Europa-Parlamentet,

–  der henviser til artikel 2, 4, 5, 6, 7, 9 og 10 i traktaten om Den Europæiske Union (TEU),

–  der henviser til artikel 20 i traktaten om Den Europæiske Unions funktionsmåde,

–  der henviser til artikel 6, 7, 8, 10, 11, 12 og 47 i Den Europæiske Unions charter om grundlæggende rettigheder (’chartret’),

–  der henviser til sine beslutninger af 15. november 2017 om retsstatsprincippet i Malta(1), af 28. marts 2019 om situationen vedrørende retsstatsprincippet og bekæmpelse af korruption i EU, navnlig i Malta og Slovakiet(2), af 18. december 2019 om retsstatsprincippet i Malta efter de seneste afsløringer i forbindelse med mordet på Daphne Caruana Galizia(3), af 29. april 2021 om mordet på Daphne Caruana Galizia og retsstatssituationen i Malta(4) og af 20. oktober 2022 om retsstatsprincippet i Malta fem år efter mordet på Daphne Caruana Galizia(5),

–  der henviser til de høringer, drøftelser og delegationsbesøg, som overvågningsgruppen om demokrati, retsstatsprincippet og grundlæggende rettigheder under Udvalget om Borgernes Rettigheder og Retlige og Indre Anliggender har foretaget siden den 15. november 2017,

–  der henviser til brevvekslingen mellem formanden for overvågningsgruppen for demokrati, retsstatsprincippet og grundlæggende rettigheder og Maltas premierminister,

–  der henviser til Europarådets Parlamentariske Forsamlings resolution 2293 (2019) af 26. juni 2019 med titlen "Daphne Caruana Galizia’s assassination and the rule of law in Malta and beyond: ensuring that the whole truth emerges",

–  der henviser til rapporten om opfølgningen på resolution 2293 (2019) fra Europarådets Parlamentariske Forsamling, godkendt af Den Parlamentariske Forsamlings Udvalg om Retlige Anliggender og Menneskerettigheder den 8. december 2020,

–  der henviser til Venedigkommissionens udtalelse nr. 993/2020 af 8. oktober 2020 om ti love og lovforslag til gennemførelse af lovgivningsforslag, der var genstand for kommissionens udtalelse CDL-AD(2020)006,

–  der henviser til rapporten fra Europarådets menneskerettighedskommissær fra dennes besøg i Malta den 11.-16. oktober 2021,

–  der henviser til skrivelsen af 23. september 2022 fra Europarådets menneskerettighedskommissær til Maltas premierminister og til svaret af 4. oktober 2022 fra Maltas premierminister,

–  der henviser til skrivelserne af 26. september 2023 fra Europarådets menneskerettighedskommissær til premierministeren og til formanden for repræsentanternes hus i Malta og til deres respektive svar,

–  der henviser til Kommissionens meddelelse af 5. juli 2023 med titlen "Rapport om retsstatssituationen 2023" (COM(2023)0800),

–  der henviser til missionsrapporten fra Udvalget om Borgernes Rettigheder og Retlige og Indre Anliggender efter delegationen om retsstatsprincippets besøg i Valletta, Malta, den 23.-25. maj 2022,

–  der henviser til forretningsordenens artikel 132, stk. 2,

A.  der henviser til, at Unionen bygger på de fælles værdier, der er fastsat i artikel 2 i TEU, nemlig respekt for den menneskelige værdighed, frihed, demokrati, ligestilling, retsstatsprincippet og respekt for menneskerettighederne, herunder rettigheder for personer, der tilhører mindretal – værdier, der er fælles for EU's medlemsstater, som kandidatlande skal tilslutte sig for at kunne blive medlem af Unionen som en del af Københavnskriterierne, og som ikke kan ignoreres eller genfortolkes efter tiltrædelsen; der henviser til, at demokrati, retsstatsprincippet og grundlæggende rettigheder er gensidigt forstærkende værdier, og at undergravning af dem kan udgøre en systemisk trussel mod Unionen og unionsborgernes rettigheder og friheder;

B.  der henviser til, at retsstatsprincippet og respekten for demokratiet, menneskerettighederne og de grundlæggende frihedsrettigheder samt de værdier og principper, som er forankret i EU's traktater og de internationale menneskerettighedsinstrumenter, er forpligtelser, der påhviler EU og dets medlemsstater og skal overholdes;

