Europa-Parlamentet,

–  der henviser til traktaten om Den Europæiske Union (TEU), særlig artikel 49,

–  der henviser til sin beslutning af 22. november 2023 om Europa-Parlamentets forslag til ændringer af traktaterne(1),

–  der henviser til konklusionerne fra formandskabet for Det Europæiske Råd i København den 21.-22. juni 1993, også kendt som "Københavnskriterierne",

–  der henviser til Thessaloniki-erklæringen af 21. juni 2003 fra topmødet mellem EU og Vestbalkan om muligheden for, at landene på Vestbalkan kan tiltræde Den Europæiske Union,

–  der henviser til Kommissionens meddelelse af 5. februar 2020 med titlen "Styrkelse af tiltrædelsesprocessen – Et troværdigt EU-perspektiv for landene på Vestbalkan" (COM(2020)0057),

–  der henviser til sin henstilling af 23. november 2022 til Rådet, Kommissionen og næstformanden for Kommissionen/Unionens højtstående repræsentant for udenrigsanliggender og sikkerhedspolitik om EU's nye udvidelsesstrategi(2),

–  der henviser til sin henstilling af 19. juni 2020 til Rådet, Kommissionen og næstformanden for Kommissionen/Unionens højtstående repræsentant for udenrigsanliggender og sikkerhedspolitik om Vestbalkan efter topmødet i 2020,

–  der henviser til Det Europæiske Råds konklusioner af 23.-24. juni 2022 og af 29.-30. juni 2023,

–  der henviser til Kommissionens udvidelsespakke af 8. november 2023,

–  der henviser til Den Europæiske Unions grundlæggende principper, herunder tilsagnet om demokrati, retsstatsprincippet og respekt for menneskerettighederne,

–  der henviser til Den Europæiske Unions charter om grundlæggende rettigheder,

–  der henviser til forretningsordenens artikel 132, stk. 2 og 4,

A.  der henviser til, at udvidelse er et af EU's mest effektive udenrigspolitiske instrumenter og en af EU's mest vellykkede politikker til dato til at sætte skub i de nødvendige reformer både inden for EU og i ansøgerlande; der henviser til, at udvidelse stadig er en strategisk, fremtidsorienteret geopolitisk investering i fred, sikkerhed, stabilitet, samarbejde, fælles værdier og velstand på det europæiske kontinent;

B.  der henviser til, at tidligere udvidelsesrunder med succes har styrket det indre marked, fremmet økonomisk vækst og øget EU's globale indflydelse;

C.  der henviser til, at udvidelsens effektivitet er mindsket betydeligt i de seneste år, hvilket skyldes, at EU, og navnlig Rådet, ikke har levet op til sine løfter; der henviser til, at urimelige forsinkelser og vetoer i Rådet i betydelig grad har skadet EU's troværdighed og evne til at tilskynde til politisk omstilling i udvidelseslandene; der henviser til, at Parlamentet utvivlsomt er den mest støttende EU-institution, hvad angår udvidelse;

D.  der henviser til, at EU's dengang 12 stats- og regeringschefer for over 30 år siden, den 21. og 22. juni 1993, mødtes i København og vedtog en række kriterier for EU-medlemskab, herunder vedrørende demokrati, retsstatsprincippet, menneskerettighederne, markedsøkonomi og evnen til effektivt at gennemføre gældende EU-ret; der henviser til, at Københavnskriterierne er helt afgørende for at sikre, at lande, der ønsker at tiltræde EU, deler fælles værdier, har stabile institutioner og kan gennemføre EU-lovgivningen på vellykket vis;

E.  der henviser til, at Unionen ifølge artikel 2 i TEU bygger på værdierne demokrati, retsstatsprincippet og respekt for menneskerettighederne, herunder rettigheder for personer, der tilhører mindretal, som udgør en del af Københavnskriterierne, og som alle medlemsstater har pligt til at værne om til enhver tid; der henviser til, at EU's retsstatsmekanisme blev udformet med henblik på at sikre en effektiv og sammenhængende beskyttelse af retsstatsprincippet i alle medlemsstater;

