Walka z ubóstwem, wykluczeniem społecznym i dyskryminacją

Wspierając państwa członkowskie w walce z ubóstwem, wykluczeniem społecznym i dyskryminacją, Unia Europejska chce wzmocnić integrację i spójność europejskiego społeczeństwa oraz zapewnić wszystkim ludziom równe szanse i równy dostęp do zasobów.

Podstawa prawna

Artykuł 3 ust. 3 Traktatu o Unii Europejskiej, art. 19 i 145–161 Traktatu o funkcjonowaniu Unii Europejskiej (TFUE) oraz tytuł III Karty praw podstawowych Unii Europejskiej.

Cele

Zwalczanie ubóstwa i wykluczenia społecznego jest jednym z konkretnych celów polityki społecznej UE i jej państw członkowskich. Zgodnie z art. 153 TFUE włączenie społeczne ma zostać osiągnięte całkowicie w oparciu o współpracę nielegislacyjną – otwartą metodę koordynacji (OMK), natomiast art. 19 TFUE umożliwia UE podejmowanie działań w celu walki z dyskryminacją zarówno poprzez udzielanie ochrony prawnej potencjalnym ofiarom, jak i przez zapewnianie środków zachęcających.

Osiągnięcia

A. Walka z ubóstwem i wykluczeniem społecznym

W latach 1975–1994 Europejska Wspólnota Gospodarcza przeprowadziła szereg projektów i programów pilotażowych opracowanych z myślą o zwalczaniu ubóstwa i wykluczenia. Jednakże ze względu na brak podstawy prawnej działania wspólnotowe w tej dziedzinie były nieustannie kwestionowane.

Sytuacja zmieniła się w 1999 r. wraz z wejściem w życie Traktatu z Amsterdamu, w którym likwidację wykluczenia społecznego uznano za jeden z celów wspólnotowej polityki społecznej. W 2000 r. utworzono Komitet Ochrony Socjalnej mający na celu wspieranie współpracy pomiędzy państwami członkowskimi a Komisją (art. 160 TFUE).

W ramach strategii lizbońskiej uruchomionej w 2000 r. ustanowiono mechanizm monitorowania i koordynacji obejmujący określanie celów, pomiar skali ubóstwa na podstawie zestawu wskaźników i poziomów odniesienia, wytyczne dla państw członkowskich i krajowe plany przeciwdziałania ubóstwu. W strategii tej wprowadzono również nowy mechanizm zarządzania na potrzeby współpracy między Komisją a państwami członkowskimi: OMK, dobrowolny proces współpracy politycznej oparty na uzgodnionych wspólnych celach i wspólnych wskaźnikach. Zainteresowane strony, w tym partnerzy społeczni i społeczeństwo obywatelskie, również biorą udział w tym procesie. W 2006 r. ustanowiono nowe ramy polityki – otwartą metodę koordynacji w dziedzinie ochrony socjalnej i włączenia społecznego (społeczna OMK) – która przegrupowuje i łączy w sobie trzy odrębne OMK dotyczące włączenia społecznego, opieki zdrowotnej i długoterminowej oraz emerytur.

W zaleceniu z października 2008 r. w sprawie aktywnej integracji osób wykluczonych z rynku pracy Komisja stwierdziła, że państwa członkowskie powinny opracować i wdrożyć spójną, całościową strategię aktywnej integracji osób wykluczonych z rynku pracy, łączącą odpowiednie wsparcie dochodu, integracyjny charakter rynków pracy oraz dostęp do usług wysokiej jakości.

W strategii „Europa 2020” wprowadzono nowy wspólny cel w walce z ubóstwem i wykluczeniem społecznym: zmniejszenie o 25% liczby Europejczyków żyjących poniżej krajowego progu ubóstwa i wydźwignięcie ponad 20 milionów osób z biedy do 2020 r. Cel ten nie został osiągnięty, a w marcu 2021 r. Komisja określiła w planie działania na rzecz Europejskiego filaru praw socjalnych nowy główny cel: zmniejszenie do 2030 r. liczby osób żyjących w ubóstwie o co najmniej 15 mln (z czego co najmniej 5 mln dzieci). Odnośne cele krajowe przedstawiono w czerwcu 2022 r.

