Pat Cox je clenem Evropského parlamentu od roku 1989. Zastupuje zde volební obvod Munster Irské republiky. Než vstoupil do politiky, pracoval jako docent hospodárských ved a jako novinár a hlasatel irské televize. Obe drívejší profese mu byly velmi prospešné v jeho politické práci.
V roce 1998 byl poprvé zvolen predsedou frakce liberální a demokratické strany (ELDR) v Evropském parlamentu, která ho po volbách do Parlamentu v cervnu 1999 znovu jednomyslne zvolila do této funkce. Evropští liberálové jsou tretí nejvetší politickou frakcí Evropského parlamentu, která sdružuje poslance z 19 liberálne demokratických stran.
O politiku se Pat Cox zacal zajímat v dobe svého studia na Trinity College v Dublinu, které ukoncil v roce 1974. Poté zacal pracovat jako docent hospodárských ved v Ústavu verejné správy v Dublinu a na univerzite v Limericku (predtím NIHE, Limerick). V této dobe zacal projevovat velký zájem o evropské záležitosti. Jeho intelektuální zvídavost a presvedcení z nej ucinilo zastánce evropského integracního procesu. Pat Cox se pricinil o to, že na jedné z irských univerzit vznikl první základní program evropských studií.
V letech 1982 až 1986 pracoval Cox jako politický zpravodaj, hlasatel a novinár televizního programu "Today Tonight". Informoval o politických a ekonomických událostech doma a ve svete, napríklad o prezidentských volbách v USA, o volbách ve Francii a Velké Británii. Jako vedec a televizní komentátor analyzoval události irské a mezinárodní ekonomiky.
Když byla v roce 1985 založena nová liberální strana Progresivních demokratu, byl Pat Cox zvolen jejím generálním tajemníkem. V této funkci nacerpal první zkušenosti na národní politické scéne z hlediska stranické politiky. V roce 1989 byl zvolen do Evropského parlamentu za Progresivní demokraty. Ve stejném roce se Pat Cox významne podílel na rokování o vládním programu, jehož výsledkem bylo, že v léte roku 1989 byli Progresivní demokraté poprvé zastoupeni v národní koalicní vláde. V listopadu 1992 byl Pat Cox zvolen do irského parlamentu (Dail Eireann) za volební obvod Cork South Central a stal se mluvcím své strany v oblasti financních záležitostí.
V roce 1994 byl Pat Cox znovu zvolen do Evropského parlamentu, tentokrát jako nezávislý poslanec. Frakce liberálu ho jmenovala do funkce svého místopredsedy, kde významne ovlivnoval strategii a politiku frakce. Nato byl poveren vedením Programového výboru, který vypracoval volební program evropských liberálu na rok 1999, prijatý na stranickém sjezdu v Berlíne v dubnu 1999. Když se v roce 1998 uvolnil post predsedy frakce ELDR, byl Pat Cox do této vedoucí funkce jednomyslne zvolen.
Jménem evropských liberálu a demokratu trval Pat Cox na požadavku, aby se Evropská komise ze své administrativní cinnosti zodpovídala Evropskému parlamentu. V breznu 1999 to vedlo - poprvé v historii Komise - k jejímu odstoupení. Po volbách do Evropského parlamentu v roce 1999 byl Pat Cox znovu zvolen do funkce predsedy frakce evropských liberálu a demokratu. 15. ledna 2002 byl zvolen predsedou Evropského parlamentu. Pat Cox je ženatý, má šest detí. Svuj cas delí mezi rodinu žijící v Corku, svuj volební obvod v Munsteru, pracovište Evropského parlamentu v Bruselu a Štrasburku a své povinnosti na evropské politické scéne.