F.  der henviser til, at en styrket udvidelsespolitik set i lyset af Ruslands angrebskrig mod Ukraine og den voksende russiske trussel mod europæisk fred og stabilitet stadig er et meget stærkt politisk redskab, som EU har til rådighed til at beskytte og fremme fred, sikkerhed, stabilitet, samarbejde og demokratiske værdier på det europæiske kontinent;

G.  der henviser til, at tiltrædelse af EU altid skal være en meritbaseret procedure, hvor hvert ansøgerland vurderes ud fra sine egne meritter med hensyn til at opfylde Københavnskriterierne, herunder navnlig kriterierne om at sikre fuld respekt for menneskerettighederne, demokratiet og retsstatsprincippet, med henblik på at sikre, at EU-udvidelse styrker snarere end svækker EU og dets indre marked; der henviser til, at tiltrædelsesprocessen er fastsat i artikel 49 i TEU; der henviser til, at der også skal tages hensyn til EU's integrationskapacitet som fastsat i konklusionerne fra Det Europæiske Råds møde i København i 1993; der henviser til, at Parlamentet har anmodet om en klar frist for afslutning af forhandlingerne med tiltrædelseslandene senest ved udgangen af indeværende årti;

H.  der henviser til, at en reform af EU's forvaltningsstrukturer, herunder en strømlining af beslutningsprocedurerne, allerede er nødvendig med EU's nuværende sammensætning og er nødvendig for, at et udvidet EU kan fungere ordentligt og effektivt; der henviser til, at en reformeret og mere velfungerende Union er i både de nuværende og fremtidige medlemsstaters interesse;

I.  der henviser til, at udvidelsesdagsordenen fik ny fremdrift i juni 2022; der henviser til, at Kommissionen i sin 2023-udvidelsespakke henstillede, at der indledes tiltrædelsesforhandlinger med Ukraine og Republikken Moldova samt med Bosnien-Hercegovina, når det har gennemført de nødvendige skridt, og at Georgien tildeles kandidatstatus, når der er opnået overholdelse af de relevante kriterier for medlemskab; der henviser til, at Det Europæiske Råd den 14.-15. december 2023 vil træffe afgørelse om disse henstillinger; der henviser til, at Montenegro, Serbien, Nordmakedonien, Albanien, Bosnien-Hercegovina, Tyrkiet, Republikken Moldova og Ukraine i øjeblikket er kandidatlande til at tiltræde EU; der henviser til, at Kosovo og Georgien betragtes som "potentielle kandidatlande"; der henviser til, at Det Europæiske Råd tildelte Ukraine og Moldova kandidatstatus den 23.-24. juni 2022 og Bosnien-Hercegovina den 15. december 2022;

J.  der henviser til, at Kommissionen i sin meddelelse fra 2023 om EU's udvidelsespolitik bemærker, at udvidelseslandene nu er nødt til at handle med større beslutsomhed for at gennemføre de nødvendige reformer og gøre håndgribelige fremskridt med de grundlæggende elementer for at udnytte dette nye momentum fuldt ud;

K.  der henviser til, at Armeniens premierminister Nikol Pashinyan den 17. oktober 2023 i Europa-Parlamentet erklærede, at Republikken Armenien er parat til tættere forbindelser med Den Europæiske Union, så meget som Den Europæiske Union anser for muligt;

1.  opfordrer i lyset af ovenstående indtrængende Det Europæiske Råd til på mødet den 14.-15. december 2023 at godkende de henstillinger, som Kommissionen fremlagde i sin 2023-udvidelsespakke af 8. november 2023, og til at træffe afgørelse om at indlede tiltrædelsesforhandlinger med Ukraine og Moldova, samt om at indlede tiltrædelsesforhandlinger med Bosnien-Hercegovina og tildele Georgien kandidatstatus under forudsætning af, at der bliver taget visse skridt; glæder sig over den nye vækstplan for Vestbalkan, som Kommissionen bebudede i forbindelse med fremlæggelsen af 2023-udvidelsespakken; opfordrer Rådet til også at vedtage forhandlingsrammen, så snart de relevante krav vedrørende hvert af kandidatlandene er opfyldt, med henblik på hurtigt at indlede tiltrædelsesforhandlingerne;