C.  der henviser til, at chartret udgør en del af EU's primære ret; der henviser til, at princippet om ytringsfrihed og princippet om mediefrihed og mediernes pluralisme er nedfældet i artikel 11 i chartret og i artikel 10 i den europæiske menneskerettighedskonvention (EMRK);

D.  der henviser til, at retsvæsenets uafhængighed er nedfældet i artikel 19, stk. 1, i TEU, artikel 47 i chartret og artikel 6 i EMRK og er afgørende for at sætte en stopper for straffrihed for forbrydelser mod journalister og sikre deres sikkerhed og beskyttelse; der henviser til, at medlemsstaterne for at undgå straffrihed har pligt til at tage alle nødvendige skridt til at retsforfølge gerningsmændene til forbrydelser mod journalister og andre medieaktører; der henviser til, at et uafhængigt og effektivt retssystem samt vedtagelse og fuld gennemførelse af foranstaltninger til sikring af mediefrihed, ytringsfrihed, retten til adgang til information og beskyttelse af journalister og mediefolk er centrale forudsætninger for at fremme og skabe et miljø for fri og uafhængig journalistik;

E.  der henviser til, at journalister, navnlig, men ikke udelukkende, undersøgende journalister, i stigende grad bliver gjort til genstand for såkaldte strategiske retssager mod offentligt engagement (SLAPP), både i og uden for EU, som ikke har til formål at vinde en juridisk sejr, men snarere at udøve økonomisk, psykologisk og tidsmæssigt pres på journalister med det ene formål at lægge hindringer i vejen for deres arbejde, undgå offentlig kontrol og forhindre, at myndighederne bliver draget til ansvar; der henviser til, at dette har en afdæmpende virkning på mediefriheden; der henviser til, at Europarådets menneskerettighedskommissær har advaret om, at "adgangen til oplysninger i Malta fortsat bliver hindret", hvilket tyder på "et mønster af uberettiget hemmeligholdelse inden for statslige institutioner angående oplysninger, der kan være af betydelig interesse for offentligheden";

F.  der henviser til, at journalister har været mål for spyware såsom Pegasus og Predator; der henviser til, at Europarådets menneskerettighedskommissær Dunja Mijatovic har udtalt, at "stærkt indgribende spyware truer essensen af menneskerettighederne" og hverken bør betragtes som nødvendig eller forholdsmæssig i et demokratisk samfund; der henviser til, at brug af spyware over for journalister er til fare for hemmeligholdelsen af deres kilder og dermed funktionen og troværdigheden af en af de mest afgørende grundpiller i vores demokratiske samfund, nemlig fri adgang til information for alle og fremme af et pluralistisk mediemiljø; der henviser til, at EU-institutionerne og medlemsstaterne straks bør følge henstillingerne i rapporten fra undersøgelsesudvalget til at undersøge brugen af Pegasus og tilsvarende overvågningsspyware;

G.  der henviser til, at Kommissionen i rapporten om retsstatssituationen 2023 understregede, at der ikke er sket yderligere fremskridt med hensyn til adgang til officielle dokumenter under hensyntagen til de europæiske standarder for beskyttelse af journalister, og at maltesiske journalister fortsat møder udfordringer i forbindelse med udøvelsen af deres erhverv;

H.  der henviser til, at medlemsstaterne indtrængende bør opfordre til etablering af mekanismer for tidlig varsling og hurtig reaktion for at sikre, at journalister og andre medieaktører har umiddelbar adgang til beskyttelsesforanstaltninger, når de er truet; der henviser til, at sådanne mekanismer bør være underlagt et meningsfuldt civilsamfundstilsyn og sikre beskyttelse af whistleblowere og kilder, der ønsker at forblive anonyme; der henviser til, at loven om beskyttelse af whistleblowere, kapitel 529 i Maltas love, blev ajourført for at gennemføre direktiv (EU) 2019/1937 om beskyttelse af personer, der indberetter overtrædelser af EU-retten(6), tilbage i 2021;

I.  der henviser til, at den maltesiske undersøgende journalist og blogger Daphne Caruana Galizia, der kæmpede mod korruption, den 16. oktober 2017 blev myrdet i et bilbombeangreb; der henviser til, at hun havde været udsat for omfattende chikane og intimidering;