W grudniu 2010 r. Komisja uruchomiła jedną z siedmiu inicjatyw przewodnich strategii „Europa 2020” – Europejską platformę współpracy w zakresie walki z ubóstwem i wykluczeniem społecznym, sporządzając przy tym wykaz głównych inicjatyw, jakie należy przeprowadzić, obejmujący ocenę strategii aktywnej integracji na szczeblu krajowym oraz białą księgę w sprawie emerytur.

Po ustanowieniu semestru europejskiego w 2010 r. Komisja, w odpowiedzi na apele Rady Europejskiej i Parlamentu, przedstawiła w 2013 r. wniosek w sprawie wzmocnienia społecznego wymiaru zarządzania unią gospodarczą i walutową. Kluczowym elementem jest tablica wskaźników społecznych, stanowiąca zestaw wskaźników obejmujących wskaźniki dotyczące nierówności dochodowych i dochodu do dyspozycji gospodarstw domowych, wskaźnik zagrożenia ubóstwem lub wykluczeniem społecznym, odsetek młodzieży niekształcącej się, niepracującej ani nieszkolącej się oraz wskaźnik dotyczący wpływu transferów socjalnych na ograniczanie ubóstwa.

W listopadzie 2017 r. trzy główne instytucje UE we wspólnym oświadczeniu dały wyraz swojemu zaangażowaniu na rzecz Europejskiego filaru praw socjalnych. Filar ten ustanawia ochronę socjalną i integrację społeczną jako jeden z trzech kluczowych obszarów (2.3.1. Polityka społeczna i polityka zatrudnienia: zasady ogólne). Europejski filar praw socjalnych został wykorzystany do uruchomienia szeregu inicjatyw ustawodawczych i politycznych, takich jak dyrektywa (UE) 2019/1152 w sprawie przejrzystych i przewidywalnych warunków pracy, pakiet dotyczący sprawiedliwości społecznej, który obejmuje rozporządzenie (UE) 2019/1149 ustanawiające Europejski Urząd ds. Pracy, zalecenie Rady z dnia 8 listopada 2019 r. w sprawie dostępu pracowników oraz osób samozatrudnionych do ochrony socjalnej, a także dyrektywę (UE) 2022/2041 w sprawie adekwatnych wynagrodzeń minimalnych w Unii Europejskiej. Ich celem jest przeciwdziałanie ubóstwu osób pracujących

Plan działania na rzecz Europejskiego filaru praw socjalnych z marca 2021 r. zawierał szereg istotnych inicjatyw: strategię UE na rzecz praw dziecka, zalecenie Rady ustanawiające europejską gwarancję dla dzieci,europejską platformę na rzecz przeciwdziałania bezdomności, zalecenie Rady w sprawie odpowiedniego dochodu minimalnego zapewniającego aktywne włączenie, europejską strategię w dziedzinie opieki oraz powołanie grupy wysokiego szczebla ds. przyszłości ochrony socjalnej i państwa opiekuńczego w UE, która przedstawiła 21 zaleceń dotyczących poprawy systemów ochrony socjalnej i państw opiekuńczych. W czerwcu 2021 r. unijni ministrowie pracy i spraw socjalnych zatwierdzili zmieniony wykaz podstawowych wskaźników zawartych w tablicy wskaźników społecznych.

B. Prawodawstwo antydyskryminacyjne

Rok 1997 można uznać za przełomowy, ponieważ w Traktacie ustanawiającym Wspólnotę Europejską dodano nowy artykuł (obecnie art. 19 TFUE), upoważniający Radę do podejmowania działania w przypadku dyskryminacji ze względu na pochodzenie rasowe lub etniczne, wyznanie lub przekonania, wiek, niepełnosprawność lub orientację seksualną. W 2003 r. artykuł ten zmieniono traktatem z Nicei, aby umożliwić przyjmowanie środków zachęcających. W 2009 r. weszła w życie Karta praw podstawowych Unii Europejskiej zawierająca szereg artykułów dotyczących równości i niedyskryminacji. W 2011 r. po raz pierwszy w historii UE stała się stroną międzynarodowego traktatu dotyczącego praw człowieka – Konwencji ONZ o prawach osób niepełnosprawnych. W Europejskim filarze praw socjalnych z 2017 r. potwierdzono zasady równości płci i równych szans.