2.  højtideligholder 30-året for Københavnskriterierne, værdsætter deres historiske betydning med hensyn til at skabe en klar og effektiv ramme for EU-udvidelse og fejrer de resultater og fremskridt, som forskellige nationer har gjort på deres vej mod EU-medlemskab; glæder sig over den interesse for og politiske vilje til at tiltræde EU, som så mange lande udviser, og anerkender den store indsats, som mange kandidatlande har gjort for at opfylde kravene til medlemskab; bekræfter på ny sit engagement i kandidatlandenes og de potentielle kandidatlandes fremtidige medlemskab af EU; understreger, at det er nødvendigt at fastsætte en klar tidsplan for EU-kandidatlandene, så de kan få afsluttet tiltrædelsesforhandlingerne inden udgangen af indeværende tiår; understreger, at der ikke bør være nogen fremskyndet procedure for medlemskab; fremhæver, at der ikke kan være nogen smutveje, hvad angår grundlæggende værdier;

3.  bekræfter på ny betydningen af Københavnskriterierne for at sikre, at kandidatlande og potentielle kandidatlande udviser et konsekvent og vedvarende engagement i demokrati, retsstatsprincippet, menneskerettighederne og økonomiske reformer, samtidig med at de tilpasser sig EU's skiftende behov og udfordringer; opfordrer Kommissionen og Tjenesten for EU's Optræden Udadtil (EU-Udenrigstjenesten) til at anvende en mere troværdig og meritbaseret tilgang, som er fast forankret i Københavnskriterierne;

4.  mener, at udvidelse er af strategisk vigtighed for EU, og så meget desto mere i lyset af Ruslands angrebskrig mod Ukraine; understreger, at en styrket udvidelsespolitik er blevet et af de stærkeste geopolitiske redskaber, som EU råder over, og at der ikke er flere gråzoner i nabolandene; påpeger, at udvidelse er en strategisk investering i fred, sikkerhed, stabilitet og velstand samt en drivkraft for demokrati og europæiske værdier på hele kontinentet;

5.  fremhæver den geopolitiske betydning af at optage landene på Vestbalkan, Ukraine, Republikken Moldova og Georgien i EU og understreger deres mange igangværende bestræbelser og vigtigheden af deres indlemmelse for stabiliteten og sikkerheden i regionen og tilskynder til fortsat dialog og samarbejde for at løse eksisterende konflikter og uoverensstemmelser; tager i den forbindelse kraftigt afstand fra Ungarns premierministers udtalelser om indledning af tiltrædelsesforhandlinger med Ukraine og landets ændrede politik over for Kosovo og bemærker, at Orbans erklæringer lægger hindringer i vejen for EU's udvidelsesproces; minder Rådet om de potentielle negative konsekvenser af Ungarns overtagelse af EU-formandskabet i juli 2024;

6.  gør på ny opmærksom på sine bekymringer over beretninger om, at kommissæren med ansvar for naboskabspolitik og udvidelse, Olivér Várhelyi, bevidst forsøger at omgå og undergrave det centrale fokus på demokratiske reformer og reformer af retsstaten i EU-tiltrædelseslandene; gentager sin opfordring til Kommissionen om at indlede en uafhængig undersøgelse af dette spørgsmål og til at rapportere til Parlamentet og Rådet om resultaterne af denne undersøgelse;

7.  glæder sig over den armenske regerings vilje til at komme tættere på Den Europæiske Union og anmoder Kommissionen om at overveje at gå videre i de bilaterale forbindelser end den omfattende og udvidede partnerskabsaftale;

8.  konkluderer, at den tyrkiske regering ikke har nogen interesse i at mindske den vedvarende og voksende kløft mellem Tyrkiet og EU med hensyn til værdier og standarder, da den i de seneste år har vist en klar mangel på politisk vilje til at gennemføre de nødvendige reformer, navnlig vedrørende retsstatsprincippet, de grundlæggende rettigheder og beskyttelse og inddragelse af alle etniske, religiøse og seksuelle minoriteter; konkluderer endvidere, at den tyrkiske regering ikke har vist interesse for at respektere og opretholde Københavnskriterierne eller for at bringe sig i overensstemmelse med EU's politikker og målsætninger;

