Euroopan parlamentti, joka

–  ottaa huomioon Euroopan unionista tehdyn sopimuksen (SEU) 2, 4, 5, 6, 7, 9 ja 10 artiklan,

–  ottaa huomioon Euroopan unionin toiminnasta tehdyn sopimuksen 20 artiklan,

–  ottaa huomioon Euroopan unionin perusoikeuskirjan, jäljempänä ’perusoikeuskirja’, 6, 7, 8, 10, 11, 12 ja 47 artiklan,

–  ottaa huomioon 15. marraskuuta 2017 antamansa päätöslauselman oikeusvaltioperiaatteen toteutumisesta Maltalla(1), 28. maaliskuuta 2019 antamansa päätöslauselman oikeusvaltioperiaatteen ja korruption torjunnan tilanteesta EU:ssa ja erityisesti Maltassa ja Slovakiassa(2), 18. joulukuuta 2019 antamansa päätöslauselman oikeusvaltioperiaatteen toteutumisesta Maltalla Daphne Caruana Galizian murhasta äskettäin selvinneiden seikkojen valossa(3),29. huhtikuuta 2021 antamansa päätöslauselman Daphne Caruana Galizian murhasta ja oikeusvaltioperiaatteesta Maltassa(4) sekä 20. lokakuuta 2022 antamansa päätöslauselman oikeusvaltioperiaatteesta Maltassa viisi vuotta Daphne Caruana Galizian murhan jälkeen(5),

–  ottaa huomioon kansalaisvapauksien sekä oikeus- ja sisäasioiden valiokunnan perustaman demokratiaa, oikeusvaltioperiaatetta ja perusoikeuksia käsittelevän seurantaryhmän 15. marraskuuta 2017 lähtien järjestämät kuulemiset, keskustelut ja valtuuskuntien vierailut,

–  ottaa huomioon demokratiaa, oikeusvaltioperiaatetta ja perusoikeuksia käsittelevän seurantaryhmän puheenjohtajan ja Maltan pääministerin välisen kirjeenvaihdon,

–  ottaa huomioon 26. kesäkuuta 2019 annetun Euroopan neuvoston parlamentaarisen yleiskokouksen päätöslauselman 2293 (2019) Daphne Caruana Galizian murhasta ja oikeusvaltioperiaatteesta Maltassa ja muualla (”Daphne Caruana Galizia’s assassination and the rule of law in Malta and beyond: ensuring that the whole truth emerges”),

–  ottaa huomioon Euroopan neuvoston parlamentaarisen yleiskokouksen oikeudellisten ja ihmisoikeusasiain komitean 8. joulukuuta 2020 hyväksymän kertomuksen parlamentaarisen yleiskokouksen päätöslauselman 2293 (2019) jatkotoimista,

–  ottaa huomioon 8. lokakuuta 2020 annetun Venetsian komission lausunnon nro 993/2020 kymmenestä säädöksestä ja lakiehdotuksesta, joilla pannaan täytäntöön lausunnon CDL-AD(2020)006 aiheena olevat lainsäädäntöehdotukset,

–  ottaa huomioon Euroopan neuvoston ihmisoikeusvaltuutetun antaman raportin vierailustaan Maltaan 11.–16. lokakuuta 2021,

–  ottaa huomioon Euroopan neuvoston ihmisoikeusvaltuutetun 23. syyskuuta 2022 päivätyn kirjeen Maltan pääministerille ja Maltan pääministerin 4. lokakuuta 2022 päivätyn vastauksen,

–  ottaa huomioon Euroopan neuvoston ihmisoikeusvaltuutetun 26. syyskuuta 2023 Maltan pääministerille ja edustajainhuoneen puhemiehelle osoittamat kirjeet ja heidän vastauksensa,

–  ottaa huomioon 5. heinäkuuta 2023 annetun komission tiedonannon ”Oikeusvaltiokertomus 2023” (COM(2023)0800),

–  ottaa huomioon kansalaisvapauksien sekä oikeus- ja sisäasioiden valiokunnan matkaraportin sen oikeusvaltioasioita käsittelevän valtuuskunnan matkasta Vallettaan, Maltaan 23.–25. toukokuuta 2022,

–  ottaa huomioon työjärjestyksen 132 artiklan 2 kohdan,

A.  ottaa huomioon, että unioni perustuu SEU 2 artiklassa vahvistettuihin yhteisiin arvoihin, joita ovat ihmisarvon kunnioittaminen, vapaus, demokratia, tasa-arvo, oikeusvaltio ja ihmisoikeuksien kunnioittaminen, vähemmistöihin kuuluvien oikeudet mukaan luettuina, ja toteaa, että nämä ovat EU:n jäsenvaltioille yhteisiä arvoja, joita ehdokasmaiden on noudatettava osana Kööpenhaminan kriteereitä voidakseen liittyä unioniin ja joita ei voida hylätä tai tulkita uudelleen liittymisen jälkeen; ottaa huomioon, että demokratia, oikeusvaltio ja perusoikeudet ovat toisiaan vahvistavia arvoja, ja katsoo, että niiden heikentäminen voi muodostaa järjestelmätason uhkan unionille ja sen kansalaisten oikeuksille ja vapauksille;