Przyjęto szereg dyrektyw w tym obszarze:

Rada nie osiągnęła dotychczas konsensusu nad wnioskiem z 2008 r. dotyczącym dyrektywy w sprawie wprowadzenia w życie zasady równego traktowania osób w obszarach innych niż zatrudnienie (Horyzontalna dyrektywa antydyskryminacyjna). W grudniu 2022 r. Komisja przedstawiła dwa wnioski dotyczące dyrektywy ustanawiającej normy dla organów ds. równości.

C. Finansowanie ze środków UE

Głównym instrumentem finansowania jest Europejski Fundusz Społeczny Plus (EFS+), który udostępnia środki UE na współfinansowanie działań mających na celu przeciwdziałanie ubóstwu i wykluczeniu, zwalczanie dyskryminacji i pomoc najbardziej potrzebującym w dostępie do rynku pracy (2.3.2. Europejski Fundusz Społeczny).

Całkowity budżet EFS+ na lata 2021–2027 wynosi prawie 99,3 mld EUR. Rozporządzenie (UE) 2021/1057 w sprawie EFS+ wymaga, by 25% środków przeznaczono na integrację społeczną, co najmniej 3% budżetu przeznaczono na pomoc żywnościową i podstawową pomoc materialną dla osób najbardziej potrzebujących. Natomiast w krajach UE, w których liczba dzieci zagrożonych ubóstwem jest wyższa od średniej UE, co najmniej 5% środków z EFS+ należy wydać na działania, które przyczyniają się do równego dostępu dzieci do bezpłatnej opieki zdrowotnej, edukacji i opieki nad dziećmi, godnych warunków mieszkaniowych i odpowiedniego żywienia.

FEAD został ustanowiony w marcu 2014 r. rozporządzeniem (UE) nr 223/2014. Fundusz ten wspiera działania państw członkowskich polegające na udzielaniu najbardziej potrzebującym pomocy materialnej, w połączeniu ze środkami na rzecz integracji społecznej. W obecnym okresie programowania jest on włączony do EFS+.

We wrześniu 2020 r. ustanowiono europejski instrument tymczasowego wsparcia w celu zmniejszenia zagrożeń związanych z bezrobociem w sytuacji nadzwyczajnej (SURE), aby wesprzeć państwa członkowskie w walce z pandemią COVID-19 oraz w dążeniach do utrzymania miejsc pracy i dochodów, zwłaszcza za pomocą programów pracy krótkoterminowej. Do dnia wygaśnięcia tego instrumentu, tj. do 31 grudnia 2022 r., państwa członkowskie otrzymały 98,4 mld EUR w formie pożyczek wzajemnych.

Instrument na rzecz Odbudowy i Zwiększania Odporności (RRF), który wszedł w życie w lutym 2021 r., ma do końca 2026 r. zapewnić finansowanie w wysokości 723,8 mld EUR w celu złagodzenia gospodarczych i społecznych skutków kryzysu związanego z COVID-19. Dwa z sześciu filarów określonych w RRF przyczyniają się do zwalczania ubóstwa i wykluczenia społecznego.

W marcu 2022 r. w związku z rosyjską napaścią na Ukrainę Komisja przedstawiła wniosek dotyczący działania w ramach polityki spójności na rzecz uchodźców w Europie (CARE), aby wprowadzić większą elastyczność w przepisach dotyczących polityki spójności na lata 2014–2020. Państwa członkowskie mogą wykorzystać takie zasoby do finansowania środków nadzwyczajnych i zapewnienia natychmiastowego wsparcia w obszarach zatrudnienia, edukacji i włączenia społecznego. Rozporządzenie w sprawie elastycznej pomocy dla terytoriów (FAST-CARE) rozszerza istniejące wsparcie udzielane w ramach CARE.

W kontekście transformacji w kierunku gospodarki neutralnej dla klimatu Unia Europejska przyjęła szereg środków, by zadbać o to, aby sytuacja dotycząca ubóstwa i włączenia społecznego nie pogorszyła się. Niektóre przykłady to mechanizm sprawiedliwej transformacji, w tym Fundusz na rzecz Sprawiedliwej Transformacji, oraz Społeczny Fundusz Klimatyczny.