9.  understreger, at tiltrædelse af EU skal ske i overensstemmelse med artikel 49 i TEU, baseret på overholdelse af de relevante procedurer og på betingelse af opfyldelsen af de fastlagte kriterier, navnlig Københavnskriterierne for EU-medlemskab; understreger, at tiltrædelse altid bør blive ved at være en meritbaseret proces, som kræver, at landene på Vestbalkan, Ukraine, Republikken Moldova og Georgien vedtager og gennemfører de relevante reformer, navnlig på områderne demokrati, retsstatsprincippet, menneskerettighederne, de grundlæggende frihedsrettigheder, respekt for og beskyttelse af mindretal, markedsøkonomi og gennemførelse af gældende EU-ret; glæder sig over den indsats, som mange kandidatlandes og potentielle kandidatlandes myndigheder har gjort for at fremme reformdagsordenen, og tilskynder dem i overensstemmelse med Kommissionens henstillinger til at forstærke deres indsats for at gøre fremskridt hen imod EU-medlemskab; forventer konkrete fremskridt i den kommende periode i den EU-faciliterede dialog mellem Beograd og Pristina og forventer, at parterne leverer resultater i forbindelse med deres tilsagn; gentager sine opfordringer til Kommissionen og Rådet om at ophæve de restriktive foranstaltninger over for Kosovo; understreger, at udnyttelsen af uløste bilaterale og regionale tvister til at blokere kandidatlandenes tiltrædelsesprocesser skal undgås under EU-udvidelsesprocessen; opfordrer Kommissionen til at foreslå en mekanisme, der skal sikre, at bilæggelse af og voldgift i disse tvister er adskilt fra kandidatlandenes tiltrædelse af EU; bemærker, at medlemsstaternes udnyttelse af bilaterale problemstillinger til egen fordel er i strid med ånden i EU-traktaterne; beklager i den forbindelse, at anakronistiske historiske krav fra visse medlemsstaters side dukker op igen, hvilket lægger hindringer i vejen for visse kandidatlandes vej mod EU og i betydelig grad undergraver EU's troværdighed;

10.  glæder sig over Kommissionens forslag til en forordning om oprettelse af Ukraine-faciliteten(3), som også vil støtte tiltrædelsesrelaterede reformer; gentager sin holdning til faciliteten som vedtaget i oktober 2023; er bekymret over de manglende fremskridt i lovgivningsproceduren og opfordrer indtrængende Rådet til hurtigt at vedtage en generel indstilling til forordningen og den overordnede revision af den flerårige finansielle ramme, således at de interinstitutionelle forhandlinger kan indledes uden yderligere forsinkelse;

11.  er af den faste overbevisning, at tilpasning til EU's fælles udenrigs- og sikkerhedspolitik er en grundlæggende nødvendighed for kandidatlande og potentielle kandidatlande og også er en måde at vise sin fulde overholdelse af EU's grundlæggende principper på og en vigtig indikator for et holdbart fremtidigt medlemskab; gentager, at tiltrædelsesprocessen for et land først kan skride frem, når det har tilsluttet sig EU's sanktioner mod Ruslands angrebskrig mod Ukraine;

12.  opfordrer EU og dets medlemsstater til at fremskynde indlemmelsen af lande, der udviser strategisk orienteringsevne og urokkeligt engagement i EU-relaterede reformer, demokratisk konsolidering, grundlæggende værdier og tilpasning af udenrigs- og sikkerhedspolitikken;

13.  tilskynder til konsekvent anvendelse af standarder og regler i alle kandidatlande og opfordrer Kommissionen til at sikre fortsat effektivitet, gennemsigtighed og integritet i udvidelsesprocessen, samt at alle beslutninger træffes på en måde, der er retfærdig og upartisk og afspejler Unionens centrale principper;

14.  opfordrer Kommissionen til at anvende streng konditionalitet og formelt at vurdere tiltrædelseslandene inden for rammerne af EU's retsstatsmekanisme med henblik på at tilvejebringe et objektivt og klart billede af den aktuelle situation for at forhindre en vedvarende mangel på fremskridt, væsentlige fejl og mangler og tilbageskridt; bemærker den begrænsede indsats, som nogle udvidelseslande har gjort for at opfylde kravene til medlemskab i overensstemmelse med Københavnskriterierne; beklager den alvorlige og foruroligende mangel på fremskridt – og endda tilbageskridt – i nogle udvidelseslande på deres vej mod tiltrædelse af EU; opfordrer i den forbindelse Kommissionen til kun at udbetale midler til de lande, der leverer håndgribelige resultater og gennemfører reformer inden for de grundlæggende områder;

