La juventud
La juventud es una política de ámbito nacional; por eso, la labor de la UE está destinada a apoyar y complementar las iniciativas de los Estados miembros. La cooperación a escala de la Unión se fundamenta en los principios de participación activa e igualdad de acceso a las oportunidades. En el marco actual, esto es, la Estrategia de la UE para la Juventud 2019-2027, las labores se centran en tres áreas de actuación principales: involucrar, conectar y capacitar. Cada una de ellas es objeto de iniciativas específicas: se involucra a los jóvenes mediante el Diálogo de la UE con la Juventud, se los conecta a través de Erasmus+ y del Cuerpo Europeo de Solidaridad, y se los capacita por medio de la agenda europea de trabajo en el ámbito de la juventud.
Base jurídica
Los artículos 6, 165 y 166 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE) constituyen la base jurídica de cualquier actuación de la Unión en el ámbito de la juventud.
El artículo 32 de la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea prevé disposiciones en materia de protección de los jóvenes en el puesto de trabajo y prohíbe de manera explícita el trabajo infantil. Asimismo, en el artículo 24 de la Carta se consagran los derechos del niño y se reconoce su derecho a la protección, a los cuidados y a que su opinión se tenga en cuenta para los asuntos que le afecten.
Objetivos
El artículo 165 del TFUE dispone que la acción de la Unión tendrá por objeto favorecer el incremento de los intercambios de jóvenes y de animadores socioeducativos y fomentar la participación de los jóvenes en la vida democrática de Europa. El artículo 166 del TFUE permite a la Unión desarrollar una política de formación profesional que refuerce y complete las acciones de los Estados miembros. Este artículo encarga a la Unión que facilite el acceso a la formación profesional y favorezca la movilidad de los educadores y de las personas en formación, especialmente de los jóvenes.
Resultados
A. Marco estratégico
La Estrategia de la UE para la Juventud 2019-2027 está basada en una Resolución del Consejo de 2018 con el mismo nombre, y se centra en tres ámbitos principales:
- Involucrar: a través del fomento de la participación activa de los jóvenes en la vida cívica y democrática, principalmente mediante el Diálogo de la UE con la Juventud, una iniciativa que posibilita la celebración de intercambios estructurados entre ellos, las organizaciones juveniles y los responsables políticos a todas las escalas.
- Conectar: al conectar a los jóvenes de toda Europa y de todo el mundo se favorece el voluntariado, la movilidad para el aprendizaje, la solidaridad y el entendimiento intercultural, especialmente mediante Erasmus+ y el Cuerpo Europeo de Solidaridad.
- Capacitar: mediante el apoyo a la capacitación de los jóvenes a través de la calidad, la innovación y el reconocimiento del trabajo en el ámbito de la juventud, en particular por medio de la agenda europea de trabajo en el ámbito de la juventud, que constituye un marco estratégico destinado a incrementar la calidad y la visibilidad del trabajo en este ámbito en toda Europa mediante el fomento del desarrollo profesional de los trabajadores en el ámbito de la juventud y a integrar este trabajo de manera más eficaz en la elaboración de políticas.
En junio de 2021, como parte de esta estrategia, la Comisión nombró a la primera coordinadora de la UE para la juventud, con el cometido de reforzar la cooperación intersectorial en el seno de la Comisión. Además, el Comité Asesor Juvenil de la presidenta, creado por la Comisión en julio de 2025, ofrece a los jóvenes un papel protagonista en el asesoramiento sobre las principales iniciativas de la Unión, como la acción por el clima, la transición digital y la inclusión social.
B. Financiación de la Unión destinada a programas para la juventud
1. Erasmus+
Erasmus+ constituye el programa de financiación emblemático de la UE, dado que brinda apoyo en ámbitos como la educación, la formación, la juventud y el deporte y, así, ofrece a los jóvenes la oportunidad de estudiar, formarse y llevar a cabo un voluntariado en el extranjero. Para el período 2021-2027, el 10,3 % de su presupuesto (lo que equivale a más de 2 500 millones EUR) se destina a actividades en el ámbito de la juventud.
DiscoverEU se convirtió en una parte integrante del capítulo de juventud de Erasmus+ en 2021. La iniciativa brinda a los jóvenes de dieciocho años la oportunidad de viajar hasta un mes por Europa, de modo que se fomenta el aprendizaje mediante los viajes y el intercambio intercultural. Esta iniciativa cuenta con un presupuesto específico de 700 millones EUR para el período 2021-2027.
2. Cuerpo Europeo de Solidaridad
El Cuerpo Europeo de Solidaridad, puesto en marcha en octubre de 2018, es una iniciativa concebida para fomentar la solidaridad, el voluntariado y la participación cívica entre los jóvenes. Así, les ofrece la oportunidad de participar en proyectos basados en la comunidad que aborden retos sociales como la inclusión, la acción por el clima y la ayuda humanitaria en toda Europa. Para el período 2021-2027, cuenta con un presupuesto de 1 000 millones EUR destinado a apoyar el voluntariado individual y proyectos solidarios de organizaciones juveniles o grupos informales.