B.  toteaa, että oikeusvaltioperiaate, demokratian kunnioittaminen, ihmisoikeudet ja perusvapaudet sekä EU:n perussopimuksissa ja kansainvälisissä ihmisoikeusvälineissä vahvistetut arvot ja periaatteet ovat unionille ja sen jäsenvaltioille kuuluvia velvoitteita, joita on noudatettava;

C.  toteaa, että perusoikeuskirja on osa EU:n primaarioikeutta; toteaa, että sananvapaus ja tiedonvälityksen vapaus ja moniarvoisuus vahvistetaan perusoikeuskirjan 11 artiklassa ja Euroopan ihmisoikeussopimuksen 10 artiklassa;

D.  ottaa huomioon, että oikeuslaitoksen riippumattomuus on vahvistettu SEU 19 artiklan 1 kohdassa, perusoikeuskirjan 47 artiklassa ja Euroopan ihmisoikeussopimuksen 6 artiklassa ja että se on olennaisen tärkeä toimittajiin kohdistuvien rikosten rankaisemattomuuden lopettamiseksi ja heidän turvallisuutensa ja suojelunsa varmistamiseksi; toteaa, että rankaisemattomuuden välttämiseksi jäsenvaltioilla on velvoite tehdä kaikki tarvittavat toimet sen varmistamiseksi, että toimittajiin ja muihin media-alan toimijoihin kohdistettuihin rikoksiin syyllistyneet saatetaan oikeuteen; katsoo, että riippumaton ja tehokas oikeusjärjestelmä sekä sellaisten toimenpiteiden hyväksyminen ja täysimääräinen täytäntöönpano, joilla taataan tiedotusvälineiden vapaus, sananvapaus, tiedonsaantioikeus sekä toimittajien ja media-alan ammattilaisten suojelu, ovat keskeisiä tekijöitä vapaan ja riippumattoman journalismin mahdollistavan ympäristön edistämisessä ja luomisessa;

E.  ottaa huomioon, että toimittajiin, erityisesti muttei yksinomaan tutkiviin toimittajiin, kohdistuu yhä enemmän niin kutsuttuja julkisen osallistumisen vastaisia strategisia häirintäkanteita (SLAPP-kanteet) sekä EU:ssa että sen ulkopuolella ja että niiden tarkoituksena ei ole voittaa oikeusjuttua vaan pikemminkin kohdistaa toimittajiin taloudellista, psykologista ja ajallista painostusta pelkästään heidän työskentelynsä estämiseksi, julkisen valvonnan välttämiseksi ja viranomaisten vastuuseen saattamisen estämiseksi; toteaa, että tällä on lamaannuttava vaikutus tiedotusvälineiden vapauteen; ottaa huomioon, että Euroopan neuvoston ihmisoikeusvaltuutettu on varoittanut, että tietojen saantia Maltalla vaikeutetaan edelleen, mikä viittaa siihen, että valtion instituutioissa ilmenee epäasianmukaista salailua sellaisten tietojen osalta, joihin voisi liittyä merkittäviä yleisiä etuja;

F.  ottaa huomioon, että sellaisilla vakoiluohjelmilla kuin Pegasus ja Predator on vakoiltu toimittajia; ottaa huomioon, että Euroopan neuvoston ihmisoikeusvaltuutetun Dunja Mijatovicin mukaan yksityisyyttä vakavasti loukkaavat vakoiluohjelmat uhkaavat ihmisoikeuksien keskeistä sisältöä, eikä niitä pitäisi pitää välttämättöminä tai oikeasuhteisina demokraattisessa yhteiskunnassa; ottaa huomioon, että toimittajien vakoileminen vakoiluohjelmilla vaarantaa heidän lähteidensä luottamuksellisuuden ja näin ollen yhden demokraattisten yhteiskuntien tärkeimmistä pilareista eli tiedon vapaan saatavuuden kaikille sekä moniarvoisen mediaympäristön edistämisen; katsoo, että EU:n toimielinten ja jäsenvaltioiden olisi viipymättä noudatettava Pegasus-ohjelman ja vastaavien vakoiluohjelmien käyttöä selvittävän tutkintavaliokunnan mietinnön suosituksia;

G.  ottaa huomioon, että oikeusvaltiokertomuksessa 2023 komissio korosti, että virallisten asiakirjojen saatavuudessa ei ole edistytty enempää, kun otetaan huomioon toimittajien suojelua koskevat eurooppalaiset vaatimukset, ja että maltalaiset toimittajat kohtaavat edelleen haasteita ammattinsa harjoittamisessa;

H.  katsoo, että jäsenvaltioiden olisi vaadittava varhaisvaroitus- ja nopean toiminnan mekanismien perustamista sen varmistamiseksi, että toimittajien ja muiden media-alan toimijoiden suojelemiseksi toteutetaan välittömästi toimenpiteitä, kun heitä uhataan; katsoo, että kansalaisyhteiskunnan olisi voitava tarkoituksenmukaisesti valvoa tällaisia mekanismeja ja että niillä olisi taattava väärinkäytösten paljastajien ja sellaisten lähteiden suojelu, jotka haluavat pysyä nimettöminä; ottaa huomioon, että väärinkäytösten paljastajia koskevan Maltan lain 529 lukua päivitettiin vuonna 2021 unionin oikeuden rikkomisesta ilmoittavien henkilöiden suojelusta annetun direktiivin (EU) 2019/1937(6) saattamiseksi osaksi kansallista lainsäädäntöä;