15.  opfordrer til, at EU garanterer, at det også vil ruste sig til at byde ethvert EU-kandidatland i tiltrædelsesprocessen velkommen til EU's indre marked, så snart landet har vist, at det er i stand til at påtage sig de nødvendige forpligtelser og indføre en solid retsstat; opfordrer i den forbindelse til, at der indføres modeller for positiv konditionalitet, når der gøres fremskridt, til at give adgang til EU's indre marked og til andre EU-politikker og -initiativer baseret på en prioriteret handlingsplan og relevante sektorprogrammer, og til at give adgang til relevante EU-midler, der gør det muligt for kandidatlandenes borgere at høste fordelene ved tiltrædelse, mens processen står på, og ikke først når den er fuldført; opfordrer også til, at der udløses negativ konditionalitet i tilfælde af tilbagegang eller vedvarende mangel på fremskridt i form af suspension af førtiltrædelsesfinansiering og tiltrædelsesforhandlinger; opfordrer især til, at der indføres en strengere ansvarliggørelse, som kan håndhæves, med hensyn til anvendelsen af sådanne midler; understreger, at fordele og initiativer såsom det europæiske politiske fællesskab ikke er alternativer til eller træder i stedet for udvidelse, da dette ville gå imod de legitime forhåbninger i de lande, der ønsker at blive medlemmer af EU;

16.  opfordrer til, at det overvejes at udpege en EU-chefforhandler, som skulle være ansvarlig over for Europa-Parlamentet, til at føre forhandlinger under et bredt mandat for hvert land;

17.  understreger, at der er behov for et stærkere parlamentarisk tilsyn med EU's udvidelsespolitik; insisterer på at styrke Parlamentets rolle i hele tiltrædelsesprocessen, herunder at det skal have mulighed for fuldt ud at kontrollere de fremskridt, som mange kandidatlande og potentielle kandidatlande har gjort på tværs af politikområder; opfordrer Kommissionen og Rådet til at tage behørigt hensyn til de bekymringer og krav, som Parlamentet har fremsat; fremhæver den specifikke rolle, som parlamentariske organer i udvidelseslandene spiller, og opfordrer til, at deres rolle i EU-tiltrædelsesprocessen styrkes, i betragtning af den specifikke og centrale rolle de spiller i den nødvendige reformproces gennem lovgivningsmæssig tilnærmelse, tilsyn og opsøgende arbejde over for borgerne;

18.  fremhæver behovet for interne EU-reformer sideløbende med udvidelsesprocessen for at styrke EU's kapacitet til effektivt at integrere nye medlemmer som fastsat i konklusionerne fra Det Europæiske Råd i København i 1993, for at sikre, at udvidelsesprocessen bidrager positivt til Unionens overordnede samhørighed og stabilitet, og for at øge EU's handleevne ved at reformere beslutningstagningen, herunder gennem indførelse af afstemning med kvalificeret flertal, bl.a. i forbindelse med udenrigs- og sikkerhedspolitiske beslutninger og på områder, der er relevante for tiltrædelsesprocessen; opfordrer navnlig til afskaffelse af kravet om enstemmighed, når der skal træffes afgørelse om indledning af forhandlingsprocessen og om åbning og lukning af individuelle forhandlingsklynger og -kapitler, men understreger, at den endelige afgørelse om hvert kandidatlands tiltrædelse fortsat bør være enstemmig; opfordrer endvidere til, at det sikres, at et udvidet EU kan fungere effektivt som en helhed; minder om, at der også vil kunne gøres fremskridt med hensyn til kravet om enstemmighed ved at udnytte Lissabontraktatens potentiale fuldt ud; minder om, at reformer kan sikre, at et udvidet EU fungerer effektivt som en helhed, parallelt med tiltrædelsesforhandlingerne med kandidatlandene, således at EU er forberedt på at byde nye medlemmer velkommen inden for en rimelig tidsramme og senest ved udgangen af det nuværende årti;