J.  der henviser til, at mordefterforskningen under ledelse af de maltesiske myndigheder og bistået af Europol har ført til identifikation og tiltale af samt en igangværende retssag mod flere mistænkte og den potentielle bagmand bag mordet; der henviser til, at en af de dømte for mordet på Daphne Caruana Galizia blev fotograferet offentligt til en familiedåbsfest i februar 2023; der henviser til, at Europarådets menneskerettighedskommissær den 26. september 2023 bemærkede, at der "ikke er opnået væsentlige resultater med hensyn til at retsforfølge alle de ansvarlige for mordet på Daphne Caruana Galizia";

K.  der henviser til, at De Forenede Arabiske Emirater blev brugt til at skjule transaktioner, der angiveligt var forbundet med den korruption, som Daphne Caruana Galizia var i færd med at afsløre, da hun blev myrdet;

L.  der henviser til, at stabschefen for Maltas tidligere premierminister og den tidligere minister for turisme, forhenværende energiminister, og deres familier er blevet udpeget af det amerikanske udenrigsministerium som følge af deres indblanding i betydelig korruption og derfor er blevet nægtet indrejse i USA;

M.  der henviser til, at der ikke er sket fremskridt i retssagen mod funktionærer i Pilatus Bank og de tidligere partnere i det nu opløste Nexia BT og korruptionen i forbindelse med Electrogas-kontrakten, som Daphne Caruana Galizia efterforskede, da hun blev myrdet, og som blev adresseret i Parlamentets beslutning af 20. oktober 2022;

N.  der henviser til, at retsstatsprincippet ikke kun trues af utilstrækkelige retlige rammer, men også af den straffrihedskultur, der muliggøres ved, at man holder fast ved nogle mangelfulde institutionelle kontrolmekanismer, der fremmer politisk indblanding og hæmmer en effektiv håndhævelse, som er en nødvendig forudsætning for en effektiv retsforfølgelse af korruption;

O.  der henviser til, at der blev indledt en uafhængig offentlig undersøgelse af mordet på Daphne Caruana Galizia i slutningen af 2019 efter anmodning fra Europarådets Parlamentariske Forsamling, og at arbejdet blev afsluttet den 29. juli 2021; der henviser til, at udvalget for den offentlige undersøgelse offentliggjorde en rapport med en række konklusioner og henstillinger om styrkelse af retsstatsprincippet, respekt for pressefriheden, ytringsfriheden og beskyttelsen af journalister, om retlige reformer på forfatningsniveau og om lovgivningsforslag vedrørende mediefrihed; der henviser til, at udvalget også fastslog, at "selv om der ikke var noget bevis for, at staten som sådan spillede en rolle i mordet på Caruana Galizia ..., bør staten bære ansvaret for mordet ved at skabe et klima af straffrihed, der stammer fra de højeste niveauer i Castille-administrationen, og sprede sine fangarme til andre enheder såsom til reguleringsinstitutioner og politiet, hvilket førte til retsstatsprincippets kollaps"; der henviser til, at det bevismateriale, der blev fremlagt i forbindelse med den offentlige undersøgelse, "afslørede en udstrakt straffrihedskultur, ikke blot for de mest højtstående embedsmænd i den offentlige forvaltning, herunder tillidsfolk, men også for den begrænsede kreds af politikere, forretningsfolk og kriminelle";

P.  der henviser til, at maltesiske undersøgende journalister afslørede en skandale, der involverede, at man købte stemmer fra utilfredse tilhængere af regeringen, idet man lokkede dem ved hjælp af forfalskede officielle dokumenter, herunder falske lægeattester; der henviser til, at håndlangere og mellemmænd derefter søgte returkommissioner og pressede de direkte begunstigede til betalinger; der henviser til, at arbejdsgiverforeningen i Malta sagde, at det er uacceptabelt at dække over sådanne skandaler under påskud af, at det er sådan, det politiske system normalt fungerer, og at det sender et farligt budskab til alle sektorer i det maltesiske samfund; der henviser til, at regeringspartiets håndlangere og mellemmænd fortsat er beskyttet mod retsforfølgelse; der henviser til, at disse hændelser gør det klart, at der fortsat er alvorlige problemer med regeringsførelsen i Malta, og at dette påvirker folks liv i Malta og landets internationale omdømme;

