Schengen: la zona sin fronteras interiores
El espacio de libre circulación sin pasaporte de Schengen es uno de los logros más tangibles de la integración europea. Consulte nuestra guía explicativa.
¿Qué es Schengen?
El espacio Schengen es uno de los pilares del proyecto europeo. Comenzó en 1985, cuando cinco países europeos firmaron un acuerdo para eliminar progresivamente los controles de pasaportes entre ellos. A medida que más países se fueron incorporando, el espacio Schengen se amplió y facilitó la libertad de circulación, lo que permite a los europeos vivir, estudiar, trabajar y jubilarse en cualquier lugar de la UE. Turistas y empresas también se benefician de los desplazamientos sin trabas.
Países de Schengen
Todos los estados de la UE son parte de Schengen, excepto Irlanda, que tiene una cláusula de exclusión voluntaria, así Chipre que se supone que se unirá a Schengen.
Además, cuatro países no pertenecientes a la UE también forman parte del espacio Schengen: Islandia, Noruega, Suiza y Liechtenstein.
Propósito y beneficios de Schengen
Millones de personas viajan a través de una frontera interna de la UE todos los días. En la práctica, la libre circulación puede conllevar diferentes derechos para diferentes categorías de personas, desde turistas hasta familias.
Todos los ciudadanos de la UE pueden permanecer en otro Estado miembro como turista durante un máximo de tres meses con un pasaporte o documento de identidad válido.
También pueden vivir en otro Estado miembro para trabajar, con el derecho a ser tratados de la misma manera que los nacionales de ese país. Los empresarios se benefician de la libertad de establecimiento y los estudiantes tienen derecho a estudiar en cualquier Estado miembro.
Cerrar las fronteras internas de la UE nuevamente podría tener un coste alto e impedir el desplazamiento transfronterizo para 1,7 millones de personas.
Garantizar la seguridad dentro del área de Schengen
Las reglas de Schengen eliminan los controles de las fronteras internas, a la vez que armonizan y refuerzan la protección de las fronteras exteriores de la zona. Una vez dentro del área Schengen, las personas pueden viajar de un país de la UE a otro sin ser sometidas a controles fronterizos (como regla general). Sin embargo, las autoridades nacionales competentes pueden realizar controles en las fronteras internas o cerca de ellas si la experiencia y la información de la policía justifican una vigilancia temporal.
Schengen también incluye una política común de visados para estancias cortas de ciudadanos no pertenecientes a la UE y ayuda a los estados participantes a cooperar en la lucha contra el crimen con la ayuda de la policía y la cooperación judicial.
Más información sobre cómo Europol está más capacitada para luchar contra la delincuencia y el terrorismo.
Fronteras externas e internas
Restricciones a la libre circulación en el espacio Schengen
Las normas de Schengen permiten la reintroducción temporal de controles en las fronteras interiores en respuesta a crisis. Algunos países de la UE han hecho uso de esta disposición alegando motivos de seguridad, flujos migratorios o propagación del Covid-19 en 2020.
El Parlamento ha condenado en diversas ocasiones la continuación de los controles fronterizos internos en el área Schengen, argumentando que restringen la libre circulación y que deberían implementarse solo como medida de último recurso. En una resolución del 17 de abril de 2020 sobre la acción coordinada de la UE para combatir la pandemia, los eurodiputados instaron a los Estados miembros a adoptar solo medidas necesarias y proporcionadas al introducir y prolongar los controles en las fronteras interiores. Además, subrayaron que la necesidad de volver a un espacio Schengen en pleno funcionamiento como parte de la estrategia para la salida de la crisis.
En abril de 2024, la UE actualizó el Código de fronteras Schengen para permitir a los países restablecer temporalmente los controles fronterizos durante un máximo de dos años en respuesta a amenazas graves como el terrorismo o la migración no autorizada a gran escala. Durante las emergencias de salud pública, la Comisión Europea puede autorizar controles durante un máximo de seis meses.
Las reformas también promueven la cooperación policial en las zonas fronterizas y permiten a los países de la UE trasladar a migrantes irregulares durante las patrullas conjuntas.
Protección de las fronteras exteriores
Unas fronteras exteriores de la UE bien gestionadas son esenciales para un espacio Schengen sin controles fronterizos interiores. Estas fronteras ayudan a detectar amenazas con antelación, favorecen el cruce legal de fronteras y garantizan la libre circulación dentro de la UE. La estrategia de la UE para 2023-2027 tiene por objeto reforzar la gestión de las fronteras respetando los derechos humanos.
La responsabilidad de gestionar las fronteras exteriores es compartida entre los países de la UE y la UE. Frontex es una agencia de la UE que trabaja con las autoridades nacionales para proteger las fronteras y combatir la delincuencia transfronteriza. Esta agencia coordina la gestión integrada de las fronteras europeas y está creando una fuerza de 10.000 personas para apoyar el control fronterizo.
En abril de 2023, la UE también reformó sus normas migratorias para que el espacio Schengen sea más resistente a futuras crisis. Los cambios se centran en una mejor gobernanza de los controles fronterizos temporales y en mejorar la forma en que se evalúa el espacio Schengen para abordar rápidamente cualquier problema en los países de la UE.
Retos y respuestas de la UE
Los desafíos de la UE en la gestión migratoria han provocado desarrollos considerables en la política de gestión de fronteras. La creación de instrumentos y agencias como el Sistema de Información de Schengen, el Sistema de Información de Visados, la Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas (Frontex), o un sistema de registro de entrada y salida en las fronteras externas de la zona de Schengen, por ejemplo.
En una resolución aprobada en julio de 2021, el Parlamento respaldó el presupuesto del nuevo Fondo de Asilo, Migración e Integración para 2021-2027, que se incrementó a 9.880 millones de euros. El fondo contribuye a reforzar la política común de asilo, apoyará la migración legal en línea con las necesidades de los países de la UE así como la integración de personas de terceros países, y lucha contra la migración irregular. Los fondos también potencian el reparto equitativo de la responsabilidad para acoger a refugiados entre los Estados miembros.
Los eurodiputados respaldaron la creación de un nuevo Fondo para la Gestión Integrada de las Fronteras que contará con un presupuesto de 6.240 millones de euros. El objetivo del fondo es ayudar a los Estados miembros a reforzar su capacidad de gestión de las fronteras y asegurar que se respetan los derechos fundamentales. Además, contribuirá a una política armonizada sobre los visados e introducirá medidas para proteger a personas vulnerables que lleguen a Europa, como los menores no acompañados.
El fondo trabaja en estrecha colaboración con el nuevo Fondo de Seguridad Interior, centrándose en la lucha contra las amenazas transfronterizas, como el terrorismo, la delincuencia organizada y la ciberdelincuencia. El FSI también fue aprobado por el Parlamento en julio de 2021 con un presupuesto de 1.900 millones de euros.
Para detectar delincuentes, terroristas o cualquier otra persona que represente un riesgo antes de que lleguen a la UE, los viajeros que no necesiten un visados serán examinados en el futuro antes de llegar a la Unión mediante el Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (Etias). Se prevé que este sistema esté operativo a partir de mediados de 2025.
Este artículo se publicó por primera vez en junio de 2019 y se actualizó por última vez en junio de 2024.
