Maria do Céu Patrão Neves (PPE). – (PT) Priekšsēdētāja kungs, dāmas un kungi, Eiropas Savienības attālie apgabali, jo īpaši attālākie reģioni (tostarp manis pārstāvētās Azoru salas), kalnu apgabali, salas un mazapdzīvoti apvidi cieš no nelabvēlīgiem dabas un ģeogrāfiskiem apstākļiem, kurus ir grūti pārvarēt un kuri rada lielas sociālās izmaksas.

Piemēram, es varētu minēt piekļuves grūtības, sabiedrisko pamatpakalpojumu sniegšanas augstās izmaksas, energoapgādi u.c.

Mums arī jāatceras, ka Eiropas Savienībā pilsētās dzīvo tikai 7 % iedzīvotāju un ka 14 miljoni eiropiešu dzīvo salās.

Savienībai, kas darbojas, pamatojoties uz tādām vērtībām kā solidaritāte un sociālais taisnīgums, ir politisks un morāls pienākums veicināt savu attālāko teritoriju ekonomisko un sociālo attīstību. Patiesi, tas ir Eiropas kohēzijas politikas jomu galvenais pamatojums: teritoriālā kohēzija un ekonomiskā un sociālā konverģence.

Tādējādi teritoriālās kohēzijas kā jauna Eiropas Savienības mērķa iekļaušana tikai atspoguļo tās dabiskās attīstības procesu, un ekonomiskās un sociālās konverģences stratēģijas ir tās izaugsmes nepieciešamība.

ES izlēma pieņemt šādu nostāju jau sen, un daudzos reģionos tā ir radījusi ļoti pozitīvus rezultātus, jo tie ir pārgājuši no 1. mērķa pie 2. mērķa. Patiesībā, pat pirms šie reģioni sasniedz 2. mērķi, pat kamēr attīstības līmenis šajās Eiropas attālajās teritorijās ir zem Eiropas vidējā rādītāja un kamēr tiem trūkst samērīga atbalsta, tie joprojām sniedz neaizvietojamu devumu Eiropas daudzveidības bagātībā — katrs ar savām īpašajām iezīmēm.

Šo Eiropas Savienības attālāko teritoriju pienākums ir maksimāli izmantot visus pieejamos attīstības instrumentus, jo sevišķi, galveno uzmanību pievēršot saviem konkrētajiem resursiem. ES pienākums ir nodrošināt visu savu teritoriju efektīvu integrāciju un kohēziju; pretējā gadījumā tiks diskreditēts pats izaugsmes projekts.

Šajā saistībā Komisijai ir pienācīgi jāņem vērā šajā priekšlikumā ierosinātās darbības kā derīgs ieguldījums mūsu visu kopīgā Eiropas integrācijas projekta veiksmīgā iznākumā.