In een rapport van de UEFA wordt een schandaal onthuld inzake "verkochte" voetbalwedstrijden tijdens het vorige voetbalseizoen. Het is evident dat dergelijke gebeurtenissen een slecht voorbeeld vormen voor de jeugd en dat zij de betekenis van sport vervormen, een betekenis die wordt ondermijnd als gevolg van de enorme bedragen die omgaan in gok- en kansspelen.

In artikel 165, lid 2, van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie wordt gesteld dat "het optreden van de Unie [erop] is (...) gericht: ... de Europese dimensie van de sport te ontwikkelen, door de eerlijkheid en de openheid van sportcompetities en de samenwerking tussen de verantwoordelijke sportorganisaties te bevorderen, en door de fysieke en morele integriteit van sportlieden, met name jonge sporters, te beschermen".

Heeft Commissie de zaak bestudeerd en wat is haar oordeel hierover? Welke maatregelen zal de UEFA volgens de Commissie moeten treffen tegen de bonden, de clubs, de agenten en de spelers die bij het schandaal betrokken zijn? Welke maatregelen is de Commissie voornemens te nemen, gegeven de enorme bedragen die jaarlijks vergokt worden in legale en illegale kansspelen en die een permanente drijfveer vormen voor de "vervalsing" van sportevenementen?

Het verkopen van wedstrijden ondermijnt de sociale en educatieve functies van de sport. Hierdoor wordt het karakter van zowel de professionele sport als de sport op basisniveau aangetast en dit levert een directe bedreiging op voor de integriteit van de sportcompetitie. Het verkopen van wedstrijden wordt vaak in verband gebracht met illegaal gokken en corruptie, waarbij doorgaans internationale criminele netwerken betrokken zijn.

Als gevolg van de wereldwijde populariteit van sport en de grensoverschrijdende aard van de beelden van sportevenementen en van de gokactiviteiten gaat de omvang van het probleem vaak verder dan de bevoegdheden van de nationale autoriteiten. In overeenstemming met artikel 165 van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie, waarin vastgelegd is dat de het optreden van de Unie erop gericht dient te zijn om de eerlijkheid van sportcompetities en de samenwerking tussen de verantwoordelijke sportorganisaties te bevorderen, en na een oproep van de belanghebbende partijen in de sport zal nu ook de Commissie het verkopen van wedstrijden gaan aanpakken, aangezien dergelijke praktijken het risico met zich meebrengen dat de waarde van de sport in Europa wordt ondermijnd

Tegen deze achtergrond heeft de Commissie met de UEFA overlegd over het recente schandaal met betrekking tot verkochte wedstrijden dat thans door de Duitse autoriteiten wordt onderzocht. De Commissie heeft de UEFA haar steun aangeboden teneinde het bewustzijn te vergroten over problemen die op EU-niveau verband houden met het verkopen van wedstrijden.

Wat het illegaal gokken betreft, is de Commissie niet op de hoogte van beschuldigingen tegen legale Europese kansspelbedrijven. De diensten van de Commissie evalueren op dit moment – in het kader van hun werkzaamheden betreffende legaal grensoverschrijdend gokken op sportwedstrijden op de interne markt – de werkwijze van een aantal toezichthoudende instanties in de lidstaten die nauw samenwerken met legale kansspelbedrijven die online-diensten aanbieden om op wedstrijden te gokken, teneinde illegale activiteiten op het spoor te komen. Om klanten te trekken, hebben de bookmakers daarnaast samen met de sportbonden zelfregulerende systemen voor vroegtijdige waarschuwing opgezet om frauduleuze activiteiten te traceren met betrekking tot individuele sportevenementen.

Wat het bredere probleem van de corruptie betreft, is de Commissie bezig met het opzetten van een mechanisme om toezicht te houden op de inspanningen van lidstaten om corruptie zowel in de publieke als in de particuliere sector te bestrijden.

De Commissie zal de sportwereld en andere relevante belanghebbenden (zoals kansspelbedrijven en de media) steun bieden bij hun activiteiten om het verkopen van wedstrijden op Europees niveau tegen te gaan. In dat opzicht staat de Commissie positief ten opzichte van partnerschappen waarbij betrokken partijen op sportgebied samenwerken met kansspelbedrijven om systemen voor vroegtijdige waarschuwing te ontwikkelen teneinde fraude en schandalen in de sport als gevolg van het verkopen van wedstrijden te voorkomen. Deze partnerswchappen vormen een voorbeeld van goed beheer van gokactiviteiten in de sportwereld.

Daarnaast ondersteunt de Commissie de samenwerking tussen de publieke en particuliere sector om de meest effectieve oplossing te zoeken om het verkopen van wedstrijden en andere vormen van corruptie en financiële criminaliteit in de Europese sport aan te pakken.