Q.  der henviser til, at maltesiske undersøgende journalister afslørede en anden skandale, der involverede statsansattes handel med indflydelse med henblik på at udstede kørekort på grundlag af modtagerens politiske tilhørsforhold; der henviser til, at ingen af de højtstående embedsmænd, der videregav navne med henblik på fortrinsbehandling, er blevet retsforfulgt;

R.  der henviser til, at lækket bevismateriale viser, at data om befolkningens stemmepræferencer, som regeringspartiet var i besiddelse af, blev anvendt til at nægte offentlige tjenester og systematisk diskriminere borgere; der henviser til, at Maltas databeskyttelseskommissær har indledt en undersøgelse af det systematiske misbrug af private borgeres data;

S.  der henviser til, at den maltesiske premierminister har nedtonet institutionaliseret korruption på en sådan måde, at det fortsat forankrer kulturen med straffrihed for offentligt ansatte, der angiveligt er involveret i skandaler;

T.  der henviser til, at civilsamfundsaktivister i september 2023 blev afhørt af politiet efter at have afholdt protester mod det nationale radio- og TV-selskab, hvis formand var impliceret i skandalerne, men fortsat ikke er blevet retsforfulgt; der henviser til, at ikkestatslige organisationer og repræsentanter for civilsamfundet har beskyldt det nationale offentlige radio- og TV-selskab for censur; der henviser til, at Maltas resultat i Transparency Internationals korruptionsindeks nu er 51, hvilket er et fald på tre point sammenlignet med året før, og at en af hovedårsagerne hertil ifølge Transparency International er politisk indblanding i de offentlige medier; der henviser til, at forfatningsdomstolen i februar 2023 fastslog, at radio- og TV-myndigheden i henhold til forfatningen er forpligtet til af egen drift proaktivt og hurtigt at sikre upartiskhed i radio- og TV-virksomhed;

U.  der henviser til, at Maltas regering har foreslået en række reformer for at adressere nogle af henstillingerne fra den offentlige undersøgelse, herunder et udkast til lovgivning til styrkelse af mediefriheden og et forslag til en lov om bekæmpelse af SLAPP; der henviser til, at Europarådets menneskerettighedskommissær indtrængende opfordrede medlemmerne af det maltesiske parlament til at forkaste regeringens forslag, fordi de "i vid udstrækning ignorerede" input fra nationale og internationale aktører; der henviser til, at kommissæren kritiserede regeringen for ikke at have sørget for "den gennemsigtighed og grundige høring, som situationens alvor kræver";

V.  der henviser til, at observatoriet for mediepluralisme senest vurderede risikoen for redaktionel autonomi og politisk uafhængighed som "høj" og har revurderet den overordnede risiko for mediepluralismen i Malta fra "middel" til "høj";

W.  der henviser til, at Journalister uden Grænsers internationale pressefrihedsindeks for 2023 afslørede en forværring af det nationale medielandskab, idet Malta lå som nr. 84 ud af 180 lande, hvilket er seks pladser lavere end i 2022; der henviser til, at de nationale retlige og lovgivningsmæssige rammer ifølge samme rapport ikke gør det muligt for journalister at udøve deres rettigheder;

X.  der henviser til, at offentlige myndigheder har anlagt 40 særskilte SLAPP mod det maltesiske nyhedsmedie The Shift News til prøvelse af aktindsigtsbegæringer vedrørende offentlige udgifter med forbindelse til de uafhængige medier; der henviser til, at de sager, der er afsluttet, er blevet vundet af The Shift News med store omkostninger;

Y.  der henviser til, at antallet af SLAPP i Europa ifølge Coalition Against SLAPPs in Europe steg i 2022 til et rekordhøjt antal på 161 dokumenterede sager; der henviser til, at Malta ifølge samme resultater havde det højeste antal SLAPP pr. indbygger med 19,93 sager pr. 100 000 personer; der henviser til, at Daphne Caruana Galizia var genstand for 43 civile søgsmål og 5 straffesager, da hun blev myrdet;

Z.  der henviser til, at henstillingerne fra Sammenslutningen af Stater mod Korruption imidlertid fortsat bliver ignoreret, som bemærket af Europarådets menneskerettighedskommissær;

