Vizitele în grup și individuale la Parlamentul European
Vizitarea Parlamentului European este o ocazie unică pentru cetățeni de a afla cum funcționează democrația parlamentară a UE și ce importanță au deciziile luate de Parlamentul European în viața lor de zi cu zi. Parlamentul le oferă vizitatorilor felurite posibilități de a se familiariza cu activitatea, istoria și funcționarea instituției și ale Uniunii Europene. Parlamentul European primește numeroși vizitatori în mai multe locuri, centre pentru vizitatori și muzee.
Oferta pentru vizitatori a Parlamentului este variată și se adresează atât grupurilor, cât și vizitatorilor individuali.
În fiecare an, circa o jumătate de milion de persoane din UE și din afara ei vizitează hemiciclul Parlamentului European de la Bruxelles și cel de la Strasbourg. Mulți dintre acești vizitatori vin în grupuri (fie invitate de un deputat european, fie pe cont propriu), însă în ultimii ani numărul vizitatorilor individuali a crescut. Grupurile sunt întâmpinate de angajați ai Parlamentului, care le vorbesc despre activitatea și rolul Parlamentului European. Grupurile se pot întâlni cu eurodeputați și pot vizita hemiciclul. Vizitatorii individuali pot vizita hemiciclul cu un ghid multimedia interactiv în 24 de limbi, pot urmări o ședință plenară sau rezerva o discuție în hemiciclu cu un funcționar al Parlamentului.
Parlamentul European consideră că publicul ar trebui să aibă acces cu ușurință la sediul său și la lucrările sale, deoarece este de părere că transparența este importantă pentru exercitarea drepturilor democratice în cadrul Uniunii Europene. Având în vedere că, pentru mulți cetățeni europeni, costul călătoriei la Bruxelles și Strasbourg poate constitui un impediment din cauza distanțelor lungi, în anumite cazuri, Parlamentul contribuie la acoperirea unei părți din cheltuielile grupurilor de vizitatori ale deputaților.
Vizitatorii care vin la Bruxelles pot vizita, în plus, Parlamentariumul și Casa Istoriei Europene, care se află în exteriorul Parlamentului și sunt deschise în weekend. Parlamentariumul găzduiește și un joc de roluri foarte apreciat, destinat elevilor de liceu și inspirat din modul de funcționare al Parlamentului European, în care participanții intră în pielea unui deputat european care negociază acte legislative ce vor influența viața de zi cu zi a locuitorilor Europei.
La Strasbourg, oferta de vizită include un spațiu expozițional cunoscut sub numele de Parlamentariumul Simone Veil , dotat cu un cinematograf la 360 de grade și cu instrumente interactive. Sediul din Strasbourg al Parlamentului găzduiește și programul Euroscola, care oferă unor mii de elevi cu vârsta cuprinsă între 16 și 18 ani posibilitatea de a intra, timp de o zi, în pielea unui deputat.
Pentru a se apropia de cetățeni, Parlamentul European a deschis centre mai mici pentru vizitatori în statele membre. Se preconizează să se înființeze câte un centru în fiecare stat membru. Aceste centre Europa Experience sunt menite să aducă Europa aproape de oameni, să le ofere informații și să-i încurajeze pe cetățeni să se implice.
Oferta pentru vizitatori a Parlamentului nu se limitează la vizitele fizice. Parlamentul European și-a lărgit oferta online/digitală și oferă acum, de exemplu, prezentări online interactive (Online EP Talks), seminare europene online pentru tineret și o nouă excursie digitală.
Cu ocazia prezentărilor online interactive vizitatorii își pot aprofunda cunoștințele despre competențele, rolul și activitățile acestei instituții asistând la o prezentare online și participând la o sesiune de întrebări și răspunsuri adaptate intereselor grupului. Prezentările online interactive sunt disponibile în una dintre cele 24 de limbi oficiale ale Uniunii Europene.
În fiecare an la începutul lunii mai, Parlamentul sărbătorește Ziua Europei, cu ocazia căreia diferite servicii și grupuri politice ale Parlamentului organizează diverse activități la Strasbourg și la Bruxelles.
Excursia digitală este un set de noi experiențe online. Scopul său este de a le permite cetățenilor să se întâlnească, să descopere și să experimenteze Parlamentul, oriunde s-ar afla. Ea constă în patru noi platforme web, imersive și interactive, și anume „Experiența Parlamentului în 360°” (EP360), „Fii deputat pentru o zi - Experiența realității virtuale”, „Turul virtual al Casei Istoriei Europene” și un „Joc de roluri virtual”.