El turismo
La Unión presta apoyo a sus Estados miembros para que desarrollen un turismo sostenible y competitivo que cree empleo y proteja los derechos de los viajeros. Aunque el turismo sigue siendo, ante todo, responsabilidad nacional, la Unión coordina iniciativas transfronterizas, recopila datos para fundamentar las políticas y financia proyectos que promueven destinos menos conocidos y prácticas turísticas ecológicas. La legislación de la Unión también protege a los turistas que contratan viajes combinados y regula el alquiler de alojamientos de corta duración.
Base jurídica
Artículo 6, letra d), y título XXII, artículo 195, del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE).
Objetivos
El principal sector turístico en la Unión Europea, compuesto por proveedores tradicionales de viajes y servicios turísticos, engloba a 2,3 millones de empresas, en su mayoría pequeñas y medianas empresas (pymes), y da trabajo a unos 12,3 millones de personas.
El turismo, que aporta el 10 % del PIB de la Unión, es un motor económico vital que repercute significativamente en el crecimiento, el empleo y el desarrollo social, lo que lo convierte en un activo valioso para hacer frente a las recesiones económicas y al desempleo.
La política de la Unión tiene por objeto preservar la posición de Europa como principal destino turístico y, al mismo tiempo, maximizar la contribución de este sector al crecimiento y al empleo, así como fomentar la colaboración entre los países de la Unión, en concreto a través del intercambio de buenas prácticas.
Resultados
A. Política general
Desde 2001, la Comisión ha publicado varias comunicaciones en las que establece las directrices de la política para el desarrollo del sector turístico:
- Agenda para un turismo europeo sostenible y competitivo, en la que se expone cómo el desarrollo sostenible puede garantizar la competitividad a largo plazo del turismo.
- Europa, primer destino turístico del mundo: un nuevo marco político para el turismo europeo, en la que se analizan los factores que impulsan la competitividad del sector turístico europeo y los retos que obstaculizan su desarrollo sostenible.
- Aplicación y desarrollo de la política común de visados como estímulo del crecimiento en la UE, que tiene por objeto incrementar el número de turistas procedentes de terceros países mediante el establecimiento de una política común de visados.
- Una estrategia europea para un mayor crecimiento y empleo en el turismo costero y marítimo, que tiene por objeto fomentar el crecimiento sostenible y la competitividad en el turismo costero y marítimo.
B. Medidas especiales
1. Medidas en favor de los turistas (viajeros o veraneantes):
- Recomendación del Consejo relativa a la seguridad de los hoteles existentes contra los riesgos de incendio (Recomendación 86/666/CEE del Consejo);
- Directiva relativa a la gestión de la calidad de las aguas de baño (Directiva 2006/7/CE);
- Directiva relativa al aprovechamiento por turno de bienes de uso turístico (Directiva 2008/122/CE),
- Directiva relativa a los viajes combinados y a los servicios de viaje vinculados (Directiva (UE) 2015/2302).
Otras medidas:
- La iniciativa EDEN promueve destinos europeos de excelencia, esto es, destinos turísticos menos conocidos o emergentes y comprometidos con la sostenibilidad. Su sucesor, el Pionero Verde Europeo del Turismo Inteligente, recompensa a los destinos más pequeños que promueven el turismo sostenible a través de prácticas de transición ecológica.
- La Capital Europea del Turismo Inteligente reconoce los logros destacados de las ciudades en materia de sostenibilidad, accesibilidad, digitalización y patrimonio cultural.
- El Cinturón Verde Europeo es una red de 6 800 kilómetros que va desde el mar de Barents hasta el mar Negro y ha sido diseñada para convertir el antiguo Telón de Acero en una ruta transfronteriza para pasear en bicicleta o a pie. En un esfuerzo por diversificar el turismo en toda Europa, la Unión cofinancia, asimismo, proyectos transfronterizos de turismo sostenible.
- El programa DiscoverEU, junto con otros programas de promoción del turismo, permite a los jóvenes europeos de dieciocho años explorar la Unión y su diversidad de culturas.
2. Medidas de turismo responsable destinadas a beneficiar al sector turístico y a las regiones turísticas
La Comisión facilita la creación de redes entre las principales regiones turísticas europeas y la Unión ofrece una serie de fuentes de financiación para apoyar el papel del turismo en el desarrollo regional y la creación de empleo.
En 2022, la Comisión propuso la creación de un sistema a escala de la Unión para la protección de las indicaciones geográficas de los productos no agrícolas, incluidos los productos artesanales. Estos productos, a menudo profundamente arraigados en la identidad local, son también un importante atractivo para los turistas. Uno de los objetivos de la iniciativa es impulsar las economías regionales y el turismo en las zonas correspondientes. Esto dio lugar a la aprobación de un Reglamento relativo a la protección de las indicaciones geográficas de productos artesanales e industriales (Reglamento (UE) 2023/2411).
En 2024 se aprobó el Reglamento sobre la recogida y el intercambio de datos relativos a los servicios de alquiler de alojamientos de corta duración (Reglamento (UE) 2024/1028). Esta iniciativa, que presta especial atención a las pymes, pretende desarrollar un crecimiento responsable, transparente y equitativo de los alquileres de corta duración como parte de un ecosistema turístico bien equilibrado que permita a las ciudades afectadas por el turismo trabajar en pos de la sostenibilidad y garantizar una buena calidad de vida para sus residentes.