C. Otras iniciativas de la Unión
1. Refuerzo de la Garantía Juvenil
La Garantía Juvenil, creada en 2013, es un sistema que permite a los jóvenes tener acceso a una oferta de calidad en su búsqueda de empleo, de educación continua, de formación de aprendiz o de un período de prácticas durante los primeros cuatro meses tras perder su empleo o finalizar sus estudios. En vista de su éxito, este sistema se reforzó en 2020 sobre la base de la Recomendación del Consejo relativa a un puente hacia el empleo: refuerzo de la Garantía Juvenil.
2. Juventud y medios de comunicación
Las tecnologías en línea pueden ofrecer a los niños y a los jóvenes una oportunidad privilegiada para aprovechar los recursos de aprendizaje digital y participar en el debate público. Sin embargo, los niños son especialmente vulnerables a los daños que pueden acarrear las tecnologías modernas. La Directiva de Servicios de Comunicación Audiovisual garantiza la protección de los menores frente a aquellos contenidos que puedan perjudicar su desarrollo, tanto si los ofrecen las emisoras tradicionales como si lo ofrecen los servicios a la carta (véase la ficha 4.3.2 sobre la política audiovisual y de los medios de comunicación).
3. Portal Europeo de la Juventud
El Portal Europeo de la Juventud es un sitio web que ayuda a los jóvenes de toda Europa a descubrir las numerosas oportunidades que ofrece la Unión en diversos ámbitos (voluntariado, trabajo, aprendizaje, cultura y creatividad, etc.).
4. Semana Europea de la Juventud
Cada dos años, la Comisión, junto con el Parlamento, organizan la Semana Europea de la Juventud, cuyo objetivo es ofrecer a los jóvenes actos y actividades en todos los países que participan en Erasmus+ y presentarles las distintas oportunidades de movilidad de que disponen en la Unión.
5. Año Europeo de la Juventud 2022
El 22 de diciembre de 2021, el Parlamento y el Consejo adoptaron la Decisión (UE) 2021/2316 relativa al Año Europeo de la Juventud (2022). El objetivo general era impulsar los esfuerzos de la Unión, los Estados miembros y las autoridades regionales y locales, junto con los agentes de la sociedad civil, para capacitar, reconocer, apoyar e involucrar a los jóvenes, incluidos aquellos con menos oportunidades. El Año Europeo de la Juventud tuvo lugar en el contexto del final de la pandemia de COVID-19, con miras a lograr una repercusión positiva a largo plazo para los jóvenes. A fin de garantizar el legado de esta iniciativa, la Comisión anunció el «control joven» en enero de 2024, una herramienta diseñada para garantizar que se tenga sistemáticamente en cuenta las repercusiones de las políticas en los jóvenes.
6. Capital Europea de la Juventud
La Capital Europea de la Juventudes una iniciativa creada en 2009 en el marco del Foro Europeo de la Juventud. Cada año, se elige una ciudad europea para ser Capital Europea de la Juventud y se le ofrece la oportunidad de destacar las iniciativas innovadoras puestas en marcha por y para los jóvenes.
7. Concurso Youth4Regions
El concurso Youth4Regions está dirigido a jóvenes periodistas que se interesen por la política regional de la Unión Europea, y ofrece a los ganadores la oportunidad de recibir formación sobre cuestiones europeas y tener tutorías con periodistas experimentados, así como participar en viajes de prensa de la Comisión a los Estados miembros.
8. Plan de Acción para la Juventud
El 4 de octubre de 2022, la Comisión y el alto representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad presentaron el Plan de Acción para la Juventud (2022-2027), destinado a promover la participación de los jóvenes de todo el mundo en la acción exterior de la Unión Europea. El 28 de noviembre de 2022, el Consejo adoptó sus Conclusiones sobre el plan para promover la participación de los jóvenes de todo el mundo en la elaboración de políticas, impulsando su participación e implicación en los foros internacionales y asignando los recursos necesarios para ello, con especial atención a la protección de los jóvenes activistas y a la capacitación, la atención sanitaria y la movilidad de los jóvenes.
9. Políticas de protección de la infancia
El 15 de febrero de 2011, la Comisión adoptó una Comunicación titulada «Una Agenda de la UE en pro de los Derechos del Niño», cuyo objetivo estriba en corroborar el firme compromiso de todas las instituciones de la UE y de todos los Estados miembros de promover, proteger y respetar los derechos del niño en todas las políticas pertinentes de la UE y plasmarlo en resultados concretos.
En 2016, el Parlamento y el Consejo aprobaron la Directiva relativa a las garantías procesales de los menores sospechosos o acusados en los procesos penales, que tiene por objeto establecer garantías procesales para que los menores puedan comprender y seguir dichos procesos, a fin de permitirles ejercer su derecho a un juicio justo, prevenir su reincidencia y fomentar su inserción social.
Los derechos del niño, así como la prevención de la violencia contra los niños, los jóvenes, las mujeres y diversos grupos vulnerables, también se promueven en el marco del programa Ciudadanos, Igualdad, Derechos y Valores (2021-2027).