I.  ottaa huomioon, että korruptiota tutkinut toimittaja ja bloginpitäjä Daphne Caruana Galizia sai surmansa 16. lokakuuta 2017 autopommi-iskussa; ottaa huomioon, että hän joutui häirinnän ja lukuisten uhkausten kohteeksi;

J.  ottaa huomioon, että Maltan viranomaisten johtamat ja Europolin avustamat murhatutkimukset ovat johtaneet useiden epäiltyjen sekä murhan mahdollisen teettäjän tunnistamiseen, syytteeseen asettamiseen ja yhä jatkuviin oikeusmenettelyihin; ottaa huomioon, että yksi Daphne Caruana Galizian murhasta tuomituista kuvattiin julkisesti sukulaisensa kastejuhlassa helmikuussa 2023; ottaa huomioon, että Euroopan neuvoston ihmisoikeusvaltuutettu totesi 26. syyskuuta 2023, että kaikkien Daphne Caruana Galizian murhasta vastuussa olevien saattamisessa oikeuden eteen ei ole saavutettu merkittäviä tuloksia;

K.  toteaa, että Yhdistyneitä arabiemiirikuntia käytettiin salaamaan liiketoimia, jotka väitetysti liittyvät korruptioon, jota koskevia tietoja Daphne Caruana Galizia oli paljastamassa murhansa tapahtuma-aikaan;

L.  toteaa, että Yhdysvaltojen ulkoasiainministeriö on nimennyt Maltan entisen pääministerin kansliapäällikön ja aiemmin energiaministerinä toimineen entisen matkailuministerin ja näiden perheet osallisiksi merkittävään korruptioon, ja että näin ollen heiltä kielletään pääsy Yhdysvaltoihin;

M.  ottaa huomioon, että oikeudenkäynnit Pilatus Bankin virkailijoita ja nykyisin lakkautetun Nexia BT:n entisiä kumppaneita vastaan sekä ElectroGas-sopimukseen liittyvissä korruptiotapauksissa, joita Daphne Caruana Galizia tutki murhansa tapahtuma-aikaan ja joita käsiteltiin parlamentin 20. lokakuuta 2022 antamassa päätöslauselmassa, eivät ole edenneet;

N.  ottaa huomioon, että oikeusvaltioperiaatetta eivät uhkaa pelkästään riittämättömät oikeudelliset kehykset vaan myös rankaisemattomuuden kulttuuri, jonka mahdollistaa sellaisesta puutteellisesta valtion elinten keskinäisestä valvontajärjestelmästä kiinni pitäminen, joka edistää poliittista sekaantumista ja haittaa tehokasta täytäntöönpanoa, jota ilman korruptiosta ei voida nostaa tehokkaasti syytteitä;

O.  ottaa huomioon, että Daphne Caruana Galizian murhaa koskeva riippumaton julkinen tutkinta käynnistettiin vuoden 2019 lopulla Euroopan neuvoston parlamentaarisen yleiskokouksen pyynnöstä ja että sen työ saatiin lopulta päätökseen 29. heinäkuuta 2021; ottaa huomioon, että julkisen tutkinnan tehnyt lautakunta julkaisi loppuraportin, joka sisälsi päätelmiä ja suosituksia oikeusvaltioperiaatteen, lehdistönvapauden kunnioittamisen, sananvapauden ja toimittajien suojelun vahvistamisesta, perustuslain tason lakiuudistuksesta ja tiedotusvälineiden vapautta koskevista lainsäädäntöehdotuksista; ottaa huomioon, että julkisessa tutkinnassa todettiin myös, että vaikkei ollut näyttöä siitä, että valtio olisi ollut mitenkään osallisena Caruana Galizian murhassa, valtion olisi kannettava vastuu murhasta, koska se on luonut rankaisemattomuuden ilmapiirin, joka on levittäytynyt hallinnon ytimen korkeimmilta tasoilta Auberge de Castillesta muihin elimiin, kuten sääntelyelimiin ja poliisiviranomaisiin, mikä johti oikeusvaltion romahtamiseen; ottaa huomioon, että julkisessa tutkinnassa esitetyt todisteet paljastivat paitsi julkishallinnon korkeimpien virkamiesten, myös luottamusta nauttineiden henkilöiden sekä poliitikkojen, liikemiesten ja rikollisten rajoitetun piirin rankaisemattomuuden kulttuurin;

P.  ottaa huomioon, että maltalaiset tutkivat toimittajat paljastivat skandaalin, joka koski tyytymättömien hallituksen kannattajien äänten ostamista kehottaen heitä käyttämään väärennettyjä virallisia asiakirjoja, kuten väärennettyjä lääkärintodistuksia; ottaa huomioon, että tämän jälkeen järjestäjät ja välikädet etsivät voitelurahoja ja kiristävät maksuja suorilta tuensaajilta; ottaa huomioon, että Maltan työnantajaliitto totesi, että tällaisten skandaalien peitteleminen sillä verukkeella, että kyseessä on poliittisen järjestelmän normaali toiminta, ei ole hyväksyttävää ja lähettää vaarallisen viestin kaikille Maltan yhteiskunnan aloille; ottaa huomioon, että hallitsevan puolueen järjestäjät ja välikädet nauttivat edelleen syytesuojaa; ottaa huomioon, että nämä tapaukset osoittavat, että Maltalla on edelleen vakavia hallintoon liittyviä ongelmia ja että tämä vaikuttaa ihmisten elämään Maltassa sekä maan kansainväliseen maineeseen;