19.  opfordrer til en robust overvågningsmekanisme til at følge de reformer og fremskridt, som kandidatlandene gør med hensyn til overholdelsen af alle politiske kriterier; opfordrer navnlig til, at der oprettes en specifik og effektiv overvågningsmekanisme til beskyttelse af grundlæggende værdier og Unionens økonomiske interesser i forbindelse med tiltrædelsesprocedurer; opfordrer til, at mekanismen til beskyttelse af retsstatsprincippet og EU's grundlæggende principper og værdier samt overvågningskapaciteten til at sikre overholdelse styrkes forud for den næste udvidelse; understreger, at der er behov for en bredere konditionalitetsmekanisme vedrørende retsstatsprincippet, som omfatter hele Unionens budget og alle Unionens grundlæggende værdier som fastsat i artikel 2 i TEU;

20.  gentager sin opfordring til Kommissionen om at gennemføre anbefalingerne i Den Europæiske Revisionsrets særberetning nr. 01/2022 for at sikre en effektiv virkning af EU's finansielle bistand til støtte for retsstatsprincippet på Vestbalkan, navnlig ved at udarbejde klare retningslinjer og benchmarks for anvendelsen af bestemmelserne om graduering og konditionalitet under instrumentet til førtiltrædelsesbistand (IPA III); opfordrer Kommissionen til at føje de nye tiltrædelseslande til IPA III;

21.  opfordrer Kommissionen til at tage hensyn til de igangværende overvejelser om de langsigtede reformperspektiver for EU's politikker i udvidelsesprocessen;

22.  opfordrer EU og dets medlemsstater til at øge det offentlige engagement betydeligt og styrke den strategiske kommunikation om fordelene ved udvidelse både i tiltrædelseslandene og i medlemsstaterne; opfordrer tiltrædelseslandenes myndigheder til at bidrage fuldt ud til denne indsats; opfordrer EU og dets medlemsstater til at engagere sig aktivt i konfliktløsning og fremme af gode naboskabsforbindelser i tiltrædelseslandene; opfordrer Kommissionen til at yde finansiel støtte til tiltrædelseslande, der reelt arbejder hen imod gode naboskabsforbindelser og holdbar forsoning og er i fuld overensstemmelse med EU's strategiske mål, værdier og interesser, herunder med EU's fælles udenrigs- og sikkerhedspolitik;

23.  opfordrer EU og dets medlemsstater til fortsat at støtte mediekendskab og mediernes og civilsamfundets uafhængighed i kandidatlande og potentielle kandidatlande og til at støtte dem i deres kamp mod informationsmanipulation og udenlandsk ondsindet indblanding med henblik på at styrke de demokratiske institutioner og værdier; understreger vigtigheden af en strukturel inddragelse af civilsamfundsorganisationer i udvidelsesprocessen; opfordrer i den forbindelse EU til at afsætte yderligere midler til civilsamfundsaktører, der går helhjertet ind for EU's værdier og principper, demokrati, fredsopbygning og mellemfolkelige kontakter; understreger, at det er nødvendigt at integrere ligestilling mellem kønnene, menneskerettighederne (navnlig ytringsfrihed), beskyttelse af mindretal og beskyttelse af menneskerettighedsforkæmpere på disse områder samt at gennemføre princippet om ikkeforskelsbehandling fuldt ud i hele tiltrædelsesprocessen; fremhæver betydningen af at øge de mellemfolkelige kontakter mellem EU's medlemsstater og udvidelseslandene;

24.  opfordrer det næste kommissærkollegium til at udpege en kommissær for udvidelse samt at genoprette det særskilte generaldirektorat for udvidelse;

25.  pålægger sin formand at sende denne beslutning til Rådet, Kommissionen, næstformanden for Kommissionen/Unionens højtstående repræsentant for udenrigsanliggender og sikkerhedspolitik, medlemsstaternes regeringer og parlamenter samt tiltrædelseslandenes regeringer og parlamenter.

(1) Vedtagne tekster, P9_TA(2023)0427. (2) EUT C 167 af 11.5.2023, s. 105. (3) Forslag af 20. juni 2023 til Europa-Parlamentets og Rådets forordning om oprettelse af Ukraine-faciliteten (COM(2023)0338),