Pat Cox je od roku 1989 clenom Európskeho parlamentu. Zastupuje tu volebný obvod Munster Írskej republiky. Skôr ako vstúpil do politiky, pracoval ako docent hospodárskych vied a ako novinár a hlásatel v írskej televízii. Obidve predošlé profesie mu boli v jeho politickej práci prospešné.

V roku 1998 bol po prvýkrát zvolený za predsedu frakcie liberálnej a demokratickej strany (ELDR) v Európskom parlamente, ktorá ho potom po volbách do Európskeho parlamentu v júni 1999 znova jednomyselne zvolila. Európski liberáli sú tretou najväcšou politickou frakciou Európskeho parlamentu a spolu združujú poslancov z 19 liberálno-demokratických strán.

Záujem Pata Coxa o politiku sa prebudil pocas jeho štúdia na univerzite Trinity College v Dubline, ktoré ukoncil v roku 1974. Potom sa stal docentom hospodárskych vied v Inštitúte verejnej správy v Dubline a na univerzite v Limericku (predtým NIHE, Limerick). V tomto období sa sformoval jeho silný záujem o európske záležitosti. Intelektuálny záujem a presvedcenie ho viedli k tomu, že sa aktívne prihováral za európsky integracný proces. Pomohol zriadit vôbec prvý európsky program základného štúdia na írskej univerzite.

V rokoch 1982 až 1986 pracoval Cox ako politický spravodajca, hlásatel a novinár v televíznom programe "Today Tonight". Podával spravodajstvo o národných a medzinárodných politických a ekonomických udalostiach, o prezidentských volbách v USA, o volbách vo Francii a Velkej Británii. Okrem toho analyzoval ako vedec a televízny spravodajca javy z írskeho a medzinárodného hospodárstva.

Ked bola na konci roku 1985 založená nová liberálna strana "Progresívni demokrati", bol Pat Cox vymenovaný za jej generálneho tajomníka. Tu zbieral svoje prvé skúsenosti v oblasti národnej politiky z hladiska straníckej politiky. V roku 1989 bol zvolený do Európskeho parlamentu za Progresívnych demokratov. V tom istom roku sa podielal rozhodujúcou mierou na rokovaniach o vládnom programe, ktorý viedol k vôbec prvej spoluúcasti tejto strany na národnej koalicnej vláde. V novembri 1992 bol Pat Cox zvolený za clena írskeho parlamentu (Dail Eireann). Zastupoval volebný obvod Cork South Central a stal sa hovorcom strany vo veciach financnej politiky.

V roku 1994 bol Pat Cox znovuzvolený do Európskeho parlamentu, tentoraz ako nezávislý poslanec. Liberálna frakcia ho vymenovala za podpredsedu frakcie. V tejto funkcii rozhodujúcou mierou ovplyvnoval stratégiu a politiku frakcie. Potom mu bolo navrhnuté viest Programový výbor, ktorý pre európskych liberálov spracoval volebný program 1999. Tento program bol prijatý na zjazde európskych liberálov v Berlíne v apríli 1999. Ked sa v roku 1998 uvolnil post predsedu frakcie ELDR (Európskych liberálno-demokratických strán), bol Pat Cox jednomyselne zvolený do tejto vedúcej pozície.

V mene európskych liberálnych demokratov trval Pat Cox na požiadavke, aby bola Európska komisia zodpovedná za svoje správne ciny Európskemu parlamentu. Toto viedlo v marci 1999 - prvýkrát v histórii EU - k odstúpeniu celej komisie. Po volbách do Európskeho parlamentu v roku 1999 bol Pat Cox znovuzvolený za predsedu frakcie európskych liberálno-demokratických strán. 15. januára 2002 bol Pat Cox zvolený za predsedu Európskeho parlamentu. Pat Cox je ženatý, má šest detí. Svoj cas delí medzi svoju rodinu v Corku, svoj volebný obvod v Munsteri, pracoviská Európskeho parlamentu v Bruseli a v Štrasburgu a svoje povinnosti na európskej politickej scéne.