Q.  ottaa huomioon, että maltalaiset tutkivat toimittajat paljastivat toisen skandaalin, jossa valtion virkamiehet kävivät kauppaa ajokorttien myöntämisellä vastaanottajan poliittisen uskollisuuden perusteella; ottaa huomioon, että yhtäkään niistä korkea-arvoisista virkamiehistä, jotka kertoivat nimiä etuuskohtelua varten, ei ole asetettu syytteeseen;

R.  ottaa huomioon, että vuotanut näyttö osoittaa, että hallitsevan puolueen hallussa olevia tietoja väestön äänestysmieltymyksistä käytettiin valtion palvelujen epäämiseen ja kansalaisten järjestelmälliseen syrjintään; ottaa huomioon, että Maltan tietosuojavaltuutettu on käynnistänyt tutkimuksen yksityisten kansalaisten tietojen järjestelmällisestä väärinkäytöstä;

S.  ottaa huomioon, että Maltan pääministeri on vähätellyt institutionalisoitunutta korruptiota siinä määrin, että se vakiinnuttaa entisestään skandaaleihin väitetysti sotkeutuneiden virkamiesten rankaisemattomuuden kulttuuria;

T.  ottaa huomioon, että syyskuussa 2023 poliisi kuulusteli kansalaisyhteiskunnan aktivisteja sen jälkeen, kun he olivat järjestäneet mielenosoituksia kansallista yleisradioyhtiötä vastaan sen puheenjohtajan osallistuttua skandaaleihin mutta joutumatta kuitenkaan edelleenkään syytteeseen; ottaa huomioon, että kansalaisjärjestöt ja kansalaisyhteiskunnan edustajat ovat syyttäneet kansallista yleisradioyhtiötä sensuurista; ottaa huomioon, että Maltan pistemäärä Transparency Corruption -indeksissä on nyt 51, mikä on kolme pistettä alempi sijoitus edellisvuoteen verrattuna, ja että Transparency Internationalin mukaan yksi tärkeimmistä syistä tähän on poliittinen sekaantuminen julkisiin tiedotusvälineisiin; ottaa huomioon, että perustuslakituomioistuin päätti helmikuussa 2023, että yleisradiotoiminnasta vastaavalla viranomaisella on perustuslain mukaan velvollisuus varmistaa viran puolesta ennakoivasti ja nopeasti puolueettomuus yleisradiotoiminnassa;

U.  ottaa huomioon, että Maltan hallitus on ehdottanut uudistuksia joidenkin julkisen tutkinnan suositusten huomioon ottamiseksi, mukaan lukien lainsäädäntöehdotus tiedotusvälineiden vapauden vahvistamiseksi ja ehdotus SLAPP-kanteiden vastaiseksi laiksi; ottaa huomioon, että Euroopan neuvoston ihmisoikeusvaltuutettu kehotti Maltan parlamentin jäseniä hylkäämään hallituksen ehdotukset, koska he jättivät suurelta osin huomiotta kansallisten ja kansainvälisten toimijoiden panoksen; ottaa huomioon, että ihmisoikeusvaltuutettu arvosteli hallitusta siitä, että se jätti huomiotta tilanteen vakavuuden edellyttämän avoimuuden ja perusteellisen kuulemisen;

V.  ottaa huomioon, että viimeisimmän tiedotusvälineiden moniarvoisuuden seurantavälineen mukaan toimitukselliseen vapauteen ja poliittiseen riippumattomuuteen kohdistuu korkea riski ja että siinä on arvioitu uudelleen tiedotusvälineiden moniarvoisuuteen kohdistuva kokonaisriski Maltassa korkeaksi, kun se aiemmin arvioitiin keskisuureksi;

W.  ottaa huomioon, että Toimittajat ilman rajoja -järjestön vuoden 2023 lehdistönvapausindeksi paljasti kansallisen mediaympäristön heikkenemisen ja että Malta sijoittui 180 osallistujasta 84. sijalle, mikä on kuusi sijaa heikompi sijoitus kuin vuonna 2022; ottaa huomioon, että saman raportin mukaan kansallinen oikeudellinen ja sääntelykehys ei anna toimittajille mahdollisuutta käyttää oikeuksiaan;

X.  ottaa huomioon, että viranomaiset ovat nostaneet 40 erillistä SLAPP-kannetta tiedonvälityksen vapauteen liittyvistä pyynnöistä, jotka maltalainen uutismedia The Shift News on tehnyt riippumattomiin tiedotusvälineisiin liittyvistä julkisista menoista; ottaa huomioon, että The Shift News on voittanut päätökseen saatetut menettelyt mutta joutui maksamaan siitä kovan hinnan;

Y.  ottaa huomioon, että SLAPP-kanteita vastustavan Euroopan koalition mukaan SLAPP‑kanteiden määrä Euroopassa kasvoi vuonna 2022 ennätyksellisiin 161 dokumentoituun tapaukseen; ottaa huomioon, että samojen tulosten mukaan Maltassa nostettiin eniten SLAPP-kanteita henkeä kohti eli 19,93 tapausta 100 000 ihmistä kohti; ottaa huomioon, että Daphne Caruana Galizia oli murhatuksi tullessaan 43:n siviili- ja viiden rikosoikeudellisen kanteen kohteena;