El 24 de marzo de 2021, la Comisión adoptó una Comunicación titulada «Estrategia de la UE sobre los Derechos del Niño», en la que se establece el objetivo de la Unión de garantizar las mejores condiciones posibles para el desarrollo y el bienestar de los niños, tanto dentro como fuera de la UE.
Papel del Parlamento Europeo
El 18 de mayo de 2021, el Parlamento y el Consejo adoptaron el Programa del Cuerpo Europeo de Solidaridad para el período 2021-2027. Alrededor de 350 000 jóvenes podrán participar en este programa gracias a su presupuesto específico de más de 1 000 millones EUR. El Parlamento insistió en que el programa fuera más accesible e inclusivo para los jóvenes, especialmente para aquellos con escasas oportunidades. El 21 de noviembre de 2023, en su evaluación intermedia del Programa del Cuerpo Europeo de Solidaridad, el Parlamento solicitó que se duplicara la financiación destinada a esta iniciativa para el siguiente ciclo (a partir de 2028) a fin de poder satisfacer la demanda de participación en el programa. Además, en ella, los diputados al Parlamento destacaron la necesidad de aumentar la sensibilización sobre el programa, pues su visibilidad continúa siendo baja. En su propuesta para la nueva generación del programa dentro del marco financiero plurianual para 2028-2034, la Comisión propuso fusionar el Cuerpo Europeo de Solidaridad con Erasmus+ y aumentar el presupuesto total del programa hasta aproximadamente 40 000 millones EUR. El Parlamento y el Consejo actuarán en su capacidad de colegisladores con respecto a este expediente.
Asimismo, el Parlamento supervisa la Estrategia de la UE para la Juventud y la Garantía Juvenil y está elaborando informes de ejecución sobre ambas iniciativas, previstos para mediados de 2026. La Comisión de Cultura y Educación también está en proceso de formulación de un informe de propia iniciativa, previsto para la primavera de 2026, titulado «El impacto de los medios sociales y el entorno en línea entre la juventud».
Además, el Parlamento ha abordado las repercusiones de la pandemia de COVID-19 en los jóvenes y el deporte, lo que derivó en la aprobación, el 10 de febrero de 2021, de una Resolución en la que se destacan los retos a los que se enfrentan los jóvenes. El 13 de septiembre de 2022, el Parlamento aprobó una Resolución sobre las repercusiones en la infancia y la juventud de la Unión de la suspensión de actividades debido a la pandemia de COVID-19. En ella se ponía de manifiesto el deterioro del estado de la salud mental y del bienestar de los jóvenes durante la pandemia y se solicitaba un enfoque europeo integral que abarcara, entre otras, las inversiones en concienciación y en acceso a los servicios de apoyo psicológico.
A fin de estimular la ciudadanía activa y fomentar la participación de los jóvenes en sus actividades, el Parlamento creó en 2014 el Evento Europeo de la Juventud (EYE), que se celebra cada dos años en Estrasburgo. Con ese mismo espíritu se desarrolló el sitio web Youth Hub, una plataforma diseñada para conectar a los jóvenes, compartir ideas y dar a conocer iniciativas lideradas por ellos, además de ofrecer un espacio para el diálogo continuo y para presentar oportunidades más allá del propio EYE.
El Parlamento también respalda iniciativas destinadas a animar a los jóvenes a emprender proyectos europeos. Así, junto con la Fundación Premio Internacional Carlomagno de Aquisgrán, creó en 2008 el Premio Europeo Carlomagno de la Juventud, que se concede cada año a los proyectos que promueven el entendimiento europeo e internacional. Además, el Parlamento está a cargo de los programas educativos Escuela Embajadora y Euroscola para ayudar a mejorar el conocimiento sobre la democracia y los valores de la Unión entre los jóvenes.
Sobre la base de estas iniciativas, el Parlamento también abogó por la «evaluación de la UE desde el punto de vista de los jóvenes» en su Resolución, de 24 de noviembre de 2022, sobre el legado del Año Europeo de la Juventud 2022, a fin de velar por que todas las propuestas legislativas y políticas tengan sistemáticamente en cuenta las repercusiones de las políticas de la Unión en los jóvenes. En esta Resolución se pidió la plena integración de las perspectivas de los jóvenes en todos los ámbitos de actuación y que, así, se garantizara que la participación de los jóvenes continúa siendo una prioridad permanente en la toma de decisiones.
El 5 de octubre de 2023, el Parlamento aprobó una Resolución sobre la Nueva Estrategia Europea para una Internet Mejor para los Niños (BIK+), que garantiza que se proteja, se respete y se empodere a los niños y a los jóvenes en línea en la nueva década digital. El Parlamento destacó la importancia de la educación digital para la seguridad en línea y pidió una estrategia europea para combatir el acoso y el ciberacoso en las escuelas.
Para obtener más información sobre este tema, véase el sitio web de la Comisión de Cultura y Educación.
Karina-Daria OPREA