Razan Zaitouneh – 2011, "Arabische Lente", Syrië

Ondanks de bedreigingen aan haar adres, stelde Zaitouneh op moedige wijze mensenrechtenschendingen door zowel het regime in Damascus als door de rebellenstrijders aan de kaak. Ze werd samen met haar echtgenoot en medeactivist Wael Hamada ontvoerd, alsook met twee collega's, de dichter en advocaat Nazem Hamadi en de voormalige politieke gevangene Samira Khalil. Zij werkten beiden op het kantoor van de twee organisaties die zij in Douma had opgericht - het Documentatiecentrum voor schendingen en het Ondersteuningsbureau voor lokale ontwikkeling en kleine projecten.

Zaitouneh is een van de meest prominente en geloofwaardige burgeractivisten van de Syrische revolutie. Haar ontvoering wordt door Syrische commentatoren beschouwd als een beslissende stap in de scheiding tussen de civiele krachten en de extremisten, en als de genadeslag voor de Syrische opstand tegen Bashar al-Assad. Zaitouneh wordt nog steeds vermist. Haar ontvoering is nooit opgeëist en niemand weet waar ze is.

Haar familie heeft aangedrongen op internationale hulp om haar en haar collega's te vinden. "Wij, de familie van Razan Zaitouneh, de mensenrechtenactiviste, de advocate, de schrijfster en, bovenal, de persoon, geven deze verklaring af, meer dan drie maanden na haar ontvoering, waarvoor geen enkele partij de verantwoordelijkheid heeft opgeëist, en waaromtrent geen enkele partij een verklaring of een verzoek heeft uitgevaardigd. Deze ontvoering is een duidelijke poging om tijd te kopen en de vrije stem van onze dochter en haar collega's het zwijgen op te leggen, om hen ervan te weerhouden te schrijven en om hun vrijheid van meningsuiting te belemmeren", stelde de familie in een in april 2014 uitgevaardigde verklaring.

Activisten en politici vanuit de hele wereld hebben aangedrongen op hun vrijlating, met inbegrip van de voormalig voorzitter van het Europees Parlement Martin Schulz. "Uit naam van het Europees Parlement roep ik op tot hun onmiddellijke vrijlating [...] Haar leven werd bedreigd door het regime en door rebellengroepen vanwege de persoon die ze was, een dappere jonge vrouw die weigert compromissen te sluiten en vreedzaam blijft strijden voor democratie en een vrij Syrië."

In 2014 sloeg het Europees Parlement de handen ineen met talrijke ngo's, het Europese publiek en andere winnaars van de Sacharovprijs om met de campagne #FreeRazan op te roepen tot haar vrijlating. Haar familie heeft in het Europees Parlement benadrukt waar ze voor staat.

Toen zij de Sacharovprijs in 2011 kreeg toegekend, leefde Razan Zaitouneh ondergedoken nadat ze was ontkomen bij een inval in haar huis door veiligheidsagenten van de staat. Toch weigerde ze Syrië te verlaten.

Zaitouneh gebruikte het aan de Sacharovprijs verbonden geldbedrag om het leven te redden van een medeactivist die was getroffen bij een tankbeschieting.