Z.  ottaa huomioon, että lahjonnan vastaisen valtioiden ryhmän suositukset jätetään kuitenkin edelleen huomiotta, kuten Euroopan neuvoston ihmisoikeusvaltuutettu on todennut;

AA.  katsoo, ettei journalismin suojelu voi onnistua ilman yhtäläisiä ponnisteluja korruption ja rahanpesun torjumiseksi ja että korruption ja rahanpesun torjunta epäonnistuu ilman vahvaa ja moniarvoista lehdistöä;

1.  ilmaisee kunnioituksensa Daphne Caruana Galizialle kuusi vuotta tämän murhan jälkeen ja antaa tunnustusta hänen olennaisen tärkeälle työlleen korruption, järjestäytyneen rikollisuuden, veropetosten ja rahanpesun paljastamiseksi sekä tällaiseen laittomaan toimintaan osallistuvien saattamiseksi vastuuseen; tuomitsee jyrkästi toimittajien kriminalisoinnin, surmat ja hyökkäykset heitä vastaan heidän tekemänsä työn johdosta, mukaan lukien Ján Kuciakin ja hänen kihlattunsa Martina Kušnírován surmat 21. helmikuuta 2018, Viktoria Marinovan surma 6. lokakuuta 2018, kreikkalaisen toimittajan Giorgos Karaivazin surma 9. huhtikuuta 2021 ja hollantilaisen toimittajan Peter R. de Vriesin surma 15. heinäkuuta 2021, ja korostaa heidän keskeistä rooliaan totuuden paljastamisessa, demokratian suojelemisessa ja rankaisemattomuuden kulttuurin lopettamisessa; on syvästi tyrmistynyt siitä, ettei Giorgos Karaivazin murhaa ole tutkittu mielekkäällä tavalla, ja toteaa, että kahden epäillyn pidättäminen näyttää liittyvän ennemminkin vaalikampanjaan; kehottaa Kreikan viranomaisia varmistamaan, että oikeus toteutuu täysimääräisesti; antaa tunnustusta kaikille viime vuosina Euroopassa surmansa saaneille toimittajille; muistuttaa, että riippumattomilla tiedotusvälineillä ja aktiivisella kansalaisyhteiskunnalla on äärimmäisen tärkeä merkitys oikeuden, demokratian ja oikeusvaltion peruspilareina; toteaa, että toimittajien murhilla on vaikutusta paitsi yhteen jäsenvaltioon myös koko Euroopan unioniin; uskoo vakaasti, että demokraattisen oikeusvaltion suojelu on kaikkien yhteinen vastuu, joka ylittää kansalliset rajat ja puoluerajat;

2.  pitää erittäin huolestuttavana, että sen Daphne Caruana Galizian murhan viidentenä vuosipäivänä 20. lokakuuta 2022 antaman päätöslauselman jälkeen meneillään olevassa murhaoikeudenkäynnissä on edistytty vain vähän, että tähän mennessä on annettu tuomioita vain kolmelle vähäisemmälle tekijälle ja että murhan varsinaista teettäjää ei ole vielä tuomittu; kehottaa Maltan viranomaisia nopeuttamaan oikeudenkäyntiä, jotta varmistetaan oikeuden toteutuminen; toistaa siksi kehotuksensa saattaa murhan taustalla olevia perimmäisiä motiiveja koskeva tutkinta ja rikosoikeudelliset menettelyt päätökseen viipymättä, jotta kaikki murhaan millä tahansa tasolla osallistuneet saatetaan oikeuden eteen; toistaa pyyntönsä, että Europolin olisi osallistuttava täysimittaisesti ja jatkuvasti kaikkiin murhatutkinnan osa-alueisiin ja kaikkiin siihen liittyviin tutkimuksiin;

3.  kehottaa EU:n toimielimiä ja jäsenvaltioita varmistamaan toimittajien ja media-alan ammattilaisten turvallisuuden ja suojelun; kehottaa EU:n toimielimiä ja jäsenvaltioita lisäksi noudattamaan viipymättä parlamentin suosituksia toimittajien suojelusta;

4.  toistaa aiemmissa Maltaa koskevissa päätöslauselmissaan esitetyt huolenaiheet ja suositukset;

5.  on järkyttynyt pääministerin 3. lokakuuta 2023 antamasta lausunnosta, jossa vähätellään institutionalisoitunutta korruptiota; katsoo, että tällaisilla lausunnoilla juurrutetaan entistä syvemmälle kulttuuria, jossa skandaaleihin väitetysti liittyvät viranhaltijat jätetään rankaisematta;

6.  on huolissaan siitä, että kaksi vuotta julkista tutkintaa koskevan raportin julkaisemisen jälkeen prosessi sen suositusten täytäntöönpanemiseksi on edelleen erittäin puutteellinen; panee merkille, että Maltan hallitus on esittänyt useita uudistuksia, muun muassa lainsäädäntöehdotuksia joidenkin näiden suositusten huomioon ottamiseksi; toteaa Euroopan neuvoston ihmisoikeusvaltuutetun ilmaisseen huolensa siitä, että ehdotetut puutteelliset uudistukset on esitetty ottamatta huomioon kansainvälisten ja kansallisten järjestöjen panosta; kehottaa siksi Maltan hallitusta panemaan viipymättä täytäntöön kaikki julkista tutkintaa koskevan raportin suositukset, myös oikeusvaltioperiaatetta ja järjestäytynyttä rikollisuutta koskevat suositukset;