D. Strategie UE dla określonych grup

W marcu 2021 r. Komisja przedstawiła nową Strategię na rzecz praw osób z niepełnosprawnościami na lata 2021–2030. Zrealizowano trzy z siedmiu inicjatyw przewodnich strategii: europejskie centrum zasobów AccessibleEU, platformę ds. niepełnosprawności i odnowioną strategię w zakresie zasobów ludzkich dla Komisji. Kolejna inicjatywa przewodnia – wniosek w sprawie europejskiej karty osoby z niepełnosprawnością (z 6 września 2023 r.) oczekuje na stanowisko i porozumienie Parlamentu i Rady. Wdrażanie strategii można śledzić na stronie internetowej Komisji poświęconej ramom monitorowania.

Komisja Ursuli von der Leyen uznała budowanie „Unii równości” za jeden z kluczowych priorytetów, co zaowocowało szeregiem inicjatyw, do których należą:

Działania UE koncentrowały się często na ludziach młodych. W związku z wysoką liczbą młodych bezrobotnych Komisja zaproponowała w 2012 r. pakiet na rzecz zatrudnienia młodzieży, a następnie w 2013 r. – gwarancję dla młodzieży. Kolejną inicjatywą mającą na celu stworzenie nowych możliwości dla młodych ludzi był Europejski Korpus Solidarności zainicjowany przez Komisję w grudniu 2016 r. W odpowiedzi na pandemię COVID-19 i jej niewspółmierne skutki dla młodych ludzi Komisja zaproponowała pakiet na rzecz wsparcia zatrudnienia młodzieży, obejmujący zalecenie Rady zatytułowane „Pomost do zatrudnienia – wzmocnienie gwarancji dla młodzieży”. Komisja uruchomiła nową inicjatywę dotyczącą praktyk zawodowych w ramach EFS+ o nazwie ALMA (Aim, Learn, Master, Achieve), aby dotrzeć do młodych Europejczyków znajdujących się w trudnej sytuacji, którzy nie pracują, nie kształcą się ani nie szkolą, i aby pomóc im w znalezieniu miejsca na rynku pracy. Wspomniana wcześniej strategia UE na rzecz praw dziecka obejmuje działania na rzecz walki z ubóstwem, rasizmem i dyskryminacją, które dotyczą dzieci, a europejska gwarancja dla dzieci ma zapobiegać wykluczeniu społecznemu i zwalczać je poprzez zagwarantowanie dzieciom w potrzebie dostępu do zestawu kluczowych usług.

Osoby borykające się z długotrwałym bezrobociem również znalazły się w centrum polityki, gdyż w lutym 2016 r. Rada przyjęła zalecenie w sprawie integracji osób długotrwale bezrobotnych na rynku pracy.

Rola Parlamentu Europejskiego

Parlament wielokrotnie przyjmował rezolucje mające na celu wzmocnienie działań UE na rzecz zmniejszenia ubóstwa i poprawy warunków i perspektyw osób znajdujących się w niekorzystnej sytuacji społecznej, np. rezolucję z 22 października 2020 r., w której wyraził zaniepokojenie katastrofalnymi skutkami społecznymi kryzysu związanego z COVID-19, oraz rezolucję z 11 marca 2021 r. W rezolucjach tych Parlament zaapelował o solidne systemy opieki społecznej oraz o ustanowienie europejskiego programu reasekuracji świadczeń dla osób bezrobotnych. W lutym 2021 r. Parlament powtórzył ten ostatni postulat w rezolucji w sprawie ograniczenia nierówności ze szczególnym uwzględnieniem ubóstwa osób pracujących, w której zaapelował również o opracowanie nadrzędnej europejskiej strategii walki z ubóstwem oraz wezwał Komisję do przedstawienia unijnych ram dotyczących dochodu minimalnego. Postulaty dotyczące europejskiej gwarancji dla dzieci, przedstawione przez Parlament po raz pierwszy w 2015 r., zostały uwzględnione zaleceniu Rady przyjętym w czerwcu 2021 r.

Traktat z Lizbony (art. 19 ust. 1 TFUE) przyznał Parlamentowi uprawnienie do wydawania zgody w przypadku przyjmowania aktów dotyczących niedyskryminacji. Parlament aktywnie uczestniczył w debacie, która doprowadziła do uwzględnienia tego artykułu, i często wzywał Komisję i państwa członkowskie do pełnego i terminowego wdrożenia dyrektyw antydyskryminacyjnych. W rezolucji z 7 lutego 2018 r. Parlament wyraził ubolewanie z powodu braku postępów w pracach nad horyzontalną dyrektywą antydyskryminacyjną i zwrócił się do Komisji i Rady o wznowienie negocjacji. Parlament zawarł te postulaty również w wielu późniejszych rezolucjach, a także przeprowadził debatę plenarną na ten temat w październiku 2019 r.