Desde 1996 se recopilan en la Unión datos estadísticos armonizados en relación con el turismo.
En 2011, el Reglamento relativo a las estadísticas europeas sobre el turismo (Reglamento (UE) n.o 692/2011) estableció un marco común para el desarrollo, la producción y la difusión sistemática de estadísticas europeas sobre el turismo recopiladas en los Estados miembros.
En 2013, la Comisión creó un Observatorio Virtual del Turismo para la recogida y el almacenamiento de datos turísticos con el fin de mejorar la coordinación de los datos y la sinergia de las políticas.
En 2022, la Comisión puso en marcha el Panel de control del turismo de la UE, una de las medidas propuestas en el Itinerario de transición para el turismo de la Comisión de 2022. Esta herramienta mejora el acceso a las estadísticas sobre el turismo y ayuda a supervisar los avances en las transiciones ecológica y digital, apoyando en última instancia a los responsables políticos regionales y nacionales a la hora de configurar las políticas y estrategias en el sector del turismo.
En 2023, la Comisión publicó su propuesta Hacia un espacio común europeo de datos sobre el turismo: impulsar el intercambio de datos y la innovación en todo el ecosistema turístico, con el objetivo de crear un entorno centralizado de intercambio de datos sobre el turismo y de impulsar la digitalización del turismo, mejorando en última instancia la competitividad y la sostenibilidad del sector. El proyecto Deploytour lleva a la práctica la iniciativa del espacio común europeo de datos sobre el turismo a través de cinco proyectos piloto en toda Europa.
3. Otras medidas específicas
En marzo de 2019, la Comisión organizó una conferencia sobre el turismo.
En 2024, la Comisión publicó una propuesta sobre una aplicación de viaje digital de la UE para digitalizar los documentos de viaje, que se espera que racionalice el proceso de viaje e incida positivamente en el sector turístico.
4. Medidas en respuesta a la COVID-19
En respuesta al brote de COVID-19 a principios de 2020, que provocó un descenso del 44 % en la llegada de turistas europeos, la Unión puso en marcha medidas integrales de apoyo al sector turístico. La Comisión desplegó herramientas de respuesta rápida, como la suspensión de las normas para la asignación de franjas horarias en los aeropuertos, las Directrices en materia de derechos de los pasajeros y los protocolos de controles fronterizos, seguidas de su Comunicación de mayo de 2020 sobre la recuperación del turismo y del transporte. El Parlamento aprobó múltiples resoluciones en las que pedía un apoyo coordinado, mientras que la Unión estableció el certificado COVID digital en marzo de 2021 para facilitar la seguridad de los viajes entre los Estados miembros. Estos esfuerzos culminaron en el itinerario de transición para el turismo de febrero de 2022 y en la Agenda Europea para el Turismo 2030 de diciembre de 2022, que hacen hincapié en la transición digital y ecológica y en la mejora de la resiliencia del sector.
Papel del Parlamento Europeo
El Parlamento aprobó activamente resoluciones sobre las directrices e iniciativas de la Comisión en materia de turismo mucho antes de la entrada en vigor del Tratado de Lisboa en 2009.
En 2011, el Parlamento aprobó una Resolución sobre Europa, primer destino turístico del mundo: un nuevo marco político para el turismo europeo.
En 2015, el Parlamento aprobó su posición sobre una Directiva relativa a los viajes combinados (Directiva (UE) 2015/2302), destinada a mejorar la protección de los viajeros de este tipo de servicios. Esta Directiva se está revisando actualmente con vistas a mejorar dicha protección. Ese mismo año, el Parlamento aprobó una Resolución sobre nuevos desafíos y estrategias para promover el turismo en Europa, que aborda la digitalización de los canales de distribución, el cambio de los patrones de comportamiento de los consumidores, la necesidad de atraer y mantener a personal cualificado, los cambios demográficos y la estacionalidad.
En 2019, el Parlamento aprobó una Resolución sobre las consecuencias negativas de la quiebra de Thomas Cook para el turismo de la Unión. En 2021, aprobó una Resolución sobre la definición de una estrategia de la Unión en materia de turismo sostenible, en la que se pedía la reconstrucción del sector turístico de la Unión tras la pandemia de COVID-19 y el refuerzo de su transición hacia un turismo sostenible, responsable e inteligente. En 2022, el Parlamento aprobó una Resolución sobre el impacto de la guerra de agresión ilegal rusa a Ucrania en los sectores turístico y del transporte de la UE. En 2023, el Parlamento siguió aprobando otras resoluciones relevantes, entre ellas, aquellas sobre la aplicación de la nueva Estrategia Industrial actualizada para Europa: adecuación del gasto a las políticas y sobre la evaluación de la nueva Comunicación de la Comisión sobre las regiones ultraperiféricas.
En el Parlamento, la Comisión de Transportes y Turismo y su Grupo de Trabajo de Turismo celebran de forma periódica debates con representantes de los organismos internacionales de turismo y con las principales partes interesadas del sector turístico. El Grupo de Trabajo de Turismo ha pedido también una política turística más coherente y ha planteado reiteradamente la cuestión de una línea presupuestaria separada para el turismo dentro del presupuesto de la Unión.
Davide Pernice