Luftverschmutzung: Auswirkungen und EU-Maßnahmen zu ihrer Verringerung
Die Luftqualität beeinträchtigt die Gesundheit der Menschen. Das Parlament kämpft für strengere Vorschriften zur Regulierung der Verschmutzung.
Wie viel verschmutzte Luft atmen Sie im Laufe Ihres Lebens ein? Schlechte Luftqualität kann zu Atemwegs- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes und Krebs führen. Aber auch die biologische Vielfalt leidet darunter, denn durch Luftverunreinigungen werden Nutzpflanzen und Wälder vergiftet, was zu erheblichen wirtschaftlichen Verlusten führt.
Als Teil des Null-Schadstoff-Ziels, das im Rahmen des europäischen Grünen Deals der EU festgelegt ist, hat das Europäische Parlament strengere Luftqualitätsstandards mit Zielvorgaben für Partikelschadstoffe verabschiedet.
Die gesundheitlichen Kosten der Luftverschmutzung
Die Luft ist seit Jahrzehnten durch Stickstoffdioxid, Ozon und Feinstaub verschmutzt, wobei die Konzentrationen in städtischen Ballungsgebieten höher sind.
Feinstaub oder PM₂,₅
Feinstaubpartikel, auch benannt nach ihrem Durchmesser (2,5 Mikrometer), sind kleiner als ein Haar und können daher über die Atmung in den Blutkreislauf gelangen. Sie können organische Chemikalien, Staub, Ruß und Metalle enthalten.
Eine chronische Exposition kann zu Atemwegs- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen führen, die für gefährdete Personen tödlich sein können, und auch zu Krebs. Nach Angaben der Europäischen Umweltagentur verursachten sie im Jahr 2020 den vorzeitigen Tod von mindestens 238.000 Menschen in der EU.
Stickstoffdioxid
Stickstoffdioxid ist eine chemische Verbindung, die in Motoren, insbesondere in Dieselmotoren, erzeugt wird. Die Exposition verringert die Widerstandskraft des Körpers gegen Infektionen und wird mit einer Zunahme chronischer Atemwegserkrankungen und einer vorzeitigen Alterung der Lunge in Verbindung gebracht. Die Verschmutzung durch Stickstoffdioxid verursachte im Jahr 2020 in der EU 49.000 vorzeitige Todesfälle.
Ozon
Das Einatmen von Ozon kann die Augen, die Atemwege und die Schleimhäute reizen. Es ist besonders gefährlich für Menschen, die an Asthma leiden, und kann bei chronischen Atemwegs- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen tödlich sein. Im Jahr 2020 starben in der EU 24.000 Menschen vorzeitig an den Folgen der Belastung.
Obwohl Luftverschmutzung nach wie vor ein Problem darstellt, hat sich die Luftqualität in Europa in den letzten drei Jahrzehnten durch Maßnahmen zur Verringerung der Luftverschmutzung verbessert. Von 2005 bis 2020 ist die Zahl der vorzeitigen Todesfälle aufgrund von PM₂,₅ in der EU um 45 Prozent gesunken.
Verlust der biologischen Vielfalt
Nach einer Analyse der EUA waren im Jahr 2020 59 Prozent der Wälder und sechs Prozent der landwirtschaftlichen Flächen in Europa schädlichen Ozonwerten ausgesetzt. Die wirtschaftlichen Verluste aufgrund der Auswirkungen auf die Weizenerträge beliefen sich im Jahr 2019 in 35 europäischen Ländern auf rund 1,4 Milliarden Euro. Die größten Verluste wurden in Frankreich, Deutschland, Polen und der Türkei verzeichnet.
Quellen der Verschmutzung
Mehr als die Hälfte der Partikelemissionen stammen aus der Verbrennung fester Brennstoffe für Heizzwecke. Privathaushalte, Gewerbe und öffentliche Einrichtungen sind die Hauptverursacher der Feinstaubbelastung in Europa.
Die Landwirtschaft ist mit 94 Prozent der Ammoniakemissionen ebenfalls ein großer Verursacher, während der Straßenverkehr für 37 Prozent der Stickoxidemissionen und die Landwirtschaft für 19 Prozent verantwortlich sind.
Alle diese Emissionen sind seit 2005 rückläufig, obwohl das Bruttoinlandsprodukt (BIP) der EU erheblich gestiegen ist.
Was ist der Null-Schadstoff-Aktionsplan?
Der Null-Schadstoff-Aktionsplan ist ein Beitrag zur UN-Agenda 2030 für nachhaltige Entwicklung. Im Rahmen des europäischen Grünen Deals hat sich die EU das Ziel gesetzt, die Verschmutzung von Luft, Wasser und Boden bis 2050 auf ein Niveau zu reduzieren, das für die Gesundheit und die natürlichen Ökosysteme nicht mehr schädlich ist und innerhalb der Grenzen liegt, die der Planet aushält. Sie definiert eine Reihe von Meilensteinen, um dieses Ziel bis 2030 zu verwirklichen:
- Verringerung der vorzeitigen Todesfälle durch Luftverschmutzung um mehr als 55 Prozent
- Reduzierung um 25 Prozent der Ökosysteme in der EU, in denen die Luftverschmutzung die biologische Vielfalt bedroht
- Verringerung des Plastikmülls im Meer um 50 Prozent und des in die Umwelt freigesetzten Mikroplastiks um 30 Prozent
Strengere Grenzwerte für mehrere Luftschadstoffe
Im April 2024 verabschiedete das Parlament neue Vorschriften zur Verbesserung der Luftqualität in der EU. Das Gesetz setzt strengere Ziele für verschiedene Schadstoffe, darunter Feinstaub (PM₂,₅, PM₁₀), NO₂ (Stickstoffdioxid), SO₂ (Schwefeldioxid) und O₃ (Ozon). So soll sichergestellt werden, dass die Luftqualität in der EU nicht die menschliche Gesundheit, die natürlichen Ökosysteme und die biologische Vielfalt beeinträchtigt.
Die EU-Mitgliedstaaten werden auch Schadstoffe überwachen müssen, die nachweislich negative Auswirkungen auf die Gesundheit und die Umwelt haben, wie zum Beispiel ultrafeine Partikel, schwarzer Kohlenstoff, Quecksilber und Ammoniak, wo hohe Konzentrationen auftreten können.
Die Kommission sollte die EU-Normen bis Ende 2030 überprüfen, um sie bei Bedarf an die WHO-Leitlinien und die neuesten wissenschaftlichen Erkenntnisse anzupassen. Die EU-Länder können bis zu zehn Jahre zusätzliche Zeit beantragen, um die Luftqualitätsziele zu verwirklichen.
Alle EU-Mitgliedstaaten sollten Fahrpläne für die Luftqualität erstellen, in denen kurz- und langfristige Maßnahmen zur Einhaltung der neuen Grenzwerte für Schadstoffe festgelegt sind.
Die EU-Länder müssen sicherstellen, dass die Bürgerinnen und Bürger eine Entschädigung verlangen können, wenn ihre Gesundheit aufgrund von Verstößen gegen das EU-Recht beeinträchtigt wird.