AA.  der henviser til, at bestræbelserne på at beskytte journalistik ikke kan lykkes uden en lige stor indsats for at bekæmpe korruption og hvidvask af penge, og at bekæmpelsen af korruption og hvidvask af penge vil slå fejl uden en stærk og pluralistisk presse;

1.  hylder Daphne Caruana Galizia fem år efter mordet på hende og hylder hendes vigtige arbejde med at afsløre korruption, organiseret kriminalitet, skattesvig og hvidvask af penge og for at drage de involverede i sådanne ulovlige aktiviteter til ansvar; fordømmer på det kraftigste kriminaliseringen af og angrebene og mordene på journalister for at have udført deres arbejde, herunder mordet på Ján Kuciak og hans forlovede Martina Kušnírová den 21. februar 2018, på Viktoria Marinova den 6. oktober 2018, på den græske journalist George Karaivaz den 9. april 2021 og på den nederlandske journalist Peter R. de Vries den 15. juli 2021, og understreger den afgørende rolle, de spiller med hensyn til at afsløre sandheden, beskytte demokratiet og sætte en stopper for straffrihedskulturen; udtrykker sin dybe skuffelse over, at der ikke er foretaget nogen meningsfuld efterforskning af mordet på Giorgos Karaivaz, mens anholdelsen af to mistænkte snarere synes at være forbundet med valgkampagnen; opfordrer de græske myndigheder til at sikre fuld retfærdighed; hylder endvidere alle de journalister, der er blevet myrdet i Europa i løbet af de seneste år; gentager, at uafhængige medier og et aktivt civilsamfund er af største betydning som grundlæggende søjler for retfærdighed, demokrati og retsstatsprincippet; bemærker, at mord på journalister ikke kun berører én medlemsstat, men Den Europæiske Union som helhed; er af den faste overbevisning, at beskyttelsen af det demokratiske retsstatsprincip er et fælles ansvar, som går ud over nationale grænser og partiskel;

2.  er dybt bekymret over, at der er gjort begrænsede fremskridt i de igangværende retssager om mordet på Daphne Caruana Galizia siden den Parlamentets beslutning af 20. oktober 2022 i anledning af femårsdagen for mordet, og at der hidtil kun er blevet afsagt tre domme på lavt niveau, og at hjernen bag attentatet endnu ikke er blevet dømt; opfordrer de maltesiske myndigheder til at fremskynde retssagen for at sikre, at retfærdigheden sker fyldest; gentager derfor sin opfordring om, at efterforskningen af de centrale motiver bag mordet afsluttes, og at straffesagen afgøres uden yderligere forsinkelse, således at de personer, der er involveret i mordet, uanset på hvilket niveau de befinder sig, retsforfølges; gentager sin opfordring til, at Europol inddrages fuldt ud og løbende i alle aspekter af efterforskningen af mordet og alle tilknyttede efterforskninger;

3.  opfordrer EU-institutionerne og medlemsstaterne til at sikre journalisters og mediefolks sikkerhed og beskyttelse; opfordrer endvidere EU-institutionerne og medlemsstaterne til straks at efterkomme Parlamentets henstillinger om beskyttelse af journalister;

4.  gentager de bekymringer og henstillinger, Parlamentet har givet udtryk for i sine tidligere beslutninger om Malta;

5.  er forfærdet over premierministerens erklæring af 3. oktober 2023, hvori institutionaliseret korruption nedtones; mener, at sådanne erklæringer fortsat forankrer kulturen med straffrihed for offentligt ansatte, der angiveligt er involveret i skandaler;

6.  er bekymret over, at processen med at gennemføre dens henstillinger fortsat er yderst mangelfuld to år efter offentliggørelsen af den offentlige undersøgelsesrapport; bemærker, at den maltesiske regering med henblik på at imødekomme nogle af disse henstillinger har fremlagt en række reformer, herunder lovgivningsforslag; bemærker, at Europarådets menneskerettighedskommissær udtrykte bekymring over, at disse foreslåede mangelfulde reformer er blevet fremlagt, selv om der ikke er taget hensyn til input fra internationale og nationale organisationer; opfordrer derfor den maltesiske regering til uden yderligere forsinkelse at gennemføre alle henstillingerne i den offentlige undersøgelsesrapport, herunder henstillingerne om retsstatsprincippet og organiseret kriminalitet;

