Malala Yousafzai wint Sakharovprijs 2013
De Pakistaanse activiste voor meisjesonderwijs Malala Yousafzai is onderscheiden met de Sakharovprijs voor de Vrijheid van Denken 2013. Dat besloten de voorzitter van het Europees Parlement en de leiders van de politieke groepen op donderdag. Malala is uitgenodigd om de prijs in ontvangst te nemen tijdens een ceremonie in Straatsburg op 20 november.
"Met de toekenning van de Sakharovprijs aan Malala Yousafzai, erkent het Europees Parlement de kracht van deze jonge vrouw. Malala staat voor het recht op onderwijs voor alle kinderen. Voor meisjes wordt dit recht te vaak onderkend", sprak EP-voorzitter Martin Schulz, bij de bekendmaking van de winnaar. "Morgen, op 11 oktober, is het de Internationale Meisjesdag. Ik wil iedereen eraan herinneren dat 250 miljoen meisjes wereldwijd niet naar school kunnen. Malala's voorbeeld herinnert ons aan onze taak en verantwoordelijkheid voor het recht op onderwijs. Dat is de beste investering in onze toekomst", voegde hij eraan toe.
Malala (16 jaar oud) is een scholier uit Mingora, een plaats in het noorden van Pakistan. Ze werd bekend door haar strijd voor vrouwenrechten in de Swat-vallei, waar de Taliban meisjes verbiedt naar school te gaan.
Haar eerste openbare speech getiteld "Hoe durft de Taliban mij het recht op onderwijs af te pakken?" gaf ze in september 2008. Toen alle meisjesscholen onder het regime in januari 2009 gesloten werden, begon Malala een weblog voor BBC Urdu onder het pseudoniem Gul Makai, een volksheldin. De weblog maakte haar in een klap bekend. Bedreigingen - ook aan het adres van haar familie - volgden toen haar identiteit openbaar werd gemaakt. Dit leidde in oktober 2012 tot een poging haar te vermoorden. Daarbij werd Malala in haar hoofd en nek geschoten door een Talibanstrijder terwijl ze in de schoolbus terug naar huis zat.
"Malala heeft wereldwijde bekendheid gekregen als mensenrechtenactivist", zeggen de Parlementariërs die haar nomineerden vanwege "haar strijd voor het recht op meisjesonderwijs, vrijheid en vastberadenheid."
Malala Yousafzai werd genomineerd door de gezamenlijke fracties van de EVP, S&D, ALDE, Jean Lambert (Groenen, VK) en de ECR.
De Sakharovprijs voor Vrijheid van Denken is vernoemd naar Andrei Sakharov, een wetenschapper uit de voormalige Sovjet-Unie en werd in december 1988 door het Europees Parlement in het leven geroepen om individuen of organisaties te prijzen die hun leven in het teken stellen van de verdediging van mensenrechten en vrijheden, met name het recht op vrijheid van meningsuiting.