7.  kehottaa tekemään lopun rankaisemattomuuden kulttuurista; kehottaa siksi tutkimaan perusteellisesti, nopeasti ja riippumattomasti kaikki maltalaisten toimittajien paljastamat virkamiehet, joiden väitetään syyllistyneen korruptioon, kiristykseen ja vaikutusvallan väärinkäyttöön, mukaan lukien ääntenostojärjestelmä ja ajokorttiselkkaus, ja asettamaan nämä henkilöt syytteeseen; korostaa, että toimittajat ovat vaarassa niin kauan kuin korruptio jää rankaisematta;

8.  kehottaa Euroopan tietosuojavaltuutettua seuraamaan Maltassa käynnissä olevaa tutkintaa, josta ilmoitettiin julkisesti 9. lokakuuta 2023 ja jossa on määrä tarkastella Maltan kansalaisten yksityisluonteisten tietojen väärinkäyttöä, ja toteaa, että näitä tietoja olisi voitu käyttää poliittiseen suuntautumiseen perustuvaan syrjintään;

9.  korostaa olevan ratkaisevan tärkeää, että korkean tason talousrikoksista, erityisesti korruptiosta ja rahanpesusta, nostetaan järjestelmällisesti syytteet; on kuitenkin tyrmistynyt siitä, ettei syytteiden nostamisessa ole vieläkään edistytty niissä korruptio- ja rahanpesuskandaaleissa, joita Daphne Caruana Galizia tutki murhansa tapahtuma-aikaan ja joihin on osallistunut epäiltyjä korkeimmalta poliittiselta tasolta; on myös huolissaan Maltan lainvalvonnan ja oikeuslaitoksen institutionaalisesta epäonnistumisesta ja kehottaa painokkaasti asiasta vastaavia viranomaisia saattamaan oikeuden eteen kaikki henkilöt, jotka ovat osallisina jossakin monista parhaillaan tutkittavana olevista tai raportoiduista tapauksista; kehottaa Maltan viranomaisia puuttumaan haasteisiin, jotka liittyvät korkean tason korruptiotapausten tutkinnan kestoon, muun muassa toimimalla tehokkaammin lainvoimaisten tuomioiden antamiseksi; huomauttaa, että nämä pitkittyneet tutkinnat haittaavat edelleen oikeusvaltioperiaatteen toteutumista; korostaa institutionaalisen riippumattomuuden merkitystä oikeusvaltioperiaatteen asianmukaisen toteutumisen kannalta; kehottaa Maltan viranomaisia edistymään sellaisten tapausten tutkinnassa, joissa on kyse aiemmin viranhaltijoina toimineiden henkilöiden mahdollisista yrityksistä salata todisteita ja estää tutkintaa ja oikeuskäsittelyjä;

10.  toistaa olevansa huolissaan siitä, että Pilatus Bankin toimihenkilöihin kohdistuvat tutkinta- ja oikeudenkäyntimenettelyt etenevät hitaasti ja että Maltan viranomaiset ovat pyrkineet pysäyttämään menettelyt Kansainvälisen investointiriitojen sovittelukeskuksen ilmeisesti hyväksymien välitoimien jälkeen; pyytää selvitystä Kansainvälisen investointiriitojen sovittelukeskuksen 14. syyskuuta 2022 määräämistä välitoimista, koska eräs tuomari antoi ymmärtää, että hallitus oli johtanut tuomioistuinta harhaan menettelyn viivyttämisestä; kehottaa jälleen asiaankuuluvia kansainvälisiä ja eurooppalaisia elimiä jatkamaan väitettyjen rahanpesu- ja korruptiotapausten edistymisen seuraamista;

11.  kehottaa antamaan käyttöön lisää valmiuksia rikosten tutkintaa ja syytteeseenpanoa varten; pitää valitettavana, että Maltan hallitus ajoi läpi pattitilanteet estävän mekanismin, jonka myötä julkishallinnon ammattietiikasta vastaava valtuutettu voidaan nimittää yksinkertaisella enemmistöllä, mikä on ristiriidassa Venetsian komission lausunnon kanssa; pitää valitettavana, että polarisoituminen estää yksimielisen päätöksenteon Maltassa; panee merkille, että tuomareiden määrän lisääminen on saattanut edesauttaa oikeudenkäynteihin kuluvan ajan lyhentämistä 550 päivästä 529 päivään, vaikka oikeudenkäyntien keston lyhentäminen oli vain yksi julkista tutkintaa koskevista suosituksista; pitää valitettavana Maltan oikeusjärjestelmässä olevia puutteita ja kehottaa löytämään ratkaisuja oikeudenkäyntien keston lyhentämiseksi;

12.  kehottaa Venetsian komissiota laatimaan lausunnon Maltan kansallisen oikeudellisen kehyksen vahvistamisesta siten, että korruptiosta, myös korkean tason korruptiosta ja vallan väärinkäytöstä, voidaan rangaista tehokkaasti ja ankarasti;

13.  kehottaa komissiota suhtautumaan vakavasti Maltassa vallitsevaan rankaisemattomuuden kulttuuriin ja vaatimaan maata palaamaan pikaisesti demokratian ja oikeusvaltioperiaatteen kunnioittamiseen; kehottaa komissiota hyödyntämään kaikkia käytettävissään olevia asiaankuuluvia välineitä sen varmistamiseksi, että lakia sovelletaan yhtä lailla kaikkiin;

