommissionens politik for åben strategisk autonomi vil blive styrket ved at oprette et netværk af betroede interessenter baseret på bæredygtig og gensidigt fordelagtig økonomisk aktivitet samt på regelmæssige diplomatiske udvekslinger;

53.  understreger, at EU og Usbekistan bør bruge deres økonomiske og handelsmæssige samarbejde til aktivt at diversificere Usbekistans industri for at støtte en fremskyndet overgang til vedvarende energi og øge indsatsen for at sikre energieffektivitet i henhold til Parisaftalen og øge integrationen af energimarkederne i Centralasien med nabolandenes samt EU ved at skabe synergier mellem forskellige energipolitiske strategier og infrastrukturprojekter i regionen i tråd med WTO-forhandlingerne om fastsættelse af regler og kriterier for sammenkobling af handel, klima og miljø; minder om, at dette bør være til gavn for borgerne ved at afbøde energifattigdom, sikre en retfærdig omstilling til nulemissioner senest i 2050 og inden denne dato at oprette en centralasiatisk klimaneutral region;

54.  anerkender de udfordringer, som Usbekistan står over for i betragtning af den nuværende geopolitiske situation, idet landets regering forsøger at diversificere sin økonomiske og handelsmæssige afhængighed af Rusland og søger at tilskynde til et større samarbejde med sine europæiske partnere;

55.  understreger, at konnektivitet og samarbejde i regionen bør støtte en fornyet indsats inden for rammerne af platformen for miljø- og vandsamarbejde mellem EU og Centralasien på en kompleks og omfattende måde; understreger i denne forbindelse betydningen af principperne om social og miljømæssig bæredygtighed i forbindelse med udvinding eller forarbejdning af naturressourcer; gentager, at geninvestering af indtægter fra naturressourcer derfor er afgørende for Usbekistans socioøkonomiske udvikling og for at sikre, at landet og dets naboer bliver modstandsdygtige over for fremtidige globale og regionale udfordringer ved at muliggøre gennemførelsen af FN's 2030-dagsorden med dets 17 mål for bæredygtig udvikling; mener, at dette er afgørende for at bidrage til at skabe bæredygtige cirkulære økonomier i landet og regionen;

56.  understreger, at Usbekistan også spiller en afgørende rolle for regional sikkerhed og økonomisk stabilitet, navnlig med hensyn til bekæmpelse af ulovlig indvandring, organiseret kriminalitet, terrorisme og korruption;

57.  henleder opmærksomheden på den potentielle risiko for, at Usbekistan eventuelt yder bistand til Rusland ved at omgå de handelssanktioner, som EU har indført; opfordrer til nøje overvågning af situationen;

58.  gentager betydningen af Usbekistans medlemskab af den generelle toldpræferenceordning Plus (GSP+), som bidrager til økonomisk vækst og giver meget positive resultater (eksporten til EU steg med 34 % i 2021); anerkender, at accepten af Usbekistan som begunstiget af GSP+ afspejler anerkendelsen af de reformer, som den usbekiske regering har iværksat; bemærker, at på trods af de fremskridt, som Usbekistan har gjort i de seneste år, er der fortsat en række betænkeligheder med hensyn til den effektive gennemførelse af de 27 centrale internationale konventioner; gentager, at der er behov for en effektiv gennemførelse af konventionerne og overholdelse af rapporteringsforpligtelserne under GSP+‑ordningen; opfordrer Kommissionen til at støtte og nøje overvåge den effektive gennemførelse af alle 27 centrale internationale konventioner under GSP+ vedrørende menneskerettigheder og arbejdstagerrettigheder, miljøbestemmelser og principper for god regeringsførelse; opfordrer til samarbejde med Usbekistan om at udvikle effektive og pålidelige toldprocedurer, der bidrager til digitalisering og administrativ forenkling, hvilket vil bidrage positivt til at øge handelsstrømmene;

59.  understreger, at trods fremskridt med hensyn til afskaffelse af tvangsarbejde er dårlige arbejdsvilkår, lave lønninger, manglende fuld respekt for arbejdstagernes rettigheder og manglende anerkendelse af foreningsfrihed, herunder retten til at oprette uafhængige fagforeninger, fortsat store problemer i Usbekistan;

60.  bemærker, at Usbekistan kan spille en vigtig rolle med hensyn til diversificeringen af de regionale og globale forsyningskæder gennem levering af mineraler og metaller til gavn for indenlandske, regionale og internationale industrier, herunder EU's, ved at sikre partnerskab og gensidigt teknologisk samarbejde som benchmarks og støtte til den grønne omstilling;

61.  understreger, at på grund af den manglende direkte adgang til søhavne er udviklingen af infrastruktur og logistikkorridorer, navnlig den transkaspiske internationale transportrute, af afgørende betydning for handel og for at forbinde Usbekistan med potentielle handelspartneres markeder; bemærker, at effektive og bæredygtige forbindelser og netværk mellem Europa og Centralasien gennem prioriterede transportkorridorer, herunder luft-, sø- og landtransport samt digitale netværk, energinet og interpersonelle netværk, vil øge handelsstrømmene;

62.  glæder sig over oprettelsen af den første uafhængige fagforening i Usbekistan i bomuldssektoren; anmoder de usbekiske myndigheder om i overensstemmelse med ILO-konventionerne, som Usbekistan har ratificeret, at fremme stiftelsen af uafhængige og alternative fagforeninger i alle landets økonomiske sektorer;

63.  opfordrer de usbekiske myndigheder til at ratificere ILO-konvention nr. 155 om sikkerhed og sundhed på arbejdspladsen;

64.  opfordrer til samarbejde om og EU-støtte til grøn udvikling og yderligere udforskning af Usbekistans potentiale for opbygning af handelsmæssige og økonomiske forbindelser med EU.

o
o   o

65.  pålægger sin formand at sende denne beslutning til Rådet, Kommissionen og næstformanden for Kommissionen/Unionens højtstående repræsentant for udenrigsanliggender og sikkerhedspolitik og til Republikken Usbekistans præsident, regering og parlament.

(1) EFT L 229 af 31.8.1999, s. 3. (2) EUT C 108 af 26.3.2021, s. 126.