7.  opfordrer til, at straffrihedskulturen bringes til ophør; opfordrer derfor til en grundig, hurtig og uafhængig efterforskning og retsforfølgning af alle embedsmænd, der angiveligt er involveret i korruption, afpresning og handel med indflydelse, som afsløret af undersøgende journalister i Malta, herunder i ordningen for køb af stemmer og svindelforetagendet med kørekort; understreger, at journalister fortsat vil være i fare, så længe der fortsat er straffrihed for korruption;

8.  opfordrer Den Europæiske Tilsynsførende for Databeskyttelse til at overvåge den igangværende undersøgelse i Malta, som blev offentliggjort den 9. oktober 2023, og vil undersøge misbruget af maltesiske borgeres private data, som kan have været anvendt til forskelsbehandling på grund af politisk tilhørsforhold;

9.  understreger, at det er afgørende, at højt profilerede finansielle og økonomiske forbrydelser, navnlig korruption og hvidvaskning af penge, retsforfølges strengt; er imidlertid forfærdet over de fortsatte manglende fremskridt med hensyn til retsforfølgelse i de skandaler om korruption og hvidvask af penge, som Daphne Caruana Galizia var i færd med at efterforske på mordtidspunktet, hvilket involverede mistænkte på højeste politiske niveau; er også foruroliget over den institutionelle mangel på retshåndhævelse og justits i Malta og opfordrer indtrængende de ansvarlige myndigheder til at retsforfølge samtlige enkeltpersoner, der er involveret i én eller flere af de talrige sager, der i øjeblikket efterforskes eller indrapporteres; opfordrer de maltesiske myndigheder til at tackle udfordringerne i forbindelse med varigheden af efterforskningen af korruptionssager på højt niveau, herunder ved at etablere en solid resultatliste over endelige domme; påpeger, at disse langvarige undersøgelser fortsat hæmmer fremskridt vedrørende retsstatsprincippet; understreger, hvor vigtigt institutionel uafhængighed er for en velfungerende retsstat; opfordrer de maltesiske myndigheder til at gøre fremskridt i efterforskningen af sager om mulige forsøg fra offentlige embedsmænds side på at skjule bevismateriale og hindre efterforskninger og retssager;

10.  gentager sin bekymring over de langsomme fremskridt i efterforskningen og retssagen mod embedsmænd i Pilatus Bank og over de maltesiske myndigheders bestræbelser på at suspendere proceduren efter den tilsyneladende vedtagelse af midlertidige foranstaltninger fra Det Internationale Center til Bilæggelse af Investeringstvister; anmoder om en præcisering af de midlertidige foranstaltninger, der blev truffet af Det Internationale Center til Bilæggelse af Investeringstvister den 14. september 2022, eftersom en dommer antydede, at regeringen havde vildledt domstolen med hensyn til at forhale sagen; gentager sin opfordring til relevante internationale og europæiske organer om fortsat at overvåge fremskridtene i sager om påstået hvidvaskning af penge og korruption;

11.  opfordrer til, at der stilles yderligere kapacitet til rådighed til efterforskning og retsforfølgning af kriminalitet; beklager, at den maltesiske regering via en mekanisme til håndtering af stemmelighed med simpelt flertal pressede på for udnævnelsen af kommissæren for standarder i den offentlige forvaltning i strid med Venedigkommissionens udtalelse; beklager, at polarisering er en hindring for beslutningstagning ved konsensus i Malta; bemærker, at øgningen af antallet af dommere kan have gjort det lettere at reducere den nødvendige tid til retssager fra 550 til 529 dage, selv om en afkortning af varigheden af retssager kun var én af anbefalingerne fra den offentlige undersøgelse; beklager manglerne i det maltesiske retssystem og opfordrer til, at der findes løsninger med henblik på at forkorte varigheden af retssager;

12.  opfordrer Venedigkommissionen til at udarbejde en udtalelse om styrkelse af Maltas nationale retlige rammer med henblik på effektivt og kraftigt at straffe korruption, herunder korruption på højt niveau og magtmisbrug;