Parlament wezwał również do uwzględniania kwestii równości płci przy opracowywaniu budżetu i wyznaczaniu kierunków polityki oraz do przeprowadzania ocen wpływu w aspekcie płci przy tworzeniu każdej nowej strategii politycznej. W rezolucjach Parlament wyraził też zaniepokojenie kwestią płci w kontekście ubóstwa oraz zróżnicowaniem emerytur ze względu na płeć (np. rezolucje z 14 czerwca 2018 r.16 listopada 2017 r.). Rezolucja z 17 kwietnia 2018 r. skupia się na wzmocnieniu pozycji kobiet i dziewcząt dzięki sektorowi cyfrowemu. W rezolucji z 5 lipca 2022 r. w sprawie ubóstwa kobiet w Europie Parlament uznał, że głównymi środkami wyeliminowania ubóstwa wśród kobiet są równość płci na rynku pracy, usunięcie istniejących barier na rynku pracy, a także barier w dostępie do przystępnych cenowo usług, takich jak opieka nad dziećmi i opieka długoterminowa.

Parlament szczególnie głośno opowiadał się za poprawą praw osób z niepełnosprawnościami, w tym domagając się ambitnej europejskiej strategii w sprawie niepełnosprawności na okres po 2020 r. oraz wzywając pozostałe instytucje UE i państwa członkowskie do potwierdzenia ich zaangażowania na rzecz osiągnięcia inkluzywnej równości osób z niepełnosprawnościami oraz do pełnego wdrożenia Konwencji ONZ o prawach osób niepełnosprawnych.

Parlament zwrócił uwagę również na trudną sytuację konkretnych grup społecznych w czasie pandemii i nawoływał do przyjęcia kompleksowej strategii zwalczania ubóstwa. 8 lipca 2020 r. Parlament przyjął rezolucję w sprawie praw osób z niepełnosprawnością intelektualną w czasie kryzysu związanego z COVID-19. 17 września 2020 r. Parlament wezwał państwa członkowskie do zwiększenia wysiłków na rzecz zwalczania wykluczenia społecznego i antycyganizmu, poprawy jakości życia Romów i ochrony ich zdrowia w czasie kryzysu związanego z COVID-19. Rosnące wskaźniki bezdomności w całej UE oraz brak przystępnych cenowo mieszkań stały się przedmiotem rosnącego zaniepokojenia Parlamentu, co znalazło wyraz w rezolucji z 24 listopada 2020 r. oraz w rezolucji z 21 stycznia 2021 r. W rezolucjach tych Parlament wezwał Komisję i państwa członkowskie do dopilnowania, by prawo do odpowiednich warunków mieszkaniowych było uznawane i egzekwowane jako podstawowe prawo człowieka w obowiązujących przepisach prawa unijnego i krajowego.

5 października 2022 r., w kontekście kryzysu energetycznego i kryzysu związanego z kosztami utrzymania, Parlament przyjął rezolucję w sprawie reakcji UE na wzrost cen energii w Europie, wzywając państwa członkowskie do unikania sytuacji, w której ludzie musieliby wybierać między jedzeniem a ogrzewaniem, oraz do unikania eksmisji w przypadku gospodarstw domowych znajdujących się w trudnej sytuacji. Parlament podkreślił, że wiele osób znajdowało się już w trudnej sytuacji przed kryzysem, i ostrzegł, że inflacja może sprawić, iż sytuacja ta stanie się nie do zniesienia dla gospodarstw domowych o niskich dochodach oraz że trudności te w coraz większej mierze odczuwa także klasa średnia. Parlament zachęcał państwa członkowskie do pełnego wykorzystania istniejących możliwości obniżenia podatków od produktów energetycznych i wezwał Komisję, by rozważyła przyznanie państwom członkowskim możliwości wprowadzenia dalszych tymczasowych zwolnień lub obniżek podatku akcyzowego i podatków energetycznych.

Więcej informacji na ten temat można znaleźć na stronie internetowej Komisji Zatrudnienia i Spraw Socjalnych.

 

Monika Makay