Vad är politiska grupper och hur bildas de?
Efter valet kommer ledamöterna oftast att gå med i en befintlig politisk grupp eller bilda nya grupper. Genom dessa grupper sammanförs parlamentsledamöter från olika medlemsstater på grundval av sin politiska tillhörighet. Grupper kan även bildas senare under parlamentets valperiod. I dag finns det sju politiska grupper i Europaparlamentet.
En formellt erkänd politisk grupp måste bestå av minst 23 ledamöter från minst en fjärdedel av medlemsstaterna (alltså minst sju). En parlamentsledamot får endast tillhöra en politisk grupp. Vissa ledamöter tillhör inte någon politisk grupp alls och kallas då grupplösa.
För att bilda en grupp måste parlamentets talman underrättas i en förklaring där gruppens namn, ledamöter och ledning anges.
Genom att bilda en grupp accepterar ledamöterna den politiska tillhörigheten, och parlamentet gör vanligtvis inte någon bedömning av den politiska sammanhållningen mellan gruppmedlemmarna. Endast då berörda ledamöter själva ifrågasätter detta gör parlamentet en bedömning av huruvida gruppen verkligen har bildats i enlighet med reglerna.
De politiska grupperna
De politiska grupperna kan anställa personal och tilldelas kontorslokaler som finansieras genom parlamentets budget. Parlamentets presidium fastställer bestämmelser om hur dessa anslag och resurser ska förvaltas och granskas. De medel som ställs till gruppernas förfogande täcker gruppernas administrativa kostnader och driftskostnader samt utgifter till följd av EU-relaterade politiska kampanjer och informationskampanjer.
Budgeten får inte finansiera någon form av europeisk, nationell, regional eller lokal valkampanj och inte heller politiska partier på nationell eller europeisk nivå eller deras underordnade organ.
Grupplösa ledamöter kan anlita rådgivare som är jämförbara med dem i de politiska grupperna och har rättigheter enligt de regler som fastställts av presidiet.