Nye EU-regler for at beskytte kritiske røster mod retslig intimidering
- EU-beskyttelse mod urimelige retssager, som går på tværs af grænserne
- Tidlig afvisning af ubegrundede sager og økonomisk beskyttelse af sagsøgte
- Begrænsninger for forumshopping samt forbedret adgang til oplysninger for ofre
Parlamentet meddelte tirsdag, at det ønsker at beskytte journalister, aktivister og akademikere og deres organisationer mod urimelige retssager, der har til formål at bringe dem til tavshed.
Europa-Parlamentet har med 546 stemmer for, 47 imod og 31 hverken/eller godkendt en ny lov, der blev nået til enighed om med Rådet den 30. november 2023. Loven skal sikre, at enkeltpersoner og organisationer, der arbejder med anliggender af offentlig interesse, som f.eks. grundlæggende rettigheder, påstande om korruption, beskyttelse af demokratiet eller bekæmpelse af desinformation, får EU-beskyttelse mod ubegrundede og urimelige retssager. Beskyttelsen vil gælde for alle sager på tværs af grænserne, dog ikke i tilfælde, hvor både sagsøgte og sagsøger er fra samme EU-land som domstolen, eller hvor sagen kun er relevant for ét EU-land.
Finansielle beskyttelsesforanstaltninger med afskrækkende virkning
Med den nye lov sikrer Parlamentet, at ofre er bedre beskyttet. Den indfører nemlig to beskyttelsesforanstaltninger: tidlig afvisning, hvis en sag er ubegrundet, og muligheden for at anmode om, at sagsøger betaler de anslåede sagsomkostninger, bl.a. juridisk repræsentation af sagsøgte, og erstatning. Hvis sagsøgte anmoder om en tidlig afvisning, vil det være op til sagsøger at bevise, at der er grund til at fortsætte sagen. Retten kan også pålægge sagsøgerne, der ofte er politikere, virksomheder eller lobbygrupper, andre sanktioner. Den kan f.eks. pålægge dem at betale erstatning.
Retsmidler i sager uden for EU og adgang til oplysninger
For at undgå forumshopping (hvor sagsøger vælger den jurisdiktion, hvor vedkommendes chancer for succes er størst) sikrer den nye lov, at tredjelandes domme i ubegrundede eller urimelige retssager mod enkeltpersoner eller institutioner fra EU ikke anerkendes.
EU-regeringerne vil også sørge for, at potentielle ofre for urimelige retssager kan få adgang til oplysninger på ét enkelt sted om retssikkerhedsgarantier og retsmidler, bl.a. retshjælp og finansiel og psykologisk støtte. EU-landene skal sikre, at der ydes retshjælp i tværnationale civilretlige sager. De bør også offentliggøre alle endelige domme i SLAPP-sager (strategiske retssager mod offentligt engagement) og indsamle detaljerede data om dem.
Citat
Efter afstemningen på plenarforsamlingen sagde ordføreren Tiemo Wölken (S&D, Tyskland): "SLAPP-retssager udgør en trussel mod retsstatsprincippet, og de underminerer i alvorlig grad de grundlæggende rettigheder til ytrings-, informations- og foreningsfrihed. De er en form for juridisk chikane og et misbrug af retssystemet, og de anvendes i stigende grad af magtfulde enkeltpersoner og organisationer til at undgå offentlig kontrol. Vores domstole bør ikke misbruges på denne måde for at opnå personlig vinding. Dette direktiv vil være en hjælp til at bekæmpe SLAPP-sager og forhindre folk i at bruge domstolene til at intimidere journalister og aktivister, afskrække dem fra at offentliggøre oplysninger og få dem til at udøve en form for selvcensur."
Næste skridt
Direktivet træder i kraft på tyvendedagen efter offentliggørelsen i Den Europæiske Unions Tidende. EU-landene har to år til at gennemføre reglerne i deres nationale systemer.
Baggrund
På baggrund af det stigende antal SLAPP-sager i EU foreslog Parlamentet i en beslutning fra 2021, at der indføres tiltag til beskyttelse af journalister, medieforetagender og aktivister mod juridisk chikane.
Vedtagelsen af dette direktiv er en reaktion fra Parlamentets side på borgernes forslag i konklusionerne fra konferencen om Europas fremtid: om at bekæmpe desinformation og propaganda (forslag 23, (5)), om at udvikle en mere effektiv og forenet politik mod autokratiske og hybride regimer og udvikle partnerskaber med civilsamfundsorganisationer (24, (8)), om indførelse af lovgivning, der imødegår trusler mod mediernes uafhængighed (27 (1)), og om streng håndhævelse af EU's konkurrenceregler i mediesektoren (27 (2)).
Pressemøde med ordføreren finder sted tirsdag den 27. februar kl. 15.00.
Kontakter:
-
Thomas HAAHR
Press Officer -
Lea Hovmand JØRGENSEN
Press Officer in Denmark -
Martina VASS
Press Officer