13.  opfordrer Kommissionen til at tage straffrihedskulturen i Malta alvorligt og presse på for en hurtig tilbagevenden til respekt for demokratiet og retsstatsprincippet i Malta; opfordrer Kommissionen til at anvende alle de relevante redskaber, den har til rådighed, for at sikre, at loven anvendes ens for alle;

14.  udtrykker bekymring over straffriheden for den tidligere premierminister, hans stabschef og den tidligere minister for turisme, også tidligere energiminister;

15.  understreger, at politiets indsats mod aktivister udgør intimidering, der har en afskrækkende virkning på offentlighedens deltagelse og bidrager til at bringe civilsamfundet til tavshed, navnlig i forbindelse med den fortsatte straffrihed for forbrydelser; opfordrer til retlige, administrative og politiske reformer, der opfylder internationale standarder, med henblik på fuldt ud at løse de systemiske problemer, der blev identificeret i den offentlige undersøgelse;

16.  opfordrer den maltesiske regering til at afstå fra sin negative retorik rettet mod journalister og til at ophøre med at fremme et klima, der er fjendtligt over for journalister og mediefolk, i overensstemmelse med tilsvarende opfordringer fra Europarådets menneskerettighedskommissær; er bekymret over, at der fortsat er hindringer for mediefrihed og -pluralisme, f.eks. med hensyn til adgangen til aktindsigt vedrørende regeringen samt potentielt diskriminerende finansiering af medieforetagender; fordømmer mønstret med uberettiget hemmeligholdelse inden for statslige institutioner vedrørende oplysninger, der kan være af væsentlig offentlig interesse; gentager sin opfordring til den maltesiske regering om at trække sine klager over en række anmodninger om aktindsigt, indgivet af The Shift News, tilbage;

17.  beklager, at de forslag, som den maltesiske regering har fremsat, ikke forbedrer situationen med hensyn til mediefrihed; opfordrer indtrængende de maltesiske myndigheder til at sikre, at de foreslåede reformer opfylder europæiske og internationale standarder for beskyttelse af journalister, navnlig med hensyn til forebyggelse og sanktionering af trusler mod og chikane af journalister, både offentligt og online, og til hurtigt at gennemføre dem; opfordrer indtrængende de maltesiske myndigheder til også at vedtage yderligere foranstaltninger og andre sikkerhedsforanstaltninger for at forbedre miljøet for kritisk og uafhængig journalistik i Malta samt politikernes og embedsmændenes ansvarlighed;

18.  udtrykker bekymring over rapporter, der antyder, at den maltesiske regering – selv om udvalget af eksperter på medieområdet, som fik til opgave at rådgive om ændringer i mediesektoren, ganske vist omfattede visse repræsentanter for medierne – ikke gennemførte en meningsfuld offentlig høring; finder det bekymrende, at de maltesiske myndigheder ignorerede opfordringer til at gennemføre en bred offentlig høring vedrørende mediesektoren og navnlig vedrørende begrænsningen af anvendelsen af SLAPP; støtter opfordringerne fra Europarådets menneskerettighedskommissær til det maltesiske parlament om ikke at vedtage den foreslåede mangelfulde lovgivning, herunder forfatningsændringer, før der er gennemført en gennemsigtig og grundig høring om lovforslagene, hvilket bør behandles som en prioritet; understreger, at ethvert skridt til at forbedre lovforslaget skal være baseret på anbefalingerne i den offentlige undersøgelsesrapport, og at sådanne ændringer som minimum skal opfylde internationale standarder for journalisters beskyttelse og sikkerhed og mediefrihed for at sikre en medielovgivning af høj kvalitet; minder den maltesiske regering om dens ansvar for at afholde brede, inklusive og strukturerede offentlige høringer om retlige reformer;

19.  beklager, at journalister og familiemedlemmer til Daphne Caruana Galizia i øjeblikket stadig er mål for SLAPP, og gentager sin stærke og presserende opfordring til de personer, der indledte sagerne, mens de var offentlige embedsmænd, herunder den tidligere premierminister og tidligere regeringsembedsmænd, om at frafalde dem;