14.  on huolissaan entisen pääministerin, hänen kansliapäällikkönsä ja aiemmin energiaministerinä toimineen entisen matkailuministerin, rankaisematta jättämisestä;

15.  korostaa, että poliisin aktivisteja vastaan toteuttamat toimet ovat käytännössä pelottelua, jolla on lamaannuttava vaikutus julkiseen osallistumiseen ja jolla myötävaikutetaan kansalaisyhteiskunnan vaientamiseen erityisesti rikosten rankaisemattomuuden yhteydessä; kehottaa toteuttamaan kansainväliset normit täyttäviä oikeudellisia, hallinnollisia ja toimintapoliittisia uudistuksia, jotta voidaan puuttua täysimääräisesti julkisessa tutkinnassa havaittuihin systeemisiin ongelmiin;

16.  kehottaa Maltan hallitusta pidättymään toimittajiin kohdistamastaan kielteisestä retoriikasta ja lakkaamaan edistämästä toimittajille ja media-alan ammattilaisille vihamielistä ilmapiiriä, ja toteaa Euroopan neuvoston ihmisoikeusvaltuutetun esittäneen samat vetoomukset; on huolissaan siitä, että tiedotusvälineiden vapaudelle ja moniarvoisuudelle on edelleen esteitä, jotka liittyvät esimerkiksi hallitukselle esitettyihin tiedonsaantipyyntöihin ja tiedotusvälineiden mahdollisesti syrjivään rahoitukseen; tuomitsee valtion toimielinten käytännön pitää aiheettomasti salassa sellaisia tietoja, joihin voi liittyä merkittävä yleinen etu; kehottaa jälleen Maltan hallitusta peruuttamaan valituksensa, jotka koskevat The Shift Newsin esittämiä tiedonvälityksen vapautta koskevia pyyntöjä;

17.  pitää valitettavana, että Maltan hallituksen esittämät ehdotukset eivät lisää tiedotusvälineiden vapautta; kehottaa Maltan viranomaisia varmistamaan, että ehdotetut uudistukset ovat toimittajien suojelua koskevien eurooppalaisten ja kansainvälisten normien mukaisia, erityisesti mitä tulee toimittajiin julkisesti ja verkossa kohdistettavien uhkausten ja häirinnän ehkäisemiseen ja niistä rankaisemiseen, ja panemaan ne nopeasti täytäntöön; kehottaa Maltan viranomaisia myös hyväksymään lisätoimenpiteitä ja muita suojatoimia kriittisen ja riippumattoman journalismin toimintaympäristön vahvistamiseksi Maltassa sekä poliitikkojen ja virkamiesten vastuuvelvollisuuden parantamiseksi;

18.  ilmaisee huolensa tiedoista, joiden mukaan tiedotusvälineitä käsittelevän asiantuntijakomitean tehtävänä oli kyllä antaa media-alan muutoksia koskevia neuvoja ja siinä oli mukana joitakin tiedotusvälineiden edustajia, mutta Maltan hallitus ei järjestänyt asiasta mielekästä julkista kuulemista; pitää huolestuttavana, että Maltan viranomaiset sivuuttivat kehotukset järjestää laaja julkinen kuuleminen media-alasta ja erityisesti SLAPP-kanteiden käytön rajoittamisesta; tukee Euroopan neuvoston ihmisoikeusvaltuutetun Maltan parlamentille esittämiä kehotuksia olla hyväksymättä ehdotettua puutteellista lainsäädäntöä, perustuslakiin tehtävät muutokset mukaan luettuina, ennen kuin lakiehdotuksista on järjestetty avoin ja perusteellinen kuuleminen, ja toteaa, että tätä olisi pidettävä ensisijaisena asiana; korostaa, että kaikkien lainsäädäntöehdotuksen parantamiseksi tehtävien toimien on perustuttava julkista tutkintaa koskevassa raportissa esitettyihin suosituksiin ja että tällaisten muutosten on täytettävä vähintään toimittajien suojelua ja turvallisuutta sekä tiedotusvälineiden vapautta koskevat kansainväliset vaatimukset, jotta voidaan varmistaa tiedotusvälineitä koskevan lainsäädännön laatu; muistuttaa Maltan hallitusta sen velvollisuudesta järjestää laajoja, osallistavia ja jäsenneltyjä julkisia kuulemisia lainsäädäntöuudistuksista;

19.  pitää valitettavana, että toimittajat ja Daphne Caruana Galizian perheenjäsenet ovat edelleen SLAPP-kanteiden kohteena, ja toistaa voimakkaan ja kiireellisen vetoomuksensa niille henkilöille, jotka ovat käynnistäneet näiden kanteiden käsittelyn viranhaltijoina toimiessaan, mukaan lukien entinen pääministeri ja entiset hallituksen virkamiehet, jotta nämä luopuisivat niistä;

