Storbritannien i EU: Ledamöter debatterar landets framtid i EU
När britterna röstar om landets EU-medlemskap den 23 juni får det konsekvenser för hela Europa. Ledamöterna debatterade på onsdagen vilka möjliga konsekvenser folkomröstningen kan få. De flesta ledamöterna sade att det skulle vara bättre för Storbritannien och Nordirland att stanna kvar i EU, medan andra ledamöter sade att landets skulle ha större nytta av att lämna unionen.
Debatten under plenarsessionen i Bryssel handlade om EU-toppmötet den 18-19 februari vars fokus var flyktingkrisen och den brittiska folkomröstningen.
Den 19 februari enades EU-länderna om ett avtal som svar på den brittiska regeringens krav på att reformera landets EU-medlemskap. Avtalet innehåller eftergifter såsom att Storbritannien slipper skyldigheten att verka för en allt närmare union, att migrerande arbetstagare från andra EU-länder inte får tillgång till social trygghet, samt att EU-länder som står utanför eurosamarbetet ska slippa betala kostnader för den gemensamma valutan.
Den brittiske premiärminister David Cameron tillkännagav efteråt att avtalet var tillräckligt för att han skulle kunna kampanja för att Storbritannien stannar i EU. Avtalet kommer bara träda ikraft om britterna röstar för fortsatt medlemskap.
"En rättvis och balanserad överenskommelse"
Under plenardebatten var talarna oeniga om fördelarna med uppgörelsen.
– Storbritanniens premiärminister fick så mycket han kunde få, och de andra medlemsländerna gav honom så mycket de kunde ge. Det gör att jag kan säga att avtalet med Storbritannien är rättvist, balanserat och följer EU:s grundläggande principer och tar farhågor, önskemål och förslag från Storbritannien och Nordirland i beaktande, sade EU-kommissionens ordförande Jean-Claude Juncker.
– Vi stödjer kärnan i avtalet, sade Manfred Weber, den tyske ordföranden i EPP-gruppen.
– Om britterna väljer att stanna kvar i EU finner de en rättvis partner i EPP i att uppnå tillämpningen, sade han vidare, men påpekade också att det är det enda tillgängliga avtalet och att det inte kommer att bli några uppföljningsförhandlingar.
Vissa brittiska politiker såsom den justitieministern Michael Gove, och minister med ansvar för mänskliga rättigheter Dominc Raab har hävdat att EU-domstolen kan upphäva avtalet. Men under plenardebatten insisterade rådets ordförande Donald Tusk att förra veckans avtal är ”rättsligt bindande och oåterkalleligt” och att det inte kan upphävas av EU:s domstol.
Den tyska ordföranden i GUE/NGL-gruppen Gabriele Zimmer kritiserade avtalet för att det minskar EU:s sociala pelare. Hon sade att det handlade om ett stöd för en radikal anglo-saxisk marknadsmodell, att Margaret Thatcher återuppstått.
Storbritanniens roll i Europa
Ledamöter underströk också den positiva roll Storbritannien spelar i Europa.
Gianni Pittella, den italienske ordföranden i S&D-gruppen påpekade det brittiska bidraget till att försvara europeiska principer.
– Storbritannien har gjort så mycket, varit en faktor för fred och demokrati. Den bästa platsen att kämpa för dessa principer är Europeiska unionen, sade han. Han framhöll att det brittiska medlemskap var mer än bara av bekvämlighet.
– Storbritannien är en grundbult i Europa. Utan Storbritannien skulle inte Europa vara detsamma, sade han.
– Jag tycker att det är väldigt tydligt att vi måste arbeta tillsammans med Storbritannien, sade den tyska medordföranden i gruppen De gröna/EFA Rebecca Harms.
– EU är bättre med Storbritannien på båten.
Flera talare varnade för de möjliga konsekvenserna om britterna beslutar sig för att lämna EU.
– Det skulle förändra Europa för alltid och det blir en förändring till det sämre. Självklart är det min personliga ståndpunkt. Premiärminister Cameron sade i brittiska underhuset på måndagen att nu inte är tidpunkten för väst att splittras. Jag kan inte hålla med mer, sade rådets ordförande Donald Tusk.
Stödjer att Storbritannien stannar
– Jag stödjer kampanjen för att Storbritannien ska stanna i EU, sade brittiska ledamoten i ECR-gruppen Ashley Fox.
– Som jag resonerar är den brittiska återhämtningen, om än god, fortfarande bräcklig. Och jag vill inte riskera den genom att bryta oss loss från den gemensamma marknaden. Jag tror också att min valkrets och mitt land blir säkrare om vi fortsätter samarbeta med våra europeiska partners, sade hon.
Tre ledamöter har fått i uppdrag att förhandla britternas avtal om reform av dess medlemskap å Parlamentets vägnar: belgiske ALDE-ordföranden Guy Verhofstadt, tyske EPP-ledamoten Elmar Brok och italieneske socialdemokraten Roberto Gualtieri.
– De enda som tjänar på ett delat Europa är människor som Vladimir Putin, som Bashar al-Assad, IS. Istället för att diskutera hur vi möter dem, visar vi just nu splittring, att vi är svaga, sade Guy Verhofstadt, under debatten.
Enligt Elmar Brok skulle Storbritannien inte kunna utöva inflytande om det inte agerade tillsammans med Europa.
– Nationalstater åstadkommer inget ensamma. Antingen åstadkommer vi saker tillsammans eller inte alls, sade han.
Samtidigt sade Gualtieri att parlamentet inte kommer att förhindra eller försena införandet av ett avtal mellan EU och Storbritannien.
– Politiskt sett visar den här debatten att uppgörelsen stöds av en bred majoritet i den här kammaren. Vi kommer att vara rättvisa, hålla vårt ord, nu är det dags för de brittiska medborgarna att skydda sitt välstånd och sin framtid, sade han.
Nyttan för Storbritannien att lämna EU
Men vissa av talarna sade att britterna tjänar på att lämna EU. Folkmröstningen är enligt ENF-gruppens franska medordförande Marine Le Pen en ”möjlighet för Storbritannien att blicka tillbaka och mäta nyttan med att gå med”
– Om de bestämmer att de vill ha det, kan de välja frihet, suveränitet och om de gör det kan de hitta sätt att lösa problem för den moderna världen, sade hon.
Nigel Farage, den brittiske medordföranden för EFDD-gruppen sade att Storbritannien skulle vara säkrare utanför EU.
– Jag måste säga att den brittiska allmänheten beslutar vilket som är det säkraste alternativet. Är det säkert att stanna i en organisation vars egen polischef säger att det nu är 3 000 till 5 000 terrorister på väg till vår kontinent genom migrantkrisen. Eller är det säkrast att ta tillbaka kontrollen av våra egna gränser och vår egen demokrati, sade han.
Brittiskan Diane Dodds tillhör de grupplösa ledamöterna och förespråkade också att Storbritannien lämnar EU.
- Vår självständighet fortsätter att urgröpas och vår säkerhet kommer att fortsätta vara hotad. Vi kommer att fortsätta skicka miljarder mer till EU än vi får tillbaka, och grundläggande brister i medlemskapet kommer att finnas kvar, sade hon.
Mer information
- (öppna på en ny sida) Se video från debatten
- Följ ärendet från förslag till beslut
- (öppna på en ny sida) Vår bevakning av debatten på Storify
- (öppna på en ny sida) Schulz: ”Om vi européer går skilda vägar får vi inte missta oss om konsekvenserna”, 2016-02-19