20.  gentager, at maltesiske domstole har mulighed for at betragte injuriesager som "åbenbart grundløse" og dermed afvise dem; gentager sin opfordring til de maltesiske myndigheder om at gennemføre Kommissionens henstilling (EU) 2021/1534 af 16. september 2021 om sikring af journalisters og andre mediefolks beskyttelse og sikkerhed og styrkelse af deres position i Den Europæiske Union (C(2021)6650) og gennemføre effektive politikker til beskyttelse af journalister; minder om, at et sådant direktiv kun omhandler SLAPP-sager med en grænseoverskridende dimension; opfordrer de maltesiske myndigheder til også at behandle nationale sager gennem effektiv lovgivning til bekæmpelse af SLAPP i overensstemmelse med Europarådets bemærkninger og henstillinger; opfordrer EU-institutionerne til hurtigt at nå til enighed om et ambitiøst direktiv om bekæmpelse af SLAPP og opfordrer de maltesiske myndigheder til fuldt ud at gennemføre den henstilling, der ledsager forslaget til Europa-Parlamentets og Rådets direktiv om beskyttelse af personer, der engagerer sig offentligt, mod åbenbart grundløse eller urimelige retssager ("strategiske retssager mod offentligt engagement") (COM(2022)0177); opfordrer Kommissionen til at undersøge muligheden for yderligere lovgivning for at dække alle tilfælde af SLAPP;

21.  opfordrer den maltesiske regering til endvidere at adressere de eksisterende bekymringer vedrørende mediefrihed og de offentlige mediers uafhængighed af politisk indblanding, herunder en ramme, der skal sikre gennemsigtighed i statsreklamer, og den stigende brug af hadefuld tale på sociale medier; minder om, at den europæiske retsakt om mediefrihed bør bidrage til at sikre mediefrihed, -pluralisme og -uafhængighed i hele EU, herunder gennemsigtighed i medieejerskab og foranstaltninger til at forhindre, at mediekoncentration påvirker mediepluralismen; opfordrer EU-institutionerne til hurtigt at nå til enighed om en ambitiøs europæisk retsakt om mediefrihed;

22.  opfordrer den maltesiske regering til endelig at forankre retten til sikker og lovlig abort i national ret, hvilket regeringen tidligere har bebudet, men som der ikke har været nogen lovgivningsproces om at vedtage, mens der tværtimod er vedtaget en restriktiv abortlov;

23.  minder den maltesiske regering om dens tilsagn om at oprette en database til indsamling af oplysninger om whistleblowing inden udgangen af 2024, og at henstillingerne om foranstaltninger til forbedring af beskyttelsen af whistleblowere ikke er blevet gennemført i henhold til rapporten om retsstatssituationen 2023;

24.  opfordrer indtrængende regeringen til som en prioritet at oprette en stilling som menneskerettigheds- og ligestillingskommissær i overensstemmelse med Parisprincipperne og EU's ligestillingslovgivning;

25.  gentager sin opfordring til de maltesiske myndigheder om fuldt ud at gennemføre alle udestående henstillinger fra Europarådets Parlamentariske Forsamling, Venedigkommissionen, Sammenslutningen af Stater mod Korruption og Ekspertkomitéen for Evaluering af Foranstaltninger til Bekæmpelse af Hvidvaskning af Penge og Finansiering af Terrorisme – Moneyval;

26.  understreger, at den maltesiske ordning for tildeling af statsborgerskab til investorer fortsat giver anledning til stor bekymring; minder om sin holdning om, at unionsborgerskab ikke er til salg, og opfordrer til, at der indføres et øjeblikkeligt forbud mod ordningen i Malta og i hele EU; afventer Den Europæiske Unions Domstols endelige afgørelse i dette spørgsmål;

27.  pålægger sin formand at sende denne beslutning til Kommissionen, Rådet, Den Europæiske Tilsynsførende for Databeskyttelse, medlemsstaternes regeringer og parlamenter, Europarådet, Den Finansielle Aktionsgruppe, De Forenede Arabiske Emiraters regering og parlament og Republikken Maltas præsident.

(1) EUT C 356 af 4.10.2018, s. 29. (2) EUT C 108 af 26.3.2021, s. 107. (3) EUT C 255 af 29.6.2021, s. 22. (4) EUT C 506 af 15.12.2021, s. 64. (5) EUT C 149 af 28.4.2023, s. 15. (6) Europa-Parlamentets og Rådets direktiv (EU) 2019/1937 af 23. oktober 2019 om beskyttelse af personer, der indberetter overtrædelser af EU-retten (EUT L 305 af 26.11.2019, s. 17).