20.  muistuttaa, että Maltan tuomioistuimilla on mahdollisuus todeta kunnianloukkauskanteet ”ilmeisen perusteettomiksi” ja siten hylätä ne; kehottaa jälleen Maltan viranomaisia panemaan täytäntöön toimittajien ja muiden media-alan ammattilaisten suojelun, turvallisuuden ja voimaannuttamisen varmistamisesta Euroopan unionissa 16. syyskuuta 2021 annetun komission suosituksen (EU) 2021/1534 (C(2021)6650) ja toteuttamaan tehokkaita toimia toimittajien suojelemiseksi; muistuttaa, että tällaisella direktiivillä voitaisiin puuttua vain rajatylittäviin SLAPP-kanteisiin; kehottaa Maltan viranomaisia puuttumaan myös maan sisäisiin tapauksiin tehokkaan SLAPP-kanteiden vastaisen lainsäädännön avulla Euroopan neuvoston huomautusten ja suositusten mukaisesti; vaatii EU:n toimielimiä pääsemään nopeasti sopimukseen kunnianhimoisesta SLAPP-kanteiden vastaisesta direktiivistä ja kehottaa Maltan viranomaisia panemaan täysimääräisesti täytäntöön suosituksen, joka liittyy ehdotukseen Euroopan parlamentin ja neuvoston direktiiviksi julkista osallistumista harjoittavien henkilöiden suojelemisesta ilmeisen perusteettomilta tai aiheettomilta kanteilta (”strategiset häirintätarkoituksessa nostetut kanteet”) (COM(2022)0177); kehottaa komissiota tutkimaan mahdollisuutta antaa lisää lainsäädäntöä kaikkien SLAPP-tapausten kattamiseksi;

21.  kehottaa Maltan hallitusta käsittelemään edelleen tämänhetkisiä huolenaiheita, jotka liittyvät tiedotusvälineiden vapauteen ja julkisten tiedotusvälineiden riippumattomuuteen poliittisesta sekaantumisesta, mukaan lukien puitteet, joilla varmistetaan valtion mainonnan avoimuus, ja lisääntyvään vihapuheeseen sosiaalisessa mediassa; muistuttaa, että eurooppalaisella medianvapaussäädöksellä olisi edistettävä tiedotusvälineiden vapauden, moniarvoisuuden ja riippumattomuuden varmistamista kaikkialla EU:ssa, mukaan lukien tiedotusvälineiden omistussuhteiden läpinäkyvyys ja toimenpiteet, joilla estetään tiedotusvälineiden keskittymistä vaikuttamasta tiedotusvälineiden moniarvoisuuteen; vaatii EU:n toimielimiä pääsemään nopeasti sopimukseen kunnianhimoisesta eurooppalaisesta medianvapaussäädöksestä;

22.  kehottaa Maltan hallitusta vihdoin sisällyttämään kansalliseen lainsäädäntöönsä oikeuden turvalliseen ja lailliseen aborttiin, josta hallitus on aiemmin ilmoittanut mutta jonka hyväksymistä varten ei ole käynnistetty lainsäädäntömenettelyä, vaan päin vastoin on hyväksytty oikeuksia rajoittava aborttilaki;

23.  muistuttaa Maltan hallitusta sen sitoumuksesta perustaa vuoden 2024 loppuun mennessä tietokanta väärinkäytösten paljastamista koskevien tietojen keräämiseksi ja siitä, että vuoden 2023 oikeusvaltiokertomuksen mukaan suosituksia toimista väärinkäytösten paljastajien suojelun parantamiseksi ei ole pantu täytäntöön;

24.  kehottaa hallitusta perustamaan ensi tilassa ihmisoikeus- ja tasa-arvovaltuutetun tehtävän Pariisin periaatteiden ja EU:n tasa-arvosäännöstön mukaisesti;

25.  toistaa Maltan viranomaisille esittämänsä kehotuksen panna täysimääräisesti täytäntöön kaikki jäljellä olevat Euroopan neuvoston parlamentaarisen yleiskokouksen, Venetsian komission, lahjonnan vastaisen valtioiden ryhmän ja rahanpesun vastaisia toimenpiteitä arvioivan asiantuntijakomitean (Moneyval) suositukset;

26.  korostaa, että sijoittajien kansalaisuusjärjestelyjä Maltassa koskeva ohjelma aiheuttaa edelleen suurta huolta; toistaa jälleen kantansa, jonka mukaan EU:n kansalaisuus ei ole myytävänä, ja kehottaa kieltämään ohjelman välittömästi Maltassa ja kaikkialla EU:ssa; odottaa Euroopan unionin tuomioistuimen lainvoimaista tuomiota tästä asiasta;

27.  kehottaa puhemiestä välittämään tämän päätöslauselman komissiolle, neuvostolle, Euroopan tietosuojavaltuutetulle, jäsenvaltioiden hallituksille ja parlamenteille, Euroopan neuvostolle, rahanpesunvastaiselle toimintaryhmälle, Yhdistyneiden arabiemiirikuntien hallitukselle ja parlamentille sekä Maltan tasavallan presidentille.

(1) EUVL C 356, 4.10.2018, s. 29. (2) EUVL C 108, 26.3.2021, s. 107. (3) EUVL C 255, 29.6.2021, s. 22. (4) EUVL C 506, 15.12.2021, s. 64. (5) EUVL C 149, 28.4.2023, s. 15. (6) Euroopan parlamentin ja neuvoston direktiivi (EU) 2019/1937, annettu 23. lokakuuta 2019, unionin oikeuden rikkomisesta ilmoittavien henkilöiden suojelusta (EUVL L 305, 26.11.2019, s. 17).